Гаретт расчесывал волосы, поправляя перед зеркалом в ванной ярко-фиолетовый галстук. Диагональные черные полосы на галстуке выделялись на фоне чистого белого костюма. Застегивая золотые украшения, он проверил свой телефон, чтобы подтвердить детали договоренности.

[Не забудь одеться соответствующим образом. Это особая возможность, которую мне удалось получить благодаря некоторым деловым контактам, и это не какая-то детская игра. Насколько я знаю, вознаграждение за одну игру довольно высокое, но и риск так же высок. Если ты считаешь, что можешь справиться с этой задачей, встречаемся завтра в восемь вечера на "..." улице на углу "..." квартала.]

Ложь.

Это все, о чем мог думать Гаретт, готовясь к отъезду.

Однако...

"Если ты думаешь, что сможешь справиться с задачей".

Дэниел знал Гаретта недолго, и за то время, что они были знакомы, они не стали особенно хорошими друзьями, однако он знал, как заставить человека пошевелиться.

"Как и ожидалось от бизнесмена. Люди у него как на ладони".

Гаретт никогда не был тем, кто принимает необдуманные решения. Он всегда привык делать логичный выбор, даже если это означало поступиться своей гордостью. Однако если бы кто-то оскорбил его мастерство в его специальности, он не мог бы просто пасть без боя.

"Если по прибытии мне покажется, что все не так, я уйду. Это так просто. Конечно, они не будут заставлять меня играть до того, как игра еще не началась. Если они откажутся рассказать мне об условиях игры, я без колебаний уйду. "

Он был готов защищать свою гордость азартного игрока, но в то же время готов был отбросить ее в одно мгновение, если бы это означало, что он рискует потерять что-то, что превышает награду.

А что было самым большим риском для человечества?

Неизвестность.

Нет ничего более страшного и более непредсказуемого, чем неизвестность.

Можно сказать, что неизвестность была самим проявлением непредсказуемости.

И это был враг, с которым Гаретт отказывался встречаться лицом к лицу. Если бы он встретился лицом к лицу с неизвестным, он предпринял бы одно из двух действий. Он либо исследовал бы то, чего не знал, превратив таким образом неизвестное в известное, либо убежал бы.

Бегство не было проблемой для Гаретта. Это был логичный выбор при столкновении с опасностью. Естественный инстинкт, заложенный в человеке, чтобы повысить его шансы на выживание.

Гордость, с другой стороны, была всего лишь глупой уловкой. Гордость могла привести только к нерациональным решениям, которые Гаретт презирал.

Это не значит, что у Гаретта не было гордости, скорее он был готов отбросить ее, если это было логичным решением. В конце концов, он больше всего гордился тем, что мог спокойно анализировать правильность своих действий в любое время.

Гаретт взял бумажник и телефон и сунул их в карман. Он надел свою белую фетровую шляпу с черной полосой по всей длине и быстро вышел из квартиры.

----

Гаретт оказался на углу тихого перекрестка. Каждые несколько минут здесь проезжали одна-две машины, но для города это был район с относительно низкой плотностью населения.

Никто не ходил открыто по улицам. Здания гетто были построены не более чем из бетона, испещренного граффити.

Ни на одном из многоэтажных домов, окружавших район, не было окон. Это было почти само по себе свидетельство, как бы говорящее: "Мы даже не хотим смотреть на сцену снаружи".

Однако один человек терпеливо стоял на перекрестке. Он был одет в черный смокинг с ярко-оранжевым галстуком, испещренным зелеными пятнами.

Этот человек откинул шляпу, обнажив длинные темно-рыжие волосы, и элегантно помахал тростью человеку, стоявшему на переходе.

Гаретт перешел через дорогу и тоже наклонил шляпу в сторону Дэниела.

Эта сцена выглядела так, как будто два дворянина встретились на коктейльной вечеринке, если не обращать внимания на пейзаж позади них.

"Давно не виделись, дерганый глаз", - саркастически заметил Гаретт.

