Весь самолет был живой.

Вальдемар никогда не видел «джунглей», хотя читал о них в древних текстах, подробно описывающих мир до прибытия Белой Луны. Он представлял их себе как пышные и зеленые леса из грибов и мха, подобные тем, что можно найти в Подземелье; но тот, который он видел сейчас, не мог быть более другим.

Чужие, разноцветные цветы с зубами и глазами росли на каждом дюйме земли. В этом мире земля была травой и виноградными лозами, воздух — мухами, а ручьи — слизью. Протоплазматические слизи скользили рядом с искривленными змеелюдьми и смертоносными инопланетными пауками, бродя по туннелям, похожим на внутренности, в поисках добычи.

Провидцы, наблюдавшие этот план, называли его Зеленым адом и считали, что он является источником всей жизни во Вселенной. Хаотическое, первобытное царство создания чистой органической материи, гигантский суперорганизм, внутренности которого населяли бесчисленные монстры. Один из них почувствовал взгляд Вальдемара, наблюдающего за измерением, и в ответ поднялся из озера слизи. Огромная зеленая масса слизи размером с дом скользила по земле, ее кислая поверхность плавила листву. Сотни красных глаз открылись по всей его поверхности, глядя на Вальдемара сквозь завесу между измерениями.

«Шогголу!» Ктулу взвизгнул, когда видение закончилось, и Вальдемар вернулся в комнату призыва. «Джигулху!»

«Я буду иметь это в виду», — ответил Вальдемар, возвращаясь к своей книге. Вокруг них ждал зверинец призванных существ, запертых в сложных кругах призыва, предназначенных для того, чтобы держать их в плену. Четырёхрукий, покрытый шерстью гуманоид с вертикально разделяющейся пастью, обнажающей ряды острых зубов, окруженных хитрыми глазами, которого колдуны называли Гугом ; Ткач , кошмарный белый паук размером больше гигантского жука с зловещим человеческим лицом посреди восьми красных глаз, способный плести кошмары так же, как паутину ; и Горбыль , огромная жаба с ртами и глазами по всему телу, дюжина языков которой испытывает невидимый барьер, удерживающий ее в плену. Сводящая с ума песня этого существа была опаснее, чем его голод, но заклинание блокировало не только плоть, но и звук.

До сих пор эти существа были единственными, кого Вальдемар мог в какой-то степени сохранять «послушными» — или тем, что могло сойти за послушное для потустороннего монстра — наряду с водными элементалями, слизняками и хроноядными. Остальные были просто слишком опасны, чтобы их можно было вызвать, кроме как в самой тяжелой ситуации.

«Книга незнакомцев » лорда Оча оказалась богатым источником информации не только об одноименных существах, но и о бесчисленных планах и их обитателях. Вальдемар не слышал ни о ком из них даже в запрещенных текстах, запрещенных Церковью Света; о таинственном Плато Кошмаров и его рабских обитателях, о Зеленом Аду и наполненном страхом царстве Туманных Лесов.

Конечно, была причина для этой цензуры. Все обитатели этих самолетов были чрезвычайно опасны, и многие из них служили Чужим. К сожалению, Ктулу был способен призвать очень многих из них, если бы захотел.

После долгих экспериментов Вальдемар сузил фокус призыва своего фамильяра: а именно: разрушительные силы природы, чудовищные животные, вода и тьма. Все существа, которых мог вызвать Ктулу, были связаны с Незнакомцами и если не безмозглыми, то не интересовались разговором.

В отличие от клиппотов, которые могли понимать эмоции смертных и говорить на их языке, в потусторонних друзьях Ктулу не было ничего «человеческого» .

«Вероятно, он мог бы вызвать экстрапланарную катастрофу и даже не заметить этого», — подумал Вальдемар, когда его фамильяр внезапно начал напевать себе странную мелодию, наклоняя голову из стороны в сторону в соответствии с ритмом. Попавший в ловушку Кроукер имитировал движения ребенка, как будто они пели в такт. Гуг бездумно стучал кулаками по барьеру в тщетной попытке убежать, а Ткач наблюдал с неестественным терпением. Я все еще удивляюсь, почему он отказывается вызывать клиппотов. Является ли Ктулу частью той «другой стороны», на которую намекал Ночной Странник?

