Изабелла пребывала в поместье, что одним своим видом показывало могущество герцога Валиаза. В саду благоухали цветы, за которыми трудолюбиво ухаживали садовники.

— Ну и гадость, — с отвращением произнесла леди Изабелла, оторвав губы от чашки с чаем.

— Прошу прощения, госпожа, — с почтением ответила слуга.

— Как ты смеешь подавать мне эту грязь вместо чая? Думаешь, можешь безнаказанно надо мной насмехаться?

— Мне… ужасно жаль… — извинилась слуга, склонив голову. Изабелла выплеснула чай прямо на слугу, та на мгновение застыла, но затем порывисто начала то склонять голову, то поднимать, скрипуче извиняясь. В чашке был чуть ли не кипяток.

— Кроу! Живо завари свежий… — было начала Изабелла, но оступилась, вспомнив, что её дворецкий сейчас в не лучшем состоянии. — Эх…

— Я заварю ещё, госпожа.

— Не стоит. Свободны.

— …Прошу прощения.

Изабелла увидела, как другие слуги собирались заварить чай, и тут же приказала им перестать. Сейчас она просто хотела побыть в одиночестве.

— Эх… шоколада хочется… — Заскучав, Изабелла потянулась к сладостям на столе, однако даже превосходные маффины, испечённые первоклассным поваром, почему-то оказались пресными. В последние дни даже мелкие неприятности ранили Изабеллу. Она знала, почему так происходит — дворецкого, который ей помогал, не было подле. — Это точно… Срамно для дворецкого быть вдали от госпожи и продолжать валяться, — выразила своё недовольство она, поглядывая в сторону комнаты Кроу. Её выражение лица приняло озабоченный вид, что противоречило её же словам. В день экзамена Кроу получил ранения несовместимые с жизнью, однако врачам чудом удалось вытащить его с того света. Но даже после исцеления, Кроу пребывал в коме. Врачи предположили, что причиной этому являлся удар по голове, который он получил, когда заслонял кого-то. Они давали неутешительные прогнозы: не было ясно, когда он очнётся, и очнётся ли в принципе. — Боже мой! Как же это бесит! Почему я вообще беспокоюсь о ком-то вроде Кроу? — Поначалу она считала его очередным одноразовым простолюдином без магических способностей, однако, когда остальные её слуги быстро покидали поместье, Кроу оказался единственным, кто оставался рядом с ней. Только сейчас Изабелла поняла, что он стал неотъемлемой частью её жизни. Шок, который она испытала от новости о состоянии Кроу, можно было сравнить лишь с тем как она однажды случайно сломала свою любимую куклу. Но Изабелла никак не могла признать, что её, дворянку, беспокоит судьба какого-то там простолюдина. — Если не проснёшься в ближайшее время, то ты последствий не оберёшься…

◆◇◆◇

Один мужчина был недоволен своей жизнью. Он родился в семье обычного наёмного рабочего, получил диплом в неплохом провинциальном университете, перебрался в столицу. Вроде бы всё хорошо, но только компания, на которую он стал работать, оказалась «чёрной». Каждый день он работал нечеловечески много за непомерно малую зарплату, терпел, казалось, беспричинные крики педантичных начальников. Пока его коллеги женились, воспитывали детей, он оставался в стороне — его попытки найти девушку ни разу не увенчались успехом. Ему казалось, что он проживает бессмысленную жизнь, однако не решался что-то предпринять. Так мужчине и стукнул третий десяток. Свой день рождения он встретил на работе: работы было столько, что он покинул здание лишь на следующий день.

Пока он, истощённый, ждал зелёного сигнала светофора, рядом с ним появилась женщина, одетая в рабочую форму, с таким же безжизненным и отрешённым взглядом. Он подумал, что она тоже является жертвой отвратительного общества. Чувство товарищества вдруг возникло в нём, будто гость, пришедший без приглашения. Внезапно в глазах женщины засияли огоньки фар.

— Какого!.. — В этот момент на них летел автомобиль. На лице пожилого водителя застыл ужас: он пытался вырулить ревущего железного зверя, однако тот всю свою мощь направил на двух пешеходов, отправив их в свободный полёт.

— Какого чёрта?! — Время будто замедлилось, и мужчина ощутил прилив гнева: прилив той эмоции, которую он все эти годы не ощущал. — Это нечестно! Несправедливо! Я этого не заслужил! Почему именно я?! Я не сделал ничего плохого! Почему… За что?! Я ведь хотел обычной жизни, неужели даже это уже слишком?! Чёрт его!.. Какие же люди ублюдки! — проклинал мужчина жизнь, после чего упал и скоропостижно скончался.

◆◇◆◇

— Агх… Что это за место? — спросил я в пустоту. Открыв глаза, я обнаружил, что лежал на кровати в какой-то комнате. Попытка встать оказалась тщетной — тело меня не слушалось: его будто придавили чем-то тяжёлым, из-за чего не было сил даже пошевелиться.

Как долго я был в отключке?

