Сумерки (8)

Поскольку Хван упомянул о Пробуждённом, он подумал, что тот собирается что-то сделать с помощью силы… но ловушка красотой? Альтаир посмотрел на Хвана так, словно тот говорил бред.

Хван беспечно пожал плечами.

-Если это Пробуждённый, он мог бы легко заманить охранников и проникнуть внутрь.

-... Ты ведь знаешь, что большинство солдат Республики — искусственные Пробуждённые, верно?

В частности, силы, предназначенные для поимки тех, кто пробирается в Республику и из неё, будут тщательно рассредоточены.

Все искусственные Пробуждённые связаны с Небесными Кровями Республики колдовскими узами. Они не могут идти против воли Небесных Кровей и должны говорить им только правду.

Заманить их было невозможно.

-Похоже, ты уверен, что смог бы заманить их, если бы они были обычными людьми.

-…

-Шучу. Тебе нужно выманить не охранников.

-... Значит, тебе все равно нужно кого-то заманить.

-Ха-ха.

В любом случае, сейчас не в этом дело. Хван проигнорировал убийственный взгляд и щёлкнул пальцами.

-В любом случае, люди должны туда входить и выходить. Если только это не особый случай, например, работорговля, большинство людей не могут привести с собой много людей.

-... Работорговля?

-Небесные Крови Республики любят рабов, не так ли?

Работорговцы - это те, кому легче всего входить и выходить.

Другим торговцам пришлось бы тщательно проверять своих работников и товары, но как они могли проверять каждого раба по отдельности? У них не было другого выбора, кроме как довериться цепям на них и искусственным Пробудёмнным рядом с Небесной Кровью.

-Просто поймай работорговца, направляющегося туда, и убеди его присоединиться к нам. Лучше заручиться его поддержкой, поэтому постарайся убедить его с помощью своего обаяния, а если не получится, используй кулаки.

-С помощью моего обаяния? Кому это будет полезно?

Альтаир пробормотал что-то с недовольным видом. Его поведение было довольно резким, но Хван не обратил на это внимания и улыбнулся.

-Или нас специально должны захватить в рабство?

-... Это кажется еще хуже.

-Это мне тоже не нравится.

Ровена с раздраженным лицом постучала по столу.

-Если нас собираются продать как рабов, давайте просто продадим Альтаира. За него можно выручить много денег.

-... Наша цель - не продавать, не так ли?

-Если Альтаир - это продукт… сумма была бы значительной.

-Вы, ребята...

Альтаир наконец положил руку на свой меч.

Хван, не собираясь просто взять его, тоже положил руку на оружие и продолжил.

-Успокойся. На это есть причина. Возможно, подходящего работорговца не будет на месте. В таком случае, притвориться охотниками за рабами — неплохая идея.

-Почему я должен играть роль раба?

-Разве Небесные Крови Республики не жаждут заполучить Пробуждённых, когда Республика посылает их?

-... Они действительно настаивали на том, чтобы был хотя бы один.

Если бы был отправлен только один Пробуждённый, всё могло бы сложиться иначе, но, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, количество Пробуждённых, отправленных на переговоры, было не слишком малым, поэтому задержать их было невозможно. Более того, было бы нежелательно настраивать против себя «Ассоциацию Пробуждённых», поэтому в случае отказа они отправили бы их обратно.

-Небесная Кровь Республики жадна, но разборчива.

Они жаждут сильного, красивого и редкого.

И Пробуждённые соответствовали всем трём условиям. Неудивительно, что они создали искусственных Пробуждённых.

-Если цель — Пробуждённый, разве они не обрадуются ещё одному предмету?

-... Они могут что-то заподозрить.

-Мы подумаем об этом, когда придёт время. Если мы будем медлить, то снова пойдём по следу Мастера.

-Значит, мы уходим сейчас? А как же наёмники, которые всё ещё ищут Мастера в столице?

-Они...

Хван закатил глаза.

-Не лучше ли будет оставить их позади?

-Ну, они довольно шумные.

-Если мы возьмем их, они определенно доставят неприятности.

Чтобы незаметно проникнуть в Республику, их должно быть немного. Более того, в группе наёмников было много шумных людей.

Беспринципные президенты Ассоциаций без колебаний решили оставить их позади.