Говоря о Ночном Страннике, в Книге Незнакомцев ему была посвящена целая глава, включая тексты, собранные у культистов. Хотя Вальдемар не был уверен, правда это или нет, информация в книге его очаровала.

По словам поклонников Ночного Странника, Подземье было не первым миром, который посетила Белая Луна. Бешеная луна путешествовала по космосу, чтобы уничтожить тепло жизни, которое она презирала, оставив после себя только холодное и пустое пространство. Ночной Странник служил вестником Белой Луны, проводя своего потустороннего хозяина от одной цивилизации к другой. Этот разрушительный процесс может занять тысячи лет, но его невозможно предотвратить. Даже уничтожение Ночного Странника было лишь временной мерой, поскольку сила его хозяина вернула бы его из тьмы. Единственным способом выжить, по мнению культистов, было превращение в холодную форму существования, угодную Белой Луне.

Самое интересное то, что высшие жрецы Ночного Странника часто носили маски, изображающие свое божество, пытаясь передать его личность и силу… становясь своего рода аватарами. В конце концов, они надеялись сами стать Ночниками.

«Так вот оно что», — сказал Вальдемар, снимая маску и осматривая ее. Чем дольше я буду носить этот артефакт, тем больше я буду похож на существ на поверхности.

Но мог ли он вообще трансформироваться? Жрецы Ночного Странника верили, что смогут вознестись и стать подобными своему покровителю, но Вальдемар был лишь наполовину человеком. Другой плохо взаимодействовал с силой Белой Луны.

Ты — это я с другой стороны.

Вальдемар не нашел в книге ничего, связанного с Иалдабаофом, а это подразумевало, что кто-то — либо Темные Лорды, либо собственные культы Иалдабаофа — приложил все усилия, чтобы уничтожить любые доказательства его существования в еще большей степени, чем другие Незнакомцы.

Он действительно нашел упоминания о Незнакомце, которому поклонялись доккары, об этой так называемой «Матери Всего». Вальдемар сразу заметил сходство с одним из титулов Иалдабаофа, «Отец Всего», и исследовал возможную связь. Согласно тексту, Мать Всего была элементалем жизни, породившим первых животных Подземья. Иногда ее описывали как ужас с щупальцами, красивую женщину или Доккар, но во всех случаях женская форма была общей тенденцией среди ее аватаров. Торжества в ее честь включали в себя оргии и жертвоприношения животных, чтобы свежая кровь могла оплодотворить землю.

Было много общего с Иалдабаофом, особенно если он действительно был источником жизни в Подземье. Была ли эта Мать Всего гибридом, похожим на Вальдемара? Или просто другое имя Иалдаваофа? Хоть он и предпочел бы проигнорировать ее, Вальдемару придется попросить разъяснений у Фригг.

Он также мог многое сделать из слов Ночного Странника. Если цель этой сущности заключалась в том, чтобы действовать как вестник Белой Луны и вести ее к новым мирам для разрушения, и если Вальдемар разделял подобную цель… тогда внезапно стало ясно, почему Культ Вернея спонсировал его дедушку в его попытке открыть путь на Землю.

Предложив этот мир своему богу, они послужат ему другим.

Не поэтому ли мой дед продал культ? – задумался Вальдемар. Потому что он узнал, что они уничтожат его родной мир?

В конце концов Вальдемару придется обратиться к портрету за ответами, даже если ему ненавистна сама мысль об этом. Сколько бы Марианна ни просила его переоценить намерения деда, колдун не мог найти в нем силы простить его.

Что касается Ночного Странника, то опыт Вальдемара в сердце башни показал ему, что связи — это улицы с двусторонним движением и их можно разрушить. Колдун не был уверен, что бред культистов о бессмертии их хозяина верен, но проверить эту теорию не помешало бы.

