Его украли.

Не выпадало шанса, э-э, нет, меня лишили первого поцелуя, который я так тщательно сберегал.

Более того, похитителем стал Король Демонов.

В голове царила сумятица; я не мог ни о чем думать.

Словно в состоянии сна, я поднял Тихару на руки и вернулся на арену Турнира.

— Вернулся, — сказала Хлоя. — Поединок Рейи уже закончился.

«Таккун, — сказала Каруна, — ты в порядке? Заболел?»

— А, вот как, — уклончиво ответил я и сел на свое место.

— Хм, какой-то знакомый запах, мяу, — заметила Миакис; она сидела на заднем ряду.

Сердце бешено забилось.

Неужели от меня до сих пор пахнет синей розой?..

В этот момент вернулась Рейя.

— Видели? — обратилась она ко мне. — Я победила. Я победила прошлое.

Кажется, у них с Ёру состоялась серьезная битва не на жизнь, а на смерть. Но благодаря силам четырех богов арены все раны были исцелены, оставив только изодранную одежду.

— О, как ты хорошо постаралась. Молодец.

— Множество раз я была на грани. И я бы наверняка проиграла. Но зная, что где-то там позади сидите вы и наблюдаете за боем, я словно обретала второе дыхание.

— В-вот как. Рад за тебя.

Прости! Я вообще не смотрел.

— А сейчас, — объявлял ведущий, — начинаем шестой поединок первого тура! Рик, Эндо, пожалуйте на арену!

После объявления Рик и Эндо поднимались на арену, но я никак не мог сосредоточиться на происходящем вокруг.

Почему Король Демонов поцеловала меня?

Может, она из тех стран, где существует неведомый обычай целоваться вместо приветствия?..

— Такуми, вы выглядите уставшим, — сказала Рейя. — Неужели вы настолько серьезно переживали, наблюдая за моим боем?

— Как ты меня хорошо понимаешь. Именно так.

О нет. Я думаю только о поцелуях!

В это время на трибунах слышались овации. Поединок между Героем Эндо и Риком выглядел захватывающим.

— Интересно, сможет ли щит Рика выдержать удар Экскалибура? Как он там называется… «Щит Тишины»?..

— «Щит Бесконечности»…

Впереди Рика выстроился ряд щитов разных размеров. Помню, Рик так не раз спасал мне жизнь. Но сейчас даже эти щиты напоминали мне форму губ Линден.

Дабы не сойти с ума, я отвернулся.

— Такуми, вы в порядке? — побеспокоилась Рейя.

Перед моими глазами оказалось лицо Рейи; я невольно посмотрел на ее губы. И задал вопрос, который ни за что бы не задал в иной ситуации.

— Слушай, а ты целовалась?

— Э?

Рейю на мгновение замкнуло.

— Поцелуй?!! — казалось, крик донесся до самых небес.

Трибуны стихли.

Даже Рик и Эндо прекратили бой и обернулись.

— Я, я, я, не целовалась.

Густо покрасневшая Рейя отвернулась и тихим голосом спросила:

— А в-вы к-конечно же целовались, да?

— До сегодняшнего дня тоже нет…

Но я поздно заметил, что взболтнул лишнее. С глухим рокотом Рейя уже совершала призыв духа. В этот раз он был страшнее всех прочих. Лицо Рейи превратилось в лицо демона, а на лбу открылся ярко-красный третий глаз.

— «Призыв Духов, Последний Секрет: Пришествие Бога Разрушения», — голос Рейи звучал так, будто это говорила не она, а разъяренный до предела мужчина.

Последний Секрет, которым она не пользовалась даже во время битвы с Нурухати, сейчас, что ли?

— «До сегодняшнего дня»? — На меня смотрели три глаза. — Иными словами, совсем недавно вы с кем-то поцеловались?

Я и крикнуть не мог от страха.

Такой ярости я раньше не видел; и решил искать помощи у Хлои.

— Мне самой интересно, — сказала Хлоя, наполовину превратившись в дракона. Изо рта вырывались острые клыки и на руках вырастали длинные когти, — еще немного и здесь появится Черный Дракон.

