«Ты должна была позволить ему умереть», — сказал ей Рыцарь Зверя, щурясь за рогатым шлемом. Свет фонаря отражался на стали его пластинчатого доспеха. "Вы сделали ошибку."

Марианна проигнорировала его, пока она и дюжина воинов в доспехах обыскивали скалистый пляж, который когда-то был замком Верней. Ее летучая мышь-посланник достигла пункта назначения и позволила отряду Рыцарей Зверя ответить на ее зов. Этот военный орден, связанный с Темным Лордом Хорайоса Хагитом, специализировался на охоте и убийстве монстров, патрулировании туннелей для защиты торговли и изучении опасных существ. Они были профессионалами и немедленно приступили к очистке обломков крепости в поисках улик.

Они перевернули большую часть камней и нашли раздавленные останки сгоревших клонов или сломанные алхимические инструменты. После разрушения замка сохранились лишь небольшие драгоценные улики, но инквизиторы провели тщательную работу. Останки из лаборатории Шелли были собраны для психометрического анализа, а специализированные черные боевые псы запоминали примечательные запахи.

Они не нашли никаких следов черной крови или монстра, которого она вызвала.

Бертрана тоже не было.

«Если это существо все еще Бертран», мрачно подумала Марианна.

Капитан «Рыцарей» продолжал ее ругать. «Поставив жизнь слуги выше общего блага, вы не только позволили опасному культисту сбежать, но и позволили ему вызвать опасную жуткую сущность на имперской территории. Хуже того, вам не удалось прикончить вампира до того, как он успел превратиться в мерзость. Сотни могут погибнуть из-за твоей слабости…

«При всем уважении, сэр, — прервала его Марианна с гневным взглядом, поворачивая камень, обнажая раздавленную руку клона Сары Дюмон, — пошли вы на хуй ».

Несколько рыцарей посмотрели в их сторону, а глаза их капитана уставились на Марианну сквозь забрало шлема.

«Бертран был не только моим слугой, но другом и товарищем. Возможно, ты считаешь правильным бросить своих союзников на смерть, но я так не считаю. Тон Марианны стал еще более ледяным, когда она продолжила. «Я действовал в меру своих возможностей в ситуации, которую должен был разрешить ваш приказ».

«Способности, которых не хватало», — ответил капитан.

« Вы позволяете культисту действовать на вашей территории. Если бы не мое расследование и усилия моего слуги, вы все еще были бы в неведении о деятельности Шелли. Если бы вы выполнили свою работу и правильно обследовали местность, меня бы здесь даже не было».

Капитан хмыкнул. «Я признаю, что наши патрули не смогли обнаружить подозрительные действия, но вы все равно должны были следовать надлежащей процедуре и присоединиться к нам на ближайшей станции, и тогда мы бы напали на замок. Идти сюда одному со своим слугой было безумием.

«Шелли в любом случае сбежал бы, если бы не было образца крови, который мог бы его выследить». Потеря Бертрана привела ее в глубокую ярость, как и ее неспособность поймать культиста. Если бы не необходимость сообщить правду компетентным органам на случай, если она погибнет на работе и разрушится ее карета, Марианна вообще не дождалась бы этого подкрепления.

"Может быть. Или, может быть, ваше раннее вмешательство стало причиной преждевременного призыва любого существа, которое вы видели. И я считаю, что вам следовало поставить культиста выше спасения своего вассала. Некоторые люди просто слишком опасны для жизни . Рыцарь приготовился спорить дальше, когда к скалистому берегу подошел один из его алхимиков. — Сквайр Йожеф?

— Капитан Леопольд, леди Рейнард, — алхимик отдал воинское приветствие, прижав кулак к груди. «Мы закончили анализ образца крови подозреваемого».

— Ты что-нибудь нашел? — спросила Марианна. Она старалась сохранить кровь, взятую у Шелли, как могла, но большая ее часть высохла еще до прибытия рыцарей.

