А вот и Республика (5)

12 часов, отведённые Революционной армией, ещё не истекли.

Немного отдохнув, Рейвен предложил начинать немедленно и сел.

Художник, не желая упускать возможность, поспешно вышел за материалами.

[Божество-Хранитель Круэл беспокоится о последствиях оставления картины.]

[Божество-Хранитель Круэл спрашивает, должен ли ребёнок быть осторожным в своих действиях здесь.]

[... Божество-Хранитель Круэл говорит, что сделает это сам.]

... Его брат в качестве модели?

-Брат - это, гм...

У него чёрные волосы и зелёные глаза, но… как бы это сказать…

-На мой взгляд, ты очень сильный и красивый, но другим ты можешь показаться пугающим.

Его присутствие пугает.

Более того, он стал выше с тех пор, как стал полубогом.

Конечно, в каком-то смысле это могло бы сделать его более подходящим для изображения «Посланника Бога».

-Прежде всего, у тебя короткие волосы.

[… Божество-Хранитель Круэл спрашивает, не достаточно ли просто нарисовать длинные волосы.]

На мгновение Рейвен прищурился на сообщение.

«... Неужели невозможно изменить внешность?»

Поскольку Обманщик мог легко меняться, он думал, что его брат тоже может это делать, но, похоже, это тоже относится к «силе Бога».

Действительно, изменение внешности обычно не подпадает под понятие «защита».

«Я подумал, что это было бы возможно в качестве меры предосторожности против потенциальных будущих последствий, которые могли бы поставить под угрозу защищаемое лицо».

Кажется, опасность должна быть ближе.

Рейвен, сузив сферу защиты своего брата, запоздало ответил:

-Но чего он хотел, так это меня.

[…]

-Даже если я вдруг подтолкну брата вперёд, он может просто испугаться, и ему это не понравится…

Нет, может быть, и нет.

Он мог бы приветствовать это больше ради хорошей картины.

-... На всякий случай, не хотел бы ты выйти?

[... Божество-Хранитель Круэл говорит "нет".]

-Хм?

[Он говорит, что не хотят обременять ребёнка, проявляя что-то неопределённое.]

... Это очень братский ответ.

В самом деле, если мой брат выйдет, я снова начну кашлять кровью. Какое-то время всё было спокойно, так что мой брат захочет быть ещё более осторожным.

Бах!

Разговор, который, казалось, подошёл к концу, был прерван возвращением хозяина дома. Рейвен, который постукивал пальцами по столу, повернул голову в сторону источника шума. Художник, который почти вкатился в комнату, остановился прямо перед ним, тяжело дыша и держа в руках кучу художественных принадлежностей.

-Вы ещё не ушли! Вы же не собираетесь уходить?! Теперь всё готово!

-Ладно, ладно, я никуда не уйду, так что сначала отдышитесь.

-Да! Фу-ух… Ху-ух...

-... Не пыхти, как извращенец.

[Божество-Хранитель Круэл настороженно относится к неизвестному художнику.]

Не обращая внимания на сообщение брата, Рейвен оглядел пустую студию и придвинул к себе стул, чтобы сесть. Вместо того чтобы тратить время на ненужные разговоры, было бы гораздо полезнее как можно скорее приступить к рисованию.

-У вас есть на примете какая-то конкретная поза?

-Просто дышите, пожалуйста, устройтесь поудобнее! Если вы устали, можете прилечь!

-Раз уж так.

Он небрежно скрестил ноги и подпер подбородок. Даже в таком состоянии художник заметил, что одна его рука всё ещё в кармане, и наклонил голову.

-Но… почему вы продолжаете прятать одну руку?

-Ах, это?

Рейвен небрежно протянул руку и помахал ею.

-Я пострадал. Очевидно, это выглядело бы плохо.

Показывать кровь при первой встрече невежливо.

Рейвен ушёл сразу после возвращения Смерти. Обманщик достал травы, сказав, что сначала нужно их обработать, но любопытство по поводу отношения Смерти заставило его уйти первым. Это была несерьёзная рана, и пока он мог уйти незамеченным, он мог придумать любое оправдание, когда вернётся, поэтому он не был осторожен.

