Красное небо и длинные тени (6)

[Божество-Хранитель Круэл слабо улыбается.]

«Ну… Дело не в том, что я не понимаю.»

Рейвен пожал плечами.

«В конце концов, я тот, кого подвели контракты».

Он потерял глаза из-за контракта, заключённого в прошлой жизни, и испытывал всевозможные лишения, будучи бессмертным, со множеством ограничений, тоже из-за контракта со Смертью.

Как его брат, который был свидетелем всего этого, он не мог не испытывать беспокойства по поводу "контракта своего брата", независимо от его характера.

Особенно, если другая сторона была кем-то, кто еще не завоевал доверия.

«В любом случае, это не важно, так что давай двигаться дальше».

Его брат тоже не ошибся.

Если бы он убил божество Эсперанеса, всё было бы по-другому, но они ещё ничего не обменяли.

Точнее будет сказать, что контракт со Стейвом был аннулирован, а не расторгнут.

«Независимо от того, аннулирован ли контракт или нет, мои обязанности не меняются».

В итоге это стало потерей только для меня…

Я ничего не получил, но Стейв забрал всё, что хотел.

Даже если бы я мог отсрочить крайний срок, время для убийства стража всё равно не превысило бы 10 лет, которые он хотел…

«... Это уравновесит ситуацию, если я убью стража без предварительного уведомления?»

Я знаю, что не нужно быть таким мелочным.

Такие события, как вторжение революционеров или появление и помощь лидеров Ассоциаций, подобны стихийным бедствиям, которые трудно предвидеть и к которым трудно подготовиться.

Чтобы не вызвать подозрений у Республики, он не мог чрезмерно увеличивать количество стражников, и как бы он ни старался, их разведка в конце концов его бы вычислила.

Рейвен тихо рассмеялся.

«Кажется, нам не суждено быть связанными».

[Божество-Хранитель Круэл полностью согласен.]

«Брат, правда...»

Зеленые глаза, скрытые под тканью, мерцали неизвестным светом.

Последовал тихий шепот, который мог услышать только Обманщик.

-Брат, ты бы предпочёл, чтобы я не сближался с этим человеком?

[... Божество-Хранитель Круэл говорит, что это выбор ребенка.]

Это значит, что нехорошо спрашивать мнения мертвых.

Хранитель, который неоднократно повторял одно и то же, снова закрыл рот.

Рейвен усмехнулся.

-Он действительно похож на змею.

[... Божество-Хранитель Круэл согласен.]

-Ха-ха.

Он невесело рассмеялся и повернул голову, почувствовав, как кто-то похлопал его по плечу.

Обманщик сделал жест подбородком, указывая на что-то тайное.

Приближался солдат-революционер, по-видимому, чтобы вести слепого Рейвена.

-Мы — революционеры. Сейчас мы организуем размещение спасённых людей и пришли спросить, куда вы хотите отправиться.

-... Размещение?

-Да.

Звон-

Он вставил ключ в наручники и кандалы, которые были на Рейвене.

-Спасенные люди разделены на три группы.

-…

-Те, кто присоединится к революционерам, те, у кого есть дом, куда можно вернуться, и те, кто не хочет присоединяться к революционерам, но и не имеет дома, куда можно вернуться.

Щелк.

С тихим щелчком замок открылся, и наручники с грохотом упали на пол.

Рейвен потер запястье свободной руки и протянул солдату.

После секундного колебания солдат-революционер послушно вложил ключ ему в руку.

-К какой группе ты принадлежишь?

-Хм...

Что мне делать?

Даже с вороной на плече Рейвен легко снял кандалы и начал снимать цепи с Обманщика.

Солдат-революционер, уловив задумчивость в его безмолвных действиях, взглянул на ворону и предложил:

-Стать революционером - неплохой вариант.

-Похоже, что первый и второй варианты будут предложены… Что произойдёт, если я выберу третий?

-У нас есть подходящее место. Мы поможем вам там обосноваться.

-Хм...

Если я выберу второй или третий вариант, мне придётся отдельно искать способ попасть в Республику позже.

Даже если жильё в третьем варианте находится в пределах Республики, мне придётся копнуть глубже, чтобы найти нужного мне исследователя, а это будет непросто.

Было бы намного проще, если бы я мог получать разведданные и поддержку от революционеров.

Вывод был сделан быстро.

