— Надо увеличить команду, — сказала Нурухати.

Разговор состоялся месяц спустя после того, как мы вдвоем образовали команду.

Нурухати, Номер Один в Рейтинге Искателей Приключений, заставила пройти меня экзамен Гильдии, и я каким-то образом сумел стать искателем приключений, но никто не желал меня принять в группу.

Классы делились на ранги от S до E, но из-за меня ввели новый — еще ниже — F. Говорят, председатель Барбаросса за основу взял первую букву слова «fool». Разумеется, он был вне Рейтинга.

В одиночку я не мог и самый легкий квест заполучить. Кто бы пожелал барахтаться на дне с бесполезным грузом вроде меня?.. Я стал искателем приключений, но оказался в тупике.

— Ничего не поделаешь. Будешь в моей группе.

И вновь я увидел в Нурухати настоящую богиню, которая протянула мне руку помощи.

Но я искренне заблуждался.

«Задание: усмирить саламандру ранга ААА».

Я чуть не потерял сознание, когда Нурухати выбрала задание.

— Э? Это мой первый квест?

— Угу. Для первого раза я решила выбрать что-нибудь полегче.

— Ты шутишь?..

— Я никогда не шучу.

И она не обманывала.

Нурухати всегда брала квесты легендарного уровня, и каждый раз я оказывался на грани гибели. И не только от атак противника, но и от дружественного огня — магии Нурухати.

— Ты слабее, чем я думала. Одной мне тебя не спасти.

И, оглядев меня, изодранного, Нурухати решила принять новых участников. Я полагал, что за новичками она отправится в штаб-квартиру Гильдии, но место, куда мы прибыли, было неожиданным.

— Нурухати, — обратился я к ней. — Зачем мы приехали в королевский замок Люсии?..

Ничего не отвечая, Нурухати уверенным шагом подошла к привратнику. Тот, только завидев ее, сразу поднялся, отдал воинское приветствие и открыл ворота.

— Чего застыл? Пошли.

Я поспешил.

Нурухати и королевство как-то связаны, решил я.

Когда мы вошли внутрь замка, меня потрясло великолепное убранство залов. Подобно деревенщине, я следовал за Нурухати и нервно оглядывался по сторонам.

Ступая по красному ковру, я увидел ряды портретов. Имена под каждым из них непременно содержали имя «Люсия». Судя по всему, это портреты прежних королев. Лица становились все старше, но самое последнее…

— Эй, это ведь ты?.. — сказал я.

На портрете была изображена молодая Нурухати, но и сейчас она нисколько не изменилась. Я прочитал надпись под портретом: «Ну Люсия Хаштар Тилт».

— Ты была самой первой королевой?

— Не совсем. Я просто уничтожила первое и захватила власть.

Нурухати сказала нечто ужасное, словно о какой-то мелочи.

Длинный коридор тем временем перетек в огромный зал с колоннадой, по центру которого возвышалась лестница. Лестница вела к великолепным дверям, с гербом в виде серебряного сокола, и по обе стороны двери стояли стражники, в серебряных доспехах.

Когда Нурухати поднялась, один из стражников отпер дверь.

В глубине комнаты стоял трон, на котором сидела весьма красивая женщина. Наверное, таких я видел только на картинах. Это был нынешняя правительница королевства Люсия.

— Давно вас не видели, госпожа Ну Люсия Хаштар Тилт, — поднялась она и поклонилась.

— Просто Нурухати. Не люблю формальностей.

— Поняла. И? Что же вас нынче привело?

Нурухати выглядела моложе королевы, но на самом деле этой эльфийке более тысячи лет.

— Ищу новых участников для команды. Мне нужны люди с хорошей защитой, магией исцеления и хорошим обнаружением.

— Ах, полагаю, они нужны не вам, а этому человеку, — усмехнулась женщина.

Нурухати обернулась на меня и снова посмотрела на женщину.

— Знаешь, некоторые королевы через день лишались трона только из-за того, что болтали всякую ерунду.

— Ох, видимо, лишнего и вправду не стоит говорить. Просьбу я вашу поняла. Все будет подготовлено в кратчайший срок.

Несколько минут спустя в комнату вошли трое: рыцарь в черных доспехах, служительница церкви и заключенный в цепях. Каждый из них производил сильное впечатление.

— Рыцарь-капитан Рик, жрица Саша и разбойник Баттс. Как вы и просили, специализации: защита, исцеление и обнаружение. Подыскать еще кого-нибудь.

Нурухати помотала головой.

— Не надо, этих достаточно.

— Госпоже в принципе не о чем беспокоиться, — сказала королева.

Брать в команду рыцаря-капитана или разбойника… я думал, что это вызовет опасение у Нурухати, но нет.

— В общем, беру этих трех.

Разумеется, в то время я и понятия не имел, что Саша является дочерью той королевы, да и о многом прочем.

— Эх, ностальгия. Тогда были некоторые причины, по которым я оказалась в монастыре, — сказала Саша.

Со стиркой было покончено, и сейчас она помогала готовить.

Рейя, не умеющая готовить, горестно взирала неподалеку.

— Но почему именно монастырь?

— Секрет. Впрочем, я в итоге и из него сбежала.

Да что же ты такого натворила?.. Мне было интересно, но сама атмосфера разговора не позволяла продолжать такой расспрос.

— Кстати, а что с Риком? Он не придет? — спросил я.

Во времена, когда я являлся искателем приключений, я об этом даже и не задумывался, но сейчас, мне думается, что Рик, рыцарь капитан королевства Люсия, был специально приставлен к Саше в качестве телохранителя.

— Он не придет. Точнее, не может прийти. После Турнира его местоположение остается неизвестным.

— Э-э?!

После поединка с Героем Эндо я и вправду его не видел.

— Он давно выполнял мое задание. Следить за всеми подозрительными лицами, которые приближаются к тебе и к Алисе.

— И он исчез?..

Саша кивнула.

Может, Рик узнал, кто заказчик нападения?..

Без сомнения, он оказался во что-то замешан.

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Не переживай. Тебе надо просто делать вид, что мы женаты. И если распространится слух о том, что я жената на тебе, заказчик непременно явит свое лицо.

Взгляд Саши показался немного страстным.

И я заметил исходящую от Рейи убийственную ауру.

Притвориться женатым и флиртовать с Сашей?..

Для меня это была величайшая в истории миссия ранга SSS.

Переводчик: usagi_flint