Дэниел издал дружеский смешок, а затем сделал серьезное лицо.

"Похоже, ты принял мое предложение. Я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты проделал такой путь, чтобы помочь мне. Позволь мне рассказать тебе о некоторых деталях, которые мне сообщили, прежде чем мы отправимся в казино".

Гаретт заинтересованно посмотрел на Дэниела и попросил его продолжать.

"Видишь ли, из того, что я знаю - это мероприятие будет командным. 2 на 2. Как я уже говорил, награды чрезмерны по сравнению с количеством усилий, которые потребуются для их получения. Тем не менее, я не идиот. Я провел исследование, и кажется, что награда достигает 1000 долларов".

"1000 долларов?"

Это было... Гаретт не был уверен, как это интерпретировать.

1000 долларов были достаточной суммой, чтобы сказать, что это была не простая азартная игра. Однако это не была и смешная сумма, которую можно было бы считать схемой быстрого обогащения. В лучшем случае ее хватило на приятный бонус.

С точки зрения Гаррета, это можно было считать хорошей вещью, и это успокоило его.

"Если речь идет о 1000 долларов, то мне не стоит слишком беспокоиться о риске влезть в долги в случае проигрыша... несколько недель работы на полставки смогут без проблем погасить эту сумму в худшем случае".

Конечно же, Гаретт не взял с собой денег для игры. Почему? Из-за фразы, которую Дэниел изложил в текстовых сообщениях.

[Казино, в которое мы собирались, не требует наличия денег для игры. Когда кто-то проигрывает в азартные игры, он работает в казино определенное количество времени, чтобы выплатить долг, который он понес. В результате казино выплачивает деньги, проигранные в азартной игре. Лишь немногим избранным позволено участвовать в этом виде азартных игр с низким риском и высоким вознаграждением, поэтому я предлагаю тебе принять мое предложение. Потребовалось немало влияния, чтобы убедить их разрешить мне взять с собой напарника"].

Работа в казино казалась не такой уж плохой. В худшем случае он стал бы сусликом, который подавал бы напитки, устанавливал игры и помогал успокаивать разъяренных клиентов.

С этим подозрения Гаретта рассеялись. Даже если все было подстроено, не было ничего страшного в том, чтобы попробовать.

"Они, наверное, делают кучу денег на азартных наркоманах, которые не знают, когда завязать. Я отличаюсь от этого сброда. Я знаю, когда нужно бросить, когда я впереди, и я знаю, когда нужно сократить потери и бежать".

Дэниел шел, постукивая тростью по земле, и привел Гарета в переулок неподалеку.

В начале переулка не было ничего, кроме высоких бетонных стен, но, когда они свернули за угол, Гаретт услышал звуки музыки.

Саксофон играл грандиозное соло, а за ним следовал аккомпанемент баса и барабанов, создающих мягкий ритм.

"До до до до дорети да. Ау! "

Джазовая певица промурлыкала какой-то номер.

Свернув за угол, Гаретт увидел вдалеке неоновые огни, окружавшие большую деревянную дверь с горящей табличкой "открыто" на ней. Неоновая стрелка со словом "Казино" указывала на дверь, освещая каждую букву слова по порядку, когда она мерцала, а к двери вела лестница с красной ковровой дорожкой. Это место было буквально единственным оживленным местом в этом секторе города.

"Полагаю, именно так здесь и крутятся деньги".

Вышибала в смокинге, лысый, с аккуратно подстриженными усами, стоял, положив одну руку на другую перед ним. Когда двое приблизились, Дэниел достал белый конверт с символом, который совпадал с тем, что был на одной из неоновых ламп.

Вышибала взял письмо и внимательно прочитал его, затем передал обратно и вежливо отошел в сторону. Он поклонился и, протянув одну руку в сторону двери, сказал.

"Сюда, господин Арес и гость".

Двое грациозно вошли, и, как только дверь открылась, зазвучала музыка.

Трубы, джаз, блюз, ритм. Антураж заполнил уши двух мужчин.

