— Эй, эм, пожалуйста, возьмите!

После уроков у школьных ворот.

Наблюдая, как Наги, всё ещё немного нервничая, раздаёт листовки ученикам, идущим домой, я почувствовал лёгкое облегчение. Благодаря небольшой шоковой терапии, Наги обрела достаточно душевных сил, чтобы справиться с раздачей листовок. Но, по правде говоря, это был лишь первый шаг. Ей ещё предстоял долгий путь.

— Фух… Я всё раздала, Курусу-кун!

Наги, закончив свою задачу, подошла ко мне с гордым видом. Её жесты, чем-то напоминавшие щенка, заставили меня улыбнуться, пока я держал бумажный пакет с плакатами.

— Отличная работа. Дальше — расклейка плакатов. С этим ты тоже справишься, верно?

— Д-да, я в порядке. Небольшая травма меня больше не сломит!

Я слегка цокнул языком на попытку Наги казаться крутой.

— …Тц. Если будет похоже, что ты не справляешься, в следующий раз я, может быть, заставлю тебя признаться во всём по школьному радио.

— Я больше никогда в школу не приду! Это слишком жестоко — я просто умру! Я в полном порядке, ясно?!

Потрясённая моим планом, Наги, возможно, желая доказать, как она выросла, поспешно бросилась вперёд. Но как только она собиралась войти в здание школы—

Она лоб в лоб столкнулась с выходившим учеником.

— Ай!

— Ох?

Наги, едва не упав навзничь, была быстро поймана другим человеком, который схватил её за руку, чтобы удержать.

— П-простите!

Наги, осознав свою неосторожность, съёжилась и склонила голову.

— Нет-нет, я тоже виновата. Вы не подвернули лодыжку или что-то в этом роде?

Другой человек, казалось, не пострадал и мягким тоном поинтересовался состоянием Наги. Рыжеватые, волнистые длинные волосы и добрые черты лица. От неё веяло зрелостью и аурой заботливой старшей сестры.

— Спасибо. Простите за нашу неуклюжую подругу.

Я слегка поклонился, и девушка, которая казалась старшеклассницей, улыбнулась и покачала головой.

— Не беспокойтесь… О, подождите. Вы двое из предвыборной кампании Наги Канаги-тян?

Её глаза расширились, вероятно, заметив содержимое бумажного пакета, который я держал.

— Ага. Будем признательны за ваш голос.

Я протянул ей плакат, и она криво улыбнулась.

— Хм… Боюсь, это будет немного сложно.

Хм, неожиданный ответ от кого-то, кто казался таким милым. Пока я стоял, слегка удивлённый, Наги потянула меня за рукав сзади.

— К-Курусу-кун… Посмотри внимательно, это же Муцу-сэмпай.

Наги нервно прошептала, но имя не сразу мне о чём-то сказало. Хотя, подождите… Я где-то его слышал. Ах, точно!

— …Второгодка, которая баллотируется в президенты студсовета?

— Ага, это я.

Муцу-сэмпай небрежно кивнула на моё бормотание. Вот это поворот. Я не ожидал столкнуться с кандидатом-соперником вот так.

— Позвольте представиться как следует. Я Муцу Ибуки, бывший секретарь студсовета. Буду признательна за ваш голос.

Муцу-сэмпай представилась с озорной улыбкой.

— Я-я Наги Канаги. Приятно познакомиться.

Наги, совершенно подавленная своей соперницей, пожала предложенную руку.

— Мы соперницы на этих выборах, но давайте обе постараемся. Надеюсь, у нас получится хорошая гонка.

— Д-да.

Наги неловко кивнула на освежающую улыбку Муцу-сэмпай.

— Что ж, я бы с удовольствием поболтала ещё, но не хочу мешать вашей кампании. На этом я откланяюсь.

Возможно, почувствовав напряжение Наги, Муцу-сэмпай легко помахала рукой и ушла.

Проводив её взглядом, пока она не исчезла за пределами школьного здания, Наги протяжно выдохнула.

— Фух… Вот это был шок. Столкнуться с ней вот так.

— Она очень красивая, да? Это та сильная соперница, о которой ты говорила?

Когда я спросил, Наги кивнула.

— Да. Она была секретарём прошлогоднего студсовета и младшей сестрой бывшего президента. Её оценки — лучшие в её параллели, а в прошлом году она даже ездила на национальные соревнования с клубом стрельбы из лука.

— Что это за сверхсильный монстр?

Я был наполовину ошеломлён появлением такого грозного противника. Она поразительно красива, держится грациозно, и у неё нет явных недостатков в способностях. К тому же, у неё есть поддержка брата и собственный послужной список за прошлый год. Как ни посмотри, она явный фаворит.

Наги же, с другой стороны, находится в невыгодном положении почти во всех отношениях. Нет, с точки зрения чистого потенциала она, возможно, даже превосходит Муцу-сэмпай в некоторых областях, но её травма сдерживает большинство её способностей, что делает её пока даже не претендентом.

— …Мда. Единственное, в чём ты её точно превосходишь, это в уплаченных налогах.

— Не говори так! Такая правда ранит сильнее всего!

Наги, прекрасно осознавая разрыв в их возможностях, прослезилась. Но это правда — если так пойдёт и дальше, она проиграет с разгромным счётом.

Прошло три дня с тех пор, как я в это ввязался. Мы были так сосредоточены на устранении основных недостатков Наги, что у нас не было времени на изучение нашего оппонента, но пора было начинать.

— Йоу! Наги-тян, Рэо-кун. Я пришла помочь!

Пока я размышлял о наших следующих шагах, сзади раздался голос. Обернувшись, я увидел Мияхару, машущую с весёлой улыбкой.

— Эй, прости за беспокойство.

— Не переживай. Я ведь с самого начала помогала, знаешь ли.

Мияхара ответила с игривым взглядом искоса.

— Но, блин, ты раньше так не хотел, а теперь так охотно помогаешь, Рэо-кун. Что за перемена в настроении?

Она поддразнила с усмешкой, явно наслаждаясь моментом.

Я не стал утруждать себя сентиментальным отрицанием и просто ухмыльнулся в ответ.

— Ну, Наги просто такая милая, что я решил, что это мой шанс сблизиться с ней.

— Ч-что ты такое говоришь?!

Лицо Наги вспыхнуло, её глаза расширились от моего внезапного комментария.

Я наклонился к ней, слегка надавив, и прошептал ей на ухо.

— …Просто подыграй. Мы же не можем объяснить настоящую причину.

— Ух…

Наги замерла от моего шёпота.