— Это я задаю здесь вопросы, — с раздражением сказал капитан Леопольд. Марианна задавалась вопросом, не был ли он просто недоволен своей работой в целом; этот район был одним из самых отдаленных и не самых престижных заданий Горая. — Докладывай, Йожеф.

Алхимик резко кивнул. «Культист почти наверняка является мутантом-ликантропом, сэр. Мы нашли следы модифицированной звериной чумы, привитой в младенчестве. Возможно, Александр Верней заполучил образец и модифицировал его, включив в него гены крысы».

Звериная чума. Когда Темные Лорды в последний раз вступили в бой, хозяин Хорайоса Хагит приказал своим биомантам создать это биологическое оружие, чтобы превратить людей в гибридных монстров, восприимчивых к ментальному влиянию аниманцев.

«В чем был смысл?» – спросил капитан Леопольд своего подчиненного.

«Крысы — умные, но безвольные существа, податливые, но способные выполнять сложные задачи», — предположил алхимик. «Воздействие звериной чумы обычно приводит к тому, что жертва теряет высший интеллект и самоконтроль; хотя эта крыса-оборотень не была такой могущественной, как оборотень, она явно сохранила большую часть своего человеческого интеллекта. Достаточно, чтобы управлять лабораторией.

А поскольку Шелли, будучи младенцем, работала у своего хозяина… Марианна старалась не слишком задумываться об ужасных последствиях. «Каким бы ни было его происхождение, теперь он представляет угрозу для империи», — подумала она.

— А следопыты крови? — спросил капитан Леопольд.

«Мы синтезируем его, пока говорим», — ответил биомант. «У нас достаточно крови на двоих, может быть, на троих».

«Я бы хотела такой», — спросила Марианна. Она поклялась охотиться на зверя, и она это сделает. Помимо опасности, которую он представлял, возможно, у Шелли были ключи к возвращению Бертрана в нормальное состояние.

«Конечно, нет», — ответил капитан. «Охота на монстров — прерогатива нашего ордена».

Марианна нахмурилась. «Борьба с опасными заклинателями — обязанность Рыцарей Тома».

«Верно, и мы попросим поддержки ордена… но ты не Рыцарь Тома». Капитан пожал плечами. «Мы благодарим вас за вашу помощь, но в ней больше нет необходимости».

«Я не работаю на тебя», — заметила Марианна, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Явная неблагодарность и снисходительность действовали ей на нервы. — Лорд Ох попросил меня разобраться в сути дела, и я это сделаю.

«Вы можете продолжать охоту, но не с нашими следопытами».

«Я принес кровь, необходимую для их изготовления». К этому моменту все остальные рыцари внимательно посмотрели на их аргументы, хотя мало кто это показал. — А Бертран?

— Если возможно, его поймают живым.

Его тон заставил Марианну сжать кулаки. «Ты действительно хочешь навлечь на свою голову гнев лорда Оха?»

— Я не отвечаю ему. Глаза Леопольда презрительно блестели под шлемом. «Такое дело нельзя поручать благородному дилетанту и мужеубийце».

Щеки Марианны покраснели. Вот в чем все дело, поняла она. Я знал, что его акцент звучит как сакласианский. Должно быть, он тоже учился в офицерской академии. «Вы знали Жерома».

«Он был в десять раз больше тебя… или был бы им, если бы ты был мужчиной». Капитан взглянул на свою рапиру. — И ты убил его мечом .

«Это был несчастный случай», — сказала Марианна, стиснув зубы.

«Тогда почему ты сбежал и искал защиты лорда Оча?» Леопольд пожал плечами, не интересуясь ее ответом. «Он, должно быть, очень тебя любил, раз позволил тебе победить».

"Вы не правы. Я была лучшей фехтовальщицей, чем он когда-либо. Даже Бертран называл ее святой клинков; до такой степени, что она превзошла его, несмотря на его многовековой опыт. — И именно поэтому я попросил дуэль.

