Даже если ты забудешь, следы все равно останутся (5)

Было бы хорошо, если бы Дух-Хранитель просто забрал его глаза, но красный камень, висящий у него на шее, заявил о своём присутствии, отчаянно цепляясь за душу, пытающуюся покинуть его тело. Это означало, что душа, которая заменила потерянный фрагмент, теперь была пуста. Он не умрёт из-за контракта со Смертью, но… дело было не в этом.

«С какой стати...»

Ах.

Мужчина с седыми волосами и серыми глазами широко раскрыл затуманенные слезами глаза. Только тогда он понял смысл вопроса Духа-Хранителя.

-Что ты думаешь о том, что ты не можешь видеть, но мир помнит тебя?

Под «неспособностью видеть» здесь подразумевается не только «его глаза», но и способность видеть мир глазами Духа-Хранителя.

Что, если принесение в жертву Духа-Хранителя позволило миру вспомнить о нем?

«Как я мог пожертвовать своим братом?»

Он предпочел бы прожить всю свою жизнь забытым, как он мог?

Людей и отношения никогда нельзя заменить цифрами. Даже один и тот же человек может иметь разную ценность для разных людей, и для кого-то один человек может быть дороже сотни других.

Для него это был его брат.

«Вот поэтому я попросил его оставаться рядом со мной».

О чем он думал, планируя исчезнуть и оставить его позади?

Должна быть причина. Должно быть, он действовал рационально, по-своему. Он знал это и верил в это, но не верил, что Дух-Хранитель оценивает себя по его меркам.

Итак, его тело дрожало от горя и предательства. Однако он не чувствовал себя вправе злиться, поэтому просто проливал слёзы с бледным лицом.

И тогда.

-Отец.

Знакомый голос донёсся до ушей Рейвена, который был в панике. Сейчас сюда могли прийти лишь немногие, поэтому он без колебаний схватил другого человека.

Тот, кто передо мной, - полубог, так что…

-Восстанови его.

-…

-Спаси моего брата.

У тебя ведь есть способ, верно? Серые глаза, неспособные сфокусироваться в спешке, сильно дрожали. Обманщик, спокойно смотревший ему в глаза, медленно протянул руку и коснулся его белых волос.

-Тебе очень идут белые волосы.

-Больше ничего не говори!

-Возьми себя в руки, отец.

Обычно он с радостью позволил бы себя обнять… но на этот раз полубог убрал руку отца. Остановив снова протянутую руку, он спросил:

-Это действительно твое желание?

-…!

Эти слова, казалось, вывели его из оцепенения, и серые глаза расширились.

Рейвен, который поздно пришёл в себя, поспешно оттолкнул Обманщика. Его голос, который уже не дрожал, ответил с опозданием.

-Нет.

-…

-Это не желание.

Если он загадает это желание, Обманщик, который исполняет желания наоборот, полностью уничтожит его Духа-Хранителя. Он не может безрассудно загадывать желания, когда не может здраво мыслить. Он стиснул зубы.

-Я не буду обращаться к тебе за советом или помощью.

Потребовался другой метод.

Его разум начал ворочаться, скрипя. Он позволил полубогу поправить его упавшие на лицо белые волосы, отчаянно размышляя.

«Сила души напрямую связана с силой воли».

А сила воли может творить чудеса.

Если бы Дух-Хранитель не хотел уходить, если бы его желание остаться со мной было сильным, у меня был бы шанс.

Думая так далеко, он начал призывать Духа-Хранителя.

-Брат!

[…]

-Брат, пожалуйста─

Нет, это было не то. Одного зова ему было бы недостаточно, чтобы удержать его.

Привычки пугали. Теперь, когда сделка со Смертью была заключена, не было причин не называть его по имени, но он никогда не произносил его имени вслух.

Имя было корнем и личностью человека. У распадающейся на части души не было бы и тени личности. Поэтому он должен был позвать его, чтобы пробудить.

Он все еще нуждался в своем брате.

-──Круэл!

Дух-Хранитель остановил контракт всего на несколько секунд. Может быть, на пять секунд. Вмешательство, которое можно было измерить одной рукой.

Но это вызвало огромный резонанс. Одного лишь подсчёта тех, кто вспомнил о Рейвене и записал это, чтобы никогда не забыть, и тех, кто побежал ему навстречу, было достаточно.

Смерть, представительница мира и сторона договора, не могла не знать об этой аномалии.

-Подумать только, что это был такой метод...