Мияхара ничего не знает о нашей ситуации, включая то, что Наги — это «Кошмар Бедствий». Наги явно тоже не хочет, чтобы она знала, но чтобы я, после своего нежелания, так естественно присоединился к кампании, нам нужен был убедительный предлог.

— О? Неужели Наги-тян тоже не против?

Увидев, что Наги перестала сопротивляться, глаза Мияхары озорно заблестели.

— Н-ни за что!

Наги поспешно возразила.

Я схватился за грудь, изображая разбитое сердце.

— Больно… Ты ведь сказала «да», когда я признался тебе перед станцией.

— Это была просто тренировка!

Отчаянно пытаясь избежать недопонимания, Наги лихорадочно меня поправила.

Я сделал ещё более скорбное выражение лица.

— Значит, я был всего лишь пешкой для выборов, да?

— Я не это имела в виду! Ладно, может, немного, но это так жестоко!

Мияхара, наблюдая за нашим обменом репликами, выглядела horrified.

— Играть с чистыми чувствами парня и использовать его вот так… Наги-тян, ты ужасна!

— Это же надо мной сейчас играют, разве нет?!

Наш спор начал привлекать сдержанное внимание учеников, идущих домой. Зарабатывать репутацию чудаков нам было не на руку, поэтому я решил прекратить это.

— Фух… Ладно, я повеселился. Давайте поговорим о выборах.

Я повернулся к Мияхаре с серьёзным лицом, и она глубоко кивнула.

— Да. Я полна энергии, так что давайте займёмся делом.

— Не могли бы вы перестать использовать меня для поднятия боевого духа?!

Наги устало запротестовала, но я её проигнорировал.

— В общем, мне нужна информация о Муцу-сэмпай. Есть что-нибудь, Мияхара?

— Информация? Ну, в школе все говорят что-то вроде: «Зачем вообще выборы, если Муцу-сэмпай очевидно победит?». Опрос газетного клуба дал ей 95% поддержки, а все остальные кандидаты, кроме Наги-тян, снялись, увидев это. Что-то в этом роде?

— У меня голова кружится…

Наги получила тяжёлый удар от небрежной информационной сводки Мияхары.

— К тому же, наш клуб многим обязан Муцу-сэмпай.

— А? Муцу-сэмпай в швейном клубе?

спросил я, поддерживая пошатывающуюся Наги, но Мияхара покачала головой.

— Нет. В нашей школе нельзя состоять в двух клубах одновременно. Строго говоря, мы обязаны прошлогоднему студсовету. Швейный клуб был просто небольшой группой без своей комнаты, но обещание предыдущего совета открыть старый корпус школы дало нам её.

Ясно. Так это часть достижений прошлогоднего студсовета.

— Старый корпус школы, значит? Похоже, не только швейному клубу помогли.

— Ага. Драматический клуб, литературный клуб, клуб лёгкой музыки — все небольшие группы без своих помещений получили комнаты благодаря старому корпусу. Это основная база поддержки Муцу-сэмпай.

Чтобы перейти из группы в официальный клуб, нужна клубная комната и куратор из учителей. Если предыдущий совет смог это организовать для всех клубов в старом корпусе, они были очень способными. База поддержки Муцу-сэмпай больше, чем я думал.

— В старом корпусе довольно много клубов… Что же нам делать?

Наги, напуганная масштабом влияния своей оппонентки, выглядела мрачно.

Мияхара согласно кивнула.

— Да. У прошлогоднего совета сильный послужной список, поэтому ожидания от Муцу-сэмпай огромные.

И Наги, и Мияхара выглядели поникшими.

Но у меня была другая мысль.

Это возможность.

Пятнадцать минут спустя мы были у старого корпуса школы возле рощи.

— Что мы здесь делаем?

Наги, которую привели без объяснений, растерянно оглядывалась.

— Мы собираемся попросить швейный клуб проголосовать за нас. Ты покажешь своё очарование и завоюешь их расположение.

объяснил я, и Мияхара кивнула.

— Точно. Я познакомлю тебя со старшими, так что выложись на полную, Наги-тян. Если они увидят твоё очарование, они точно тебя поддержат!

— Ясно… Спасибо, Цумуги.

Наги, казалось, успокоилась благодаря поддержке подруги.

— Пожалуйста. Пошли!

С согласия Наги, Мияхара повела нас в здание. Мы втроём пошли по скрипучему коридору. Мияхара остановилась перед комнатой швейного клуба — той самой, что оставила у меня такое яркое воспоминание на днях.

— Ух…

Наги, возможно, вспомнив тот момент, слегка покраснела.

— Я вхожу… Подождите, почему вы двое такие дёрганые?

Заметив наше странное поведение, Мияхара озадаченно на нас посмотрела.

— Ничего. Не беспокойся.

Я кашлянул и отмахнулся.

Мияхара наклонила голову, но не стала настаивать и постучала в дверь клубной комнаты.

— Простите!

Вслед за ней, мы с Наги вошли внутрь.

Внутри было несколько студенток — старшеклассниц из швейного клуба, которых я видел раньше.

— Эй, Цумуги. Это те ребята, которых ты хотела представить?

— Да, сэмпай. Это Наги-тян, которая сегодня будет у нас моделью, и Рэо-кун, который будет фотографировать.

— …Модель? Фотографии?

Наги, услышав это впервые, напряжённо повернулась ко мне.

— Швейный клуб искал модель, чтобы носить их одежду. Я идеально тебя представил!

Я показал большой палец, гордясь своей работой стратега.

— Т-так вот что ты имел в виду под «показать своё очарование»?! П-подожди, переодеваться и фотографироваться… Это снова бьёт по моей травме…

Я догадывался, что она так отреагирует, поэтому и молчал до сих пор.

— С предвыборными плакатами ведь всё было нормально, да? Это то же самое.

попытался я её убедить.

— Нет, это другой контекст! Такое чувство, будто это нарочно ковыряет моё тёмное прошлое…

Видимо, для Наги это было неприемлемо, и она поморщилась.

Хм… Может, для неё это сейчас слишком. Ладно, тогда.

— Хорошо. Если ты не можешь справиться со своим тёмным прошлым, нам придётся снова тренироваться. Я пойду в радиоузел.

— Подожди, подожди, подожди! Ты серьёзно об этом?!

Наги отчаянно схватила меня за форму, когда я повернулся, чтобы уйти.

— Конечно. Если ты не готова, нам просто придётся прибегнуть к более экстремальной терапии.

— Это более чем экстремально! Это даже не сработает!

— Ни за что… О, ты права. Сейчас после уроков, так что большинство учеников ушли. Ладно, сделаем это завтра во время обеденного перерыва.

Тц, моя ошибка.

Придумав план получше, я кивнул, но Наги энергично замотала головой.