Рапира Soulbound была ее наследием как Рейнарда, и хотя ее отец хотел, чтобы Жером владел ею, она никогда не могла заставить себя отдать ее тому, кто не мог превзойти ее в фехтовании.

Даже если бы она любила этого кого-то.

«Я выиграла честно», — сказала Марианна. «Я сожалею о смерти Жерома больше, чем вы можете себе представить… но я не сожалею о победе в этой дуэли».

«Сожалейте сколько хотите, он мертв, а вы живете безнаказанно. Полагаю, вы можете добавить своего гонорара в список своих жертв…

Капитан Леопольд замер, когда кончик рапиры Марианны остановился в дюйме от его левого глаза. Ее движения были настолько быстрыми, что она могла бы убить человека прежде, чем он отреагирует.

— Ты не закончишь это предложение, — холодно предупредила Марианна. Дворянка заметила, что другие рыцари подняли на нее копья, но проигнорировала их. "Так или иначе."

Воздух стал холодным и напряженным, когда капитан молча посмотрел на ее меч. Ни Марианна, ни рыцарь не отступили, и драка казалась почти неизбежной.

Подожди, подумала она, когда над берегом нависло тяжелое присутствие. Звук разбивающихся волн стал более тусклым, как будто сам Бессветный Океан отступил. Это не... это что-то другое.

Ее экстрасенсорное зрение заметило невидимую силу, проявляющуюся среди скал, такую же подавляющую, как прилив. Она почувствовала вкус гниющей плоти на нёбе, почувствовала запах гниения в воздухе. Это был запах неминуемой смерти.

Рыцари вокруг нее немедленно бросили оружие и преклонили колени. Марианна подражала им. Она узнала это присутствие с детства, когда другие Темные Лорды несколько раз посещали императрицу в ее владениях Саклас.

«Боже, боже, какой беспорядок». Голос был глубоким и веселым, больше похожим на дружелюбного торговца, чем на могущественного архимага. «Если вы хотите сражаться, у нас есть арены».

Темный Лорд Хагит появился на берегу в яркой серебряной вспышке. Когда глаза Марианны восстановились, перед ней и капитаном Леопольдом плыл правитель владений Орайоса, затмевая их обоих.

Самый высокий среди Темных Лордов, Хагит достигал почти двух с половиной метров в высоту, его тело было настолько толстым, что он больше походил на гору сшитой, гниющей плоти, чем на человека; до такой степени, что Марианна даже не могла видеть его носа. Толстая проволока не давала его безволосой коже развалиться из-за чрезмерного растяжения, а второй колоссальный рот на животе оставался закрытым. Глаза у него были совершенно черные, без радужной оболочки и зрачков, и он носил только большие бриджи.

Хотя физически он не присутствовал. Его тело выглядело эфемерным, как призрак: серебряная нить росла из его груди и исчезала в эфире. Марианна задавалась вопросом, какое заклинание он использовал; Должно быть, на ее лице отразилось удивление, поскольку Темный Лорд дал ей ответ.

«Астральная проекция, прекрасная дева». Призрак поднес руку ко рту и жевал, как будто ел что-то невидимое. По всей вероятности, Темный Лорд связался с ней за ужином. «Заклинание, которым должен овладеть каждый маг, хотя немногие способны его произнести».

"Мой господин." Капитан Леопольд так низко опустил голову, что рога его шлема почти коснулись земли. «Чем мы обязаны чести вашего визита? Наш посланник уже добрался до вас?

— О, ты послал гонца? Темный Лорд погладил его обнаженный живот движением, которое Марианна не могла не посчитать непристойным. «Нет, я не получил никакого сообщения. Я почувствовал прилив магической энергии, исходящий от этого отвратительного…»

Призрак взглянул на руины замка, а затем на берег. Только тогда он понял, что замка больше нет.

«Ого, это действительно улучшает вид на море», — со смехом отметил про себя Темный Лорд, прежде чем взглянуть на Марианну. — Вы являетесь причиной этого разрушения, миледи?