Точно, Каруна. Мне поможет Каруна!

«Нет, Таккун, не помогу я тебе, — телепатически говорила Каруна, испуская внушающую ужас ауру. — Почему бы все просто не рассказать?»

— В-все не так. Я никого не целовал. М-меня поцеловали… — я зажал рот руками.

— «Поцеловали»?! — будто двойным голосом крикнула Рейя. — М-моего Такуми! Где этот храбрец?! Не прощу! Разорву на куски!

Настоящий демон. Сейчас она явно лишена собственного сознания.

И нет, нет никакого «моего Такуми».

— Помогу. Убью любого, кто тронет моего мужа.

Хлоя, в форме полу-дракона, злобно улыбнулась.

И нет, не муж я тебе.

Взгляды зрителей были прикованы к нам, так что и Рик и Эндо, чей шел поединок, просто стояли и наблюдали.

— Такуми, кто это?! Говорите живее, — сказала Рейя.

— Угу, говори. Говори. Будет славно, — сказала Хлоя.

«Таккун, решайся», — добавила Каруна.

На меня давили со всех сторон, но я не мог ответить.

Если я скажу правду, это выльется в бой с Королем Демонов.

— А я поняла, кто это, мяу, — вдруг воскликнула Миакис. — Эта женщина — она пахнет также, как и наш Король Демонов! — Миакис указала пальцем на место, в котором неизвестно когда появилась Линден. — Раз председателя Гильдии уделали и пальцем не коснувшись, она решила соблазном взять Короля Демонов! Ах ты ж чертова сучка!

Может, стоит хотя бы ей рассказать правду?

И о том, что она настоящего Короля Демонов назвала «чертовой сучкой»?..

— Этот аромат… — взгляд Рейи впился в Линден.

Надо срочно ее остановить, но я ни сказать, ни пошевелиться толком не могу.

— Хах, столько шума из-за какого-то поцелуя. — Как и ожидалось от Короля Демонов. Говорит так, будто не замечает настроя Рейи. — Если не хочешь чувствовать себя обманутой, почему бы самой это не сделать, а?

Лицо Рейи вспыхнуло красным.

— Я-я-я-я-я и Т-т-т-т-такуми по-по-поцеловаться?… Ах!..

Внешность Рейи вернулась в обычное состояние.

— Именно, — сказала Линден, Король Демонов. — Не будешь ничего делать сама, проиграешь.

— Тогда и я.

То ли вдохновленная словами Линден, но ко мне подошла Хлоя, все также в форме полу-дракона. И резко приблизила лицо.

«Ничего подобного», — воскликнула Каруна. И волшебный меч взлетел в воздух. Чмок! — Каруна и Хлоя поцеловались.

— У-а, я поцеловала старшую сестру! Кару!

«Я даже тебе этого не позволю!»

Наблюдая за их противостоянием, Линден весело захохотала.

— Ты… — сказала Рейя, отошедшая от очередного замыкания. — Так ты любишь Такуми?— Э-э, кто знает, — с задиристой улыбкой ответила Линден. — Помнишь обещание? «Проигравшая в Турнире сторона выполнит любое желание победившего».

Я вот помню. Но полагал, что после официального объявления Короля Демонов о нем можно благополучно забыть. Неужели Король Демонов будет верна обещанию?

— Если побеждаю я, — сказала Линден, — я заберу Такуми.

От Линден исходила могущественная аура.

— Еще чего! Я обязательно тебя повергну! — огрызнулась Рейя.

— Хе-хе, жду с нетерпением.

Рейя, Хлоя и остальные, кроме Миакис, застыв, смотрели вслед уходящей Линден. В этот момент проснулась Тихару, до сих пор спавшая на моих коленях.

Девочка поднялась и, протерев глаза, поцеловала меня в губы.

Поцелуй вышел таким невинным, как поцелуй ребенка и родителя, и таким же беззаботным, как поцелуй Линден, отчего я не выказал никакого сопротивления.

— Все хорошо, — сказала Тихару. — Я больше не отпущу Такуми.

Где-то я уже слышал эти слова.

Переводчик: usagi_flint