А вот и Республика (2)

Процесс проверки уже был завершён до того, как его приняли в ряды революционеров…

Солдат-революционер не отказался. Она лишь сухо сглотнула и позволила Рейвену направлять её руку, чтобы развязать ткань.

Показалась пара мутно-серых глаз.

-Ах...

Глаза, которые явно ничего не могли видеть.

Сбившийся с толку солдат медленно повернул голову на голос и увидел лицо. Подтвердив это, солдат-революционер медленно разжал руки и отступил назад.

При виде этого лица вблизи у неё закружилась голова, и она отступил назад, но это было бессмысленное действие. Приближение к чертам лица только усилило их воздействие.

«Мне действительно повезло, что меня спасли от работорговца».

В противном случае он бы точно попался на глаза Небесной Крови. Он бы прожил адскую жизнь и умер, так и не сбежав.

Как бы то ни было, проверка была завершена. Знал ли он, что слово «сомнение» было вычеркнуто из замороженного мозга, или нет, но солдат-революционер сделал ещё один шаг назад со спокойным лицом. Не выдавая своего замешательства, она выдавила из себя:

-... Приношу свои извинения.

-Не нужно извиняться, это честь.

Рейвен закрыл глаза, улыбнулся и протянул ей ткань.

-Не могли бы вы завязать повязку?

-О, да.

Он всегда использует свое лицо, когда это необходимо…

Обманщик, наблюдавший за происходящим со стороны, пробормотал себе под нос:

«Каждый раз, когда я это вижу... эффект остается неизменным».

Несмотря на то, что он неловко держал испачканную руку в кармане, его ни разу не спросили. Он ненадолго вынимал руку из кармана, чтобы избежать подозрений, но никто не проверял, пуста ли его рука и нет ли чего-нибудь в кармане. Обычно в такой подозрительной ситуации его заставили бы вынуть руку, чтобы посмотреть, не прячет ли он что-нибудь.

Всякий раз, когда взгляд другого человека пытался переместиться куда-то ещё, например, осмотреть окрестности или его тело, Рейвен ловко перемещался так, чтобы тот смотрел только на его лицо. Он даже всячески демонстрировал своё присутствие…

«Отец — единственный, кто может так искусно использовать присутствие существа, привязанного к миру, в качестве обаяния, а не устрашения».

Конечно, двух таких случаев не бывает.

Обманщик мысленно покачал головой, наблюдая за солдатом-революционером, который даже не был настороже. Каким-то образом ему показалось, что он видит лисий хвост, удовлетворенно виляющий за спиной его отца.

******

«Дэниел» что-то скрывает. Президенты Ассоциаций, которых почти выгнали из убежища Армии Революционеров, остановились на мгновение и переглянулись.

-Это подозрительно, не так ли?

-Действительно, но...

-Он поспешно изменил свои слова, увидев кое-что.

Из-за маски трудно было сказать наверняка, но, вероятно, он смотрел в окно. Больше в той стороне смотреть было не на что.

Маленькое окошко, через которое никто, кроме очень маленького человека, не смог бы пролезть.

-Конечно, я ничего не видел...

-Может быть, у него другая интуиция?

-... Да, там определенно что-то было.

Интуиция Пробуждённого позволяет ему быть уверенным. Альтаир твёрдо ответил.

Ровена, взглянув в его честные глаза, кивнула, словно понимая.

-Тогда что же заставило его так внезапно изменить свои слова?

-Должно быть, было что-то более заманчивое, чем возможность наладить дружеские отношения с нами, президентами Ассоциаций.

-Или что-то, что заставило его поверить, что игнорирование нас не повлечёт за собой никаких последствий.

-… Лидер Революционной армии, должно быть, знал, что будет лучше заручиться поддержкой президентов Ассоциаций и что «кое-кто»…

... Ах.

В этот момент глаза президентов Ассоциаций одновременно сверкнули.

-Это отец.

Это Мастер.

Выбрав одного из двух. Президенты Ассоциаций хотели поймать исследователя, а «Рейвен» хотел поймать исследователя так, чтобы его не поймали ученики.

Должно быть, Мастер срочно подал сигнал лидеру Революционной армии из-за окна. Должно быть, он велел ему не раскрывать это.

«Когда я огляделся, то увидел за окном скалу…»

Взобраться на скалу было бы не слишком сложно для Рейвена.

Даже если бы он не знал, что если завоюет расположение Рейвена, то получит не только отличного шамана и воина, но и, возможно, полубога империи и президентов Ассоциаций, которые являются его учениками. Естественно, лидер Революционной армии выбрал бы его. Даже если бы они не последовали за ним, то, по крайней мере, не стали бы врагами.

