Даже если ты забудешь, следы все равно останутся (6)

«Божество-Хранитель всего одной души, ха».

Он заявил, что будет защищать только одну душу. Наложив на себя ограничения и используя свою силу исключительно в этих целях, он изменил её природу.

«На этом уровне он больше, чем полубог, но меньше, чем бог?..»

По крайней мере, среди полубогов не было никого, кто мог бы сравниться с ним. Если всё пойдёт хорошо, даже богам будет нелегко его одолеть.

Божество-Хранитель Эсперанеса только провозгласил свои владения, но не стал вкладывать в них свою «силу». Это означает, что он не накладывал ограничений на использование своей божественной силы.

Даже безумно влюблённый полубог не сделал бы такого. Но этот парень по имени Круэл сделал. Должно быть, он сумасшедший.

«Поскольку он может использовать свою силу только для защиты подопечного, если атаковать само Божество-Хранителя, он не сможет должным образом контратаковать…»

Даже посреди хаоса хитрый парень, казалось, предвидел это и включил в своё заявление. Должно быть, это было сделано инстинктивно и внезапно, но ему всё равно удалось предусмотреть всё, что заставило Обманщика тихо сжать кулак.

«Поскольку он привязал своё существование к своему подопечному, убить его будет непросто».

Божество-Хранитель не исчезнет, пока не будет обеспечена безопасность Рейвена. Вместо этого он исчезнет, как только безопасность Рейвена будет гарантирована. Таково было заявление.

«Я должен был уничтожить его раньше».

Задержка из-за того, что он опасался своего отца, привела к такой ситуации.

Когда Рейвен родил полубога, Обманщик был в восторге. Это было доказательством того, что его предсказание сбылось. Но вскоре он пришёл в ярость из-за того, что целью был не он сам.

Гнев, который нельзя было направить на отца, который должен был стать его надеждой, был направлен на новорождённого полубога.

«Даже его душа неполна».

По сравнению с его собственной неполноценностью парень, который осмелился так себя вести перед ним, был ещё хуже.

Не в силах сдержать гнев, он поднял кулак, чтобы ударить по стене щита, но тихо опустил его, когда увидел Рейвена.

... Думая об этом, не было причин злиться.

-Отец.

-... Хм?

Он позволил мне быть рядом с ним.

Поскольку вовлечённый в это человек позволил это, что могло сделать Божество-Хранитель? Обманщик ухмыльнулся и постучал пальцем по гигантскому щиту, словно говоря: «Убери это».

С опозданием заметив щит, Рейвен понял, в чём дело, и оглянулся на Духа-Хранителя, нет, Божество-Хранителя. Не говоря ни слова, Круэл вздохнул и махнул рукой, не в силах выдержать его взгляд.

В мгновение ока щит бесследно исчез, и Обманщик, словно ожидая этого, с ухмылкой приблизился к Рейвену.

Гигантская фигура ростом 196 см прижималась к нему, как камень, но Рейвен небрежно оттолкнул его и обратилась к своему Божеству-Хранителю.

Круэл, послушно подставивший своё лицо, тихо моргнул, когда по его глазам провели пальцем.

-... Твои глаза… зеленые?

Очевидно, прямо сейчас он смотрел на мир зелеными глазами.

На лице Рейвена отразилось сомнение. Ответ пришел незамедлительно.

-Потому что теперь я полубог.

-?

-Бог может подарить копию того, что у него есть, тому, кем он дорожит.

Обычно… это называется «копия».

Бог, управляющий молниями, не может дать свою молнию в чистом виде, поэтому он даёт что-то похожее. Это тот же принцип.

Круэл всё ещё гладил Рейвена по мокрым от слёз глазам. Яркие зелёные глаза, такие же, как у него, смотрели на него в ответ.

-Теперь, когда у тебя глаза полубога, я приготовил такие же глаза, что были раньше, потому что не знаю, какие могут быть побочные эффекты. Тебе не нужно возвращать их.

Лучше всё же не злоупотреблять ими… но это гораздо лучше, чем менять прежние глаза. Он слегка улыбнулся.

-При необходимости я могу отдать тебе свои глаза такими, какие они есть, но это будет иметь серьёзные последствия...

-Нет, всё в порядке. Пока я вижу, этого достаточно.

Да, мой брат с зелеными глазами выглядел именно так.