Повсюду горели огни, и автоматы издавали звуковые сигналы, когда люди играли в азартные игры. Играли игровые автоматы, крутились рулетки, дилеры казино лукаво раздавали карты игрокам в покер. Все в казино были одеты с видом богачей, и не было видно ни одного сумасшедшего игрока.

В этом казино чувствовалась элегантность, которая отличала его от других. Казалось, что все присутствующие - ветераны, и почти не было видно любителей.

"Пока никто не жульничает, это не имеет значения... в конце концов, все зависит от того, сможете ли вы использовать вероятность в свою пользу".

Мужчина в красном жилете с черным пиджаком под ним и галстуком-бабочкой подошел к Дэниелу.

"Мистер Арес, мы ждали вашего прибытия! Я вижу, что ваш партнер с вами! Команда, с которой вы будете играть, сейчас находится в зале ожидания. Я проведу вас туда, где будет проходить игра, и попрошу их встретить вас там. Затем мы обсудим правила, и после короткого предложения стратегии вы все начнете игру. Вас это устраивает?"

Дэниел кивнул, и ведущий посмотрел на Гаретта, который тоже согласился.

Затем их провели через толпу людей во внутреннюю комнату, двери которой были закрыты. Это была обычная комната, в отличие от предыдущей сцены в казино. Почти слишком простая, если спросить Гарета. В центре комнаты стоял раскладной карточный стол с четырьмя раскладными стульями, и нигде не было ни окон, ни отверстий. Даже вентиляция находилась на полу, чтобы предотвратить любой вид мошенничества таким образом.

"Простите за простой вид комнаты, любезные господа. В таких комнатах происходят настоящие азартные игры, и поэтому мы сделали все возможное, чтобы мошенничество было строго регламентировано и исключено."

"Значит, внешние азартные игры были просто закуской..." прошептал Гаретт немного слишком громко.

"Эх... если вы хотите назвать это именно так, то... да, я полагаю".

Гаретт извинился за свою грубость.

"Не нужно извиняться, добрый сэр! Вы ценный клиент, а в казино "Пирс" мы очень серьезно относимся к мнению клиентов!".

Вскоре после этих слов хозяина раздался стук в дверь.

----

"А, должно быть, прибыли другие наши гости".

Хозяин быстро направился к двери и открыл ее, чтобы встретить еще двух мужчин, оба хорошо одетые. Один из них был одет в ярко-красный костюм, а другой - в темно-зеленый.

Первый мужчина носил очки с линзами и оправой настолько квадратной формы, что углы в 90 градусов можно было использовать для нарезки чего-либо. Его уложенные черные волосы развевались, когда он уверенно входил в комнату.

"Этот человек не давит»- подумал про себя Гаретт. Аура, исходящая от человека в очках, говорила Гаретту, что он здесь для того, чтобы победить, причем своими силами. Он словно чувствовал волны гордости, исходящие от этого человека.

Другой мужчина был невысокого роста и относительно прост. Его рост составлял около 4 футов*, и ему, скорее всего, было около 40 лет. У него были короткие каштановые волосы, которые торчали вверх, как у военного, и хорошо подстриженные волосы на лице, которые образовывали округлый квадрат вокруг его рта.

(П/р: 121 см)

"Наверное, это отстой - родиться с таким маленьким ростом", - подумал Гаретт.

Чтобы преодолеть то же расстояние, что и другой мужчина, ему требовалось в два раза больше шагов, но он держался с достоинством. Казалось, он был ветераном азартных игр, и тот, кто мог легко прочесть ситуацию по взгляду.

'Ветераны, да?', - подумал Гаретт, когда все четверо мужчин уселись за стол. 'Похоже, сегодня мне придется действовать очень серьезно'.

Гаретт никогда не играл против ветеранов азартных игр. Он чрезмерно интересовался азартными играми, но этот интерес привел его к изучению игр, а не к игре в них. Самое большее, что он когда-либо ставил на кон, — это мелочь с друзьями.

