Карон был вынужден признать, что кое-что из сказанного магом действительно имеет смысл: по его мнению, тайны в его разуме были эквивалентны своего рода усилителю силы, чем больше знаний он знал, тем крепче была его основа, тем больше он получал бонусов.

Относиться к нему как к инструменту для получения бездумной силы - большая трата, он должен быть лестницей для собственного совершенствования, а не просто камнем в фундаменте на пути к становлению сильным человеком.

Возможно, в будущем направление его собственного укрепления должно быть смещено в эту сторону. Красный дракон медленно закрыл глаза, постепенно накапливая силы: среди трудностей самое время заниматься культивированием, использовать эти преграды на пути, чтобы отточить свою волю.

Дни плавания по морю были крайне скучными, не говоря уже о том, что молодые драконы были заточены в каюте и не могли свободно передвигаться. Они слышали только шум моря, а их мысли были неспокойны.

Молодые драконы были наиболее активны, когда ели каждый день, хотя еды было очень мало и хватало только на ежедневные физиологические потребности драконов.

К счастью, драконы рождаются необычными существами, их телам не нужно есть и пить каждый день, как обычным зверям, их желудки способны переварить почти всю пищу, но всегда остаются остатки пищи, которые не полезны для их тела.

Дракон может сгущать эти остатки в своем желудке и выводить их при необходимости, иначе вся каюта наполнилась бы зловонием.

Но такое малое количество еды не оставило драконам никаких пищевых остатков, только чрезмерное количество волшебного зелья ослабления, в драконьем желудке медленно осаждавшегося в кристаллы.

Тела молодых драконов были скованы, и эти вредные вещества не могли выйти наружу, поэтому, чтобы минимизировать последствия для своего организма, они должны были сделать именно так.

Уилл Кларенс, дворянин, каждый день спускался и пытался убедить Красного дракона, но тот его игнорировал.

Шли дни, и наконец корабль причалил, когда молодые драконы уже привыкли спать на морских волнах.

Птенцы не знали, где они находятся, но после того как корабль причалил, их затолкали во тьме ночи в большие клетки накрытые черной тканью, каждую из которых запрягали шесть больших, крепких, фаэтонских меринов, и покатили в ночь в неизвестный мир.

Карон не хотел выдавать своих чувств, но его чуткий слух уловил, что число людей, ехавших с ними, увеличилось. Звук тяжелых копыт означал тяжеловооруженных рыцарей, возможно, даже закованных в броню - по его подсчетам, их было около сотни.

Было также немало пеших воинов, их шаги не были легкими, но между ними не было слышно разговоров, очевидно, они тоже были хорошо вооружены и прибыли, чтобы сопровождать элитный отряд. С таким количеством рыцарей и солдат элитные воины семьи Кларенс могли выступить в полном составе.

Эта группа идет довольно медленно, по дороге постоянно появляются и исчезают легкие всадники, очевидно, Уилл крайне осторожен, постоянно посылает проверить ситуацию легким патрулем.

Только поздно ночью черная ткань над головами драконов поднялась, чтобы впустить воздух, и молодые драконы смогли поесть. Именно в это время упорядоченное шествие всегда вызывает шум и шок.

Рыцари, выросшие в семье Кларенсов, понятия не имели, кого они сопровождают, ведь даже верные рыцари не были поставлены в известность. Они могли лишь с благоговением наблюдать за тем, как детеныши драконов пол ночи просидели в клетках.

Драконы давно стали легендой в сердцах большинства людей, мир перестал быть эпохой древнего варварства, в которой правили магические существа - драконы, титаны и великаны, а династии могущественных видов, такие как древние империи орков, эльфийские и гномьи королевства, также сошли с мировой арены господства.

Сейчас наступила эпоха господства людей на земле, даже после развития чрезвычайно процветающей магической культуры, они также хотят господствовать в небе и на море, огромные корабли, путешествующие по морю и летающие в небе дирижабли - тому доказательство, и есть даже безумные маги, которые хотят построить в небе летающую башню магов и парящий в облаках город-крепость.

Эти падшие расы и могущественные существа давно рассеялись по варварским областям по всему миру Акании, а могущественные пятицветные и металлические драконы редко появлялись в поле зрения человека, за исключением далекой южной империи, где, как говорят, еще есть хорошие драконы, и они даже получили рыцарские звания в человеческой империи.

Но даже в этом случае многие цветные драконы были истреблены жадными, всевидящими охотниками за сокровищами и охотниками на драконов.

В наши дни информацию об этих разноцветных драконах можно найти только в диких болотах и глухих лесах, а известных разноцветных драконов больше нет.

Даже взрослые драконы осмеливаются появляться только в малонаселенных окраинных городах. Только драконы, достигшие расцвета сил, когда их сила обычно достигает уровня настоящих чудовищ, могут с достоинством бродить по континенту.

В это время только королевство или даже империя с такой же силой, как у дракона, сможет сразить его, но драконов, способных дорасти до такой стадии, очень мало.

После нескольких дней пребывания в клетке, накрытой черной тканью, черная ткань была наконец снята, и хотя группа все еще путешествовала, она явно была гораздо более спокойной.

По обеим сторонам каменной аллеи, которая была достаточно широкой, чтобы шестнадцать повозок могли ехать бок о бок, появилось множество торговцев и пешеходов. Купцы кричали своим рабам-оркам, а виверны медленно тянули повозки по дороге.

Некоторых влиятельных купцов даже сопровождают рабы-кентавры и эльфийские рабыни, облаченные в кожаные доспехи, которым разрешено носить луки, стрелы и оружие в руках, вокруг купеческих повозок.

Огромные поля по обеим сторонам дороги также были заполнены крестьянами, и редко встречающиеся темнокожие рабы-минотавры пахали поля, а управляющие сидели с кнутами и пили вино, уютно беседуя.

Кто-то воскликнул: дракон!

– Боже мой, это дракон!

– Смотрите, это жестокий красный дракон, и там много детенышей драконов!

Крики ужаса вскоре разнеслись по дороге и полю, и все вокруг зашумело.

На широкой дороге стало тесно, многие купцы останавливались, чтобы взглянуть на легендарного дракона, а крестьяне - чтобы осмотреть поле.

Когда рабы разных рас увидели дракона, в их глазах было не только любопытство, но и печаль - даже могучего дракона захватили и использовали как товар.

К счастью, рыцари на страже были хорошо вооружены, их копья сверкали, когда они отгоняли толпу на дороге, а городские стражники на дальней стороне дороги разгоняли толпу, чтобы дать группе пройти, но шум стоял постоянный.

Карон молча выглянул из-под крыла и посмотрел на великий город, который поднимался с равнины на фоне гор.

Аккуратно сложенная из огромных камней городская стена высотой в десятки метров имела несколько широких и высоких ворот. На тяжелых воротах были вырезаны сотни видов диких зверей и вьющихся трав, перед проходом стояли воины в полном доспехе с копьями и жадными глазами смотрели на каждого прохожего, проходящего через ворота.

Это политический и экономический центр Карфагенской империи, столица карфагенского императора Хоббса.