Сумерки (3)

«Он изо всех сил старался испортить то, что мог бы получить бесплатно, ничего не делая».

Должно быть, дворяне, поняв, что Аурел — не единственный, кого следует опасаться, подумали следующее.

Ни «Аурел», ни «Эсперанес» не должны монополизировать информацию. На самом деле, с «Эсперанес» будет ещё сложнее справиться, чем с «Аурелом». В отличие от «Аурела», который был создан простолюдинами без какой-либо поддержки, разведывательная организация «Эсперанес» напрямую подчиняется королевству с самой долгой историей, поэтому к ней нельзя относиться безрассудно.

Даже если сейчас к ним относятся как к шпионам и высылают из разных стран, они существовали ещё до начала настоящей истории, так что их нелегко будет выдворить. Они бы возразили, почему это происходит внезапно, если они без проблем существовали более 1000 лет. Более того, изначально они отправляли людей в другие страны, чтобы наладить контакт с теми, кто хотел взаимодействовать…

«Было бы трудно безрассудно перекрыть единственный способ связаться с Эсперанесом, который никогда не пускает чужаков в королевство».

Более того, народ Эсперанеса — это нация воинов, и каждый гражданин представляет собой грозную силу.

Есть записи о том, как даже дети сражались с помощью камней, когда страна находилась в кризисе. Это не была обязательная служба. Все они добровольно участвовали в ней из патриотических побуждений, чтобы защитить страну.

Высокая сплочённость и патриотизм. Несмотря на то, что они укрылись под защитой Божества-Хранителя, их врождённые физические способности, которые ценятся в качестве боевых навыков наёмников, нельзя игнорировать.

«В каждой стране, в каждой фракции и в каждой знатной семье должно быть бесчисленное множество глаз».

Если их безрассудно игнорировать и провоцировать, кто знает, к чему это приведёт.

«Даже если не сохранилось никаких записей об Эсперанесе, тот факт, что он просуществовал дольше всех, позволяет предположить, что он был очень сильным».

Если только они не совсем глупы.

Более того, информация, накопленная за долгое время, сама по себе опасна и привлекательна, поэтому дворяне, которые часто пользуются услугами разведывательной организации Эсперанеса, вряд ли захотят от неё избавиться.

«В конце концов, лучшим решением будет сохранить нынешнее положение дел».

Им пришлось доверить свою безопасность тем, кого они считали низшими существами. Это было бы нелепо и унизительно для них, но у них не было другого выбора, кроме как сохранить жизнь Аурелу.

Аурел - единственный защитник против Эсперанеса.

«В любом случае, я извлек из этого все выгоды...»

Получился довольно удовлетворительный результат.

Они также захватили рабовладельческий рынок, над которым усердно трудился дворянин, так что они многое приобрели, ничего не потеряв.

Как и Эдуардо, который ненавидит все нелегальные рабовладельческие рынки в мире, Стейв тоже следит за всеми нелегальными рабовладельческими рынками в мире. Хотя разница была в том, что он искал что-то, что можно было бы использовать и выбросить хотя бы один раз, действия были одинаковыми.

Таким образом, он смог заметить приближение дворянина раньше, чем занятый своими делами Эдуардо.

«Похоже, он пытался вести себя так, будто у него нет никаких связей… но этого было недостаточно, чтобы скрыться от глаз «разведывательной организации».

Таких дворян было не один и не два, так что не знать об этом было невозможно.

Парень, которого он бросил раньше, изо всех сил старался подняться и в итоге оскорбил другие расы. Вскоре он встретил свой конец, но его действия, которые на короткое время объединили Республику и привлекли людские ресурсы Небесных Кровей, разожгли алчность знати и изменили ход событий. Всё больше людей начали подражать ему.

Аристократка, которая умерла в назидание нынешнему императору, была одной из таких дур. Она была даже близка к успеху.

«Жадность небожителей».

Они были такими высокомерными и замкнутыми, но всё же открыли двери Республики для рабов. Так появились дворяне, которые напрямую создавали рынки рабов.

Связь с Республикой.

Хотя и не так сильно, как Эсперанес, но того факта, что они могли взаимодействовать с достаточно закрытым королевством, было достаточно, чтобы стать своего рода властью. Особенно если целью были «Небесные Крови».

«Это, безусловно, привлекательно».