Почему так? Неужели Гаретт был не из тех людей, которых захватывает риск?

Был. Однако для Гаретта деньги, которые были на счету в азартной игре, были всего лишь способом. Когда он играл в азартные игры, на чаше весов была его гордость. Его способность перевернуть столы в свою пользу и чаще всего выигрывать.

Больше всего его волновал результат. Когда человек затевал интригу, чтобы увеличить шансы на выигрыш, все эти интриги были бы напрасны, если бы он все равно проиграл. Но Гаретт играл именно с этим. Если его планы гарантируют 99-процентную вероятность победы, а победа не приходит, то они стоили столько же, сколько если бы он вообще ничего не затевал.

Время стоит больше, чем деньги. Человеческие усилия — это то, что придает ценность деньгам. И азартные игры были проявлением этих человеческих усилий. Если человеческие усилия ни к чему не привели, то они ничего не стоили, независимо от того, насколько умными или хорошо сделанными они были.

Четверо мужчин сели за стол, и хозяин встал, чтобы объяснить правила игры.

"Стремясь к справедливости, наше казино любит представлять новым клиентам новые и уникальные игры. Эти игры - наши собственные творения, и, скорее всего, в них никогда не играл никто в этом зале, что дает никому несправедливое преимущество".

Рука хозяина потянулась в карман, и он достал колоду, похоже, игральных карт.

Все четверо мужчин уставились на хозяина, пока он продолжал объяснять.

"В эту игру нужно играть парами. Она называется "плюс или минус"".

Ведущий перевернул колоду карт и разложил их перед игроками на столе, чтобы показать, что существует только 3 типа карт.

Были карты с синим знаком "плюс", красным знаком "минус" и серым нулем с косой чертой посередине.

"В этой игре всего 40 карт. 10 плюсов, 10 минусов и 20 нулей. Колода будет перетасована, и каждому игроку будет дано по 5 карт. После получения карт наступает фаза торговли, которая состоит из 3 уровней. Во время фазы торговли вы можете выбрать несколько карт для обмена на другой случайный набор карт из колоды. Вы можете совершить только один обмен за раунд игры, и, если вы хотите обменять карты, вы должны выбрать, на каком уровне торговли вы будете обменивать свои карты."

"На первом уровне торговли вы можете обменять любое количество своих карт - даже все 5, если хотите. Как только первый уровень торговли закончится, карты, которые сдал каждый участник, будут перевернуты и показаны всем сидящим за столом. Затем начнется второй уровень торговли, в котором вы можете обменять не более 2 карт. Карты снова будут раскрыты, после чего начнется третий уровень обмена, в котором вы можете обменять только 1 карту. И снова - вам разрешено торговать только на одном уровне, так

что, если вы хотите обменять 3 карты, вы должны торговать на первом уровне".

Это правило показалось Гарету разумным. Чем хуже у вас была комбинация, тем больше карт вы должны были обменять и тем меньше информации вы могли получить о возможных оставшихся картах. Аналогично, если у вас была хорошая комбинация и вы хотели обменять только одну карту, вы могли получить много информации об оставшихся картах в колоде и решить, стоит ли рисковать или нет.

Ведущий продолжил объяснять.

"Вам разрешается видеть колоды вашего партнера, поэтому у нас по 2 человека с каждой стороны стола. Это позволит провести 3-ю и последнюю сессию игры. Это сессия переключения. В этой сессии, если ваш партнер согласен, вам разрешается поменяться с ним картами. Почему существует это правило? Потому что цель этой игры - не занять последнее место. Единственный человек в этой комнате, который уйдет без выигрыша, это тот, у кого в конце будет меньше всего очков. Это само собой разумеется, но каждый плюс стоит 1 очко, каждый 0 стоит 0 очков, а каждый минус стоит -1 очко".

Человек в очках изощренно придвинул их к своему лицу средним пальцем.

"А как быть с проигравшим?", - спросил он.