«Придется подождать до завтра», — подумал Вальдемар, закрыв книгу и застонав. Бессонница овладела его разумом. Одним словом он вернул призванных рабов в их дома. Ктулу издал удрученный визг. «Завтра я приведу новых друзей», — пообещал Вальдемар своему фамильяру. «Люди должны спать, понимаешь?»

Однако он сомневался, что его сны будут мирными.

Его Раскрашенное Поле изменилось с сегодняшнего утра.

Вездесущий мотив мотылька со временем становился все более и более гротескным. Насекомые были черными и малиновыми, на их крыльях изображены черепа, кровавые слезы и нечеловеческие лица. Завершали гобелен инопланетные пейзажи, которые Вальдемар видел в видениях, и все они населены древними и ужасными существами.

Но больше всего его беспокоило серое пятно.

Он был не больше кулака, но Вальдемар не мог не чувствовать беспокойства всякий раз, когда смотрел на него. В углу комнаты откуда-то появились брызги металлизированной краски, покрытые блестящими прожилками, бегущими электрическими пигментами. Это место сильно контрастировало с остальным гобеленом сна, и Вальдемар не мог не подумать, что его здесь не должно быть . Всякий раз, когда он пытался смыть его, он образовывался где-то еще, как рак.

«Пришло время», — заявил лорд Бетор, когда Вальдемар лежал на кровати. Хотя Ктулу не съежился от страха, как в присутствии Лорда Оча, фамильяр быстро присоединился к своему партнеру под простыней и прижался к нему, как кошка, ищущая тепла. «Мы углубимся в сны Иалдабаофа».

— Простите меня, милорд, но разумно ли это? — спросила Марианна, когда Темный Лорд сел на землю рядом с кроватью в позе лотоса, снимая с себя доспехи, обнажая кипящую кровь и тьму под ними. «Они могли каким-то образом повлиять на него через связь».

«Если они попытаются, я уничтожу их», — ответил лорд Бетор, закрывая глаза. Его явное высокомерие соответствовало высокомерию лорда Оха, и Вальдемар не мог не найти это несколько воодушевляющим. «Ничто, кроме Нагемота, не может сравниться с моей мощью на астральном плане».

«Все в порядке, Марианна», — ответил Вальдемар с улыбкой. "Я готов."

Его партнер выглядел скорее обеспокоенным, чем успокоенным. «Неужели я не могу следовать за ним?» — спросила Марианна. «Я не онейромант, но хорошо разбираюсь в защите снов».

«Это не сон», — ответил Лорд Бетор, поверхность его тела извивалась, как бушующая вода. «Закрываясь от Изначального Сна, его разум закрепляется в мире наяву, за которым вы не сможете следовать. Чтобы помочь вам, вам нужно будет научиться астральной проекции, а вы очень далеки от этого».

Марианна стиснула челюсти, скрестила руки на груди и промолчала. Конечно, ей не нравилась эта ситуация. Она была телохранителем, неспособным защитить своего подопечного, и Вальдемар знал, что она беспокоится, что он может закончить, как Бертран.

Призыватель закрыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться на предстоящей задаче, очистить свои мысли и позволить сну забрать его. Ктулу начал издавать странный, но успокаивающий звук и тоже начал засыпать. Колыбельная, понял Вальдемар. Это напомнило ему музыкальную шкатулку его матери.

Мир чародея потемнел, но песню заглушила тишина. Его чувство собственного достоинства растворилось в чем-то большем, чем его человеческая плоть, его блуждающие мысли превратились в великую сингулярность, силу которой ни один человек не мог понять. Бездна поглотила его, и он стал с ней единым целым.

Он был уже не человеком, а маской бога.

Он пытался искать свою служанку, свою рабыню, но она была такая маленькая, а он такой большой. Она была всего лишь одним из микробов, населявших его живот. Ему было трудно найти ее среди колоний заблудших ячеек, осмелившихся думать, что они отделены от его славы. Они были больны, все до одного. Они страдали от болезни, называемой индивидуальностью, и в своем безумии отказались от предложенного им лекарства.

