Сумерки (5)

– Что?

-Я думаю, что Мастер направляется в Республику. Если мы не сможем найти его в этом городе, было бы неплохо отправиться туда и подождать его там.

– На чем ты основываешься?

-Эксперимент с вампирами.

Даже если бы она ничего не помнила, ей всё равно было бы неприятно, но Ровена вскользь упомянула об эксперименте, которому она подверглась.

Пока два президента Ассоциаций рефлекторно колебались, она улыбнулась и добавила:

-Этот исследователь сейчас в Республике.

– ... Кстати, этот исследователь также является создателем искусственных Пробуждённых. Кажется, он настоящий безумец.

Тот, кто разозлил вампиров и расстроил фей, находится в Республике. Это значит, что ключ к предотвращению войны между разными расами находится там, так что Рейвен определённо отправится туда.

Поэтому она спросила, уже планируя, как незаметно проникнуть в Республику,

-Итак, вы двое как следует поискали?

******

-... Я искал так тщательно, как только мог.

Ледяные голубые глаза, которые безучастно смотрели на коммуникатор, медленно поднялись. Похожи на ледник, они смотрели прямо на Эла и Лете с циничным блеском.

-Похоже, Мастер сюда не приходил.

Если бы Мастер действительно пришёл сюда и попросил спрятаться, Эдуардо показался бы ему, чтобы избежать подозрений.

Он бы не стал посылать только руководителей, чтобы разобраться с таким непокорным президентом Ассоциации.

«Другими словами, это значит, что он действительно был слишком занят, чтобы прийти сюда».

Вероятность того, что эта работа связана с Мастером, весьма… сомнительна. Мастер, похоже, вообще не связывался с этим местом.

Если бы они встретились, глава разведывательной организации заметил бы, если бы он тайно вышел из дома, и в этом случае он бы спрятал его, не дожидаясь просьбы Мастера. Учитывая его характер, каким бы занятым он ни был, он бы поставил дела Мастера на первое место.

Другими словами, нет никакой вероятности, что он взялся за другой заказ.

Поэтому Альтаир без колебаний обернулся и спросил,

-Хван, что у тебя?

*******

-В Корпусе наёмников Лофти его не было. Я отправил Лофти в столицу, но, поскольку до сих пор нет никаких вестей, похоже, они его не нашли.

– А как насчет Дэна?

-Я пришел встретиться с ним сейчас...

Хван посмотрел в сторону. Дэн, сидевший в кабинете президента Ассоциации, где раньше была Лив, спокойно встретил его взгляд.

Хотя на его лице не было никаких особых эмоций, именно благодаря этому Хван смог понять.

-... Кажется, он что-то знает.

– Вытяни это из него.

-Конечно, я как раз собирался это сделать.

И я сказал тебе не отдавать приказы, когда я в плохом настроении.

С таким же пугающе бесстрастным лицом Хван сделал шаг вперёд.

Цзынь-

Обычно безмолвный колокольчик духа на его поясе зазвенел в ответ на волю своего хозяина.

Словно в ответ, пространство сотряс вой духов, и Дэн, нахмурившись, крепко сжал стол.

Он пытался держаться, но это было нелегко. Хван тихо усмехнулся.

-Повелитель Духа без Фрагмента Духа - лучшая добыча для духов.

Душа, которая не полностью заполнила тело.

Промежуток, образованный тем, что Фрагмент Духа находится снаружи, является идеальной точкой входа для духов. Поэтому Повелители Духа инстинктивно реагируют на мёртвых более чутко, чем на живых.

-Вот почему Повелители Духа держат свои Фрагменты Духа при себе.

Мощная сила Фрагмента Духа против мертвых действует по тому же принципу.

Изначально это была одна душа. Теперь это фрагмент, который идеально вписывается в пустое пространство души в теле. Другими словами, с Фрагментом Духа иммунитет Повелителя Духа к духам такой же, как у обычных людей с неповреждёнными душами, что естественным образом делает фрагмент духа противодействием духам.

-Значит, нам нужно поторопиться и забрать Фрагмент Духа, пока не стало ещё опаснее, верно?