Марианна колебалась, прежде чем ответить. Из Темных Лордов Хагит был самым популярным благодаря организации грандиозных праздников, проведению гладиаторских турниров и поддержке фермеров на своей территории. Хагит предпочитал править хлебом и зрелищем, а не железным сапогом… хотя на последнее он был так же способен, как и его собратья. — И да, и нет, лорд Хагит.

«Я бы предпочел одно или другое», — ответил Темный Лорд. «Но у меня есть время. Расскажи мне все, дорогая. Правда и ничего кроме правды. Начиная с того, кто ты есть».

Марианна заметила, что капитан Леопольд собирается что-то сказать, возможно, это попытка клеветы… но его слова застряли в горле, как только он посмотрел на второй, закрытый рот Темного Лорда. «Я Марианна Рейнард», — сказала она. «Лорд Ох послал меня собрать информацию о семье Верни… но я не уверен, что мне разрешено раскрывать все».

Ее ответ позабавил лорда Хагита. «Лорд Ох далеко, а я здесь. Ты скорее рискнешь моим гневом, чем разочаруешь его?

«Я поклялась в верности лорду Оху», — ответила Марианна. Она надеялась, что Темный Лорд не будет возражать ей за то, что она остается верной своему работодателю; он, вероятно, ожидал того же от своих людей. "Однако..."

«Ваше расследование связано с мрачными тайнами нового ученика Оча». Лорд Хагит рассмеялся удивлению Марианны. «Империя — маленький мир, и новости между нами, Темные Лорды, распространяются быстро. Не беспокойся дорогая. У нас с лордом Очем теплые отношения. Если я обнаружу, что твоих ответов не хватает, я получу их от твоего хозяина».

Марианна медленно кивнула и предоставила Темному Лорду подробный отчет, опуская некоторые детали, касающиеся Вальдемара. Как она пыталась найти информацию о Верни у источника, но обнаружила деревню призраков и культиста, действующего под семейным замком. Хагит слушал ее слова с восторженным вниманием, его черные глаза сузились, когда она упомянула деревню и черную кровь под замком Верни.

— Понимаю, — просто сказал он. "Леопольд? Вы подтверждаете ее рассказ?

«Мы не нашли никаких следов черной крови, о которой она упомянула, или существа, которое она вызвала», — ответил капитан. — Но остальные наши выводы совпадают с историей Рейнарда, сэр. В настоящее время мы готовимся к розыску преступника».

— Сделайте это немедленно, — твердо сказал лорд Хагит. «Возможно, этому гремучему однажды не удалось вызвать Нагемота, но мы не можем позволить ему прожить достаточно долго, чтобы попытаться еще раз».

Голова Марианны вздрогнула от удивления. — Нахемот, мой господин?

— Нахемот, дорогая, — губы Хагита сжались, обнажая ряды острых зубов. «Ваш слуга опознал жителей этой деревни-призрака как клиппотов; правильно так. Но он не знал о них достаточно, чтобы понять, что вы нашли. Этот «Вернбург» почти наверняка был демипланом Нахемота.

— Я… — Марианна сглотнула, слегка стыдясь своего невежества. «Сэр, я… я не понимаю многое из того, что вы говорите».

Хагит посмотрел на нее оценивающим взглядом, прежде чем повернуться к рыцарю рядом с ней. "Леопольд?"

"Да мой Лорд?" - ответил капитан.

«Вы предоставите леди Рейнард прибор для отслеживания крови, ваш Бестиарий, припасы и скакуна».

Сердце Марианны екнуло от удивления. Капитан Леопольд, однако, не был за нее рад. «Мой Бестиарий?» Он пытался скрыть свое недовольство, но его голос выдал его истинные чувства. "Сэр-"

«Вы получите еще один, а леди Рейнард явно нужен ускоренный курс по борьбе с вредителями Клиппота». Тон Темного Лорда оставался теплым, но не терпел инакомыслия. — Я не буду ссориться с лордом Охом по такому пустяковому поводу, и если она захочет помочь в охоте на крыс, я ей потворствую.