«Если до этого дойдет, я просто умру».

Он уже давно подумывал о смерти, но разные дела откладывали её до сих пор. Не то чтобы не было средств лечения, просто это было не на первом месте в списке того, что его волновало, поэтому он откладывал это ещё дольше.

«Найти подходящее место - тоже задача...»

Место, куда не доходят глаза людей. Где можно без особого беспокойства пролить много крови или, по крайней мере, замести следы.

Где никто не узнает, что кровь принадлежит мне.

«Что ж, это скоро наступит».

Поскольку Революционная армия предоставила ему комнату, он мог делать это в туалете. Как только доверие в какой-то степени будет восстановлено после заключения контракта с лидером, никто не будет вмешиваться.

«Это тривиальный вопрос, но он затягивается».

Поскольку это было тривиально, все затянулось вот так.

Когда я смогу умереть?

Рейвен равнодушно посмотрел на кровь, капающую с его пальцев. Художник, заметив необычную рану, побледнел.

-Разве сейчас время заниматься этим!?

-Я могу это сделать.

-Лечение...! Сначала вам нужно лечение...!

-Вы упадёте в обморок. Я вернусь завтра, полностью вылечившись, так что не волнуйтесь.

-Рана на моей идеальной скульптуре...!

-... Кто сказал, что я твоя скульптура.

Действительно, у этого парня где-то не хватает винтика.

Рейвен недоверчиво пробормотал что-то и убрал раненую руку обратно в карман. Художник, которому не терпелось начать рисовать и обработать рану, помедлил, а затем решительно взял кисть.

Лучше было не думать о ране, поэтому Рейвен спокойно наблюдал за художником с более расслабленным выражением лица. Было приятно видеть, что он так серьёзно относится к рисованию.

-Ху-ух...

-…

Хотя время от времени странное учащенное дыхание немного отталкивало.

Несмотря на это, он некоторое время оставался неподвижным.

«... Мне пора идти».

Спустя довольно долгое время Рейвен, заметив, что яркость неба значительно изменилась, встал. Только тогда взгляд художника обратился к окну.

-Уже столько времени… Вы уходите?

-Да.

-Жаль, но раз вы сказали, что придёте завтра, я провожу вас со слезами на глазах.

-Как трогательно. Но, знаете...

Могу я спросить еще кое о чем, прежде чем уйду?

Вернув стул на место, он посмотрел на художника. Художник, на которого глядели ясными зелёными глазами, которые, казалось, видели его насквозь, смотрел в ответ.

-И это все?

-Простите?

-Твое желание.

Его глаза, лишённые злобы, слегка прищурились. Словно побуждая его признаться в своих желаниях, раздался тихий вкрадчивый голос.

-Разве у вас нет других желаний? Помимо создания шедевра, должно быть что-то ещё, если вы хотите.

-Ну… Я действительно хотел однажды попробовать встречаться.

-... Это трудное желание.

Какое скромное, но великое желание.

Я старался как можно меньше проявлять свою человеческую натуру.

Рейвен с озадаченным лицом пошевелил пальцами.

-Вы сказали «однажды», значит, вы никогда не встречались…

-Из-за моего племянника!

Хотя он почти ничего не сказал, художник закричал, чувствуя себя виноватым.

Рейвен, заинтригованный неожиданным оправданием, наклонил голову.

-Племянник?

-Да, моя сестра потеряла своего ребёнка. Пока мы вместе искали ребёнка, у меня не было времени встречаться.

Единственное, что еще он умел делать, это рисовать.

Опираясь на память, он рисовал портреты своего племянника и искал его. Со временем он представлял, каким вырос бы этот ребёнок, и рисовал разных кандидатов, осваивая кисть.

-Теперь вы нашли его?

-К сожалению, пока нет… А моя сестра уже...

Похоже, не от мира сего.

Рейвен, поняв незаконченное предложение, задала другой вопрос.

-Сколько лет было бы вашему племяннику?

