— Вы мастер Святой меча Алисы, Великий Святой меча, Такуми?

— Хм, погоди, я думаю, ты не того человека нашла?...

Молодая леди стояла на коленях в заросшей траве у моих ног.

Это было в то время, когда должна была наступить зима, поэтому у входа в пещеру я готовил немного солёного мяса.

Длинные чёрные волосы и узкие глаза. Вероятно, ей было лет пятнадцать-шестнадцать. На её спине висел меч, вероятно, это была катана, или как там они её называют, люди с востока. На ней была восточная одежда - белое кимоно, украшенное алыми пионами.

Я понял это с первого взгляда.

Эта девушка была не моего уровня силы.

— То, что я Великий Святой меча, оскорбительно для слов "Великий" и "Святой". Я всего лишь обычный старик с гор.

— Ха-ха-ха, ну Вы и шутник. Ваше чувство юмора - это что-то.

Но это была не шутка. Это была холодная, жесткая реальность.

Это правда, что раньше я был авантюристом, но прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я в последний раз был в Гильдии авантюристов. И да, даже когда я был активен, я был вторым снизу в ранге "D". Я был полной обузой для своей группы.

Я вышел на пенсию после того, как меня выгнали из группы, и с тех пор живу в горах.

— Ты, наверное, ошиблась, я Такуми. Но я не Великий Святой меча.

— Это не тот случай. В этом мире нет ни одного другого Такуми.

— Фун?

Я выразил своё удивление очень странным образом.

— Почему это нет? Это имя не так часто встречается, но должен же быть кто-то ещё с таким же именем.

В рейтинге авантюристов есть каждый зарегистрированный авантюрист, его имя и ранг. Там должен был быть по крайней мере ещё один Такуми.

— Любой другой Такуми должен был сменить своё имя. Теперь закон запрещает любому авантюристу в мире носить это имя. Отныне и навсегда Вы - единственный Такуми.

— Ха, какого чёрта.

Я не мог понять, какую чушь она несёт.

— А почему это случилось? И как это вообще стало законом?

Она в замешательстве склонила голову набок.

— Так было всегда. Никто не может обладать тем же именем, что и человек, первый в рейтинге авантюристов. Он был принят в 1xx год.

Этот закон и вправду был принят?

Но авантюрист номер 1 не должен был меняться с тех пор, как законопроект был принят.

— Разве Великий Мудрец Нурухати не была первой по рангу? Подожди, чтобы моё имя было…

— Да, Нурухати занимает третье место. Теперь первый ранг - это Вы.

Я почувствовал себя так, словно мне по голове ударили молотком.

И всё же я не мог принять эту реальность.

— Нет, не-не-не-не, в этом нет никакого смысла. Я вышел на пенсию десять лет назад. И даже тогда я был рангом пятьсот с чем-то. И то, я так далеко зашёл только благодаря своим друзьям. Если бы не они, я бы вообще был на дне списка.

— Как я вижу, Вы всё ещё скромничаете. Я знаю обо всём, что Вы совершили.

"И что именно я такого сделал? Если только ты не считаешь охоту и сельское хозяйство достижением…"

— Завоевание Великой пещеры Алайфенд, покорение Древнего Дракона, возвращение города Короля Гахбелла. Ваши подвиги были записаны, и Вы будете известен во всей истории как сильнейший из людей.

— И когда же, чёрт возьми, я всё это сделал? Я бездельничал в горах на протяжении всего последнего десятилетия!

Мой голос перешёл в очень растерянный крик.

— Несмотря на то, что Вы отказываетесь хвастаться своими деяниями, Вы действительно великолепная личность.

Это было безнадёжно. Мы не могли общаться даже на самом элементарном уровне.

Я попробовал зайти с другой стороны.

— Скажи, а разве я всё это делал сам?

— Нет, согласно записям Гильдии, Вы были в группе вместе с Алисой. Однако Алиса сказала мне, что это всё Вы.

— Погоди, под Алисой ты подразумеваешь ту самую Алису?

Она действительно сказала "мастер Святой меча Алисы, Великий Святой меча, Такуми" немногим раньше.

Около десяти лет назад, перед тем как уйти на пенсию, я действительно удочерил молодую девушку в подземелье.

Она жила в подземелье с самого рождения, став своего рода "Тарзаном". Я научил её говорить, пользоваться палочками для еды и ещё кое-чему. У неё не было имени, поэтому я дал ей имя: "Алиса".

Алиса не была моей ученицей, я просто был её опекуном.

— Да, есть только одна Алиса. Прежде чем Вы стали первым в рейтинге, она занимала это место.

У меня закружилась голова, и мне показалось, что внутри меня что-то взорвалось.

Алиса стала Святой и выполнила все эти легендарные задания. Более того, она приписывала мне все свои достижения.

— Я понимаю суть того, что ты говоришь. Так зачем же ты пришла сюда?

Я перестроил свои мысли и сумел задать вопрос.

После этого разговора я собирался покинуть гору и рассказать Гильдии правду.

Быть первым по рангу было для меня слишком тяжёлым бременем.

— Ах, извини. Я - ученик Святой меча Алисы, Рейя.

Ученик Алисы. Если бы я считал Алису своей ученицей, она была бы ученицей моего ученика.

У меня было очень плохое предчувствие.

— Святая меча Алиса может быть самой сильной в мире, однако она сказала, что плохо учит других.

"С-сильнейшая в мире... Алиса…"

— Поэтому я смиренно прошу о покровительстве самого сильного, превосходящего обычных людей, Великого Святого меча, Такуми.

"Я, самый сильный в мире? Превосходящий обычных людей? Неужели я больше не считаюсь человеком?"

Нет, я точно человек. Я был настолько человеком, насколько это вообще возможно.

Я даже не знал, с чего начать. В любом случае, я должен был отвергнуть её.

Выйдя на пенсию, я решил с тех пор всегда жить один. Я никому не буду мешать, каким бы беспомощным я ни был. Я не думал, что когда-нибудь буду с кем-то связан.

— А-а-а, Рейя.

— Да, Великий Мастер.

Я не мог смотреть в эти сверкающие глаза.

И то, что меня называли "Великим Мастером", было немного неловко.

— У меня нет никакого намерения брать к себе ученика. Я решил прожить свою жизнь в одиночестве... а? Что? Рейя, что ты делаешь с этим ножом?...

Рейя вытащила нож и направила его прямо себе в живот.

— Я решила совершить сеппуку, если не смогу стать Вашим учеником. Такуми, я требую серьёзного ответа.

Эта девушка была безнадёжна. Она была неспособна понимать человеческие слова.

И я сдался.

— Рейя.

— Да, Великий Мастер.

— Ты можешь быть моим учеником.

— Большое Вам спасибо!

Рейя, которая всё это время стояла на коленях, внезапно бросилась на меня, обрушив на меня всё своё счастье тысячи Солнц. И со всей своей силой тоже.

Ах, это было плохо.

Все клетки моего тела кричали от боли, а сознание постепенно ускользало.

— А? Великий Мастер, Великий Мастер, что случилось?

В любящих объятиях моего ученика моё сознание погрузилось во тьму.

Это не история про супер-пупер мощного героя.

Это комедия о кучке идиотов, которые думают, что я сильнейший.