— Я… — Марианна потеряла дар речи. Она ожидала, что ее отправят домой, а не окажут помощи. "Я не знаю, что сказать."

— Тогда ничего не говори, — усмехнулся Лорд Хагит. «Другой Темный Лорд обвинил бы тебя в том, что ты устроил беспорядки, или убил бы тебя за сокрытие информации, но ты оказал мне огромную услугу, раскрыв эту грязную путаницу. Ты окажешь мне большую услугу, убив эту крысу. А этот кусочек черной крови, он действительно завораживает… Да, мы возьмем вашего слугу живым. Мы должны его изучить».

Надежда Марианны тут же обернулась ужасом. — Мой господин, я… он друг и мой слуга.

— О, не волнуйся. Лорд Хагит пренебрежительно махнул ей рукой. «Если он умрет, вам компенсируют вашу потерю».

Марианна хотела было продолжить спор, но прикусила язык. Этот человек был щедрым, когда это стоило ему мало, но он явно ставил свои интересы на первое место. Если бы ей пришлось спасти Бертрана, то это произошло бы путем захвата Шелли или благодаря влиянию лорда Оха.

И то, как он говорил об этой черной крови… Марианна возбудила в этом архимаге ужасное любопытство, и он боялся того, что из этого может выйти.

Нельзя было терять ни минуты.

Капитан Леопольд был верен приказу своего хозяина, предоставив Марианне все необходимое. Однако Марианна решила охотиться самостоятельно, отдельно от рыцарей, и он не стал ее останавливать. Во всяком случае, она была бы счастлива никогда больше не видеть Леопольда.

Именно из-за такого поведения она сбежала из Сакласа. Большинство людей, которых она знала, теперь презирали ее, и причины, которые заставили ее пойти на дуэль с Жеромом, остались. Ничего не изменилось. Ничего не изменится .

Сидя на спине гигантского жука, бегущего по берегу Темного океана, Марианна наблюдала за следопытом крови. Приняв форму красного кристалла окаменевшей крови, устройство светилось малиновым светом в зависимости от направления, в котором она его направляла. Ей не потребовалось много времени, чтобы определить наиболее вероятное место назначения Шелли.

Параплекс, подумала она. Он собирается в Параплекс.

Шелли не могла использовать порталы Земной Пасти; теперь, когда у Рыцарей была его кровь, если он попытается, его немедленно обнаружат и поймают. Он будет использовать более длинные туннели. Хотя культист имел сильное преимущество над ней, благодаря этому Марианна могла опередить его в Домене. А ее летучие мыши-вампиры сообщат лорду Оху задолго до того, как кто-либо из них достигнет Параплекса.

Но Марианна знала, что лучше не недооценивать Шелли. Его поддержали потусторонние силы, которые могли соперничать по силе даже с Темными Лордами.

Марианна взглянула на гримуар в своей сумке с припасами. Как выяснилось, «Бестиарии» представляли собой увесистые гримуары, раздаваемые капитанам Рыцарей Зверей, в которых собиралась подробная информация о монстрах, с которыми им предстояло сражаться. Книга Леопольда насчитывала тысячи страниц и могла быть тяжелее камня.

Информация внутри была конфиденциальной и предназначалась только для высокопоставленных членов Рыцарей Зверя. Неудивительно, что Леопольд был так недоволен тем, что отдал свое, тем более нечлену.

Когда ее жук сделал паузу, чтобы попить, Марианна воспользовалась моментом, чтобы проверить информацию о клиппотах. Межпространственным видам была посвящена целая глава в подразделе «экстрапланарные опасности». Файл открылся на изображении десяти шаров, соединенных вместе искривленным деревом плоти.

