Дилан

Лилли закрыла рот Мерло рукой, когда та начала кричать.

Мне тоже хотелось закричать.

Терри вышел из состояния берсерка. Его кожа начала пузыриться прямо на глазах, когда он стоял на парковке. Это напомнило мне об отце. Только у Терри вместо чёрных перьев были коричневые.

«Ты идиот», — хотел сказать я. «Как ты мог забыть, что у тебя скоро день рождения?»

А как я мог забыть?

Это было легко забыть. Мы не жили по календарям... Но теперь, когда я об этом подумал, Терри стал каким-то непредсказуемым в последние несколько недель.

Я думал, что это просто стресс из-за всего. И Терри — он такой, какой есть.

Но...

Надо было уйти раньше, подумал я.

У меня было ощущение, в том же месте, откуда видения пришли, что для него уже поздно.

Превращение произошло быстро. И грифон, полный ярости, взмыл в небо. Вскоре он растворился в ярком солнечном свете.

Солнце... подумал я.

В этот день у него был день рождения. Но только когда он оказался на улице, под солнечными лучами, он начал преображаться. Его поведение становилось всё хуже, но физические изменения начались именно тогда, когда он вышел на улицу.

Может быть, это как-то связано с этим? Мой отец и другие люди собрались в концертном зале, но это событие стало поистине мировым. Возможно, первая волна была самой мощной и заставила всех измениться, когда они оказались на свежем воздухе и под солнцем.

В тот момент я понял: мой двоюродный брат был мертв.

Мне хотелось плакать, как Мерло, но я не мог. Я был словно заморожен.

На противоположной стороне парковки я увидел Клариссу. Она сидела в машине, сжимая руль так, что её пальцы побелели.

Она была жива, но ей тоже было почти семнадцать.

* * *

— Я считаю, что не стоит пускать её обратно, — заявила Лилли.

— Что ж, — ответил я, — я склоняюсь к тому, чтобы позволить ей вернуться. Она не проявляет агрессии, Лилли. Ещё не время.

— У неё есть перья, Дилан! — воскликнула Лилли.

Весь день мы с Лилли спорили, и вот дело дошло до вечера.

— Мы не оставим мою сестру! — воскликнул Бен.

Лилли открыла было рот, чтобы возразить, но Бен, охваченный гневом, протиснулся мимо неё и выбежал за дверь.

— Бен, что ты делаешь? — воскликнул я.

Солнце ещё не село, но мы не слышали криков грифонов. Никого, даже моего двоюродного брата, не было рядом.

Бен не обратил на меня внимания и пошёл к пикапу.

Кларисса, увидев брата, бросилась к нему.

Он обнял её своими тонкими руками за талию и заплакал.

Кларисса пыталась утешить его и посмотрела на меня. Она не попыталась присоединиться к нам. Думаю, она знала, что всё ещё ожидает суда.

— Мерло, — протянула Лилли, — ты же со мной, да?

— Она ещё не начала оборачиваться, — сказала Мерло, неожиданно вставая рядом со мной.

— Как думаешь, что это за перья?

— Они как струпья, — сказал я. — Я уже давно знаю о них, Лилли. Она не собирается становиться грифоном.

По крайней мере, я так думал.

Я вышел вслед за Беном из магазина.

Кларисса подняла на меня глаза. Её глаза были красными и опухшими.

— Мне жаль твоего брата.

Я ощутил, как в горле у меня образовался ком, но я сумел его проглотить.

— Мне тоже.

— И что же нам теперь делать? — поинтересовался Бен.

— Мы едем в Биг-Сур, — ответил я. — Как можно скорее.

* * *

Это было гораздо проще сказать, чем сделать. В районе залива было больше людей, чем в Центральной долине. И мы попали в час пик. Это означало, что на дорогах было много машин и ещё больше аварий.

Особенно трудно было из-за того, что береговая линия была изрезана, а дороги — узкие. Иногда шоссе становилось непроходимым на многие километры. Мы выходили из машин и долго шли пешком, перенося припасы в новую машину, когда находили свободный участок дороги. Потом мы проезжали около километра и попадали на очередную аварию.

Наше продвижение стало очень медленным.

Кларисса не выражала недовольства, хотя я понимал, что она ощущает, как тикают часы, напоминающие о ее дне рождения, каждую ночь, когда мы засыпали.

Никто из нас больше не проявлял особого энтузиазма по поводу этого путешествия.

Все были задумчивы, даже Лилли не произнесла ни слова.

Мы выехали на шоссе номер один и направились к конечной точке маршрута. Ехали медленнее, чем преодолевали горные перевалы.

Береговая линия была величественной даже в ночное время. А на рассвете и закате крики грифонов смешивались с криками чаек.

И вот... когда мы отъехали на несколько миль от города, произошло нечто странное.

Всё началось с ощущения покалывания по всему телу, словно я сел на колючую ветку.

Я огляделся по сторонам и заметил, что все остальные тоже испытывают нечто подобное. Они бросали на меня обеспокоенные взгляды.

Лилли не выдержала и спросила:

— Что это такое?

Я хотел было ответить, но тут моё беспокойство по поводу магии подняло свою уродливую голову. Я замолчал.

Лилли, конечно же, заметила это и закатила глаза.

— Просто объясни, Дилан. Ты же у нас волшебник.

Волшебник, да? Хм... Это было своего рода поблажкой с её стороны.