"Те, у кого есть деньги, чтобы заплатить, просто заплатят за выигрыш, который получат другие. Для этой азартной игры это составит в общей сложности 2000 долларов. Однако наше казино гордится тем, что дает возможность заработать на азартных играх даже тем, у кого нет денег, и поэтому мы предложили план подработки для всех, у кого нет денег на азартные игры".

Мужчина снял руку с очков и удовлетворенно кивнул.

"Однако в этой игре есть одна особенная комбинация. Эта комбинация встречается крайне редко и почти никогда не выпадает, однако есть определенный шанс, что это может произойти. Если у вас есть комбинация, где каждая карта является отрицательной, это называется "Отрицательная и отрицательная делают положительную". В этом случае ваша комбинация стоит столько же, сколько все плюсы. Все остальные комбинации стоят точно так же, как указано в пунктах.

Все мужчины кивнули в знак согласия.

"Итак, в этой игре у нас будет только один раунд - победители забирают все, а проигравший платит всем. Однако сначала мы проведем тренировочный раунд, после чего будет 10-минутный перерыв, чтобы вы все могли заранее привыкнуть к игре. Вы согласны?"

Все мужчины кивнули в знак согласия, и крупье начал тасовать карты.

----

Карты были даны, по 5 каждому игроку. Гаретт взглянул на то, что ему выпало в этом тренировочном раунде.

1 плюс, 2 нуля и 2 минуса.

"В пределах разумного, если говорить о шансах", - подумал Гаретт. Однако это был всего лишь тренировочный раунд. Если бы случилось что-то подозрительное, это произошло бы во время следующего раунда.

Он взглянул на колоду своего партнера. Два плюса, два нуля и один минус. Тоже вполне в рамках стандартной вероятности.

Поскольку 3 минуса были на виду, значит, оставалось еще 7 - потенциально в колоде, однако шанс получить один из них был невелик, поскольку в руках соперника, скорее всего, было еще 1 или 2.

Поэтому Гаретт решил положить все четыре карты. (2 минуса, 2 нуля), которые не были плюсом. Однако это была имитация того, как будет проходить реальная игра, поэтому он решил перестраховаться и оставить нули.

"Мне пока не нужно показывать соперникам, как рискованно я люблю играть. Мы можем подождать до настоящей игры, чтобы показать настоящие трюки".

Затем дилер заговорил. "Если есть желающие обменять свои карты на первом уровне, пожалуйста, положите свои карты на счет три. Раз, два, три".

Человек в очках положил - все 5 карт вниз. Никто больше не сдвинулся ни на дюйм.

Он поднял очки и ухмыльнулся. "Может быть, вы все сдерживаетесь из-за того, что это тренировочный раунд? Или, может быть, ни у кого в этой комнате нет яиц?"

Никто не поддался на насмешку, но Гаретт внутренне немного посмеялся. "Этот парень... он пытается спровоцировать других игроков на принятие необдуманных решений. Если бы я не был уравновешенным, возможно, я бы повелся на этот очевидный блеф... однако, я думаю, что это было правильное решение - пока что сдержаться".

Ведущий подал знак, чтобы мужчина перевернул свои карты, показав 2 знака минус и 3 нуля.

'Интересный выбор... однако, не плохой. Без единого плюса лучше отдать всю руку и попытаться получить новую, чем отдать только несколько карт", - подумал Гаретт.

Затем мужчина получил 5 новых карт.

Затем ведущий подал сигнал для второго уровня обмена. На знак 3 Гаретт положил 2 карты одновременно со своим партнером, который также положил 2 карты - минус и ноль, а также с другим мужчиной, который также положил 2 карты.

Все они перевернули карты, чтобы показать свои карты. Другой человек положил 2 нуля. Это было немного рискованно, так как означало, что у него нет карт с минусом - в противном случае он бы их сдал. Это означало, что он рискует получить худший результат, чем раньше, если вытянет минус и ноль.

Каждому игроку было сдано по 2 карты, чтобы пополнить их колоды.