«Древо смерти», — прочитала она вслух, чтобы лучше запомнить содержание. «Происходящее от корня Нахемотов, которые мечтают о существовании других Клипотов, Древо Смерти представляет собой иерархию Внешней Тьмы».

На каждом шаре было изображение жуткого существа, в некоторых из которых Марианна узнала зверей, напавших на нее в деревне. «Саториэль, или Facethief», — прочитала она под изображением существа, выдавшего себя за Мону. «Вторая каста… рожденная из зависти и ревности… способная на ограниченное изменение формы… стремится украсть жизнь других, часто доходящей до самообмана… ее легко идентифицировать по неспособности полностью имитировать эмоции…»

Челюсть Марианны сжалась, когда она узнала изображение слизняка, который насмехался над ней по поводу Жерома в сфере третьей касты. Названное Гогиэлем, или Эгоидным Слизнем , существо, очевидно, питалось ленью; ему доставляло удовольствие убеждать людей сложить оружие и духовно истощиться, обычно посредством телепатических атак.

Каждый клиппот представлял собой свой собственный вид ужаса, становившийся все более и более могущественным по мере повышения его касты. Самые худшие из них занимали нижнюю часть дерева, и сама картина вызывала у Марианны тошноту. На страницах гримуара на нее смотрело бестелесное чудовищное лицо; огненная пасть, окруженная глазами и вращающимися щупальцами, извергающая пламя творения. Изображения других клиппотов носились вокруг этого чудовища, как блохи вокруг огромной летучей мыши-вампира.

«Воплощение эгоизма и солипсизма, Нахемоты создают магическое поле, в котором их желания являются законами, позволяя им порождать меньших клиппотов», — прочитала Марианна. «Хотя эта способность абсолютна во Внешней Тьме, она ограничена внутренним порядком нашей реальности. Вместо этого вызов Нагемота на материальном плане приводит к ограниченной пространственно-временной аномалии, в которой существо может искажать нашу реальность, но не полностью ее контролировать. Место, которое не является ни материальным царством, ни Внешней Тьмой, а тем и другим. Демиплан .

Или город-призрак, где клиппоты играли в людей. Марианна попыталась вспомнить колодец в его центре и вздрогнула, осознав, что спит на дне.

И чем больше она читала, тем больше поводов для беспокойства.

«Вызов Нагемота — чрезвычайно трудная задача для всех, кроме самых могущественных фокусников, и акт чистого безумия», — прошептала она, используя фонарь как единственный источник света. «Нахемоты — злобные существа, которых нельзя привязать к рабству; в лучшем случае они могут стать настоящей катастрофой для ничего не подозревающего населения. Сразиться с Нагемотом в лоб — подвиг, достойный Темного Лорда. Если вы встретите такого, свяжитесь с ближайшим штабом для немедленного подкрепления».

Большая часть информации о борьбе с этими существами сводилась к сдерживанию меньших Клипотов, в то время как фокусники изгоняли Нахемотов обратно на их родной план. К счастью, мощные заклинания могли достичь такого результата; Бестиарий даже подробно описал процедуру, позволяющую сделать именно это, хотя она была настолько сложной, что у Марианны заболела голова, пытаясь понять ее. Только могущественный колдун мог осуществить это, и уж точно не без поддержки.

Да, существо на дне колодца, вероятно, было Нахемотом. Проверено отлично.

Но, согласно Рыцарскому Бестиарию и собственным словам Лорда Хагита, только исключительно могущественный фокусник мог вызвать его. Познания Шелли в магии, казалось, ограничивались крысиной анимацией и алхимией. Безумный культист ни разу не пытался вызвать подкрепление во время битвы в замке Верни.

«Он не призывал Нахемота», — подумала Марианна. Он только изучал это.

Но тогда кто вызвал это существо? Она просмотрела общие части главы, пытаясь увидеть, смогут ли клиппоты вторгнуться в материальный план без поддержки фокусника. Она быстро заметила раздел, который недавно редактировался.