— Это только создаст ещё более невыносимое тёмное прошлое! Ладно, я сделаю это! Я сделаю это!

Прокачавшись в рекордно короткие сроки, Наги собралась с духом.

— Вот это настрой. Я горд, что как твой стратег, смог пробудить в тебе мотивацию.

— Называешь себя стратегом, но твоя единственная тактика — загонять меня в угол, Курусу-кун.

Наги бросила на меня обиженный взгляд.

— Эй, я просто выбрал самый эффективный метод. Никаких скрытых мотивов.

— Хм?

Я ловко увернулся, но взгляд Наги оставался холодным.

В любом случае, вопрос был решён, так что я показал старшим знак «ОК».

— Ладно, сэмпай-тати. Наша топ-модель готова, так что можете смело её наряжать.

— Не уверена, что происходит, но раз так, то ладно? Хорошо, приступим!

— Д-да, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Наги, напуганная энтузиазмом старших, похожим на реакцию на кошачью мяту, напряжённо поклонилась.

Удачи, Наги-сан.

От простого цельного платья до резких, мальчишеских и женственных стилей— Наги была наряжена в соответствии со всеми модными предпочтениями старших, её много фотографировали для их материалов, и наконец, когда время подошло, она сделала перерыв.

— Нам нужно настроить освещение, так что давайте прервём съёмку.

Как фотограф, я объявил перерыв, и Наги, позировавшая с усталым выражением лица, с облегчением вздохнула.

— Наконец-то… перерыв… Мы сделали, наверное, тысячу фотографий, да?

— Хорошая работа.

Я протянул бутылку сока Наги, которая рухнула на стул. Чтобы облегчить её травму, я попросил старших уйти после выбора нарядов, но она всё равно выглядела измотанной. Хотя она отлично справилась.

— Спасибо… Ты выглядел так, будто тебе было слишком весело, Курусу-кун.

Наги взглянула на меня, попивая сок.

— Конечно. Фотографировать тебя — это самое весёлое для меня.

Сидя рядом с ней, я говорил честно, и она отвернулась.

— Х-хмф… Как ты можешь говорить такое так небрежно?

— Что, смутилась?

— Я не смутилась, идиот.

Её отрицание было милым, особенно с покрасневшими ушами.

Усмехнувшись, я проверил фотографии на цифровой камере.

— Эти хорошие. На этой… одежду не очень видно.

Бормоча себе под нос, выбирая фотографии для печати, Наги заглянула через плечо.

— Ух… Так много с закрытыми глазами. Это плохо.

Думая, что её навыки модели заржавели, Наги нахмурилась.

— Это вопрос мотивации. Раньше ты вела себя так, будто все камеры мира должны быть направлены на тебя.

У «Кошмара Бедствий» было стремление запечатлеть весь свой мир в одном кадре — даже амбиции. Для модели такой склад ума кажется решающим.

— Ух… Признавать, что раньше я была лучше, больно.

Несмотря на сладкий сок, выражение лица Наги было горьким. Оценивать своё тёмное прошлое, должно быть, довольно кисло на вкус.

— Ха-ха. Ну, Кошмар была звездой. Наги-сан, обычная старшеклассница, в некоторых вещах не может с ней сравниться.

Я почувствовал укол ностальгии, когда говорил. Делать фотографии, просматривать их вместе, обсуждать, что получилось, а что нет, планировать следующую съёмку. Наша старая рутина. Казалось, те далёкие дни ненадолго вернулись.

Погружённый в эти мысли, я заметил, что Наги смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Курусу-кун…

Она начала что-то говорить, но остановилась.

— Что такое?

Когда я спросил, она отвела взгляд, неопределённо улыбнувшись.

— …Ничего.

Её ответ заинтриговал меня, но прежде чем я успел настоять, она продолжила.

— Просто… я подумала, что ты тоже давно не фотографировал, так что, может, твои навыки фотографа тоже ухудшились.

— Что ты сказала?

Я поднял бровь на её дразнящую контратаку.

— Смотри, эта размытая, и кажется немного сделанной наспех.

— Грр…

Она была права — я относился к этому как к разминке, так как давно не занимался. Раньше мы выкладывались на полную, чтобы получить лучшие кадры, но я расслабился, и она это заметила.

— Похоже, тебе нечего возразить. Может, я позволю старшим из швейного клуба сделать остальные фотографии.

Наги озорно на меня посмотрела.

Я знал, что она дразнит, но я не из тех, кто отступает.

— Прекрати. Я буду серьёзно ревновать.

— Р-ревновать? О чём ты говоришь?

Мой прямой ответ сильно её задел, и она снова покраснела.

— Слушай. Если ты будешь слишком сближаться с другими фотографами, ты увидишь, как твой старый друг устроит смущающую, бесстыдную сцену ревности. Ты готова к этому?

— Что это за угроза?! Ладно, хорошо! Я больше так не скажу!

Я торжественно кивнул, и Наги устало вздохнула.

— …Ты действительно просто говоришь всё, что у тебя на уме, без стыда, Курусу-кун.

— Не так, как ты раньше.

— Я знала, что ты это припомнишь!

Наги разочарованно простонала, а я с усмешкой встал.

— Может, мы просто два сапога пара. В общем, я пойду прощупаю почву со старшими.

Я взглянул в угол швейной комнаты. Две студентки обсуждали, во что нарядить Наги в следующий раз.

Наги, увидев это, выпрямилась и кивнула.

— Хорошо, я тоже иду.

Она поставила сок и вскочила, чтобы последовать за мной.

— Эй, сэмпай-тати. У нас есть несколько кандидатов на фото — не хотите взглянуть?

Когда я позвал, взгляды старших обратились к нам.

— Спасибо.

Сэмпай с каре взяла камеру и начала просматривать.

Тем временем, сэмпай с каштановыми волосами заговорила.

— Блин, вы нас сегодня спасли. Получить и модель, и фотографа — это такая удача. Наш бюджет никогда бы не потянул и то, и другое.

— Н-нет, рады были помочь.

Разговаривать со старшими, должно быть, нервно, так как Наги ответила с напряжённым выражением лица.

Если я правильно помню, девушка с каштановыми волосами, которая говорит с Наги, — президент клуба, а та, что с каре рядом с ней, — вице-президент. Эти двое, вероятно, лучшие люди, чтобы узнать подробности.

— Ага, вы очень помогли. Так весело видеть милую девушку в одежде, которую мы сшили! К тому же, иметь фотографии для справки — это здорово на будущее. В этот раз мы точно займём место в конкурсе…!

Президент была явно воодушевлена.

— Есть конкурс? Звучит так, будто это должно вас заводить.

