— Быть не может, Вдохновитель прямо здесь?

Не удивительно, что Саша так удивилась.

Это тот самый человек, о котором даже не знал профессор Деус.

Мысли не было, что он будет действовать вместе с Тайными.

— Это уровень не сокрытия своего присутствия, а самого существования.

— Возможно ли такое? И как он сумел скрыть Асу и Хиру?

— Легендарный магический предмет — Шлем Аида. Скрывает не только самого надевшего, но и то, к чему тот прикоснется. Насколько мне известно, такая штуковина есть лишь у одного.

— И этот человек — Кукловод?

— Без сомнения.

Волшебный меч Каруна «Пожиратель Душ», щит берсерка Заххи «Король Бомб» и прочие также являются магическими предметами, но «Шлем Аида» настолько редкий, что о многие о нем слышали только легенды.

Неужели вещь такого уровня существует и находится в руках Кукловода?

— М? Погодите-ка. Теперь противников четверо, значит и я могу сыграть в дорокей, не так ли?

— Нет, и вообще ни к месту! Сейчас мы в невыгодном положении!

Судя по всему, меня не приняли.

Немного грустно.

— И что же делать? Как найти человека, который исчез полностью?

— Я не в силах, — сказал Баттс. — Но способ есть.

Баттс уставился на меня.

— Что? Я нужен? — спросил я с надеждой в голосе.

Вор помотал головой.

— Ты не понял. Этот колокольчик. Мне неохота видеться с ней, но ничего не поделаешь. Надо ее звать.

Он смотрел на колокольчик, висящий на моем поясе.

Баттс хочет позвать Нурухати?

— К сожалению, профессор Деус установил барьер для телепортации. Она может и сама прибыть, но через два-три дня.

— Верно. Тем более, она сейчас во главе королевства. И без нее Кукловод способен захватить власть в королевстве.

Неужто Нурухати ищет шпионов в Люсие?

Видно, Нурухати никак не позвать.

...Так казалось.

Колокольчик телепортации не активировали.

Но Нурухати была здесь.

— Ты в порядке?

С благородным видом Нурухати стояла у входа.

Великий Мудрец просто пришла пешком.

— Н-Нурухати, а что с правлением-то?

— Доверила Нанасину. Хоть и всплакнул слегка.

Нанасин, сил тебе!

— Ну что ты делаешь! Мы ведь не знаем всей силы Кукловода! — завелась Саша. — Он же и власть захватить может!

— Плевать! Моя помощь нужна Такуми! Это меня больше беспокоит!

Нурухати и Саша начали препираться.

Почему-то вспомнились приключенческие деньки.

— Не хватает только Алисы и Рика, и все снова вместе, — сказал я.

Баттс бросил на меня взгляд.

— Чего? Что случилось?

— Ты реально не заметил? Или притворяешься, что не понимаешь? Ты-то с легкостью должен был прийти к правильному заключению.

— О чем ты? Ни черта не понимаю!

— Похоже, что так. И ты, и Саша, видно, не хотите даже помыслить о подобном варианте. Ну, плохим такое тоже не назвать.

Я в самом деле не понимал, что имел ввиду Баттс.

Но сам он из короткого разговора с Ёру быстро догадался.

— Хей, Нурухати, давненько не виделись.

— Баттс? Как обычно, плохиш и все такое. Мог бы немного поучиться у Такуми его миловидности.

— Слышал, ты в любви призналась. И, каково? Уже переспала с ним?

— Ничего подобного!

— Ничего не было!

— Не было!

Кажется, Баттс решил каждый раз это спрашивать.

Под наши возгласы он громко захохотал.

— Какие же вы однако неумехи. Ну, наверное потому, что Такуми наибольший неудачник средь вас. Будь я бы на вашем месте, то давно бы…

— Баттс. Мы давно не виделись, но можем очень быстро расстаться.

Поняв, что Нурухати разозлилась, Баттс извинился.

— И? Что по обстановке? Не похоже, что на вас нападает противник.

— Наоборот. Пойманный противник сбежал. И этот противник использует «Шлем Аида».

— Что?! Но Шлем Аида только у него, правда?

— Ага, о том и речь.

Значит, и Нурухати знает обладателя того шлема?..

Хм, какое-то странное ощущение…

Такое чувство словно и я знаю о нем; его образ на мгновение всплыл в памяти и сразу исчез.

— Использую магию обнаружения. Эффект длится около пяти минут.

— Достаточно. Давай.

Нурухати высвободила магическую силу.

Над ее головой возник большой шар, освещая пещеру.

— Волна: Поиск!

Шар увеличился, так что вскоре свет заполнил все вокруг.

Не выдержав блеска, я отвернулся.

— Хе, — я слышал только смеющийся голос Баттса. — Значит, ты все время был здесь.

Внутри света я увидел силуэты Асы и Хиру.

И в самом центре стоял он.

— Ложь…

Наконец глаза привыкли, и я узнал человека.

Я не должен был его узнать.

Я исключил его из списка подозреваемых с самого начала.

Саша, судя по удивленному лицу, тоже.

— Рик?..

И вот пред нами появился Кукловод; им оказался Рик.

Переводчик: usagi_flint