Вернув ключ солдату-революционеру, Рейвен улыбнулся и положил руку на плечо Обманщика.

-Если можно взять с собой ребёнка, я бы хотел стать революционером.

Тело под его рукой слегка вздрогнуло от этого нежного жеста, но, к счастью, революционер, стоявший перед ним, похоже, не заметил этого и ответил улыбкой.

-Это хороший выбор. Добро пожаловать.

******

Назвав Распи и бегло осмотрев детей, Дэниел, пробормотав, что потерял интерес и ему нужно принести новую коллекцию, развернулся и ушёл, не задерживаясь.

Слуга немедленно последовал за ним и заговорил.

-Если есть что-то, что вас больше не интересует, пожалуйста, дайте мне знать. Я немедленно уберу это.

-Пока нет. Даже если я его уберу, мне нужно сначала принести другого, на замену.

-Я был глуп.

Детей с родителями тайно отправляли обратно, выдавая за мёртвых... но не сейчас.

Поскольку наблюдатель не уходил, было слишком рискованно что-либо предпринимать.

Оба человека, обменивавшиеся репликами, были хорошо осведомлены об этом факте.

Он говорил только с тем, кто наблюдал.

«Если бы это хотя бы немного уменьшило подозрения наблюдателя…»

Дэниел, погружённый в раздумья, внезапно остановился, увидев кое-что.

-Лорд Дигни?

-…

Черт.

Это не было видно глазами основного состава.

То, что он заметил, было видом Фрагмента Духа.

Из-за этого другим могло показаться, что он внезапно остановился без всякой причины, но Дэниел не мог быстро взять себя в руки.

«Вид Фрагмента Духа...»

Все менялось само по себе.

Причина была очевидна, хотя он и не трогал Фрагмент Духа.

Кто-то похищал его Фрагмент Духа…

Да, его было бы очень легко украсть, ведь он был в клетке.

Несмотря на то, что он всегда оставлял дверцу клетки открытой, чтобы она могла в любой момент сдвинуться с места, он отвлёкся на необходимость следить за наблюдателями и ослабил бдительность.

Те, кто, судя по всему, были искусственными Пробуждёнными, быстро закрыли дверь клетки и начали её двигать, как только вошли.

«Черт возьми...!»

Дело не в том, что я не знаю, где они находятся, и не в том, что я хочу немедленно отправиться за ними.

Но это доказало бы, что я Повелитель Духа.

Поскольку ситуация такова, что «Дигни Лот» скрывает тот факт, что он — Повелитель Духа, я не мог этого сделать.

Мне пришлось проверить, нет ли в комнате «драгоценного орла», а затем уйти, подняв шум.

Итак…

-... Я хочу отправиться на охоту со своим орлом.

-Я всё подготовлю.

-Не нужно. Он реагирует только на мою руку, так что я сам справлюсь.

Его лицо, должно быть, было бледным, но на нём читались скука и раздражение, а гнев был холодно подавлен и загнан вглубь.

Разжав рефлекторно сжавшийся кулак, он подавил в себе тревогу и взял себя в руки.

Это был вопрос жизни и смерти.

Не только его жизнь, но и жизни и будущее каждого.

Повторяя про себя эту мысль, Дэниел едва смог говорить своим обычным тоном и поспешил в свою комнату.

И, конечно же, он увидел комнату, из которой исчезла клетка.

-Теперь… это...

Он снял маску.

Подавив тревогу, он позволил скрытому гневу вырваться наружу.

Люди вокруг него, видя нарастающий гнев на лице благородной Небесной Крови, задрожали и опустили головы.

-Кто посмел дотронуться до моей птицы без разрешения?

-Лорд Дигни...

-Что ты делаешь!? Не стой на месте!

Сердитый голос эхом разнесся по всему замку.

-Быстро найди мою птичку!!!

******

Если они поймают вора, то разорвут его на куски и скормят птицам, а то и уничтожат даже дальних родственников. Все эти жестокие слова, которые бормотал Дигни Лот, дошли до лидера.

Лидер, который откинулся на спинку дивана, поставив клетку с орлом на стол, спокойно пробормотал, не меняя выражения лица:

-О боже, количество искусственных Пробуждающих устройств снова уменьшится.

-…

-Жаль, но ничего не поделаешь. Они осмелились прикоснуться к тому, что дорого Небесной Крови.