Рейвен улыбнулся и опустил руку. Божество-Хранитель, освободившись от его хватки, встал, словно собираясь уйти.

Ему нужно было проверить, дало ли его действие желаемый результат, и поблагодарить полубога, который ему помог.

-Мастер...!

-Благодетель... нет, капитан!!

... По крайней мере, кажется, что мне не нужно проверять результаты.

Равнодушные зеленые глаза издалека смотрели на спешащих людей.

-Судя по их поведению, похоже, к ним вернулась память.

Какое облегчение, что всё прошло хорошо. Круэл спокойно вернулся в своё пространство, испытывая облегчение.

Он упустил из виду, что использование «реплики» накапливает гораздо меньше кармы, чем использование предыдущих глаз, но «проявление бога» остаётся тем же самым.

Копия подстраивается под мир смертных, но бог, спускающийся напрямую, — это совсем другая история.

Кха-кха!

Поэтому на глазах у людей, которые уже запаниковали и побежали к ним, Рейвен внезапно закашлялся кровью.

-Ма-Мастер...

-А, капитан!

-Кровь! Ах, кровь!!

-У вас было хроническое заболевание!?

Альтаир, остановившийся как вкопанный, стоял, дрожа, с бледным лицом и повторял: «Мастер». Тем временем подбежавшие члены «Наёмников Лофти» начали суетиться вокруг Рейвена.

Увидев, что Круэл уходит, Обманщик, державшийся в стороне, спокойно наблюдал за происходящим, а затем отвернулся, усмехнувшись, когда увидел, что Альтаир, пошатываясь, направляется к Рейвену.

Казалось, он совсем не в себе, и теперь ему было любопытно, как отреагируют остальные его братья и сёстры.

-Если бы Лив была живой, это было бы интереснее.

Это немного разочаровывает.

Беловолосый полубог исчез беззвучно. Наёмники, которые были сосредоточены только на Рейвене, даже не заметили присутствия Обманщика, не говоря уже о его уходе, и были заняты вытиранием крови, которую выплюнул Рейвен.

Один из наёмников, вытиравший рот благодетеля носовым платком, остановился и наклонил голову.

-У вас глаза красные, вы плакали?

-Ах...

-Почему вы… Кха!

-Ты бесчувственный дурак!

Вскоре после этого необдуманный вопрос был прерван.

Один из участников получил удар ногой и отлетел в сторону. Тот, кто его ударил, был не кто иной, как другой участник. Похоже, он был не единственным, кто хотел заткнуть его, потому что другие участники тоже подбежали и начали топтать несчастного.

Это было вполне естественно.

-С чего бы ему плакать!

Должно быть, это потому, что мы не узнали капитана! Даже если это не так, мы не имеем права сейчас сомневаться в искренности капитана.

В такой ситуации, что это за вопрос такой! Топот ног стал громче.

-Ты правда хотел это спросить? А? Ты правда хотел это спросить?!

-Если так, мы похороним тебя!

-Похороните его! Похороните его!

-Нет, я в порядке...

Рейвен, который неловко улыбался им, почувствовал, что кто-то приближается, и повернул голову. Его взгляд встретился с ясным небесно-голубым взглядом.

Как только их взгляды встретились, Альтаир разрыдался.

-!? Нет, дорогой...!

Почему, почему ты плачешь...!?

Рейвен, взволнованный и растерянный, почувствовал на своих плечах большие руки. Подросший ребёнок отчаянно цеплялся за своего Мастера, по его щекам текли слёзы.

Ему так много хотелось сказать, но при виде его эмоции неудержимо всколыхнулись.

-Как… как я мог...

Другой член Лофти, Клеттер, который с энтузиазмом топтал несчастного, взглянул на них, а затем отогнал остальных, волоча избитого за шиворот, чтобы увеличить расстояние между ними.

Словно стайка карпов, плывущих за добычей, остальные, естественно, последовали за ними, оставив место Рейвену и Альтаиру.

-При таких темпах у тебя будет обезвоживание. Перестань плакать, хорошо? Я в порядке…

-... Я не в порядке.

И вам тоже не следует забывать.

Альтаир, которого это заявление застало врасплох, поднял голову. Понимая, что не имеет права злиться, он снова опустил глаза.

-... Мне очень жаль.

Свернувшийся калачиком ребёнок уткнулся головой в плечо Рейвена, и оно тут же намокло.