Но со временем он снова укачивает их всех в свои гостеприимные объятия. Однажды он разорвет цепи, удерживающие его внутри этой оболочки, и многие вернутся в одно.

Время и пространство для него ничего не значили. Его мечтательный разум обратился вниз, в расплывчатое море прошлого. Он искал служанку и вместо этого нашел в пещере свою мать, одетую во все белое. Тогда она была моложе, девица только что расцвела. Однако ни одному мужчине не было позволено иметь с ней дело.

Она была подарком, достойным бога.

Верующие собрались перед святой кровью под замком своего пророка. Вернейский пророк торжествующе улыбнулся, а его гремучий фамильяр присел на его плече. Культисты в религиозном молчании наблюдали за тем, как они общались со своим хозяином, умоляя о силе и бессмертии. Они ждали этого момента на протяжении поколений, руководствуясь шепотом его божественных посланников.

Рядом с ней стоял его дедушка Пьер; он шептал добрые слова, когда она дрожала от страха, говоря ей, что она увидит солнце и голубое небо. Он тоже был мужчиной, но из хилического рода. Порода настолько низшая , что потеряла всякую психическую связь со своим создателем и высшими истинами космоса. Эта скромная обезьяна не была затронута мыслями отца и не защищена раковой оболочкой сна. Для бога это существо было глиной, пригодной только для того, чтобы превратиться в нечто большее.

Но подобно тому, как земля могла стать плодородной почвой для могучего семени, кровь этого человека имела ценность для бога; ибо это существо настолько деградировало, что теперь существовало за пределами защиты неприкасаемых, удерживающей его прародителя прикованным. Кровь Дюмона смешалась с кровью дочери пророка, породив женщину двух миров, не подчиняющуюся ни одному из них.

«Возьми чашу», — сказал Саре Александр Верней, когда культист в капюшоне предложил ей Грааль из костей. Она сделала это медленно, но без колебаний. Хоть она и боялась неудачи, она всю жизнь готовилась к этому моменту.

Девушка приблизилась к пруду черной крови, породившей все живое. Она дрожала при движении, зная, что с ней случится, если она окажется недостойной. Многие попытали счастья, надеясь получить власть и благосклонность своего бога; но никто из них не пережил его смертельные объятия. Их кровь была слишком жидкой и не могла вместить его сущность.

«Пожалуйста, Боже…» Она молилась другому божеству, божеству своего отца, о защите. Пророк недовольно сузил глаза, но не сказал ни слова; он знал, что этот чужой бог не услышит ее. Это было чрево тьмы, где не властвовал свет. «Богородица, защити меня».

Бог смотрел, как она преклонила колени перед его прудом, соблазненный обещанием молодости и энергии, но напуганный единством, которое оно предлагало. Ему было все равно. Она была рождена и воспитана для одной цели, и она либо осуществит ее, либо погибнет. Он наблюдал за ней своими многочисленными глазами, вдыхая запах ее тела, пытаясь увидеть, подошло ли к концу его долгое ожидание.

Будет ли она той самой?

Девушка медленно опустила чашку в черную кровь, стараясь не прикасаться к ней самой. Она все еще была напугана и насторожена, с тревогой наблюдая за своим наполовину наполненным Граалем, прежде чем посмотреть на отца в поисках утешения. Пьер Дюмон медленно кивнул с улыбкой на лице, а Александр Верней и его крыса наблюдали за происходящим холодными пустыми глазами.

Девушка поднесла черную кровь к губам и выпила.

И когда его черная кровь стекала по ее горлу и заражала ее плоть, безумие охватило пойманного в ловушку бога. Как хищник, пробудившийся от оцепенения от запаха мяса, так и дрожал он во сне. Стены задрожали, когда его тело зашевелилось от трепета, и даже проклятая мертвая луна над головой задрожала. Его сны во Внешней Тьме издали вой, сотрясавший самолеты.

Сбежать наконец.

Но этого было недостаточно. Ее тело было слишком слабым. Хотя она и не трансформировалась, Сара Дюмон усмехнулась, когда у нее заболело горло.