Есть ли у них дальние родственники или нет, неизвестно.

Несмотря на то, что он приказал привести их, он говорил без тени вины, как будто он был исключением из правил.

Услышав это, один из искусственных Пробуждённых, стоявших у стены, тихо сжал кулак за спиной.

Лидер, который редко обращал внимание на что-либо, кроме себя, наклонился вперёд, чтобы рассмотреть орла в клетке.

Глаза, которые на первый взгляд казались сонными, наполнились леденящей аурой, когда они внимательно осмотрели птицу перед собой.

-... Разве нет?

Он подумал, что это определенно Фрагмент Духа.

Животное, которое Небесная Кровь лелеяла и носила с собой много лет.

Его даже забрали в империю.

Тогда это, должно быть, Фрагмент Духа.

«Небесная Кровь не интересуется вещами долго».

Представителям Небесной Крови все быстро наскучивает.

Будь то люди, животные или предметы.

Неважно, что это было и насколько они дорожили этим, они бы сломали это в течение года и искали бы что-то новое.

Дигни Лот.

Ребенок, рожденный от одной из бесчисленных женщин, в жилах которой течет моя кровь.

Дети рождаются бесконечно, и есть множество Небесных Кровей, рождённых от других Небесных Кровей, поэтому я никогда не навещала их напрямую, но слышала, что его мать и няня растили его с особой заботой, пока ему не исполнилось десять лет, и он никому не показывался.

С такой заботой воспитывалось много Небесных Кровей, поэтому я не обратил внимания, но если он родился как Повелитель Духа, а его мать и няня скрыли это?

«Неважно, является ли Небесная Кровь Повелителем Духа…»

Проблема в том, что это было скрыто.

Небесная Кровь, избранная богами, благородна в любой форме.

Независимо от того, станут ли они Пробуждёнными или родятся как Повелители Духа, это лишь подчёркивает уникальность Небесной Крови, и это не проблема.

Но зачем это скрывать?

Для этого нет причин, если только нет другого мотива.

«Если только они не пытаются «заразить» юную Небесную Кровь, чтобы свергнуть эту Республику».

Он взял вяленое мясо, которое взял вместе с клеткой.

Он просунул его между прутьями и пошевелил.

Орёл, прищурив глаза, словно настороженно или что-то прикидывая, быстро схватил вяленое мясо.

Лидер, наблюдая, как орёл прижимает его одной ногой и разрывает клювом, пробормотал:

-Оно было сделано из человеческого мяса?

-…

Даже на долю секунды орел не взглянул на него.

Не было никаких признаков колебаний.

Он просто сосредоточился на еде, как обычное животное, продолжая разрывать и глотать вяленое мясо.

-Кажется, я слышал, что он был сделан из переработанных искусственных тел пробуждённых.

-Оно сделано из обычной говядины.

-…

Он попытался продвинуться дальше, но бестолковый слуга помешал ему и всё испортил.

Ответ слуги, наполненный чувством кризиса и несправедливости из-за необоснованного обвинения в том, что они скормили бы такое любимому животному Небесной Крови, был не тем, чего хотел лидер.

Тск, его извращенное настроение сразу отразилось на его лице.

-Я тебя не спрашивал.

Как ты смеешь.

Искусственные Пробуждённые, почувствовав настроение лидера, сразу же пришли в движение.

Слуга, которого внезапно схватили за руки, с бледным лицом посмотрел на предводителя.

-Я... мне жаль.

-Я никогда не давал тебе разрешения смотреть на меня.

-…!

-Уведите его и вырвите ему глаза и язык.

-Л-Лидер...!

Сказать здесь что-нибудь еще - значит только ускорить смерть.

Искусственный Пробуждённый, подтащив дрожащего и плачущего слугу к двери, потянулся за ручкой.

Бам.

Дверь открылась без малейшего прикосновения.

Мгновение сомнения было недолгим, и искусственные Пробуждённые, узнав лицо и одежду появившегося человека, немедленно отошли в сторону и склонили головы.

-Лидер.

Вошла еще одна Небесная Кровь.

С лицом, выражающим явное раздражение и гнев, он окинул взглядом комнату и остановил его на том, что искал.

Не обращая внимания на выволакиваемого наружу слугу и искусственных Пробуждённых, Дигни Лот заговорил.

-Я слышал, что мое любимое животное здесь.