Я направил камеру на закат, отражающийся в луже.

Щёлк. Пейзаж, запечатлённый на экране, был прекрасен, и я удовлетворённо кивнул.

— Попасть под ливень было ужасно, но если это награда, то, думаю, мы в расчёте.

Бормоча себе под нос на парковой скамейке, я заметил, как кто-то вошёл через ворота.

— Прости за ожидание, мой верный союзник!

Девушка, окликнувшая меня звонким голосом, была донельзя эксцентричной.

Её длинные серебряные волосы блестели в лучах заката, разноцветные — зелёный и красный — глаза казались почти искусственными, а одета она была в платье мшисто-зелёного цвета в готическом и военном стиле.

— Ты опоздала, Меа, — сказал я, вставая со скамейки.

Девушка, прибывшая на пятнадцать минут позже условленного времени, без тени раскаяния выпятила грудь.

— Хмф… Похоже, прислужники богов учуяли моё присутствие. Я оседлала железного змея, но буря помешала моему путешествию. Прости меня.

На самом деле это означает: «Из-за ливня расписание поездов сбилось. Извини».

Если воспользоваться моим внутренним переводчиком с языка «синдрома восьмиклассника», то её слова означали именно это.

— Ну, раз дело в дожде, ничего не поделаешь. Считай, прощена за то, что не промокла.

В конце концов, мы собирались начать съёмку. Мне бы не хотелось фотографировать мокрую крысу.

— Именно! Как и ожидалось от моего союзника, ты понимаешь, что действительно важно.

Облегчённая тем, что я не стал её ругать, Меа с дерзкой ухмылкой энергично кивнула.

Её речь, её внешность, даже то, как она говорила о себе в третьем лице, используя аристократичное «я», — всё в ней отчаянно кричало о запущенном «синдроме восьмиклассника».

Кстати, её самопровозглашённый титул — «Кошмар Бедствия».

Судя по всему, она — королева, что является в сумерках и правит половиной тёмного мира.

Слишком длинно, поэтому я просто зову её Меа.

Несмотря на её до смешного нелепые выходки, всё это ей каким-то образом шло.

Может быть, потому, что черты её лица были безупречно красивы, или, возможно, из-за абсолютной решимости, с которой она отвергала серую повседневность.

Вероятно, и то и другое.

— И всё же, извинения необходимы. Узри же, дар от меня — прими его!

Щёлкнув пальцами, Меа указала куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидел радугу, изогнувшуюся над прояснившимся после дождя закатным небом. Зрелище было захватывающим.

— Ух ты… Потрясающе.

Я вздохнул, очарованный этим видом.

Пока я стоял в оцепенении, Меа почему-то выглядела очень самодовольной.

— Фу-фу-фу! Это лишь проблеск моего колдовства! А теперь, пока радуга не исчезла, приступим к съёмке, мой союзник!

Это всего лишь природное явление, но я не стал на это указывать.

С кривой улыбкой я кивнул и приготовил камеру.

— Хорошо, Меа, давай начнём.

Я фотографировал девушку, позирующую на фоне радуги.

Мы делаем фотографии, выкладываем их в социальные сети и получаем отзывы.

За последние полгода, повторяя этот цикл, мы набрали приличное количество подписчиков.

Аксессуары, которые Меа надевает на съёмки, как правило, хорошо продаются, и нам даже поступило несколько предложений о спонсорстве от разных компаний.

— Сегодняшние снимки получились отличными. Они могут даже стать вирусными.

— Именно! Как и ожидалось! Со мной в качестве модели победа обеспечена!

Мы даже не знаем настоящих имён друг друга. Мы учимся в разных школах. Мы не знаем, где кто живёт.

Но это время, которое мы проводим вместе, дорого для нас обоих — нечто, что мы взаимно признаём особенным.

И этого достаточно.

Такой была моя жизнь — Рэо Курусу, он же «Союзник», и «Кошмар Бедствия», она же Меа.

Эти дни продолжались до тех пор, пока Меа не заметило агентство по поиску талантов и она не покинула наш родной город.