«Большинство учёных предполагают, что Внешняя Тьма — это измерение чистого хаоса и гноящегося безумия», — прочитала Марианна. «Недавнее исследование онейромантии в Астафаносе предполагает, что Изначальная Мечта, разделяемая людьми, доккарами и низшими расами, может быть частью Внешней Тьмы. Вполне возможно, что коллективное бессознательное развилось как сказочный ландшафт жизни, защитный кокон, созданный разумной жизнью для защиты от нападений; это могло бы объяснить тесную связь между клиппотами и эмоциональным спектром».

Марианне редко снились сны, но она содрогнулась при мысли о том, что нечто вроде ложной Моны смотрит на ее сокровенные мысли. Хуже того, теория Бестиария порождала очень важный и ужасный вопрос.

Если Внешняя Тьма — это сон, прошептала Марианна, то кто же сновидец?

Автор Бестиария ответил на ее вопрос.

«Исследователи онейромантии предполагают, что Клипоты — это проявленная воля Незнакомца», — прочитала она. « Так же, как Кошмар Казата был создан мечтателями, погибающими во сне, Внешняя Тьма может быть сном всемогущего Незнакомца. В этой интерпретации самые могущественные Нахемоты являются не более чем проводниками творческих импульсов более крупного существа . Учитывая, что Изначальная Мечта могла быть бессознательно создана жизнью для защиты от клиппотического влияния, мы должны предположить, что желания этой сущности противоречат выживанию человечества. Таким образом, каждый представитель вида, найденный свободным, должен быть казнен на месте».

Марианна закрыла книгу, обдумала эту информацию, а затем попыталась привести все в порядок. Она рассмотрела каждую часть своего дела и попыталась понять, насколько все это соответствует.

Культ Верни был тесно связан с Клипотами. Нагемот воссоздал копию Вернбурга по причине, которую Марианна не могла понять, и Шелли явно сотрудничала с ней. Клиппоты, найденные в деревне, также пахли Вальдемаром, что указывает на связь.

Если теория Бестиария верна и Клиппоты служат Незнакомцу… тогда это могло быть существо, которому поклонялся культ Верни. Сущность, которая проявила свою волю через руну под замком Верней. Именно его кровь культ пытался собрать, создав свой нечестивый Грааль.

Но зачем клонировать Сару Дюмон? Что сделало ее такой важной? Потому что она была дочерью человека из другого мира? Согласно Ложной Моне, Верни интересовались путешественниками с этой «Земли». Что сделало их важными?

«Они недостойны!» Шелли закричала, когда черная кровь поглотила Бертрана и его собственную крысу-фамильяра. "Не достоин!"

Это сделало их достойными.

Все встало на свои места, и глаза Марианны расширились от ужаса. Она нашла перо и чернила среди подаренных ей припасов и набросала генеалогическое древо. Гораздо более простой и гораздо более ужасающий, чем она думала.

Пьер Дюмон и Лавина Верни были родителями Сары Дюмон; два мира, объединенные одной родословной, обладающей особыми способностями. Тот, который был достоин величайшей чести культа. Тот, кто сможет это пережить .

Это объясняло материнскую сторону Вальдемара.

Что касается отцовской линии…

«Возможно, правда еще более странная», — сказал Лорд Ох Марианне, когда она спросила его мнение об истинной природе Вальдемара.

Незнакомец .

Темный Лорд намекнул на правду, сунув ее прямо ей под нос.

«Грааль жив! Живой!"

Красный Грааль. Сосуд, способный хранить кровь бога и связывать миры. Сделанный из костей и плоти, обещавший бессмертие. Живой мост между культом и их мерзким божеством.

Марианна написала кровавую руну, которую видела под замком Верней, на месте отца Вальдемара.

«Мы должны предположить, что желания этой сущности противоречат выживанию человечества».

«Я молюсь ради всех нас, — мрачно подумала Марианна, — чтобы он забрал у своей матери часть семьи».