Поэтому я также ослепил Аурел, чтобы завладеть этим рынком рабов. Если бы Эдуардо узнал об этом, он бы точно всё испортил.

В результате я также несколько приукрасил новости о знатной семье, тесно связанной с работорговлей. Особенно тщательно были скрыты попытки свергнуть Аурел.

Если бы они поняли, что речь идёт об их безопасности, они бы наверняка копнули глубже и в процессе узнали бы о работорговле, что было лишь вопросом времени.

«Более того, эту ситуацию можно было бы использовать как козырь».

Подумав об Эле и Лете, Стейв слегка улыбнулся, а затем снова сосредоточился на рынке рабов, который попал в его поле зрения.

Карта, которая могла провести в Республику и напрямую встретиться с Небожителями.

«Тогда где мне следует использовать это...»

Это слишком ценно, чтобы небрежно использовать и выбрасывать.

Стоит ли мне использовать его, чтобы одолжить искусственного Пробуждённого? Но последствия будут нешуточными. Эти жадины воспользуются этим как предлогом, чтобы потребовать весь Эсперанский остров.

Если не считать чувств, Республика ещё более отвратительна, чем Эсперанес, поэтому я не хотел, чтобы они забирали эту маленькую землю.

«Тогда...»

Тук-тук.

При внезапном стуке его фиолетовые глаза быстро забегали.

-Мистер Стейв, докладываю.

-... Входи.

Большая часть информации систематизируется и регулярно публикуется, поэтому если она появляется в таком виде, значит, на это есть особые указания.

На чьей он стороне? Аурел? Или…

-«Рейвен» покинул резиденцию главы Ассоциации Бойцов. Похоже, он сбежал и теперь направляется в трущобы.

Речь шла о Рейвене.

Если это трущобы, то есть ли у него дела с Аурелом? Он не совсем не связан с этой стороной, но выбор этой стороны означает, что Эдуардо, должно быть, хорошо его уговорил.

Тогда я должен укрепить связь и с этой стороны. Стейв с бессмысленной улыбкой встал и надел пальто.

-Немедленно приготовьте экипаж.

Он перехватил бы запрос, предназначенный Аурелу.

******

Теперь все было бы хорошо даже без него.

Вскоре после принятия этого решения Рейвен тайно сбежал от своих учеников. Конечно, ему было трудно скрыться от глаз Обманщика, и он не собирался от него избавляться, поэтому велел ему следовать за ним на разумном расстоянии, чтобы их не заметили другие.

«Если бы я не решил держать его в поле зрения и наблюдать за ним, то, попытавшись избавиться от Обманщика, он бы не остался в стороне».

Он, вероятно, сообщил бы другим детям о моем местонахождении.

Он бы собрался вместе с детьми и улыбался мне.

Эти мысли длились недолго. Рейвен опустил взгляд, почувствовав внезапную лёгкую боль. Похищенный Фрагмент Духа выражал своё недовольство, клюя его в руку.

-Кар!!

-Извини, я боялся, что ты можешь рассказать другим детям...

-Кар!

-Да, главный корпус мог бы связаться с ними напрямую и проинформировать их. Вот почему я тебя сюда привёл.

Рейвен широко улыбнулся и поудобнее устроил ворону на руках. Он постучал указательным пальцем по голове вороны и заговорил самым весёлым голосом:

-Твой Фрагмент Духа - заложник.

-…!

-Итак, Дэн. Ты должен притворяться, что ничего не знаешь, пока я не покину столицу.

Разве ты не докладывал другим детям каждый раз, когда я пытался умереть? Рейвен до сих пор это помнит. Он был довольно мстительным человеком.

«... Заложник».

Он знал, что он не осмелится убить его Фрагмент Духа… Насколько срочно и отчаянно он должен был это сделать? Дэн, смотревший на слабого человека через Фрагмент Духа, вскоре глухо рассмеялся и закрыл глаза.

Ворона, которая тоже смотрела на своего Мастера, выдохнула, что могло быть вздохом или смехом, и поникла.

Выражение лица Рейвена заметно прояснилось, когда он почувствовал одобрение.

-Спасибо.

-... Кар.

Это было, когда они приближались ко входу в трущобы.

-Когда я тебя отпущу? Хм… После отъезда из столицы…?

-Кар.

-О, тебе душно? Хм… Тогда не хочешь ли ты посидеть у меня на плече? Конечно, я поймаю тебя, если ты попытаешься улететь.

