Хэсоль вошла в обычный на вид магазин одежды и начала рыться в товаре. Она брала разную одежду, прикладывала ее к своему телу, чтобы проверить размер, и небрежно бросала ее продавцу, не обращая внимания на цену. Наблюдая за ее поведением, владелец магазина понял, что она — ценный клиент. Он держался поближе к Хэсоль, стремясь удовлетворить ее запросы, и послушно нес кучу одежды, которую она набросала ему на руки.

— Вещи в таком стиле очень популярны в наши дни, к тому же они эластичные!

Хэсоль осмотрела одежду, разрекламированную владельцем, и обнаружила, что та легко рвется, при растягивании. Она заверила хозяина магазина, что возместит стоимость испорченной одежды, и продолжила свой поход от полки к полке. Собрав гардероб, которого хватит на неделю, Хэсоль расплатилась за покупки и вышла из лавки с сумками в руках.

Блэр все это время неподвижно стоял у входа в магазин, погрузившись в раздумья и продолжая краснеть.

— Блэ-эр! Поторопись!

Он дернулся, выходя из оцепенения. Быстро оглядевшись по сторонам, он увидел Хэсоль, ожидавшую его неподалеку, и присоединился к ней. Из-за своего замешательства он не сразу заметил сумки, которые несла Хэсоль. Блэр почувствовал себя немного неполноценным мужем — и из-за того, что не заплатил, и из-за того, что не понес покупки.

— Солуна, давайте я понесу их.

— Что? Эти сумки не настолько тяжелы, чтобы нести их вдвоем.

Блэр побледнел от столь бесстрастного ответа Хэсоль. Он понимал, что она не ожидала, что он понесет ее покупки, но это все равно ранило его гордость. Он хотел настоять на том, чтобы помочь, но сумки были спрятаны под плащом Хэсоль, и он не мог до них дотянуться.

«Ей просто необходимо было сделать то замечание?»

Блэр не понимал, почему его так беспокоит простая шутка, которую она недавно произнесла. В конце концов, он ежедневно сталкивался с гораздо более грубыми высказываниями, и переносил это спокойно. Как же тот безобидный комментарий мог так сильно задеть его?

— О, смотрите, там продают мясо на шпажках. Хотите попробовать?

— Что? А, конечно.

Блэр почувствовал легкую пульсацию в голове, и его зрение на мгновение затуманилось. Он помассировал лоб, следуя за Хэсоль.

«О чем я только что думал? Точно, я могу заплатить, пока она занята едой».

Туман в голове рассеялся так же внезапно, как и появился, и сознание Блэра прояснилось. Он улыбнулся, увидев Хэсоль, сжимающую в каждой руке по пять шпажек, и взял одну себе.

— Вкусно!

— Мм...

***

После возвращения с незапланированной прогулки Хэсоль снова погрузилась в ванну, чтобы расслабиться. Она похлопала себя по животу, довольная тем, что съела на ужин пятьдесят шашлычков, и приступила к мытью. Почистив зубы, она решила примерить недавно купленную одежду

— Неплохо...

Одежда сидела удобно, хоть и немного свободнее, чем ожидалось. Широкие плечи и торс Хэсоль были более объемными, чем у обычной дамы, поэтому большая часть одежды была ей тесновата. К счастью, она додумалась использовать императора в качестве эталона размера. И хотя она не могла понять, почему он был погружен в столь глубокие раздумья, она решила и дальше использовать его в качестве импровизированного манекена.

— Ваше величество, прикажете ли приготовить вам постель на ночь?

— О, сегодня я буду спать в комнате его величества, так что нет необходимости делать какие-либо приготовления здесь. Увидимся завтра.

После того, как служанки поправили постель, Хэсоль отпустила их, а сама направилась в комнату, в которой остановился император.

Два рыцаря стояли на страже возле спальни, и, заметив ее, поклонились и постучали в дверь.

— Ее величество прибыла.

*Грохот*

Громкий звук донесся из комнаты, заставив Хэсоль и рыцарей напрячься.

«Я чувствую внутри присутствие только одного человека...»

Как раз в тот момент, когда она сжала кулаки и приготовилась использовать свои способности, изнутри раздался властный голос:

— Сегодня я хочу побыть один. Вы можете идти.

«А?»

Хэсоль потеряла дар речи.

Рыцари осторожно перевели взгляды на лицо императрицы, но, увидев его выражение, тут же уставились прямо перед собой и встали по стойке смирно. Ни один мускул на ее лице не дрогнул. Казалось, поток холодного воздуха пронесся по коридору, от чего по спине стражей побежали мурашки.

— Почему?.. Я имею в виду, пожалуйста, дайте объяснение. — еще более властный и авторитарный тон послышался из-за двери, достигнув ушей Блэра.

Его кожу подернула мелкая дрожь. Блэр прекрасно понимал, что он является вершиной власти в империи, слывя безжалостным и грозным правителем, но инстинкты взяли верх над разумом, заставив его повернуть ручку двери.

*Скрип*

Дверь открылась, и перед ним предстала императрица. Несмотря на то, что сейчас на дворе стояло лето, в коридоре царил просто ледяной холод.

Блэр напрягся, как и два его рыцаря.

Хэсоль говорила спокойно, не обращая внимания на температуру:

— Вы плохо себя чувствуете?

— Нет.

«...Стоп, что я только что сказал?! — Блэр хотел ударить себя за то, что перекрыл себе единственный путь к спасению. — Я мог бы заявить, что простудился и не хотел, чтобы она заболела. Было бы очевидно, что я избегаю ее, но, по крайней мере, это было бы веским оправданием.»

Правда заключалась в том, что Блэр — всеми уважаемый лидер империи — не мог встретить взгляд императрицы, потому что ему все еще было неловко из-за ее шутки на рынке. Несмотря на то, что он демонстрировал внешнюю холодность, его сердце трепетало. В конце концов, он отвел глаза и сделал шаг назад.

Как раз в этот момент в комнату уверенно вошла Хэсоль.

*Стук*