Когда я подтолкнул, чтобы поддержать разговор, президент с энтузиазмом кивнула.

— Да! Если мы займём место в конкурсе, бюджет клуба увеличится! Мы можем даже перестать быть маленьким клубом!

— Правда? А как было в прошлом году?

В тот момент, когда Наги весело спросила, энтузиазм президента полностью угас.

— …Мы вылетели в первом раунде.

— П-простите!

— Мы думали, у нас есть шанс, но реальность была сурова.

Увидев, как президент сникла, Наги умоляюще посмотрела на меня, прося о помощи.

Не имея выбора, я решил сменить тему.

— Кстати, редко выпадает шанс пофотографировать в старом корпусе школы, так что я сегодня тоже повеселился. Такая клубная комната довольно уникальна, да?

Когда я оглядел здание в классическом стиле, президент немного приободрилась и улыбнулась.

— Ха-ха, оно довольно обшарпанное, да? Верите или нет, но оно на самом деле стало лучше. Когда я была на первом курсе, мы были кочевым клубом, постоянно меняя места для занятий.

— Звучит тяжело. Я слышал, предыдущий студсовет открыл старый корпус.

Президент кивнула на мой комментарий.

— Ага. Мы очень благодарны предыдущему студсовету. Благодаря им мы из группы, похожей на клуб, стали официальным клубом и наконец можем сосредоточиться на создании одежды.

Сказав это, президент испытующе посмотрела на Наги.

— Кстати, Наги-тян, ты ведь баллотируешься в президенты студсовета, да? Как успехи?

Как и ожидалось, она поняла, что мы здесь, чтобы заручиться поддержкой.

— Д-да. Эм, мы усердно работаем, но…

Напуганная её взглядом, Наги отступила на шаг.

Я вмешался, чтобы ответить за неё.

— Мы только начинаем, так что сложно сказать. Мы хотим создать студсовет, который сможет сравниться с предыдущим, но наша соперница довольно сильная.

Я сделал преувеличенно озабоченное выражение лица, и президент тихо рассмеялась.

— Да, идти против младшей сестры президента Муцу, должно быть, тяжело.

— Именно. Поэтому мы ходим вот так, чтобы услышать честное мнение учеников. Есть ли что-то, что вы хотели бы, чтобы новый студсовет сделал для этого места?

— Хм, у меня на самом деле нет никаких жалоб. По сравнению с тем, как было раньше, просто иметь возможность свободно шить одежду — это более чем достаточно.

— Я-ясно…

Наги заметно сникла от отсутствия у президента претензий.

— Закончила проверять фотографии. Спасибо.

В этот момент вице-президент, которая была сосредоточена на просмотре фотографий, вернула камеру.

— Не за что. Были ли фотографии, которые вам понравились?

Когда я спросил, вице-президент нахмурилась.

— Прости, но ни одна из них не попала в точку.

— Прошу прощения, что не смог помочь.

Вице-президент покачала головой на мои извинения.

— Дело не в твоих навыках. Это скорее наша нехватка опыта. Мы никогда раньше не проводили такой серьёзной съёмки, поэтому проявилось много недостатков. Это был полезный опыт.

— Ясно. Рад это слышать.

— Да. Но мы хотели бы провести разбор, так что нам понадобится некоторое время перед возобновлением съёмки. Это нормально?

— Конечно, без проблем.

Если у нас было немного времени, мы могли бы использовать его для проведения стратегического совещания в другом месте.

— Мы немного побудем в медпункте, так что дайте нам знать, когда будете готовы начать снова.

Когда я это сказал, глаза президента расширились.

— В медпункте? Кому-то плохо?

спросила она с беспокойством, но я усмехнулся и обнял Наги за плечо.

— Не-а, просто собираемся сделать кое-что немного пикантное.

— Мы ничего не собираемся делать! Что ты вообще такое говоришь?!

Наги, внезапно притянутая ко мне, покраснела до ушей и начала вырываться.

— О, я поняла. Наги-тян выглядела очень мило во всех этих нарядах. Ладно, мы позаботимся, чтобы никто не подходил к медпункту.

— Почему вы ведёте себя так, будто всё понимаете, Президент-сан?! Вам не нужно освобождать место!

— Мы вернёмся, когда вы закончите!

Я небрежно помахал президенту и направился в медпункт, всё ещё держа Наги за плечо, пока она сопротивлялась.

— Итак, нам удалось выиграть немного времени, сбив их с толку. Давайте проведём стратегическое совещание.

Как только мы вошли в медпункт старого корпуса школы, я сел на кровать и объявил.

— Ценой огромного недопонимания…

Наги, с опаской глядя на меня, прислонилась к стене подальше от кровати, выглядя измотанной.

— Не парься. Ты всё равно уходишь из айдолов, так что пара скандалов не повредит, верно?

К тому же, президент определённо поняла наши намерения.

— Дело не в этом… Ладно, давайте просто проведём совещание.

Поняв, что преследовать меня бессмысленно, Наги вздохнула и переключилась.

— Хотя, такое чувство, что мы зашли в тупик… Не думаю, что мы сможем завоевать швейный клуб.

Резкий отказ президента, должно быть, её задел, так как Наги слабо опустила взгляд.

Но я покачал головой.

— Нет, я думаю, шанс определённо есть.

Основываясь на том, что нам рассказала Мияхара, и на моём интуитивном ощущении от разговора с президентом, я был уверен.

Удивлённая моими словами, Наги резко подняла взгляд.

— А? Почему? Это выглядело как полный отказ. Они явно преданы предыдущему президенту студсовета.

— Конечно, но они преданы предыдущему президенту. Президент назвала Муцу-сэмпай «младшей сестрой президента Муцу», верно? Если бы у них была личная связь или доверие к самой Муцу Ибуки, они бы так не выразились.

Для президента, Муцу-сэмпай — просто сестра бывшего президента.

Что ещё важнее, Муцу-сэмпай состоит в клубе стрельбы из лука. У клуба стрельбы из лука есть собственное додзё, и это крупный клуб с высоким уровнем мастерства, как показывает участие Муцу-сэмпай в национальных соревнованиях. По словам Мияхары, между такими большими клубами и маленькими клубами в старом корпусе школы существует скрытое напряжение, поэтому они обычно не близки.

— Может, это и так, но… этого достаточно?

— Конечно, нет. Наги, что ты честно думаешь об одежде, которую сшил швейный клуб?

Когда я спросил, Наги неловко отвела взгляд.

— Ну… они не совсем на профессиональном уровне.

Её неопределённый ответ всё же передавал её низкое мнение.

Как бывший профессиональный айдол, носившая всевозможные костюмы, и как инфлюенсер в сфере моды, публиковавшая посты в социальных сетях, Наги может определить качество одежды и опыт её создателей.