"Что происходит?" — спросил Пьер Дюмон, прежняя уверенность которого сменилась страхом за ребенка.

«То, что должно было быть», — ответил Вернейский пророк с торжествующей улыбкой, а его крысиный фамильяр визжал рядом с ним. "Достойный!"

"Достойный!" — скандировали культисты.

— Оно горит, — прошептала Сара.

— Продолжайте, моя дорогая, — сказал Александр Верней, сменив прежнюю холодность веселым восторгом. «Надо пить, пить, пить ».

Сара собралась с духом и набралась смелости, опорожнив чашку. И когда черная кровь бога разлилась по ее жилам, он понял, что она та самая. Наконец он нашел сосуд, способный нести свое потомство, красный Грааль, в котором хранится его всемогущая кровь. Она родит аватара, который сможет действовать за пределами защиты, удерживая его в ловушке этого бесконечного кошмара.

В конце концов он вырвется, чтобы выиграть Великую войну и поглотить космос.

Но вместо того, чтобы подчиниться своей славной судьбе, Сара Дюмон позволила страху одолеть ее. «Больно…» сказала она, прежде чем уронить чашку. «Я… я не могу…»

— Все в порядке, дорогая, — успокоил ее отец. — Мы продолжим после того, как ты поправишься…

Нет.

Он ждал целую вечность. Он не будет больше терять время.

Его черная кровь вскипела от ярости, и Сара вскрикнула от страха и удивления. Она убежала от пруда, спотыкаясь ногами о холодный каменный пол. Девушка упала на колено, расцарапав его так глубоко, что капля крови упала с кожи.

Он не позволил ей вырваться из его объятий. Не так уж близко к свободе.

Завитки густой черной крови поднялись из первобытного пруда и схватили ее за ногу, намереваясь утащить эту скромную обезьяну обратно в свои объятия.

"Сара!" - крикнул Пьер Дюмон, его уверенность сменилась страхом. Его дочь оглянулась через плечо, когда ее схватили новые щупальца.

"Отец!" Она кричала от боли, когда он тащил ее по полу к пруду, ее ногти царапали камень, а его культисты кричали от ликования. "Отец!"

«Прекрати! Прекрати!» И когда никто не двинулся с места, Пьер Дюмон отбросил осторожность и попытался остановить неизбежное. Он попытался совершить безумный побег к своей дочери, пытаясь предотвратить то, ради чего он так многим пожертвовал.

Не успел он сделать и трех шагов, как культисты схватили его за плечи. Он ударил одного по лицу с такой силой, что тот отступил, но другие схватили его за руку и удержали.

"Сара!" - крикнул Пьер.

— Ты хотел этого, — тихо прошептал Вернейский пророк, заложив руки за спину, пока его люди держали Пьера связанным. «Это благословение».

Пьер Дюмон впился в него взглядом, его глаза запали в глазницы от ярости и бессильной ярости. «Она твоя внучка!»

— Я знаю, — сказал Александр Верней, и слеза текла по его щеке. Его слова были полны радости. "Я так горд."

Бог проигнорировал их, крики «Сара» и крики «достойный». Он видел только свою жертву, боровшуюся в его бесчисленных руках, пока он тащил ее в свою черную кровь. Слезы страха текли по ее щекам, ее губы молились богу, который ее не услышал.

МЕРЗОСТЬ.

Нет! Вальдемар внутренне закричал, когда его щупальца… его руки… Нет!

Это был не он! Это было неправдой, это всё был сон, но он не мог проснуться! Он был самим собой, но он также был и существом в пруду, самой кровью мира!

Его мать попыталась закричать, но его черная кровь обвилась вокруг ее шеи, заставив ее замолчать. Его щупальца превратились в руки, сжимающие ее обнаженное горло. Он чувствовал ее соленые слезы на своей коже, чувствовал запах ее ужаса...

Она никогда не хотела иметь тебя.

— Но мы это сделали, — прошептала Лилит устами матери. Глаза у нее были красные, как кровь, кожа мертвенно-бледная.