Хван неторопливо подошёл, наклонился над столом и улыбнулся Дэну, который стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу проклятия.

-Привозить сюда Фрагмент Духа в одиночку рискованно, так как что-то может случиться во время путешествия… Кажется, лучше забрать его лично.

Из-под его огненно-рыжих волос холодно сверкали тёмно-серые глаза.

Он непринуждённо взял лежавший рядом документ, перевернул его, положил перед Дэном и протянул ему ручку.

-Где сейчас Фрагмент твоего Духа?

-…

-Или мы пойдем вместе, чтобы забрать его?

******

-…?

Рейвен, сидевший напротив Стейва с шаманом между ними, посмотрел на небольшую вибрацию, которую ощущал в груди.

Ворон дрожал, как будто пытался что-то вынести.

-... Что случилось, что с тобой?

Он всё это время хранил его в безопасности, так что такое внезапное поведение, должно быть, означает, что с Повелителем Духов что-то не так.

Он схватил ворону обеими руками и заглянул ей в глаза.

«Судя по отсутствию отчаяния… это не похоже на ситуацию, угрожающую жизни».

Скорее, казалось, что он стиснул зубы и терпел из чистого упрямства.

«Могло ли это быть...»

Как только Рейвен начал понимать, что происходит, и нахмурил брови, Стейв, получивший срочное сообщение во время их разговора, окликнул его.

-Мы только что получили кое-какие новости.

Мужчина с черными волосами и зелеными глазами улыбнулся без изменений.

-Очевидно, какие-то сумасшедшие бегают по улицам в поисках кого-то.

-... Что?

-Они ищут мужчину с чёрными волосами и зелёными глазами, поэтому я подумал, что это может быть связано с вами.

-Если это сумасшедшие...

-Они называют себя «Корпус наёмников Лофти», вы их знаете?

Ах…

Теперь я понимаю. Мои ученики начали всерьёз искать меня. Лофти, которые хотят поддержать меня, должно быть, участвуют в поисках.

«Дэн, должно быть, находится под давлением во время этого процесса».

Мне не стоит сильно беспокоиться, ведь они не переступят черту и не будут пытать более молодого ученика…

Рейвен слегка встряхнул ворону, чтобы привлечь её внимание, и улыбнулся, встретившись с ней взглядом.

-Если тебе слишком тяжело, ты можешь сказать мне. Ты ведь это знаешь, да?

Ты же знаешь, что я ничего не сделаю с твоим Фрагментом Духа, даже если ты расскажешь остальным о моём местонахождении.

-Уйти достойно и сохранить хорошие отношения с другими — неплохая идея.

Лучше ценить отношения с другими людьми, чем с человеком, которого в конце концов забудут и который исчезнет.

Поразмыслив над этим, Рейвен с непроницаемым выражением лица подтвердил, что ворона моргает, а затем сделала игривое лицо.

-Конечно, в таком случае ты будешь двигаться с закрытыми глазами.

-Кар!?

-Я не буду держать их закрытыми всё время, только когда мы будем двигаться.

Даже если я попытаюсь отправить тебя обратно сейчас, я не знаю, что может случиться во время путешествия. Лучше оставить тебя со мной, но проблема в том, что это выдаст моё местонахождение остальным.

Поэтому мне нужно скрыть, где именно я нахожусь и каким маршрутом следую.

-Неужели ты не можешь настолько уступить?

-…

Ворона, глядя на него с недоверием, глубоко вздохнула и отвернулась. Видя её решимость, Рейвен тихо усмехнулся и прошептал, что она может рассказать ему в любое время, а затем посмотрел на бумагу на столе.

-Похоже, здесь написаны только твои требования...

-Да, пожалуйста, прочти это и напиши, что ты хочешь ниже.

-Хорошо.

Рейвен потянулся за газетой, но чья-то рука опередила его.

-Убить Божество-Хранителя Эсперанеса в течение 10 лет… Кажется, этот человек нашёл себе достойного противника.

Сзади внезапно появилась рука, и раздался голос, не подававший никаких признаков жизни.