— …У некоторых была заниженная талия, из-за чего мой торс казался длинным, а другие сковывали движения, потому что не были рассчитаны на активность. Такое чувство, что у них не хватает опыта в одевании других.

Наги дала точную критику, хотя и извиняющимся тоном. Я полностью согласился.

— Они, вероятно, одевали друг друга в клубе, но… есть вещи, которые замечаешь только благодаря навыкам носителя или фотографа.

Часто бывает так, что смутно чувствуешь недостатки, но не знаешь, как их исправить.

— Я понимаю, что у швейного клуба есть проблемы с навыками, но… к чему ты клонишь?

Не уловив, Наги наклонила голову.

Я дал ей ещё одну подсказку.

— Это недостатки, которые легко можно было бы указать при правильном наставничестве. Тот факт, что они всё ещё есть, означает—

— —у швейного клуба нет наставника?

Глаза Наги загорелись, и я кивнул.

— Точно. У них есть учитель домоводства в качестве номинального куратора, но они, скорее всего, учат только технике безопасности, а не техническим навыкам.

Когда открыли клубные комнаты в старом корпусе школы, многие группы стали официальными клубами. Но это не значит, что количество доступных кураторов увеличилось. Один учитель, вероятно, курирует несколько клубов и не может за всем уследить.

— Так что, если я смогу это решить…

— Ага. Они выберут тебя вместо Муцу-сэмпай, с которой у них нет личных связей.

сказал я уверенно, но Наги всё ещё казалась скептичной.

— Но неужели всё пойдёт так гладко? Может, им и не так уж нужен наставник.

— Нет, это точно сработает. Я специально сделал фотографии, которые подчёркивают недостатки одежды.

Потребность вице-президента в разборе была тому доказательством. Они, вероятно, понимают, что с их текущим уровнем мастерства им не справиться на конкурсе, и чувствуют себя довольно пессимистично.

— Это… как-то подло…

Наги, казалось, была отталкиваема моими тактиками.

— Что? Я тут из кожи вон лезу ради тебя, и вот что ты говоришь? Я просто создал спрос, прежде чем предложить решение. Это проблема, с которой они всё равно бы столкнулись.

Если на то пошло, указывать на недостатки и решения до конкурса — это по-доброму.

— Ну, если это поможет швейному клубу, то, наверное, ничего страшного…

Решив, что цель оправдывает средства, Наги перестала косо на меня смотреть.

— Так что, Наги, найди кого-нибудь, кто мог бы стать наставником для швейного клуба.

Как «Кошмар Бедствий», Наги носила бесчисленные костюмы и имеет связи со спонсорами и дизайнерами. Она должна суметь кого-нибудь найти.

— Поняла. Мне не очень хочется связываться с людьми из моих «кошмарных» дней, но… я не могу это игнорировать. Я попрошу кого-нибудь адекватного.

Наги, понимая, что иначе швейному клубу не добиться успеха на конкурсе, собралась с духом, несмотря на своё нежелание.

Вернувшись в комнату швейного клуба после того, как Наги нашла желающего помочь.

— Наставник?

Президент, готовившаяся возобновить съёмку, выглядела удивлённой, когда я заговорил об этом.

— Да. Наги случайно знает кое-кого в индустрии моды. Они сказали, что могут быть наставниками один или два раза в неделю. Решать швейному клубу, но что вы думаете?

Я изобразил деловую улыбку.

Президент сменила свой весёлый тон, серьёзно глядя на меня, словно пытаясь прочитать мои намерения.

— Ясно… Я догадывалась, что вы придёте с каким-то предложением по поводу выборов, но наставник? Это больше, чем я ожидала.

Как и ожидалось, она знала, зачем мы здесь. Её предыдущие комментарии тонко намекали на их потребности. А именно: «Мы беспокоимся о конкурсе, так что если вы можете с этим помочь, мы, возможно, вас поддержим».

— Да. В обмен на представление наставника, мы хотели бы, чтобы швейный клуб поддержал Наги.

Я почувствовал, как Наги напряглась за моей спиной, когда начались переговоры.

Президент сделала паузу, позволив моменту повиснуть в воздухе, а затем медленно заговорила.

— …Что ж, это потрясающее предложение. Мы с удовольствием его примем.

— Правда?!

Голос Наги посветлел от ответа.

Но президент быстро подняла руку, чтобы остановить её.

— Только если у тебя есть шанс на победу. Честно говоря, даже с нашей поддержкой, ты не сможешь победить сестру президента Муцу, верно? Каким бы заманчивым ни было предложение, мы не собираемся садиться на тонущий корабль.

Если мы проиграем, нет необходимости продолжать присылать наставника. Это оставит швейному клубу только клеймо предательства предыдущего студсовета, которому они обязаны. Даже при анонимном голосовании, утечки случаются, и они столкнутся с последствиями, если их раскроют.

— Если ты хочешь победить, тебе нужно будет перетянуть на свою сторону каждый клуб в старом корпусе. Но ты ведь знаешь, как это сложно, да, Курусу-кун?

Я тихо кивнул на слова президента.

Клубы — это отдельные образования с разными требованиями и недовольствами. Чтобы завоевать все клубы в старом корпусе, нам нужно будет решать уникальные проблемы каждого. Но даже если мы будем кропотливо выполнять каждое требование, мы будем получать лишь горстку сторонников за раз. Честно говоря, вербовка маленьких клубов — это ужасное соотношение затрат и выгоды. Вероятно, поэтому Муцу-сэмпай игнорирует клубы в старом корпусе.

— Курусу-кун…

Наги с тревогой посмотрела на меня.

Я ободряюще улыбнулся ей, прежде чем снова повернуться к президенту.

— Да, это правда. Поэтому я думаю, что нам нужно применить смелый подход.

— …И это?

Президент, настороженно, попросила меня продолжить.

С уверенной улыбкой я заявил:

— Мы объединим все клубы в старом корпусе в один.

Президент замолчала, ошеломлённая, прежде чем медленно ответить.

— …Ты серьёзно? Нельзя объединять клубы с совершенно разными видами деятельности.

— Это возможно. Мир держится на том, что люди помогают друг другу, потому что это взаимовыгодно. Старый корпус школы ничем не отличается.

Президент нахмурилась на мою высокопарную фразу.

— Я не понимаю. Что именно ты планируешь?

— Я предлагаю, чтобы все участники клубов в старом корпусе могли участвовать в любом клубе. Например, драматический клуб мог бы присоединиться к швейному клубу или одолжить нужных талантов.

Я изложил план, но, похоже, он не нашёл отклика у президента, которая стала безразличной, потеряв интерес.