"Итак, все игроки сдали карты, и теперь мы переходим к фазе торговли с партнером. Если вы хотите поменять своего партнера, вы можете это сделать, при условии, что обе стороны согласны".

Гаретт посмотрел на две полученные им карты. В обмен на 2 карты с минусом он получил 0 и минус, что в сумме дало ему +-0 (1 плюс, 1 минус, 3 нуля).

Его партнер получил плюс и ноль в обмен на минус и ноль - чистый выигрыш 2, что дало ему 3 плюса и 2 нуля, то есть +3.

Дэниел посмотрел на него и дернул глазом. Он нарисовал круг через веко, а затем горизонтальную черточку. Поняв, что предлагает Дэниел, Гаретт с радостью согласился, и Дэниел поставил ноль за минус Гаретта.

В результате Дэниел получил +2, а Гаретт - +1. Хорошая командная игра для того, чтобы никто не остался последним.

Остальные двое не сделали никаких обменов, и сессия подошла к концу.

"Итак, все переверните свои карты!", - воскликнул ведущий.

Четверо раскрыли свои колоды. У человека в очках оказалось 2 плюса, 2 минуса и ноль - +- 0.

Человек постарше показал плюс, минус и 3 нуля.

"Похоже, торговля ему не удалась", - подумал Гаретт. Если бы коротышка не сдал свои карты и не получил минус, он бы в итоге получил как минимум +1.

Таким образом, Дэниел занял первое место, а Гаретт - второе, за ним последовали остальные два человека. В этой игре не было никаких внешних факторов, и поэтому результат почти полностью зависел от случайности.

Затем ведущий объявил 10-минутный перерыв, после чего должна была начаться настоящая игра.

----

Дэниел и Гаретт стояли вместе, оба попивали черный кофе.

"Гаретт. Ты узнал мой знак, не так ли?".

"Конечно, узнал. Я видел этот трюк сотни раз".

"Понятно. Позволь мне сформировать световой код для этой авантюры, поскольку у нас многое поставлено на кон - и многое можно выиграть".

Конечно, месяц работы не был огромной суммой, но учитывая, что они потеряют шанс выиграть пару сотен или тысячу долларов и будут вынуждены работать вместо этого, это мотивировало обоих не проиграть.

"Если я ставлю ноль, плюс или минус - ну, ты должен понимать, что это значит. Если я подниму глаз вверх, это будет означать "Обменяй свои карты". Если я брошу взгляд вниз, это будет означать "воздержись". Если я брошу взгляд в сторону, это будет означать, что я планирую провести обмен с партнером в конце, в зависимости от ситуации".

Гаретт кивнул. "Хорошо."

Гаретт вернулся в комнату один.

Могу ли я доверять Дэниелу, чтобы он помог мне в трудную минуту? Я прикрывал его снова и снова, так что он, конечно, в долгу передо мной... но...

На Гаретта нахлынуло плохое предчувствие.

"Действительно ли он выручит в трудную минуту?

Гаретт отогнал эти мысли. Чтобы не зависеть от другого, все, что ему нужно было сделать, это победить самому.

Дэниел, с другой стороны, слегка усмехался, стоя в одиночестве и попивая свой кофе.

'Наивный.... ты слишком наивен, Гаретт. Надеюсь, ради твоего блага, ты извлечешь урок из того, что я собираюсь дать тебе сегодня, и откажешься от азартных игр раз и навсегда, если выживешь. В конце концов, я бы не хотел, чтобы кто-то еще использовал тебя так, как я собираюсь...

----

Четверо мужчин снова сидели за столом. Из предыдущего матча Гаретт многое узнал об этой игре - самое важное, что даже опытные игроки не смогут выиграть, если удача будет не на их стороне.

Если, конечно, они просто не испытывали свои силы и не скрывали свое настоящее мастерство во время тренировочного раунда.

Ведущий начал перекладывать карты каждому игроку по одной, пока у каждого не оказалось по 5 карт. Его руки двигались так быстро, что Гаретту было трудно понять, что он делает.