******

Думая, что они присоединятся к рабам, как и планировалось, Стейв появился с охраной и сказал, что лично проводит их, поскольку отвечает за этот план.

-Скоро рабы присоединятся к нам здесь. Это будет неприятно и неудобно, но, пожалуйста, потерпите, пока мы не войдём в Республику.

Звон.

Цепи были надеты на оба запястья и лодыжки.

Рейвен слегка пошевелил руками и ногами. Хотя он всё ещё мог двигаться, ему было неудобно, поэтому он на мгновение опустил взгляд на них, получив недовольное сообщение.

[Божество-Хранитель Круэл вертит в руках свой меч.]

[Божество-Хранитель Круэл говорит, что лично отправит вас в Республику, если ты захочешь.]

[Он говорит, что даже если он не может использовать силу бога, он всё равно может использовать свою собственную силу.]

... Пожалуйста, потерпи, брат.

Несмотря на то, что он знал, от прямого взгляда на это ему стало не по себе.

Но все же.

«Брат, теперь ты бог...»

Ты должен действовать более решительно. Как ты можешь вмешиваться в такое пустяковое дело…

«... Почему я всегда прошу брата потерпеть?»

Не слишком ли я его подавляю? Его на мгновение кольнула собственная мысль.

Рейвен внезапно вспомнил, как его ученики толкнули его и заперли в комнате без окон.

[... Божество-Хранитель ??? оценивает ситуацию.]

Хм, это не похоже на угнетение.

«Брат острее, чем я думал...»

Он всегда проявлял ко мне мягкость, так что это казалось ненастоящим, и я продолжал забывать.

Обманщик, который просматривал сообщения Божества-Хранитель, тихо спросил:

-Отец, почему ты ничего не говоришь Хранителю? А на меня ты злишься и раздражаешься.

-… Брат ставит моё мнение выше личных чувств. С тобой всё по-другому.

Рейвен слегка упрекнул его и отвел взгляд. Стейв приближался с тонкой длинной тканью.

Поняв, что это для того, чтобы прикрыть глаза, он покачал головой.

-Если дело в цвете моих глаз, я могу его изменить.

В одно мгновение свет померк, обнажив тусклые серые глаза. Глаза Стейва на мгновение расширились при виде этого загадочного зрелища.

Итак, его глаза действительно меняют цвет с зеленого на серый.

Удивление было недолгим. Быстро взяв себя в руки, он покачал головой.

-... Нет, это не единственная проблема.

-?

-Твое лицо слишком сильно выделяется.

-О.

Понимая, серые глаза опустились, и его веки прикрыли их…

Он знает, что он красив. Это должно раздражать, но, поскольку он не похож на человека, это не так. Стейв, который мгновение назад смотрел на него, накрыл его глаза тканью и завязал концы за головой. Обманщик быстро схватил концы и начал завязывать их.

-Это специальная ткань, она не будет мешать твоему зрению.

-... Понятно.

Рейвен моргнул под тканью. Чужие зелёные глаза двигались, отражая мир.

Он поднял руку, чтобы проверить, правильно ли надета повязка, но звон цепей заставил его остановиться. Тогда он поднял руки, чтобы ощупать глаза.

Тем временем Стейв положил что-то в карман и прошептал.

-Это ключ.

-... Понял.

-Эй.

Обманщик, который закончил завязывать узел и поправлять волосы отца, внезапно протянул Стейву руку.

-Разве у меня тоже нет цепей?

-…

-О, я сам их надену, просто отдай их мне.

С облегчением осознав, что ему не придётся надевать их самому, Стейв без колебаний передал наручники и ключ. Затем, взглянув на лицо Обманщика, он, казалось, о чём-то задумался, прежде чем заговорить.

-Ваше лицо сильно выделяется для раба среднего уровня...

Но он тоже не мог прикрыть глаза тканью.

Если бы глаза были закрыты только у одного человека, это было бы нормально, но если бы их было больше, это привлекло бы внимание. Пока Стейв обдумывал другой способ, щека Обманщика искривилась, образовав ожоговый шрам.

-Как насчет этого?

Казалось, он оставил небольшой шрам на щеке, сохранив черты лица, чтобы не опуститься ниже среднего уровня раба.

-... Этого достаточно.