В качестве платы он разделил свою душу. Должно быть, он использовал этот метод, чтобы украсть душу грешника.

-Это определенно не тот метод, которым можно злоупотреблять.

Тысяча лет — это не тот срок, к которому можно относиться легкомысленно. Даже поглотив душу такого масштаба, он до сих пор сохранял свою оболочку.

Смерть ткнула Духа-Хранителя в плечо. Она молча любовалась тем, как тот жалко рассыпается.

-На самом деле ты едва поддерживал свою оболочку. Внутри ты пуст.

Он не злился. Иногда он проявлял интерес к выдающимся личностям.

Учитывая количество души, он должен был давно рассыпаться и исчезнуть, но он не только отсрочил свою кончину, но и сохранил форму и обманывал его взгляд. Если это не удивительно, то что же тогда удивительно? Он не мог не восхищаться этим упорством.

-Брат!

Тем временем Дух-Хранитель безучастно смотрел на свою разрушающуюся руку.

-Брат, пожалуйста─

Он услышал слабый зов. Но ничего не мог сделать. Это был уже предел.

Итак, в тот момент, когда Дух-Хранитель закрыл глаза.

-──Круэл!

-!

Дух-Хранитель, нет, Круэл, внезапно поднял голову.

Забытый герой мифической эпохи, брат-разрушитель и тот, кто просветил его, наследник почтенного графского рода… в его голове промелькнули всевозможные титулы, подтверждающие его личность, но он не стал на них зацикливаться. Он позволил всей бесполезной информации улетучиться и сосредоточил взгляд только на Рейвене.

Его брат, с белыми волосами и знакомой внешностью, плакал.

Он прикусил губу, молча наблюдая, как прозрачная жидкость вытекает из серых глаз.

Половина его лица уже опухла. Мысли его замедлились, и он больше не знал, что лучше для ребёнка.

Так, так…

-Круэл, брат, пожалуйста.

-…

-Не уходи.

Его инстинкт повиновался отчаянному зову.

Даже если бы он не знал этого, то всё равно хотел бы. Та половина, что осталась, и та голова, что не работала, решили, что он должен избежать уничтожения из-за крика ребёнка. Поэтому он начал собирать распадающуюся душу, чтобы удержать брата.

Это было все равно что наливать воду в бездонный горшок.

Сколько бы мелкого сухого песка вы ни собрали в ладони, он всё равно проскользнёт сквозь пальцы. Так и распадающаяся душа, которая уже находилась в процессе уничтожения, ничем не отличалась от других.

Тем не менее, он не сдавался и некоторое время боролся.

-Я бы хотел, чтобы зритель на минутку отошел в сторону.

-…

-Да, я говорю с тобой. Смерть.

-... Что привело сюда полубога, который хотел лишь умереть в своих владениях?

-У меня к нему дело.

Появился тот, у кого Дух-Хранитель когда-то спрашивал совета.

Смерть глухо рассмеялась, увидев, как полубог Эсперанеса направляется к Духу-Хранителю.

-Ты здесь, чтобы помочь?

-Это была довольно впечатляющая душа.

Из-за того, что он привёл душу, находившуюся на грани уничтожения, в свои владения. Поэтому на этот раз он пришёл лично.

«Дерево, исполняющее желания», которое слышало бесчисленные человеческие желания, хорошо знало, что редко какая душа может быть настолько преданной кому-то, кроме себя самой.

-Более того, тот, кого он защищает, - моя надежда.

Похоже, что у того, кто должен был его убить, особые отношения с этим человеком, так что было бы неприятно, если бы он сошёл с ума после потери Духа-Хранителя.

«Он должен помнить обещание и убить меня в здравом уме».

Поэтому он слегка положил руку на плечо Духа-Хранителя и сказал:

-Я могу помочь удержать душу, чтобы она больше не рассеивалась.

-…

-Ты сосредотачиваешься на собирании души.

И.

В тот момент, когда Дух-Хранитель, который держался изо всех сил, снова услышал зов своего брата.

-Круэл!!!

Вспышка! Вспыхнул белый свет.

******

Этого будет достаточно? Несомненно, он нарушил договор со Смертью. Поскольку он нарушил договор, в котором фигурировала «Смерть», ценой будет уничтожение.

Тогда это было бы невозможно сделать с помощью одной лишь души. Чтобы противостоять этому, нужен как минимум уровень полубога.

Пока Рейвен размышлял, он вдруг почувствовал, как кто-то ерошит его волосы. И он вспомнил, почему Обманщик цеплялся за него.