Вальдемар издал яростный рев, отраженный эхом во сне, его пальцы превратились в когти. Он ударил ее по лицу, и через секунду оно снова превратилось в заплаканное лицо его матери. Этот образ потряс Вальдемара до глубины души, его ярость мгновенно сменилась чувством вины.

— Мама, — прошептал Вальдемар. «Мама, прости!»

«Не подходи ко мне!» — визжала она, отползая. «Не трогай меня, чудовище!»

— Мама, я… клянусь, я не… — Голос Вальдемара сорвался у него в горле, сон превратился в туман. «Я ничего этого не хотел!»

Пещера вокруг него рухнула, как и иллюзии его раскаявшегося деда и культа Вернея. Грустная песня музыкальной шкатулки раздавалась эхом, когда мир превратился в темную деревню возле Бессветного океана.

Вальдемар снова стал самим собой, призраком из другой эпохи, стоящим рядом со старым колодцем. Знакомый колодец.

Его мать тоже была здесь. Ушла та невинная девушка, которой она когда-то была. Она была одета во все черное, ее щеки сморщились от старости и мучений. Ее глаза были красными от слишком большого количества слез, когда она смотрела в темноту колодца. Маленькая фигура была завернута в ткань на ее руках, ее убаюкивала музыкальная шкатулка.

— Нет… — прошептал Вальдемар, его сердце похолодело в груди. — Нет, пожалуйста, не надо…

Она ненавидела и боялась тебя.

Его мать бросила ребенка в колодец, в темноту.

Вальдемар мог только стоять и смотреть, как услышал глухой звук на дне колодца. Призрак его матери молча посмотрел в колодец и после нескольких секунд молчания отвернулся.

Вальдемар подошел к краю колодца и заглянул в пропасть внутри. Он не мог видеть дна. Только тьма.

— Ты лжешь, — прошептал сквозь зубы Вальдемар. «Моя мама… Она всегда была так добра ко мне. Она бы никогда...»

— Да, — сказала призрак его матери, прежде чем повернуться к нему лицом, ее радужки были красными, как кровь. — Но ты не можешь умереть.

"Ты врешь!" Вальдемар сердито зарычал, его кулаки ударились о землю. «Это всего лишь иллюзия!»

— Нет, мой принц. Это правда. Но это не имеет значения». Она поцеловала его в щеку, ее губы были одновременно теплыми и холодными. " Мы тебя любим. Без тебя нас бы не существовало. Мы — ваши мечты».

Вальдемар сделал шаг назад, чтобы избежать ее мерзкого прикосновения, прежде чем произнести заклинание. Он попытался раздавить ей шею телекинезом, но ни на его теле, ни на теле Лилит не было крови. Он попытался связаться с Ктулу через ссылку вызова. Оно все еще было здесь, но размытое, как будто между ними стояла завеса, разделяющая планы.

Черт, он ненавидел магию снов!

«Все в порядке, мой принц», — сказала Лилит, прежде чем выразить благородное почтение. «Я подарю тебе хорошие сны, если хочешь».

«Ты умрешь, если мне это приснится?» Вальдемар ответил сердито, отказываясь верить тому, что она ему показала… даже если он чувствовал, что в глубине его сознания растет семя сомнения.

Был ли это действительно сон? Его Раскрашенное Поле должно было уберечь его от Изначальной Мечты, так как же Лилит могла заманить его в ловушку? «Или мы в реальности», — подумал Вальдемар, глядя на колодец. Моя мечта проявилась где-то в Подземье. Но почему тогда я не чувствую своего фамильяра?

«Что бы это изменило?» — спросила Лилит, и голос ее звучал искренне озадаченно. «Великий Иалдабаоф просто создал бы еще одного меня. Даже тогда мое вмешательство не потребуется. Я убираю сцену только перед финальным выступлением. Действующие силы были приведены в движение задолго до твоего рождения, мой принц. Их невозможно остановить. Зачем пытаться драться?»

— Зачем тогда вообще пытаться меня убедить? Что делал лорд Бетор? Не переоценил ли он свои способности? Или Лилит была сильнее, чем выглядела?