... Верно, существо, которое может по желанию превращаться во взрослого или ребёнка, наверняка может оставить шрам на своём лице.

Я напрасно волновался. Стейв отступил, удовлетворенный.

-Тогда я пойду. Средства для использования на территории Республики будут предоставлены сотрудником по прибытии. Вам нужно что-нибудь ещё или вам просто любопытно?

-Кое-что, что меня заинтересовало...

На самом деле ничего особенного, но.

-Не лучше ли спрятаться среди рабов низшего уровня, которых больше, чем рабов среднего уровня?

-Даже несмотря на то, что ты слеп, ты всё равно среднего уровня. Ты бы выделялся среди рабов низшего уровня. Кроме того…

Стейв сделал паузу.

-... Обращение с рабами низшего уровня нехорошее.

Мягко говоря, «не очень хорошо», но на самом деле это худший вариант. Рабы среднего уровня не сильно отличаются.

Внезапно Стейву что-то пришло в голову, и он посмотрел на Обманщика.

-... Делайте с ними, что вам заблагорассудится.

-Ты сообразительный.

Капризный полубог, который смотрит на людей свысока, не оставит в покое тех, кто плохо обращался с ним и его отцом. Попытка остановить его вызовет только враждебность.

Все задействованные там сотрудники — работники работорговца, которого мы поглотили. Ни один из его собственных людей не был задействован, и от них в любом случае избавились бы после этой миссии. Они были буквально мусором, поэтому Стейв без колебаний от них избавился.

Увидев улыбку Обманщика, он снова повернулся к Рейвену.

-В любом случае, есть разница между тем, как вы относитесь к чему-то ценному и к чему-то одноразовому.

-... Понял.

Тогда еще один вопрос.

Глаза, скрытые под тканью, сфокусировались на Стейве.

-Законно ли перевозят сюда рабов?

-... Законные рабы находятся под строгим контролем из-за риска восстания.

Те, кто имеет благородное происхождение, мечтают возродить свою страну. Если им удаётся сбежать, они собирают силы или присоединяются к уже сформировавшимся группам. Те, кто пользуется большой популярностью, спасаются благодаря скрытым силам бывшего королевства и становятся их лидерами.

Рейвен спокойно кивнул.

-Итак, они незаконные рабы.

Незаконно. Преследование других. Даже юный Обманщик без лишних слов небрежно забрался в карету, показывая, что даже детей можно купить и продать.

Одного этого было достаточно, чтобы составить суждение.

«Я освобожу их по прибытии».

Вызовет это суматоху или нет, меня не волнует. На самом деле было бы полезно двигаться естественно посреди хаоса.

Стейв, по-видимому, поняв намерения Рейвена, улыбнулся.

-С этим ты тоже можешь делать все, что тебе заблагорассудится.

-... Спасибо.

-Тогда ладно.

Я надеюсь, ты достигнешь своей цели и вернешься целым и невредимым.

Стейв протянул ему две потрёпанные мантии, слегка поклонился и исчез. Почувствовав его уход, Рейвен тихо надел мантию и прислонился к стенке кареты. Затем он посмотрел на ворону.

-Ты...

-?

-... Будет лучше, если ты останешься здесь.

-Кар?

Полет на улице может подвергнуть тебя опасности. Обеспокоенный этим, он держал его рядом, а не отослал прочь. Теперь он не мог прогнать его. Он взял Фрагмент Духа и переместился в угол кареты, положив его рядом с собой. Он ловко спрятал ворону.

Обманщик, который наблюдал за происходящим, заговорил.

-Ты действительно позаботишься о нём.

-Он мой «самый молодой» ученик.

-…

Лицо Обманщика исказилось от такого прямого ответа.

Рейвен, который ответил машинально, увидел его лицо и закрыл рот. Он не мог не колебаться, зная, что это лицо некогда любимого ребёнка.

В любом случае, не стоит слишком сильно его расстраивать. Расстроенный Обманщик может побежать к другим ученикам и выдать их местоположение.

Поэтому он вздохнул и сменил тему.

-Что ты делал, когда тебя не было со мной?

-…

-... Дисси… Диди?

-Да, отец.

Итак, он спрашивал меня.

Понимает ли отец, что это первый раз, когда он проявил искренний интерес после «того случая»?

Обманщик лучезарно улыбнулся.