— И что? Прости, но мы в этом клубе, потому что любим его. Нас не интересуют другие клубы.

Я посмотрел ей в глаза, словно заглядывая в душу.

— Правда? Когда вы разрабатывали оригинальные выкройки, вам никогда не хотелось лучше рисовать? Когда вы шили мужскую одежду, вы не жалели, что в швейном клубе нет моделей-мужчин?

Её глаза дрогнули от моих слов.

Увидев шанс, я продолжил.

— Это предложение решает все эти проблемы. Нужны навыки рисования? Учитесь с художественным клубом. Нужны модели-мужчины? Одолжите у драматического клуба — они привыкли к вниманию.

Я внимательно следил за её реакцией, перечисляя преимущества.

— Вы также могли бы обмениваться продукцией или делиться оборудованием. Неплохая сделка, да?

На мой вопрос президент сделала полшага назад, ошеломлённая.

— …Ты хочешь сказать, мы будем делать это по всему старому корпусу?

— Точно. Назовём это Альянсом Клубов Старого Корпуса. Мы зарегистрируем его как один клуб.

Возможно, раньше между клубами было мелкомасштабное сотрудничество. Но мы возглавим массовое, сверхэффективное сотрудничество.

Президент, уловив идею, выглядела наполовину exasperated.

— Если ты не можешь справиться со всеми потребностями клубов в одиночку, пусть они решают их сами. Это имеет смысл.

Точно. Мы создаём систему взаимопомощи. Каждый клуб находит другой, чтобы решить свои проблемы, упрощая процесс. С этим мы сможем завоевать много маленьких клубов с минимальными усилиями.

— —Но этого недостаточно.

сбоку раздался голос.

Обернувшись, я увидел вице-президента, которая молча слушала, глядя на меня.

— Твоя идея впечатляет, но… это трюк, который может скопировать любой, кто узнает секрет. Если Муцу Ибуки узнает об этом плане, она может полностью его украсть.

Её расчётливый взгляд пронзил меня.

Если она сможет его воспроизвести, она может отнести план Муцу-сэмпай для безопасности.

Но это невозможно.

— Конечно, она может попытаться. Но если она это сделает, швейный клуб точно останется в стороне.

— …Что ты имеешь в виду?

Я раскрыл суть плана озадаченной вице-президенту.

— Разве ты не видишь? Этот альянс предполагает, что швейный клуб может производить одежду такого качества, которое могут использовать другие клубы. С недостатками, которые видны даже на фотографиях, я не думаю, что нынешний швейный клуб с этим справится.

На моё заявление обе участницы швейного клуба горько поморщились.

— Ясно… Чтобы мы присоединились к альянсу, наставник — это не обсуждается.

Я кивнул на неохотное бормотание вице-президента.

— Если швейный клуб не сможет выполнять заказы, другие клубы — например, драматический, которому нужны костюмы, или спортивные, которым нужна форма — пострадают. В конце концов, присоединиться к нашему кораблю выгоднее всего для всех.

Сердце этого плана — связи Наги. Так же, как Муцу-сэмпай наследует основу предыдущего совета, у Наги есть своё оружие. Эта стратегия использует это.

Оглянувшись на Наги, она кивнула и шагнула вперёд.

— Наставник начнёт на следующей неделе. Но если я проиграю выборы, договорённость прекращается. Таковы условия.

Когда Наги сделала своё предложение, президент закрыла глаза, откинула голову назад, а затем—

— …Хорошо. Швейный клуб с тобой.

Она мягко улыбнулась и протянула руку Наги.

— Большое спасибо!

Получив своих первых сторонников, Наги сжала руку президента обеими своими и поклонилась.

— Фух… Мы справились.

С облегчением после наших первых успешных переговоров, я выдохнул и расслабился. Я и не осознавал, как сильно был напряжён.

С этим всё было решено. Всё прошло идеально. —Или я так думал, пока не потерял бдительность.

— Всё готово?! Возобновляем съёмку!

Ворвавшись в дверь швейной комнаты, была Мияхара, держащая в правой руке большой бумажный пакет.

— Мияхара? Куда ты пропала? Ты исчезла раньше.

Когда я спросил, она с гордостью подняла пакет.

— Я ходила домой за этим! Я знала, что вы будете заняты серьёзными разговорами, поэтому ждала в коридоре, идеально подгадав момент для входа!

— Что за одержимость драматическими выходами… Что в пакете?

Наги, exasperated, спросила о пакете.

Словно ожидая вопроса, глаза Мияхары заблестели, когда она достала содержимое.

То, что появилось перед нами, было—

— Э-это—

— Ух! Моё сердце… Сжимается…!

Мои глаза расширились, а Наги схватилась за грудь от боли.

То, что достала Мияхара, было — костюмом падшего ангела в стиле готической лолиты из первого сингла «Кошмара Бедствий», «Чёрные Крылья Покрывают Мир» PV…!

— П-п-почему он у тебя?!

Наги, бледная и с дрожащим голосом, спросила со слезами на глазах.

— Ну, я всегда хотела увидеть Наги-тян в этом, поэтому тайно его сшила! У меня просто было чувство, что Наги-тян будет идеально смотреться в одежде Кошмара!

Конечно, будет — она же настоящая.

Была ли это интуиция фаната? Я никогда не подозревал, кто такая Наги, но Мияхара, должно быть, почувствовала в ней что-то, напоминающее Кошмар.

— Прекрати… Не показывай мне этот костюм…

Наги закрыла лицо обеими руками, корчась, как вампир, которому показали крест.

— Да ладно, не так уж всё плохо! У меня и парик есть, так что мы можем довести косплей до максимальной точности!

— Нет, нет, нет! П-помоги, Курусу-кун!

Ошеломлённая внезапной угрозой раскрытия её личности, Наги спряталась за меня.

— Эй, Рэо-кун! Если не хочешь пострадать, отдай эту девушку!

— Почему ты вдруг заговорила как бандит?

Я бросил exasperated взгляд на свою подругу, которая превратилась в бандита, сжимая в руках готический лолита-наряд с чёрными крыльями.

— Фу-фу-фу! Ты можешь себе позволить быть таким самодовольным, Рэо-кун? Ты не замечаешь кое-что в этом самодельном костюме?!

— А? Что насчёт этого ультра-тюни наряда — подожди, не может быть?!

С подозрением посмотрев на костюм, я кое-что понял и замер в шоке.

— О-он идеального качества…! Достаточно хорош, чтобы использовать в настоящем PV…!

— Точно! Я уже давно серьёзно изучаю изготовление костюмов, так что я, по сути, ас швейного клуба! А это значит, что та сделка, которую ты только что заключил с президентом? Она развалится, если я переметнусь.