Он действительно был хитрым парнем.

-Да, кажется, Мастер здесь.

-Кажется, он наладил связь с Революционной армией. Стоит ли нам совершить налёт на их базу?

Если бы он остался, то был бы на базе Революционной армии.

Хван покачал головой в ответ на восторженное замечание.

-К настоящему времени он бы уже сменил свое местоположение.

Зачем Мастеру оставаться там, где появлялись президенты Ассоциаций? Если бы он увидел нас и услышал наши голоса, то ушёл бы, чтобы случайно не столкнуться с нами. Даже если бы мы снова устроили набег, Мастера там бы не было.

-Убежищ у Революционной армии не одно и не два, на то, чтобы обыскать их все, уйдёт много времени.

-Пока мы проверяем каждое из их укрытий, Мастер будет менять своё местоположение. Он может даже снова спрятаться в месте, которое мы уже проверили.

Сузить круг кандидатов или организовать осаду невозможно.

-Более того, поскольку Мастер получил помощь, он, вероятно, благосклонно отнесётся к Революционной армии. Если мы будем действовать безрассудно, он может полностью потерять к нам интерес и сбежать.

Если он потеряет к нам привязанность и убежит, испытывая отвращение и ненависть, мы никогда в жизни не поймаем его.

Хван вспомнил метод, который использовала Лив раньше. Даже Альтаир не смог поймать его, когда он убегал, поэтому он прикоснулся к его «чувству».

И в этот раз всё так же. Нам нужно достучаться до него, встретиться с ним лицом к лицу и обратиться к его сохранившимся чувствам и привязанности.

-Тем не менее, зная, что он находится в зоне действия Революционной армии, можно сделать один вывод.

-?

-Мы можем обращаться с «Небесной Кровью» так, как захотим.

Революционная армия и Небесная кровь враждуют. Это означает, что Мастер встал на сторону Революционной армии.

Хван улыбнулся.

-Он исследователь, который создал искусственных Пробуждённых, так что он, должно быть, тесно связан с Небесной Кровью.

-Итак, не совершить ли нам набег на дворец лидера здесь?

-Тогда… давайте останемся на их базе под предлогом помощи Революционной армии.

-... Если подумать, на площади были разбросаны трупы Небесных Крови.

-О, точно. Должны ли мы тоже сделать что-то подобное?

-Хм.

Это хороший способ быстро завоевать доверие и расположение Революционной армии, и только Революционная армия могла бы так поступить, так что это кажется хорошим методом…

-А что, если они этого не делали?

-Я все еще думаю, что это хорошая идея. Мы можем послать дружественное послание Революционной армии.

Мы тоже ненавидим Небесную Кровь, мы готовы помочь вам и т. д.

-Но когда мы это сделаем, мы должны дать понять, что мы не Революционная армия.

Такие действия вызовут гнев и враждебность Небесной Крови.

Если они узнают, что Революционная армия сделала такое, что будет?

«По крайней мере, усиление внутренней безопасности и слежки, в худшем случае — масштабная охота на Революционную армию с мобилизацией всех сил».

В любом случае, это не пойдет на пользу Революционной армии.

В любом случае Революционной армии пришлось бы глубоко залечь на дно, и их грандиозный план снова был бы отложен.

Вина будет возложена на нас.

Вот почему Хван сказал.

-Их лидер сказал, что позволит нам использовать имя «Революционной армии», но если мы будем делать это безрассудно, это только вызовет враждебность.

-Верно.

Несмотря на то, что были добавлены некоторые условия и объяснения, два лидера вооруженных сил грубо обобщили, как это лучше сделать и кивнул.

Альтаир уже рисовал в голове, как действовать.

«Тот, кто это сделал, был беспощаден».

Подражать было бы нетрудно.

Видя такие смелые действия, этот человек должен быть уверен в своих навыках.

У нас также нет недостатка в навыках и уверенности.

«Это очень подходит для примера».

Альтаир начал планировать, ссылаясь на стиль этого человека.

******

Полностью ослабив внимание одного из солдат-революционеров, Рейвену удалось избежать подозрений, и ему сообщили, что его комната готова. Он переехал на новое место.

Судя по продолжительности поездки, они, похоже, переезжали в штаб-квартиру по предложению Дэниела. К счастью, его усилия избежать подозрений, похоже, увенчались успехом, так как не было возражений вроде «он подозрителен, давайте пересмотрим».

«Возможно, за кулисами что-то происходило, но раз мы сейчас переезжаем, меня это не волнует».

Пока солдат-революционер, который наблюдал за ним, не мешал ему, Дэниел мог справиться с остальным. Рейвен решил, что это стоит усилий, и посмотрел на остановившегося человека.

