Блэр боролся с сокрушительной тяжестью камня. Его попытки освободиться постепенно привели к тому, что он проснулся и открыл глаза. Небо за окном было тусклым.

— Спи дальше...

Мягкие пальцы заслонили ему обзор. Блэр понял, что кто-то обнимает его. Он попытался высвободиться, но тепло этих рук и нежные поглаживания по волосам ослабили его решимость.

— Ты можешь продолжать спать. — прошептал ему чей-то голос.

— Но... — он колебался.

— Все в порядке. — настаивал голос.

— В таком случае, я, пожалуй, еще посплю. — его веки снова сомкнулись. Пара серых глаз кротко наблюдала за ним, прежде чем последовать его примеру.

*Чириканье*

Как ни странно, сегодня утреннее чириканье птиц было особенно красивым и приятным. Обычно оно было как нежеланное вторжение, грубо нарушавшее его сон, но сегодня все было по-другому. Посвежевший Блэр медленно пробудился ото сна.

— М-м...

От сонливости не осталось и следа. Его ум был острым, а тело легким. Блэр проснулся в лучшей физической форме, чем он был в последнее время. Однако вскоре он осознал реальность.

«Неужели я проспал? Как это произошло?» — спросил он себя.

— Ах... Боже… — какой-то звук прервал ход его мыслей.

Блэр замер, услышав голос рядом с собой. Он не мог поверить, что задремал, не заметив в комнате еще кого-то. Миллиарды мыслей пронеслись в его голове. Наконец, он набрался смелости выяснить, с кем провел ночь, и обернулся.

— Солуна? — Его взгляд упал на императрицу.

— Уф... — та что-то пробормотала во сне.

Он вспомнил: последнее, что он увидел перед тем, как заснуть, была она. Но почему? Как он мог отключиться после того, как увидел ее лицо? Он напряг память, чтобы вспомнить, что она делала накануне, но ничего не приходило на ум. Могло ли это быть какой-то формой магии сна? Если бы такая вещь существовала, он бы давно вложил деньги в волшебную башню. Но нехватка магов, подходящих для обучения, означала, что если бы императрица обладала магическими способностями, он бы точно уже обнаружил это. Он был в замешательстве.

— Солуна, проснись. — Блэр решил, что пришло время встретиться лицом к лицу с преступником, а не продолжать свои бесплодные размышления.

— М-м... — донесся полусонный стон.

— Императрица! — в его голосе послышалось нетерпение.

— Тьфу… Что?! — вдруг воскликнула она.

Блэр вздрогнул, встретившись с ее свирепым взглядом. Он почти отвернулся, признавая свое поражение, но сумел сохранить достоинство императора и прочистил горло.

— Что ты сделала со мной прошлой ночью?

— Прошлой ночью? — Хэсоль наклонила голову.

— Я спрашиваю: как ты меня усыпила?

— Ах, это. Разве ты не помнишь? — спросила она, зевая.

Блэр молча покачал головой. Хэсоль потянулась и встала. При этом бретелька ее ночной рубашки соскользнула с плеча, заставив Блэра быстро отвести взгляд. Она небрежно поправила ее, и попросила немного воды.

— Вода? Есть там кто-нибудь? — Блэр повысил голос, чтобы слуги могли его услышать.

— Здесь, ваше величество. — ответил женский голос.

— Принеси мне немного воды.

Поскольку вода уже была приготовлена, служанка, стоявшая снаружи, быстро принесла кувшин и пустую чашку. Ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда она увидела императора и императрицу в постели вместе. Оставив все на столе, она ушла, убежденная, что с ее зрением что-то не так.

— Фух... — выпив воды, Хэсоль вытерла губы рукой.

— А теперь говори! — Блэр скрестил руки на груди.

— Прошлой ночью вы вдруг упомянули, что устали. Когда мы перебрались на кровать, вы сразу же заснули. — Хэсоль отметила, что он выглядит намного лучше, чем накануне, и небрежно пожала плечами.

— И это все? — Блэра это объяснение не убедило.

— Да. — Хэсоль кивнула с невозмутимым видом.

— Ты опоила меня наркотиками? — произнес он с нажимом.

— Нет. — она закатила глаза.

— Магия? — снова спросил Блэр.

— Я не могу использовать магию. — пояснила Хэсоль.

— Гипноз?

— Ой, да ладно вам! — эта мысль показалась ей нелепой.

«Должен ли я поверить, что, разделив с ней постель, вылечил свою бессонницу?» — Блэр со вздохом закрыл лицо руками. Затем он вспомнил то, о чем как-то упоминал доктор: что хорошие супружеские отношения могут вылечить бессонницу. Невозможно!

Блэр взглянул на женщину, сидевшую рядом с ним. У Солуны, которая сейчас торопливо прибирала свои черные волосы, были выразительные серые глаза, изящно очерченный нос и алые губы. Он всегда считал ее кожу слишком бледной, но при ближайшем рассмотрении она показалась ему несколько более здоровой – как ему и нравилось. Ее руки казались хорошо накачанными, как будто она некоторое время занималась спортом. Блэр почувствовал, как краснеют его щеки, когда он наблюдал за императрицей, которая сейчас совершенно не походила сама на себя.

— Я знаю, что в последнее время сильно палит солнце, но я не ожидала, что будет так жарко.

Его мысли о ней внезапно улетучились.

— Завтрак будут подавать здесь? — слова Хэсоль вывели его из оцепенения.

— О... Я прикажу, чтобы принесли сюда.