-Если он жив, то сейчас ему около тридцати. Дайте-ка посчитать… 28? 29? Примерно столько.

-... А сколько вам лет?

-Мне 36!

-Ваша сестра была намного старше вас.

-Да, я был самым младшим и поздним ребенком.

Несмотря на то, что он был ценным экспонатом, он старательно отвечал на вопросы, убирая свои художественные принадлежности.

Несмотря на то, что ему, возможно, было неприятно, что его допрашивают, он не выказывал недовольства, и Рейвен, наблюдая за ним, улыбнулся. Внезапно всплыла тема, не связанная с предыдущим разговором.

-Тогда завтра… я научу тебя, как добиваться расположения людей?

-Что?

-Это не обязательно способ стать любовниками или добиться успеха в признании в любви. Это просто способ расположить к себе человека. Конечно, это основа для развития романтических отношений, так что это не будет совсем бесполезно.

Сидеть весь день на одном месте может быть скучно, так что я могу прочитать лекцию.

Хотя он говорил непринуждённо, из-за этого его слова звучали более убедительно. Художник, который забыл убрать свои художественные принадлежности, посмотрел на него с изумлением.

Анализируя услышанное, радость медленно наполнила его лицо.

-О, бог красоты и романтики!!

-... С каких это пор я стал таким странным богом?

-Я люблю вас!

-Я не принимаю вашу любовь.

-Я никогда не думал, что смогу испытать романтику перед смертью!

-Я не говорил, что это определенно приведет к роману.

Он оттолкнул художника, который вцепился в него с поднятыми руками.

Дождавшись, пока художник успокоится, Рейвен добавил, слегка приподняв уголок рта:

-Не могли бы вы рассказать мне побольше о своём племяннике? Несмотря на мою внешность, я много путешествую. Если я увижу кого-то похожего, то, возможно, смогу помочь.

-О...

Хотя было бы бесполезно знать местоположение, так как он скоро умрет…

Напротив, было бы неплохо найти след его сестры перед смертью.

Немного подумав, художник медленно кивнул.

-Хорошо.

-Ладно, тогда поговорим завтра. Кстати, для моего занятия нужны кое-какие материалы…

-Материалы...?

-Да.

Рейвен лукаво улыбнулся и похлопал его по щеке.

-Лицо и тело.

-…?

-Подготовь их к завтрашнему дню.

-!?

Оставив ошеломленного художника позади, он отвернулся.

Выражение его лица было довольно забавным, и он усмехнулся. Когда он закрыл дверь и сделал несколько шагов, сзади раздался отчаянный крик.

-О боже мой!!!

-Ха-ха!

Рейвен расхохотался, поняв, что этот крик имеет совсем другое значение. К нему естественным образом подошёл беловолосый черноглазый ребёнок.

-Тебе было весело, отец?

-Да. А как насчет наблюдателя?

-Он продолжал просыпаться, поэтому мне пришлось вырубить его примерно двадцать семь раз.

-... Он жив?

-Да.

-Я имею в виду, он жив без каких-либо повреждений мозга?

-Вероятно.

-…

Что ж, с ним всё должно быть в порядке, ведь он считался искусственным Пробуждённым. Решив мыслить позитивно, Рейвен нежно погладил ворону, сидящую у него на плече.

Чёрный ворон, инстинктивно ищущий самое безопасное место после долгого дежурства в качестве стража, удивлённо взмахнул крыльями. Улыбнувшись птице, Рейвен похлопал Обманщика по спине.

-Хорошая работа сегодня.

Хотя в его тоне и не было особой нежности, в нём не было и холодности, что заставило Обманщика задуматься. Тем не менее он продолжил благодарить его.

-Спасибо.

******

Когда они вернулись в убежище Революционной армии, перед комнатой их уже кто-то ждал.

С вороной на голове и держа «Дидди» за руку здоровой рукой, Рейвен неторопливо приблизился. Член Революционной армии, смотревший на него с непроницаемым выражением лица, медленно открыл рот.

-Лидер зовет тебя.