— Что?!

Она права — если кто-то, кто может сделать

это, присоединится к Муцу-сэмпай, наше преимущество в предоставлении наставника станет бессмысленным!

Почему она не упомянула, что у них есть кто-то такой умелый?

Я взглянул на президента.

Поймав мой взгляд, она криво улыбнулась.

— Да ладно, вас же познакомила Цумуги. Не может быть, чтобы она вас предала, верно?

Её логика была настолько железной, что мне нечего было сказать!

— Что за нелепый троянский конь…!

— Фу-фу-фу. Стратег тонет в собственных интригах. А теперь, отдай Наги-тян, чтобы мы могли сделать кучу фотографий!

Чёрт… подумать только, в конце ждал такой финальный босс.

— С-ою-зник… помоги…

Наги, дрожащая и со слезами на глазах, посмотрела на меня. Она была так потрясена, что вернулась к своему старому прозвищу для меня.

Выбора нет — придётся собраться с духом.

— …Ты права, этот наряд подошёл бы Наги.

— Видишь?

Мияхара, довольная моим согласием, просияла.

Воспользовавшись моментом, я сделал шаг к ней.

— Но, Мияхара, я думаю, этот наряд подошёл бы

тебе ещё лучше!

— А?

Ошеломлённая моим неожиданным контрударом, Мияхара выглядела stunned.

Сейчас мой шанс — атаковать, пока она не оправилась!

— Слушай, Наги милая, но ты тоже милая, Мияхара! Я думаю, на тебе он будет смотреться потрясающе.

— Н-ну, я не очень подхожу для такого наряда…

Как и ожидалось, Мияхара колебалась.

Я подошёл ближе, схватил её за обе руки и посмотрел ей в глаза.

— Он точно тебе пойдёт! Нет такого наряда, который не смотрелся бы хорошо на такой милой девушке, как ты! Честно говоря, я думаю, это откроет совершенно новую сторону твоего очарования! Я вижу, какая ты милая! Как фотограф, было бы преступлением не снимать кого-то настолько идеального! Пожалуйста, Мияхара, сделай это для меня — позволь мне сфотографировать тебя в этом!

— П-правда?

Покраснев и отвернувшись, Мияхара казалась смущённой, но не совсем против.

Время закрепить успех!

— Абсолютно! Ты будешь выглядеть очень мило!

— Ух, ладно! Раз ты всё это говоришь, это смущает, но… ладно, я тоже хотела его примерить. Жди здесь — я переоденусь в соседней комнате!

Пружинистой походкой Мияхара покинула клубную комнату.

Я успешно отразил её атаку шквалом комплиментов.

— Фух… кризис миновал.

Я повернулся к Наги, чтобы разделить облегчение от преодоления самой большой угрозы.

— Хмф…

Но вместо того, чтобы радоваться восстановленному миру, Наги надулась и отвернулась.

— Эм, Наги-сан? Что-то не так?

Я был сбит с толку её явным недовольством.

— Ничего. Ты меня спас, так что спасибо.

Несмотря на её слова благодарности, кислое настроение Наги сохранялось, когда она направилась к выходу из клубной комнаты, следуя за Мияхарой.

— …Говорит, что будет ревновать, когда дело касается его.

Мне показалось, я услышал, как она что-то пробормотала, уходя.

Закончив съёмку, мы покинули швейный клуб раньше остальных, чтобы отправиться домой.

— Фух, нам удалось заполучить несколько сторонников. Хорошая работа.

Остановив буйство Мияхары, мы успешно завоевали швейный клуб. Мы чуть не столкнулись с неожиданным поражением в последнюю минуту, но всё хорошо, что хорошо кончается.

Я с облегчением вздохнул, и Наги кивнула.

— Да. Всё прошло лучше, чем ожидалось… несмотря на некоторые трудности.

Её слова несли в себе скрытый укол.

В смысле, я предотвратил то, что она наденет костюм Кошмара, так что я заслуживаю некоторой похвалы, но говорить это определённо вызовет проблемы, поэтому я промолчал.

— В любом случае, здорово, что у тебя всё ещё есть связи со времён Кошмара. Без них мы бы застряли. Это серьёзный прошлый опыт.

— Ну, конечно. Но если бы у меня не было этого тёмного прошлого, мне бы и не пришлось использовать эти связи.

Наги сложно посмотрела на мою искреннюю похвалу.

Даже после шоковой терапии, её травма от прошлого всё ещё казалась сильной.

Пока мы разговаривали, мы подошли к знакомому парку.

— Это место…

— Вау, ностальгия.

Мы с Наги обменялись удивлёнными взглядами.

Это было место, где я впервые встретил Наги — Кошмар Бедствий — и где мы сделали бесчисленное количество фотографий. Мы часто встречались примерно в это время, когда закат отбрасывал тёплое сияние. Может, поэтому я почувствовал странное чувство ностальгии.

— …Хочешь зайти?

Наги, возможно, чувствуя то же самое, предложила это со спокойным выражением лица, без обычной паники, вызванной травмой.

— Конечно.

Кивнув, я сел на качели рядом с Наги.

— Ностальгично, да?

— Да. Ты всегда опаздывал, так что я бывала здесь одна, фотографируя пейзаж.

Я ввернул давнюю обиду, и Наги неловко отвела взгляд.

— Ха-ха, прости. Тогда я так много тратила на одежду, что не всегда хватало на проезд на поезде… так что я ездила сюда на велосипеде, что занимало целую вечность.

Удивлённый этим откровением, я моргнул.

— Ого, так за всем этим «Настоящая звезда приходит последней — это эстетика. Приходить рано просто неправильно!» бравадой, ты просто была на мели?

— Ух! Я глубоко извиняюсь за те неудобства, так что, пожалуйста, перестань выкапывать мои кринжовые старые фразы!

Наги схватилась за грудь, будто её пронзили.

Усмехнувшись, я начал качаться.

— Всё в порядке. Мне всё равно нравился здешний пейзаж. Находить фотогеничные места в ожидании не было в тягость.

К тому же, если она использовала сэкономленные деньги на костюмы, у меня не было претензий.

— Так вот почему ты выбрала старшую школу Суйхоу?

Наги, мягко качаясь в такт, спросила.

— Хм, это одна из причин. У меня не было других мест, к которым я был бы привязан.

Моих родителей постоянно переводили, так что я вырос, переезжая с места на место. Я никогда по-настоящему не понимал концепцию родного города. Вероятно, поэтому этот город, где я встретил Наги, — это место, к которому я больше всего привязан.

— К тому же, Суйхоу хорошо подходила по моим оценкам.