«Повышение в звании».

Его вера могла создать бога.

Особенно вера человека, который мог бы достичь Обманщика, своего рода полубога, пробудив в себе силу прошлой жизни. Насколько велика была бы эта сила?

«... Для меня Дух-Хранитель уже был богом».

Для бессмертного Дух-Хранитель уже был подобен богу. Он часто думал, что если бы существовал бог, то он был бы таким.

Даже глядя на полубога, Обманщика, он часто думал об этом.

«Если нечто подобное может быть полубогом, разве не лучше было бы моему Духу-Хранителю стать богом?»

Даже если он не сможет стать настоящим богом, он сможет стать полубогом. Он строил эту веру в течение 150 лет. Этого должно быть достаточно.

«Остальное - воля моего брата».

Итак, брат.

Прежде чем он решил, что его веры недостаточно, и принёс себя в жертву, ответь ему.

Рейвен снова стиснул зубы и выкрикнул в воздух скорбное имя. С желанием и верой в то, что он останется рядом со ним.

-Круэл!!!

В этот момент Обманщик внезапно поднял голову и уставился куда-то. Красные глаза в центре чёрной склеры слегка дрогнули.

«Невероятно...»

Теперь в этом мире родился еще один полубог.

Бах!

Полупрозрачный щит обрушился с неба, словно пытаясь разделить Обманщика и Рейвена. Обманщик, отступивший от прозрачной атаки, яростно уставился в небо.

Дух-Хранитель, нет, Божество-Хранитель одного человека спускался вниз.

-[─Моё тело — щит для тебя, а мой меч — оружие, которое уничтожит всё, что тебе угрожает.]

Только трансценденты могли бы знать, насколько абсурдной была эта ситуация.

Стать полубогом с неполноценной душой на грани уничтожения. Возможно ли это на самом деле? Хотя он не мог стать полноценным полубогом из-за своего состояния, всё равно было шокирующе, что он возвысился до ранга «бога», освободившись от души, привязанной к миру.

Поэтому не только Обманщик, но и божество-хранитель Эсперанеса и даже Смерть не смогли скрыть своего удивления. Не подозревая о реакции трансцендентов, «Божество-Хранитель Круэл» потянулся к своему брату. Когда его прикосновение достигло цели, белые волосы снова начали чернеть.

-[В тот момент, когда я буду уничтожен, я решу, что вы в полной безопасности.]

И когда его волосы полностью почернели, он в последний раз коснулся глаз брата и сказал:

-[Я заявляю здесь.]

Зеленый свет проник в глаза Рейвена.

Глядя на него глазами того же цвета, что и у ребёнка, Круэл прошептал:

-[Я Божество-Хранитель одной души.]

******

Как только их взгляды встретились, Круэл расплакался и тихо утешил ребёнка, который вцепился в него. Из его объятий медленно донёсся хриплый голос.

-Теперь... все в порядке, правда?

-[... Да.]

-Правда?

-[Конечно.]

-Тогда этого достаточно.

Дух-Хранитель тихо сжал и разжал кулак за спиной.

Казалось, он был в стабильном состоянии. Он всё ещё чувствовал на себе изумлённые взгляды трансцендентов, но думал спокойно.

«Объявление было полезным».

Недавнее заявление отложило его уничтожение.

Большая часть возросшего ранга была использована для предотвращения уничтожения, поэтому он не мог стать полноценным полубогом. Это была лишь пауза, а не полное восстановление.

Его Фрагмент Духа был скреплён лентой ранга полубога, так что было очевидно, что от лёгкого прикосновения он рассыплется. Инстинктивно Круэл добавил условия, чтобы избежать уничтожения, объявив их клеем.

В отличие от других свободных полубогов, «сила полубога» будет использоваться исключительно для защиты указанной цели.

Он будет уничтожен, как только безопасность цели будет обеспечена.

Ограничения были значительными, поэтому и награды были значительными.

Он обрёл абсолютную силу, с которой не мог сравниться ни один другой полубог, исключительно для защиты цели, и он не умрёт, пока цель не будет в безопасности.

«Что еще более важно...»

Ему больше не нужно было затаивать дыхание перед Обманщиком.

Изначально он не собирался этого делать, но сдерживался ради ребёнка. Теперь в этом не было необходимости. Круэл слегка приподнял уголок рта, глядя на Обманщика, который всё ещё скрежетал зубами за стеной щитов.

-!

Глаза Обманщика расширились.