— Почему я здесь? — Мне всё же удалось подняться и сесть на краю кровати. Несмотря на затуманенное сознание, я смог осмотреться вокруг. Меня охватило беспокойство, происхождение которого не поддавалось объяснению. Привстав с кровати и попытавшись выйти из комнаты, я чуть наклонил голову, не в силах держать её прямо. Проходя мимо высокого зеркала, висевшего на стене, я замер: как под гипнозом я смотрел на отражение мужчины в зеркале. Его определённо звали Кроу. Я узнал в нём себя, однако какая-то часть меня отказывалась в это поверить. Чёрт ногу сломит понять, что тут происходит.

Немного успокоившись и собравшись с мыслями, я пришёл к выводу, что эта комната принадлежит мне, однако её же я воспринимал как незнакомую. Странное дело… Точно, что было перед тем как я потерял сознание?

— Вспомнил, меня… — Точно, меня сбил автомобиль… — Нет, не то! — Нет, я попытался защитить леди Изабеллу и затем серьёзно пострадал от заклинания леди Марии… К слову говоря, что такое «автомобиль»? Откуда это воспоминание?

…Воспоминание?

— Что… это… — перебирая воспоминания, я понял, что они от случайного человека, жителя другого мира, и каким-то образом они оказались у меня, и я принимаю их за собственные. Так кто же я по итогу?

— Я… Кроу… — заверил я себя, пробормотав это под нос. — Я… дворецкий миледи… — Внезапно другие воспоминания начали наслаиваться на имеющиеся: — Нет, я простой рабочий, раб системы, который не бывает нигде, кроме работы и дома. — Голоса в голове становились всё громче и громче. — …те. — Какой странный сон. Сейчас я проснусь в больничной палате, верно? — …Замолчите. — А эта миледи — просто плод моего воображения. — Замолчите, замолчите, замолчите! — Ибо не может быть, чтобы я был кому-то нужен. — Замолчите, кому сказано! — взревел я, пытаясь перекричать голоса в голове, после чего проломил головой зеркало. Оно разлетелось на осколки, кровь потекла по лбу. — Ха… Ха… Чёрт! — боль помогла мне немного прийти в себя, однако голоса не собирались утихать. — А… Агх… — пытаясь сбежать от голосов, я выбежал из комнаты. — З… десь… — Я бесцельно бродил по поместью. Незаметно для себя я оказался в саду. Голоса продолжали кричать, сводя меня с ума. Я не мог понять, где мои воспоминания, а где чужие. Мне страшно.

Ухватившись за частичку надежды, я «по памяти» пытался пройти через сад.

— Ми… леди… — просипел я, пробираясь через пышные рассады.

— …Кроу? — спросила та, которую я желал сейчас видеть больше всего на свете. Возможно, я отвлёк её от приятного времяпрепровождения: в одной руке она держала чашку чая, в другой — надкусанный маффин. Она озадаченно смотрела на меня. Меня переполнили эмоции, я не смог сдержать себя:

— Ми… леди… Миледи, миледи, миледи!

— Стой! Что с тобой? — удивлённо спросила она. Я на импульсе прижался к ногам миледи, меня не заботила её реакция.

— Кто… я?..

— А?.. — сбилась с толку миледи. Я был не менее сбит с толку. Воспоминания слипались в одну непонятную кашу, не давая ответа, кто я есть.

— Прошу, скажите!

— П-п-пока что тебе стоит успокоиться.

— Но миледи, я…

— Успокойся говорю!

— А-а-агх… — проигнорировав просьбу, я прижался к миледи ещё крепче. Однако она уже была на пределе. Я это понял, так как мне по голове прилетел удар, от которого я свалился на землю.

Миледи, голова… болит…

Кровь и так активно притекала к голове, но, похоже, поток сделался ещё более бурным.

— Ты так долго спал, заставил свою госпожу ждать, и теперь, когда ты проснулся, я вижу тебя всего в крови, бормочущего что-то невнятное! Забыл, кто ты? Ты — Кроу, принадлежишь мне, являешься моим дворецким — всё! Понял? Отвечай! — чётко проговорила моя леди, и, видимо, из-за сильного стресса, встала и показала на меня пальцем. Ну, случай и правда сумбурный, ничего не скажешь. Однако после слов миледи я почувствовал, будто все шестерни в голове встали на свои места, туман, застилавший мой разум, развеялся, ум стал ясен.

Верно, почему я вообще развожу тут драму по пустякам? Я принадлежу миледи. Остальное не важно. Я должен думать только о моей леди… Голоса наконец-то оставили меня в покое.

— К… какого… Что с тобой?! — отступила на шаг миледи, когда я разразился смехом.

Так, спокойно. Я — дворецкий миледи, мне непозволительно так себя вести.

— Прошу прощения, миледи. Похоже, я был немного не в себе. Простите, что заставил вас волноваться, — извинился я и низко поклонился.

— Я… не то чтобы я за тебя волновалась! — взволнованно крикнула миледи. Очевидно, она пыталась скрыть своё смущение, но я промолчал.

— Понятно… Премного вам благодарен, миледи. — Не будь здесь миледи, я так бы и метался, пытаясь понять, что со мной не так. Слов благодарности будет мало.

— Хмф, вместо этого пустословия, можно было уже приступить к своим обязанностям. Все прогулы придётся отработать, — сказала миледи, отвернувшись. Но увидев её зардевшие уши, я невольно улыбнулся.