— Ух… Мне пришлось учиться как сумасшедшей, потому что моих оценок не хватало.

Наги надулась на мой комментарий.

— Ну, ты была занята айдольской деятельностью, так что у меня было больше времени. Ты так старалась поступить из-за студсовета?

Наги покачала головой.

— Нет. Это альма-матер моей мамы. Хотя я и не представляла, что это приведёт к баллотированию в президенты студсовета.

Я кивнул на её кривую улыбку.

— Удача и неудача переплетены, как верёвка, да?

— …Разве это не значит, что счастье и несчастье сменяют друг друга? Я не помню никакого счастья.

— Правда? Выборы снова свели нас как друзей. Этого вполне достаточно для счастья, верно?

Наги слегка покраснела и отвела взгляд.

— …Ты так небрежно говоришь смущающие вещи.

Её слегка негативная реакция немного задела.

— Хмф, ты хочешь сказать, что не рада снова со мной общаться?

— Н-нет, не в этом дело…

Пока Наги смущённо пыталась объясниться, я драматично опустил плечи и вздохнул.

— О, точно, ты же маскировалась, чтобы избежать меня. Наверное, не хотела меня видеть. Больно.

— Это неправда!

Я посмотрел на её паническое отрицание с усталым видом.

— Правда? Тогда скажи: «Я так рада снова общаться с Курусу-куном».

— К-Курусу-кун, я так рада… подожди, ты меня дразнишь! Я вижу, ты сдерживаешь смех! У тебя плечи трясутся!

Упс, попался.

Мне было слишком весело, и я не смог сохранить серьёзное лицо.

— Прости, я просто был слишком счастлив.

— Я совсем не счастлива! Это не удача и неудача, сменяющие друг друга!

Наги кипела от злости.

— Да ладно, не говори так. Я ведь самоотверженный волонтёр, знаешь ли.

— Я… ценю это, но всё же.

Несмотря на её слова, выражение лица Наги показывало, что она не была полностью удовлетворена.

Затем, словно её осенило, она остановила качели и посмотрела на меня.

— Эй, почему ты помогаешь с моими выборами, Курусу-кун?

— Что это так внезапно? Ты ведь сама меня попросила, не так ли?

Её внезапный вопрос заставил меня нахмуриться.

— Я знаю, но… я имею в виду, даже если мы раньше были друзьями, для тебя это просто хлопоты без всякой выгоды. Так почему же ты мой самоотверженный волонтёр?

— Ну—

Потому что это просьба моей любимой Наги-тян, почти сказал я легкомысленно, как обычно.

Но затем наши глаза встретились — её ищущие, с оттенком беспокойства — и я понял, что это не тот вопрос, от которого можно отмахнуться.

— …Потому что это казалось весёлым, очевидно. Это всегда было моей причиной оставаться с тобой.

Её глаза расширились от удивления на мой честный ответ.

— Весёлым? Это действительно всё?

— Конечно, основная причина в том, что я не мог оставить тебя в беде. Но если бы мне пришлось назвать личную выгоду, то это она.

Естественно, есть причины, о которых я не говорил Наги. Например, моё презрение к скучной рутине, которая у меня была до того, как я узнал, кто она. Или сложные чувства, которые я испытал, когда услышал о её ситуации. Есть много негативных причин, но когда я думаю о своей самой большой «выгоде», это то, что это казалось весёлым.

— Наверное, меня раздражало, что «Кошмар Бедствий» исчез без моего ведома. Но снова встретиться и видеть, как тебя, Наги, таскает за собой твоё старое «я» — Кошмар — это было ностальгично.

Кошмар Бедствий была действительно чем-то.

Она таскала меня за собой тогда, но подумать только, что она снова всё встряхнёт спустя столько времени — даже для себя. Это так в духе Кошмара, так абсурдно, но так весело. Когда я услышал ту идеальную фразу в кафе, я не мог не захотеть окунуться в этот хаос.

— Я хотел ещё раз оказаться во власти Кошмара.

Это моё честное чувство.

Тогда Кошмар таскала за собой только меня, но теперь это и я, и Наги.

Я подумал, что эти дни будут весёлыми.

— …Ясно.

Наги тихо кивнула, её улыбка была окрашена оттенком одиночества.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но—

— …Курусу-кун, ты мазохист, что ли?

Она прервала меня озадаченным вопросом.

— Кто мазохист?!

запротестовал я на абсурдное недоразумение.

— В смысле, без обид, но кто захочет, чтобы его таскал за собой кто-то настолько проблемный? У тебя определённо есть мазохистские наклонности.

Наги поддразнила, явно отыгрываясь на мне.

Но я не из тех, кто будет это терпеть.

— Ни за что! Я просто исключительно добрый человек! Это у тебя садистские наклонности, раз ты так себя мучаешь!

— Ух!

Мой контрудар попал в цель, и Наги пошатнулась, схватившись за грудь.

Мы посмотрели друг на друга, сверкая глазами.

Но прохладный ночной ветерок подул, заставив нас обоих вздрогнуть и остыть.

Небо, некогда тёпло-красное, теперь было наполовину окрашено в глубокий индиго.

— …Пора домой?

— Да.

Мгновенно успокоившись, мы побрели из парка.

В конце плодотворного дня мы измотали себя бессмысленными спорами.

— Курусу-кун.

Когда мы выходили из парка, Наги внезапно назвала моё имя.

— Что?

— Спасибо.

— Что это так внезапно?

Я взглянул на неё, но она упрямо смотрела вперёд, выглядя смущённой.

— Я поняла, что не поблагодарила тебя. За помощь с выборами.

Её искренние слова заставили меня криво улыбнуться.

— Немного поздно для этого. Я помогаю, потому что мне это весело, а не ради благодарности.

— Я знаю, но… всё же.

Когда она была Кошмаром, она бы никогда такого не сказала. Она принимала моё присутствие как должное, и я тоже. Быть поблагодарённым вот так почти казалось… отстранённым.

Но ведь сейчас Наги так не чувствует, да? Полтора года разлуки создали между нами невидимую стену.

— Ну, раз ты так говоришь, я скажу «пожалуйста». Но когда ты победишь, я ожидаю большего, чем просто слова, знаешь ли.

поддразнил я, и Наги нахмурилась.

— Ух… Я-я не смогу приготовить ничего особенного, если ты так внезапно говоришь!

— Поэтому я и предупреждаю тебя заранее.

— Что это за ловушка?! Это какая-то подлая предзнаменование!

Я рассмеялся, когда Наги запаниковала, её глаза забегали.

Да — эта стена не имеет значения.

В конце концов, стать лучшими друзьями с одним и тем же человеком дважды?

Звучит довольно весело, не так ли?