Гаретт поднял свою колоду из 5 карт, чтобы показать.

'Что?' почти вслух произнес Гаретт, глядя на свою колоду.

Гаретт быстро подсчитал в своей голове.

'Более или менее... 4%'

Таков был шанс, что ему достанется такая же опасная колода карт, как эта.

3 минуса и 2 нуля.

Можно утверждать, что это была худшая из возможных стартовых рук. Учитывая, что 5 минусов эквивалентны +5, 4 минуса и ноль можно было бы считать лучше, чем эта комбинация, потому что если бы вы случайно обменяли 0 на минус, или если бы вы случайно обменяли карту на минус с вашим партнером, вы бы легко получили плюс 5.

Однако эта ситуация была иной, она была сопряжена с риском.

Гаретт посмотрел на своего партнера, у которого было 3 плюса и минус, и 1 ноль. Глаз Дэниела начал дергаться.

Исходя из моделей, которые они обсуждали ранее, Дэниел предложил Гаретту обменять два нуля. Если он сможет получить один минус, или если Дэниел получит еще один минус, они обменяются картами так, что у Гаретта останется 5 минусов, а Дэниел отдаст свои минусы за лучшие карты.

Это была беспроигрышная ситуация, если бы она осуществилась.

На данный момент в поле зрения было 4 минуса. Оставалось 6, но они, конечно, могли оказаться на руках у соперников. Это означало, что шансы получить минус при любом розыгрыше были меньше, чем 6 из 20.

Тем не менее, у них было 3 ничьи.

В лучшем случае, если предположить, что ни у кого из соперников не было карт с минусом, вероятность того, что они получат нужную карту, составляла примерно 2 к 3. Этот шанс можно было увеличить до 3 из 4, если бы Дэниел поменял одну из своих плюсовых карт, однако это было маловероятно, так как это означало бы принятие собственного минуса ради помощи партнеру.

На первом ходу ведущий спросил, не хочет ли кто-нибудь обменяться своими картами. Никто не вызвался это сделать - видимо, никто не хотел сливать информацию своим оппонентам.

Затем наступил второй этап, однако на этом этапе произошло нечто неожиданное.

Ведущий попросил всех выложить свои карты, если они того желают, и оба - Дэниел, Гаретт и человек в очках - выложили по 2 карты. Дэниел пожертвовал своей плюсовой картой, чтобы дать Гаретту больше шансов получить в итоге комбинацию, полностью заполненную минусовыми картами. Он пожертвовал своим потенциальным выигрышем ради своего партнера.

Другой мужчина оставался тверд и не сдвинулся ни на дюйм. Казалось, он был уверен в своей колоде.

Карты были перевернуты, показав минус и ноль у человека в очках.

Снова сдали карты, и Гаретт взглянул на свою колоду.

Он получил минус и ноль.

Он сделал это. Взглянув на колоду Дэниела, он увидел, что в обмен на плюс и ноль, которые он сдал, чтобы увеличить шансы Гаретта, он получил два ноля. Гаретту было немного жаль, что рука Дэниела пострадала в результате попытки помочь своему партнеру - однако теперь оставалось только обменять карты. Если бы Дэниел обменял минус в своей колоде на ноль, Гаретт получил бы в итоге +5, а Дэниел - +2.

Третий и последний обмен произошел, и странно - человек с бородой не пошевелился.

'Может быть, его комбинация настолько хороша, что он не хочет рисковать, чтобы обмен ухудшил ее? Возможно, он научился этому во время тренировочного раунда...

Затем начался раунд торговли.

"Если вы хотите поменяться картами с вашим партнером, и он согласен, то вы можете сделать это сейчас."

Гаретт выбрал свой ноль и передал его Дэниелу. Это было самое малое, что он мог сделать, чтобы помочь тому, кто рисковал потерять очки ради него.

Однако...

Дэниел не двинулся с места.

"Я отказываюсь от твоего торгового предложения".