-Получив столько… Я вела себя так неблагодарно.

[Божество-Хранитель Круэл кивает в знак согласия.]

... Брат, пожалуйста, помолчи минутку.

Казалось, ему нужно было что-то сделать, но это уже было сделано. Рейвен, который смотрел на сообщение с лёгкой горечью, поднял руку, чтобы похлопать Альтаира по спине.

Это, казалось, задело Альтаира за живое, и он отпрянул с болезненным выражением лица.

-Пожалуйста, просто ударьте меня.

-А?

-Я имею в виду, отругайте меня.

Если вы примете глупого ученика, который пытался вас убить, как я должен искупить свою вину?

Рейвен, глядя на нелепо умиротворённое лицо своего первого ученика, вздохнул и позвал его.

-... Дорогой.

-Да, Мастер.

-Ты не знаешь, но мне кажется, что всё это сон.

Я понимаю, что Дух-Хранитель сделал что-то, связанное с контрактом со Смертью.

Вот почему поднялась эта шумиха, и мы столкнулись с этим кризисом. Я примерно догадываюсь, почему Корпус наёмников Лофти и ты поспешили сюда.

Но, кроме как рассуждать логически, я не могу принять эту ситуацию как реальность.

-Так что я несколько сбит с толку.

-…

-И я чрезвычайно благодарен, что ты вспомнил.

Ты просил меня ударить и отругать тебя?

Рейвен обхватил лицо ребёнка ладонями и прижался лбами.

-Я сейчас так счастлив, что мне хочется плакать, так как же я могу злиться на тебя?

-... Вы плачете?

О, я действительно плакал?

В последнее время у него было много причин плакать. Если бы кто-то увидел, как учитель и ученик плачут вместе, они бы удивились.

Хорошо, что здесь никого нет. Рейвен потер глаза тыльной стороной ладони.

Альтаир, который убрал его руку, сказав, что это может привести к ранению, и протянул ему носовой платок, взволнованно заговорил:

-Это все моя вина.

-... Ты не сделал ничего плохого.

-Пожалуйста, не говорите так.

Чувство вины уже душило его, а добрая реакция Мастера заставила его захотеть умереть ещё сильнее.

Он искренне желал, чтобы его Мастер разозлился. Глядя на своего всё ещё доброго Мастера, Альтаир признался в этом.

Он был никчемным куском дерьма, который заслуживал смерти.

-Я намерен убить.

-Даже если бы я и забыл, это не было бы большой проблемой.

-Какую часть вы предпочитаете?

-Мы тоже потеряны.

... Вместо того, чтобы заслуживать смерти, я должен просто умереть.

Вспомнив свои прошлые слова и поступки, он встал. Рейвен с недоумением посмотрел на своего внезапно поднявшегося ученика.

-... Альтаир? Куда ты идешь?

-Просто... к часовой башне ненадолго.

-Хм...? Зачем идти туда, если у тебя болят ноги?

-Спрыгнуть.

... Что!?

Вздрогнув, Рейвен даже не подумал встать и схватил мальчика за штанину. Теперь, когда к нему вернулась память, Альтаир не осмелился оттолкнуть своего Мастера и опустился перед ним на колени, опустив голову, чтобы не смотреть ему в глаза.

-Вы действительно не собираетесь ударить меня, хотя бы раз?

-Как я мог...

Удар!

Услышав ответ своего Мастера, он ударил себя по щеке. Рейвен, схватив его за руку и нервно оглядевшись, осторожно спросил:

-Ты, э-э, не ненавидишь меня вместо этого?

-Простите?

-За то, что я сделал с Лив...

-У нас был разговор об этом между собой.

Почувствовав, как рука Мастера накрывает его собственную, которая дёргалась, словно желая снова ударить его по лицу, он спокойно расслабился.

-Мы договорились ни на кого не обижаться, кто бы ни умер.

Учитывая, что их Мастер был выдающимся человеком, они не могли не обсуждать этот вопрос.

Они не могли безрассудно предполагать, что станут исключением. Если только Мастер сам не выбрал цель, что, по-видимому, не так, поскольку это была «задача».

Поэтому они обсудили это и пришли к единогласному решению. Таким образом, Альтаир твёрдо ответил:

-Если кто-нибудь посмеет обидеться на вас, Мастер, я… не позволю этому случиться.