-Разговаривающий с вороной.

-!

-Не похоже, что это обычное животное.

Мужчина вышел из ближайшей повозки. Рейвен, который думал, что в трущобах, полных безумцев, на разговоры с животными никто не обратит внимания, настороженно посмотрел на мужчину. Его лицо немного смягчилось, когда он узнал знакомое лицо. Серебристо-фиолетовые волосы и ярко-фиолетовые глаза.

-О, с прошлого раза...

-Давно не виделись. Интересно, хорошо ли ты воспользовался картой.

Поскольку ты получил это за мое спасение, ты, должно быть, остался доволен.

Стейв улыбнулся. Рейвен, который попеременно смотрел то на открытую дверь кареты, то на него, вскоре беззаботно улыбнулся в ответ.

-Это было очень полезно.

-Приятно слышать.

-Итак...

Зеленые глаза светились странной энергией.

-Это совпадение?

-Ты бы рассердился, если бы я сказал, что это не было совпадением?

-Зависит от цели.

Стейв, наблюдавший за тем, как Рейвен медленно обнимает ворону, слегка кивнул в сторону открытой двери кареты.

-Ты собирался в Аурел, верно?

-Верно.

-Наверное, потому, что у тебя есть что попросить.

-Верно.

-Я пришел, чтобы выполнить эту просьбу.

-... Что?

Рейвен непонимающе моргнул. Стейв, по-прежнему державший дверь кареты широко распахнутой, улыбнулся Рейвену. Ясное безмолвное побуждение заставило Рейвена неохотно заговорить.

-... Откуда ты знаешь, о чем я хочу попросить?

-Ну.

Кажется, ты пытаешься скрыться от глаз своих учеников. Если я скажу что-то ещё, это будет означать, что я слежу за тобой. Стейв лишь слегка пожал плечами.

-Я могу тебя заверить, что мы ни в чём не отстанем от Аурела.

-…

-Скорее, прямо сейчас мы могли бы быть более полезными, чем Аурел.

Чтобы не попасться на глаза президентам Ассоциаций, вам нужна помощь из неожиданного источника. Рейвен уже встречался с президентами Ассоциаций и несколько раз навещал Аурела. Президенты Ассоциаций также хорошо осведомлены о связи между ним и Эдуардо.

Глаза Рейвена сузились, когда он слушал.

«... Притворяешься, что ничего не знаешь, хотя знаешь все».

Как и следовало ожидать от разведывательной организации, новости распространяются быстро. Они умеют ненавязчиво рекламировать себя, притворяясь, что не знают ничего неприятного.

«В любом случае, враждебности нет, так что всё в порядке».

Независимо от того, хотят ли они установить со мной связь или что-то ещё, по крайней мере, это не причинит мне немедленного вреда.

Колебания были недолгими. Рейвен, быстро всё рассчитав, задал вопрос, подразумевающий согласие.

-Награда...

-Мы поговорим об этом после того, как ты сядешь в карету.

Было бы нехорошо оставаться здесь дольше.

Стейв прищурился… Действительно, пора было начинать охоту на детей. Рейвен, наблюдая за змеиной улыбкой, улыбнулся в ответ, чтобы не отставать, и сел в карету.

-…

Мужчина с фиолетовыми волосами зашёл в карету, и дверь закрылась.

[... Божество-Хранитель Круэл встает и ждет.]

Ему было не по себе находиться в замкнутом пространстве с кем-то, кому он не доверял. Рейвен, взглянув на редкое откровенно настороженное послание своего Божества-Хранителя, погладил ворону, как будто ничего не знал.

Фиолетовый взгляд пронзил ворону.

-Это что… новый президент Ассоциации Повелителей Духа?

-... Почему ты так думаешь?

-Судя по разговору, это, по-видимому, чей-то Фрагмент Духа, и единственный Повелитель Духа, тесно связанный с вами, — это тот, кто занял его место после смерти предыдущего президента Ассоциации.

Это не мог быть его собственный Повелитель Духов, разговаривающий сам с собой, значит, это был кто-то другой. Фрагментом Духа нового президента Ассоциации была ворона. Он отчётливо помнил, потому что это был не очень сильный Фрагмент Духа.

-Ну... сейчас это не важно.

Рейвен, ни подтверждая, ни отрицая, спокойно спросил.

-Так что ты хочешь взамен на просьбу?