— Я думаю, это как-то связано с противостоянием грифонам, — предположил я.

— Почему ты так считаешь? — спросила Лилли.

— Не знаю, просто такое ощущение.

Она скептически посмотрела на меня, но ничего не сказала, а значит, в кои-то веки поверила моим словам.

Я взглянул на Клариссу, которая сидела за рулём. Она выглядела такой же растерянной, как и все остальные, но это анти-грифоновское поле ее не остановило.

Когда мы приблизились к дому, дороги снова стали свободными. Это место казалось отдалённым, хотя и находилось недалеко от пляжа.

Внезапно я почувствовал лёгкое покалывание, которое затем прекратилось. Это было похоже на то, как будто мы оказались в другом месте. Я огляделся... и увидел сову, которая парила прямо перед нашей машиной.

— Ты это видел? — спросил я у Клариссы.

Она кивнула.

— Да, сова. Здорово, — ответила она без особого энтузиазма, но с любопытством в голосе.

Лилли заметила это первой.

— Мы не видели диких животных с тех пор, как началось превращение. Может быть, это место вправду безопасно для нас.

— Значит, мы можем гулять днём? — пробормотала Мерло.

Я надеялся на это.

* * *

Мы прибыли к дому, который располагался на вершине утёса, откуда открывался вид на пляж. Лилли и я одновременно воскликнули, увидев его.

— Что случилось? — спросила Кларисса.

— Они переделали дом! — у Лилли от удивления отвисла челюсть. — Эй, Дилан... он похож на...

— Я думал, дядя сказал, что ремонтирует дом. Почему он сделал его похожим на наш дом на озере Тахо?

— Потому что слушал маму, а мама была немного не в себе...? — предположила Лилли, хотя и без своей обычной язвительности.

Я с удивлением покачал головой и посмотрел на дом, когда мы подъехали к нему. Он был очень похож на тот, что мы оставили в горах. Казалось, что архитектор использовал те же чертежи, но заменил некоторые брёвна на доски, чтобы придать дому пляжный вид.

Кроме того, вокруг было пусто и темно.

Мы стояли перед дверью, и я только сейчас понял, что мы не сможем войти.

Я всё равно потянул за ручку, и она поддалась.

Внутри всё было почти так же, как в доме на озере Тахо. Те же полы, та же планировка... Только декорации были другими, в стиле пляжного отдыха.

Это было жутковато и зловеще.

— Дилан, ты должен это увидеть, — сказала Кларисса и направилась к столику, который стоял в центре зала. На нём лежало сложенное письмо.

Она протянула его мне, и мы все собрались вокруг, пока я читал. Лунного света было достаточно, чтобы разобрать текст.

Дорогие дети!

По воле моей невестки я узнал о возвращении магии в этот мир. Я сделал всё, что мог, чтобы подготовиться. Используйте это место как убежище, для которого оно и было построено. Если она права, то остаток моей жизни пройдёт в небесах. Но у вас всё ещё есть надежда. Я оставил припасы, которых хватит на долгие годы, они в ангаре.

Дилан, если ты читаешь это письмо, то знаешь, что делать дальше.

Ваш дядя Марлин.

— Он создал это место для нас… вместе с мамой, — произнёс я, и мне стало неловко за все те моменты, когда я считал маму сумасшедшей. Даже если она и была немного не в себе по меркам общества.

— Что он имел в виду, говоря, что ты знаешь, что делать? — поинтересовалась Лилли.

Я взглянул на Клариссу.

— Озеро.

Она посмотрела на меня.

— Пора.

* * *

Дорога к пещерному озеру проходила мимо ангара для самолётов. Как и было сказано, он был заполнен припасами. Это было похоже на склад, который мы видели в долине.

Мне захотелось остановиться и составить список припасов — с первого взгляда было понятно, что их хватит нам на долгое время.

На если людей много, то на меньшее.

Конечно, это убежище было предназначено не только для нас. Мы видели следы выживших. И если лекарство в озере сработает… Наш долг — выйти и спасти как можно больше людей.

Но это потом. Сначала я должен спасти Клариссу.

Луна, пробиваясь сквозь лёгкую дымку облаков, освещала нам путь к пещере на берегу.

Найти её было несложно. Из самой пещеры исходило голубое, почти неоновое сияние, от которого вода казалась искрящейся.

— Я не понимаю, — сказала Лилли. — Мама знала, что это произойдёт, и что она сделала? Установила на дне светодиодные фонари? Как она не попала в новости? Не пыталась предупредить других людей?

— Никто бы ей не поверил, Лилли, — ответил я. — И это не светодиодные фонари. У меня такое ощущение, что это… как будто энергия собирается в одном месте.

Мерло заговорила.

— Неужели он единственный во всём мире?

— Я сомневаюсь, — ответил я. — По крайней мере… Надеюсь, что нет.

Если бы это сработало, мы бы спасли множество людей. Но это была лишь часть выживших.

Мне хотелось верить, что есть и другие места, подобные этому, разбросанные по всему миру. Что нам была дана отсрочка от действия волшебства.

В углу пещеры с озером стоял хрустальный кубок. Свет отразился от его поверхности и заиграл искрами.

Я взял его в руку и погрузил в воду. Когда снова поднял кубок, мне показалось, что весь свет сосредоточился в нём.

Затем я протянул кубок Клариссе.