Тишина и темнота, шум волн и воды, мир содрогнулся. Карон медленно открыл усталые глаза, почувствовал легкий рыбный запах моря и увидел светящиеся в темноте зрачки драконов.

– Карон!

– Карон! Карон, наконец-то ты проснулся.

– Как ты? Как ты?

Удивленные крики других юных драконов были похожи на звон в ушах, голова кружилась, но их все равно было хорошо слышно. Красный дракон глубоко выдохнул и медленно ответил:

– Не волнуйтесь, со мной уже все в порядке.

– Карон, Карит предала нас. Она предала стаю.

Молодая самка Кленая протиснулась к красному дракону, ее слова были полны гнева и недовольства.

– Я знаю, Гмот рассказал мне об этом.

– Карон повернул голову и осмотрел огромный трюм, освободившийся для размещения драконов.

Красный дракон Кленая, черный дракон Россани, синий дракон Досс, белый дракон Камид, зеленый дракон Антаджена - все были здесь, а синий дракон Карит в одиночестве ютилась в дальнем углу, зарывшись головой под широкие крылья, и молчала.

Карон вздохнул с облегчением: ни белого дракона Гмота, ни синего дракона Акза не было видно - это была хорошая новость.

– Что же нам делать, Карон?

– Белый дракон Камид, который больше всех доверял способностям красного дракона, смотрел на Карона затаив дыхание: он думал, что красный дракон сможет придумать решение, в отличие от него самого, который был настолько глуп, что мог только следовать за задницами других драконов.

Синий дракон Досс вздохнул, он тоже был немного разочарован:

– Даже Карон попал в плен, что он может сделать.

Что он может сделать, ожидая, что Гмот и Акз вытащат нас отсюда, Карон даже на это не способен.

Антаджена скорчилась в углу, оцепенев. Драконы видели, как белого и синего драконов забрали воины-кентавры, но не доверяли способностям Гмота и Акза. Ей казалось, что ее жизнь дракона - серая, что у неё нет светлого будущего.

– Может быть, нас продадут людям как товар за целое состояние, а Карона купят горные гномы и посадят на цепь как огнедышащего пса.

Черный дракон Россани пожал плечами, и хотя настроение у него было подавленное, он подхватил не очень смешную шутку красного дракона.

Карон молча наблюдал за остальными, его воля позволяла ему принимать все, что происходит, будь то хорошее или плохое, но они не могли.

Он чувствовал неуверенность и смятение в их сердцах. Пока что ему нужно было подбодрить их и придать им смелости.

Зрачки красного дракона блестели в темноте каюты, ему было все равно, что его слова услышит Карит, и он сказал глубоким голосом:

– Пока что наши приспешники затаились и терпят, как степные звери на бесплодных холмах.

– А я, - сказал Красный дракон с необычайно решительным выражением лица, - сделаю все возможное, чтобы вернуть вас всех:

– Я постараюсь вернуть вас всех обратно, на нашу родину, мы вернемся на эту землю, я обещаю!

* * *

Лагерь огров был сожжен, и на темно-серой земле лежал тонкий слой пепла. Трупы бесчисленных огров, погибших под копытами кентавров, были собраны и сложены в небольшую гору.

Те, кто не успел вовремя, погибли в битве между Красным Драконом и Уиллом Кларенсом, а другие были зарублены воинами Кларенса.

От дневной жары трупы гнили и воняли, над ними кружились бесчисленные мухи и комары.

Тролль-людоед Фафна отвела временно собранных в лесу огров и вынесла трупы, а затем посыпала кучи легковоспламеняющейся смолой из леса.

Огров сжигали и превращали в удобрение для земли, на которой они росли, а после смерти они возвращали что-то земле под ногами.

Вдвоем и втроем воины-кентавры с острым оружием и длинными кнутами, собранными на стойбище, бродят по лагерю, контролируя работу огров.

Если огр пытался отлынивать от работы, они немедленно пускали в ход кнут, даже на демона-огра Фафну. Воины-кентавры не испытывали жалости к ограм, которые теперь были рабами племени кентавров, как объявил Карон.

Кхали, вождь племени кентавров, и её муж Дрого стояли перед устьем залива, за ними следовали могучие женщины-воины Они и Суния, а кентавры смотрели на стоящие перед ними фигуры.

Белый дракон Гмот и Синий дракон Акз сидели на валуне перед гаванью. Морской бриз, дующий в вечернем безветрии, был холодным, но сердце Синего дракона было еще холоднее.

В бескрайнем море не было видно ни одного человеческого корабля, и на морде синего дракона Акза уже отразилось недоумение.

Акз повернул голову, его смятенное сердце подсознательно искало утешения, возможно, белый дракон, как и он, не знал, куда теперь идти.

Но лицо Гмота было спокойным, белый дракон смотрел на закат над морем, виляя хвостом, и, кажется, понимал, почему Карон любит любоваться закатом на лугу по вечерам.

Синий дракон Акз обратил внимание на хвост белого дракона: хотя рана от сломанного хвоста уже затянулась, не было ни следа роста, что было ненормально для мощного восстановления жизни дракона, даже если прошло всего несколько дней.

Акз задал свой вопрос:

– Гмот, что случилось с твоим хвостом, неужели ты стал жертвой тех злых колдунов? Расскажи мне, может быть, я смогу помочь тебе найти решение.

Белый дракон покачал головой и перестал махать хвостом:

– Акз, ты не должен беспокоиться обо мне, с моим хвостом все в порядке, я не решил позволить ему отрасти.

– Почему?

Синий дракон был озадачен: хвост дракона - это не только очень мощное оружие, но и средство поддержания равновесия тела при полете в воздухе.

– Пока Карон и драконы не вернутся на эту землю, я буду Гмотом со сломанным хвостом!

Так ответил Белый дракон, сказав:

– В прошлом я всегда был трусом, прятался за Кароном и среди драконов, но теперь пришло время встать, драконам нужна моя сила, а Карону - моя помощь.

В этот момент, будучи молодым драконом в конце возрастного диапазона, Акз выглядел нежным перед молодыми драконами, возможно, правильно говорят, что ранняя зрелость обычно более детская, а поздняя зрелость часто более зрелая.

Гмот повернул голову, чтобы посмотреть на синего дракона, и спросил:

– Акз, ты ведь поможешь мне, не так ли, как всегда помогал нам Карон.

Замешательство на лице синего дракона исчезло, и он сделал вид, что успокоился:

– Хоть Карон и избил меня, я - часть стаи.

Белый дракон встал, его растущие крылья внезапно раскрылись, он повернулся, его кристально белые зрачки уставились на кентавров и негромко спросил:

– А вы. Кентавры. Что скажете, Кхали?

Кентавры сложили руки на груди и склонили головы, их глаза были полны решимости:

– Мы будем ждать возвращения моего господина, лорда Карона, а до тех пор твоя воля - это воля кентавров, лорд Гмот!