Он не знал, сколько дней прошло. Карон потерял представление о точном времени. Это была привычка, сформировавшаяся у него с самого рождения, драконы же не имели особого представления о времени, оно не приносило им пользы.

У драконов были прикованы конечности к специально подготовленными кандалами, и им давали дневную норму еды, чтобы поддерживать жизнь.

Даже эти скудные порции пищи маги смешивали с большим количеством волшебного зелья, чтобы подавить магическую кровь драконов и не дать им сойти с ума на корабле.

В результате у драконов не только было мало места для передвижения, но они еще и ослабли, когда двигали телом, и вынуждены были сжиматься в клубок. Их головы утопали в крыльях, как у больших кошек, спящих вместе.

Карон тоже отдыхал, сузив глаза и спрятав голову под сложенными крыльями.

Белый дракон Камид, спавший напротив Карона, был очень беспокойным, что-то бормотал себе под нос и потягивал кончик собственного крыла белого дракона, как будто во сне съел что-то вкусное.

Красный дракон беспомощно вздохнул и погрузил свое сознание в вихрь энергии разума.

Вихри сложной или чистой силы разума заглатывались руной, а затем выплескивали в вихрь редкую и незаметную энергию разума.

Карон понял, что каким-то образом связь с силой разума белого дракона Гмота стала необычайно сильной, и вытянул из Гмота самую индивидуальную силу разума.

Следующими двумя драконами были Камид и Кленая, оба чрезвычайно доверяли Карону, особенно Камид, который переложил на Карона свой и без того небольшой запас мудрости, и, возможно, белому дракону показалось, что красный дракон стал для него внешним мозгом.

Во-вторых, были еще молодые драконы и плелемя кентавров, и количество силы разума, которую они предоставляли Карону, не слишком отличалось. Молодые драконы дают чуть больше, а племя кентавров - удивительно много силы разума.

И наконец, были кобольды инждивенцы, хотя их было достаточно много, количество силы разума, которую каждый из них мог предоставить, было очень мало, вероятно, потому, что индивидуальная сила кобольдов была слишком слабой.

Последним был демон-огр: демон, пожирающий души, которому противостоял Карон, теперь установил с ним слабую связь, вместе с силой разума огра. Похоже, поведение Красного дракона произвело на этого огра глубокое впечатление.

Тук-тук-тук.

Приближался звук кожаных подошв о настил корабля - предположительно, это были шаги Уилла Кларенса. Человеческий дворянин все эти дни искал возможность убедить Карона подписать с ним контракт и заходил почти каждый день.

Карону он был безразличен, и если бы он мог, Красный дракон раздробил бы ему все кости и оставил на лугу, чтобы шакалы полакомились ими. Лучше бы у меня не было такой возможности, подумал Красный дракон.

К удивлению Карона, сюда пришел не Уилл Кларенс. Это был ухмыляющийся маг Зейссер.

Прищуренные глаза? Карона это не волновало!

Маг осторожно присел перед неподвижным красным драконом, похлопал его по крыльям, покрытым мелкой красной чешуей, и с улыбкой сказал:

– Эй, молодой дракон, не хочешь ли ты послушать сказку, историю о драконах!

– Мне это неинтересно, не разыгрывай передо мной этот скучный трюк, маг, я не из тех детей, которые любят слушать сказки. - приглушенным голосом сказал красный дракон.

Зейссеру не было дела до реакции красного дракона, он улыбнулся и начал рассказывать историю:

– Давным-давно на ледниковых равнинах Крайнего Севера жил-был белый дракон, который решил, что большинство драконов используют свои силы только инстинктивно, как свинья - силу, и что замена свиного сознания на драконье не помешает. Чтобы выйти из затруднительного положения, дракон был вынужден использовать свою силу так, чтобы это было не слишком вредно для дракона.

– Чтобы выйти из затруднительного положения, белый дракон отправился на поиски знаний. Первым делом он отыскал одного невысокого мага и заключил с ним договор, пообещав присматривать за его семьей в течение нескольких поколений в обмен на часть наследства мага после его смерти.

Уши Карона под крыльями уже были тихонько прижаты, во всяком случае, слушать, как маг рассказывает истории ради развлечения.

Маг внезапно остановился, слегка улыбнувшись, и продолжил:

– Этот белый дракон очень надежен, он сто лет охранял семью мага и получил искреннее доверие мага, поэтому белый дракон получил от мага знания о том, как прикоснуться к настоящему небу этого мира.

– Выполнив первый контракт, белый дракон нашел мага среднего ранга и подписал с ним контракт на защиту его семьи, а также получил часть наследства мага.

– Таким образом, благодаря хорошей репутации белого дракона, к нему подошел легендарный маг, который был близок к концу своей жизни, и подписал с ним контракт, а легендарный маг оставил белому дракону знания о природе силы.

– У всех сверхъестественных существ есть свое семя силы, а семя силы дракона - это его злая драконья родословная, и белый дракон использовал это знание, чтобы всего за несколько сотен лет перешагнуть порог Легенды.

Сущность жизни переступила порог легенды? Хотя Карон не имел никакой информации об этом белом драконе в своем наследии, он знал, что сила расы Истинного дракона намного превосходила все остальные уровни силы.

Согласно системе ранжирования Трансцендентов, средний дракон превышал определенную силу на два уровня. Белый дракон относится к низшему родовому классу среди пяти видов цветных драконов, и если он хочет обладать силой легенды, то для этого ему нужно стать как минимум древним драконом, то есть как минимум 1000-летние белые драконы будут способны сражаться с легендами, но даже в этом случае большая часть рода белого дракона не позволит ему переступить порог легенды.

Но этому белому дракону потребовались сотни лет, чтобы его жизненная сущность пересекла легенду, он был более могущественным и опасным, чем те древние драконы, и к тому же больше походил на фантазию.

Интерес Карона разгорелся, и он высунул голову из-под крыльев, намереваясь услышать, что маг скажет дальше.

Белый дракон даже убил Титана Легендарного ранга после путешествия через Астрал, известного как "Дыхание Зимы", он обладал разрушительным дыханием, которое приносит зиму всему живому. Легендарный маг, который придумал все это, - это такой же маг как и я, и мы называем себя магами-исследователями!

Воздух застоялся, и спустя долгое время маг посмотрел на красного дракона, который, казалось, был в оцепенении, и не удержался, чтобы не взмахнуть рукой перед глазами дракона:

– Говори, молодой дракон!

– Что я должен сказать?

Карон застыл на месте, его мысли все еще были заняты тем, что только что сказал маг: истинная сторона мира, то, что он увидел, когда включил предел восприятия, также должно относиться к истинной стороне мира.

Прищуренные глаза мага Зейссера были широко раскрыты, и он выглядел немного безумным, когда говорил:

– Молодой дракон, твой талант намного лучше, чем у того белого дракона, ты не должен быть таким, как эти драконы, одержимые своей родословной. Следуй за мной. Я помогу тебе. Ты тоже можешь помочь мне, мы с тобой объединим усилия, наше будущее безгранично!

Красный дракон скучающе вилял хвостом и не издавал ни звука. Этот пирог не только большой, но и беззубый. Дракон - это дракон, Карон - это Карон, а я не имею никакого отношения к твоим делам. А поскольку ситуация еще не прояснилась, мне следует подождать и посмотреть, что произойдет, а не делать выбор вслепую.

Молчание дракона выражало определенное отношение, глаза мага снова сузились, он встал и пристально посмотрел на красного дракона:

– В твоих глазах скрыт настоящий дракон, молодой дракон, если ты передумаешь, я помогу тебе!