Рейвен почти рефлекторно ударил человека, но сумел остановиться, узнав знакомый голос.

-Обманщик...?

-Да, отец. Требования этого человека просты и ясны. Вы можете записать здесь то, что хотите.

-…

-Пишите, сколько хотите. А я пока удовлетворю своё любопытство.

Обманщик, который пошутил, что ни на секунду не скучал по нему, пристально посмотрел на Стейва.

Внезапное появление полубога вызвало лёгкое напряжение в глазах Старва. Было приятно видеть, что полубог называет Рейвена «отцом» и уважает его, но это не повод для чрезмерного оптимизма. Он скрыл свою настороженность за улыбкой и поприветствовал нового гостя как обычно.

-Что вас интересует?

-Это условие ты поставил моему отцу.

-Да.

-Ты включил это, имея в виду меня, не так ли?

Потому что ты хочешь, чтобы я убил твое Божество-Хранителя.

Это был небрежный вопрос, как будто ему действительно было любопытно, но инстинкты подсказывали ему, что это может быть опасно. Стейв на мгновение закрыл рот и закатил глаза.

«... Если я соглашусь, я умру».

Подтверждение означало бы признание того, что он намеревался использовать Обманщика, полубога, через Рейвена.

«Но я также не могу опрометчиво отрицать это».

Есть поговорка, что ложь не работает перед полубогом. Даже если правда под вопросом, если он солжёт и это окажется правдой, его поймают на попытке обмануть полубога, и он не умрёт спокойно.

Прежде чем молчание стало подозрительным, он открыл рот, изображая самообладание.

-Я не стану отрицать, что ваше существование повлияло на мою оценку «Рейвена».

-Тогда...

-Я был высокого мнения о том, кого полубог называет «отцом». Я считал, что он должен обладать какими-то необычными способностями.

-…

-Было ли мое предположение неверным?

Он хотел позаимствовать способности Рейвена, а не использовать его, чтобы манипулировать Обманщиком.

Если бы он сказал это напрямую, это сочли бы ложью, но Стейв ловко передал это с помощью утверждения «не ложь».

-... Ну...

Глаза Обманщика прищурились. Он пристально посмотрел на своего противника красными глазами с чёрной радужкой, которая незаметно изменилась, затем пожал плечами, снова изображая человеческие глаза.

-Ты не лжешь.

-Это облегчение.

Стейв широко улыбнулся. Обманщик тоже весело улыбнулся в ответ. Их взгляды оставались холодными.

Мысль обманщика.

«Он хорошо уклонялся».

По крайней мере, он достаточно полезен.

Поняв, что он не станет помехой для отца, Обманщик перестал давить и отвернулся от Стейва

Не чувствуя необходимости уделять больше внимания, он полностью проигнорировал человека, стоявшего перед ним, и внезапно склонил голову к Рейвену, который писал требования и просматривал содержимое.

-Что ты написал, отец?

-... Пошевели головой.

-Не попасться на глаза президентам Ассоциаций и Корпусу Наёмников и тайно отправиться в Республику… И это всё? Этого слишком мало.

-Этого достаточно.

Каждый из нас требовал чего-то значительного, так что этого должно быть достаточно.

На самом деле я потребовал две вещи, но даже две — это гораздо меньше, чем «убить полубога».

Стейв, который получил бумагу и изучил её, похоже, думал так же и вместо того, чтобы придираться к двум требованиям, указал на шамана и добавил:

-Я позабочусь о финансовых и других удобствах с моей стороны.

.

.

.

Контракт был быстро заключен.

Я мог бы сделать это сам, поскольку я тоже шаман, но для другой стороны будет спокойнее, если в деле будет участвовать третья сторона. Итак, без лишних слов Рейвен подтвердил, что контракт составлен правильно, и перешел к делу.

-Мне любопытно, как ты планируешь отправить меня в Республику. У тебя есть конкретный план?

-Да, но...

Стейв взглянул на Обманщика.

Последовал медленный, неуверенный ответ.

-Недавно я приобрел работорговца.

-?