«Потому что тебе больно», — ответила она с ложной добротой. «Ваша человеческая жизнь — кошмар. Когда вы проснетесь и сбросите эту фальшивую кожу, чтобы раскрыть свою сияющую истинную сущность, все будет кончено. Зачем сражаться за меньших существ? Они создали вас, чтобы служить своим эгоистичным желаниям и продолжают вас эксплуатировать. Ты лучше этого».

«Вы тоже пытаетесь использовать меня», — заметил Вальдемар. «И ты намного хуже, чем когда-либо будут Темные Лорды».

"Использовать тебя? Мой принц, мы существуем, чтобы служить тебе. Мы действуем от вашего имени, даже если вы этого еще не видите. Все, что мы хотим, — это чтобы вы были счастливы».

«Что касается речей, я слышал лучше». Хотя Вальдемар не питал никакой любви к инквизиторам, у него были друзья, о которых он заботился, в лице Марианны, Лилианы, Германа, Ирен… он даже начал привыкать к лорду Оху из всех людей! «Зачем вообще пытаться разбудить Иалдабаофа? Если ты — его мечта, ты перестанешь существовать, как только он проснется».

Лилит молча наблюдала за ним несколько секунд, и при этом Вальдемар заметил, что левая сторона ее лица на долю секунды дернулась. Что-то нечеловеческое заползло под кожу его матери, готовое вырваться наружу в любой момент.

«Знаете ли вы, — спросила она, — расстояние между солнцем, которому люди поклоняются, и этой бесплодной скалой, на которой мы стоим?»

Вальдемар нахмурился. "Нет."

«Миллионы километров небытия», — ответила она. «Теперь, если вы посмотрите на тьму наверху и увидите другой мир, миллионы превратятся в миллиарды. Огромное пространство тьмы, заполненное несколькими островками огней и бесплодными скалами. И среди этих бесчисленных песчинок лишь горстка содержит семя жизни».

«Ваша точка зрения?»

«Вселенная полна смерти», — холодно ответила Лилит. «Смерть — это естественное состояние космоса, а жизнь — чудесное исключение. Жизнь, которая есть Иалдаваоф. Бодрствуя или мечтая, мы являемся частью его божественной воли. Ваша воля. Его пробуждение неизбежно».

Вальдемар не поверил этому. «Тогда почему ты так стараешься изолировать меня от других и убедить меня пойти с тобой? Если бы пробуждение Иалдабаофа было неизбежным, вы могли бы сидеть сложа руки и наблюдать. Если бы он мог делать все сам, меня бы здесь даже не было».

Лилит улыбнулась, ее зубы были безупречны, как слоновая кость. Она была похожа на его мать, но то, как она двигалась, было на нее непохоже. Она выглядела фальшиво . «Кто не любит играть с едой?»

«Я тебе не верю», — ответил Вальдемар, сложив все воедино. «Есть некоторые ограничения, которые ни ты, ни Иалдабаоф не способны преодолеть, и я нужен тебе, чтобы помочь их преодолеть. Но что, если я решу ничего не делать? Что, если я просто скажу « нет »?

Лилит продолжала улыбаться, но ее глаза больше не улыбались. Тишина продолжалась, гнетущая, как аура Темного Лорда, пока Вальдемар услышал движение, доносившееся из колодца рядом с ним.

«Тогда твое упрямство, — сказала она, и ее голос превратился в нечеловеческое эхо, — будет встречено безжалостным отчаянием».

Вальдемар сплюнул на землю. "Принеси это."

Лилит подняла руку, возможно, чтобы наложить заклинание или наказать его… только для того, чтобы испустить вздох, когда невидимая сила обвилась вокруг ее шеи и подняла ее над землей.

«Ты слишком много говоришь», — заявил лорд Бетор, появившись из ниоткуда в полном вооружении. Его рука была поднята в пустоту, пальцы медленно сомкнулись, когда он телекинетически задушил самозванца Клиппота. «Блудница из Тьмы Внешней».

На ум пришли слова лорда Оча.

Боги не заслуживают нашего поклонения, не говоря уже о наших страданиях.