Войдя в очередное убежище и спустившись ещё на несколько ступеней, они остановились перед дверью. Человек протянул ему ключ и отошёл в сторону.

-Ты можешь остаться здесь.

-Спасибо.

Рейвен мягко улыбнулся и открыл дверь.

Он на мгновение замер, словно что-то обнаружил, затем спокойно вошёл и закрыл дверь.

Надёжно заперев дверь, он постоял немного, пока не почувствовал, что снаружи никого нет, а затем повернулся лицом к незваному гостю.

-Ну, я подумал, что тебе самое время появиться.

Он не ожидал, что встретит её в разгар своего напряжённого графика.

Он убрал ткань. Его ясные зелёные глаза, наполненные странной энергией, смотрели прямо на тёмную фигуру. Почти сверлящий взгляд был полон явной настороженности.

-Кажется, ты пришёл, чтобы поручить мне кое-что, да?

-Да.

Кажется, ты немного оправился от смерти Лив.

Смерть, лениво сидевшая на стуле за столом, медленно кивнула.

-Ограничение на количество поручений снято, если это не дубликат предыдущего поручения по обновлённому контракту, и прошло много времени с тех пор, как ты выполнил предыдущее поручение, собрав душу, так что нет никаких проблем с тем, чтобы дать тебе ещё одно.

-Ха-ха.

Губы Рейвена скривились. Хотя он и беспокоился о внимании Революционной армии, теперь он был настолько сосредоточен на Смерти, что неосознанно крепче сжал руку Дидди.

-У тебя действительно скверный характер. Пришёл ко мне, когда я только что беседовал со своими учениками.

Ты хотел меня напугать?

На его лице появилась резкая улыбка. Смерть, безучастно смотревшая в сияющие зелёные глаза, откинулась на спинку стула.

-Ну,… Я просто хотела посмотреть на твое лицо.

-…?

-Одно из условий контракта нарушено. Я пришёл проверить твоё состояние.

Она встал со стула и медленно подошла к Рейвену. Не обращая внимания на юного полубога, она осмотрела лицо подрядчика.

-Как и ожидалось, ты хорошо выглядишь.

-Выгляжу... хорошо...?

Лицо Рейвен на мгновение исказилось гневом.

-Как ты думаешь, кто заставил меня вот так сбежать?

-В самом деле, кто бы это мог быть.

-…

-Успокойся. Я проверяла не твоё психологическое состояние, а состояние твоей души.

Рейвен, застывший, словно пронзённый ножом, глубоко вздохнул и потёр лоб. Он отпустил руку Обманщика и подошёл к кровати, сел и кивнул с напускным спокойствием.

-Просто скажи мне, кого мне нужно убить.

-К счастью, это тот, кого ты никогда раньше не встречал.

-Что...?

Какое облегчение, что это не мои дети… а кто-то, кого я никогда раньше не встречал.

Если он действительно не имеет ко мне никакого отношения, то, должно быть, это кто-то, кто живёт дольше отведённого ему срока. Его разум, наполненный подозрениями, быстро заработал.

Смерть добавила еще кое-что.

-Неудачливый художник.

Я дам тебе местоположение.

Когда ты встретишься с ними, ты поймёшь, что он не совсем не связан с тобой. Следы, которые люди оставляют в жизни, настолько странны, что иногда создают связи в неожиданных местах. Смерть продиктовала координаты со многозначительной улыбкой.

******

Тем временем, воспользовавшись хаосом, вызванным прибытием президентов Ассоциаций, ещё один работорговец добрался до уединённого входа в Республику.

-Остановись.

Охранники у двери направили оружие вперед.

-Укажите вашу личность и цель визита.

-Я из ближайшей деревни. Как всегда, я здесь, чтобы продавать рабов. Рабы внутри, вы можете их посмотреть, если хотите.

Один из настороженных стражников медленно подошёл к карете, услышав о том, что нужно получить деньги и прямо там передать рабов. Он заглянул внутрь и вздрогнул.

-Фу, там полно стариков.

-Ты сказал достаточно ─ ммм!

-Рабы всегда в цене, так что мы их купим, но Небесная Кровь не заинтересуется ими. Если их и будут использовать, то для создания искусственных Пробуждённых или экспериментов по усилению.

-Ммф! Ммф!

-Но... кажется, внутри немного шумновато.

-О, эти рабы немного оживленные.

-Ну, они идеально подходят для экспериментов.

-Правда?

-Ха! Эксперименты, твою мать! Ты, сукин сын… кха!

Вслед за Эдуардо, Рейвеном и президентами Ассоциаций в Республику прибыл Корпус наёмников Лофти.