Сумерки (1)

Хван, которого редко смущали просьбы, о которых он раньше не задумывался, запнулся, открывая рот.

-Вы предлагаете мне заняться магией мифологической эпохи?

-Если ты шаман, нарушивший табу, это не должно быть сложно.

-…

Хван, думая о Лив, колебался. Рейвен продолжал говорить непринуждённо.

-А в местах, где нет образований, я хочу, чтобы вы установили новые, в основном в крупных городах… Это возможно?

-Я никогда раньше не устанавливал таких обширных сооружений...

В прошлом шаманам приходилось защищать «стены» от «демонов», поэтому они могли создавать обширные формации, но современные шаманы сосредоточены на блокировке или поимке монстров, выходящих из узкого диапазона «Врат», поэтому они никогда не создавали формации на большой территории.

Более того, магия для борьбы с монстрами привлекла внимание совсем недавно.

В мифологическую эпоху шла война с демонами, и примерно 800–900 лет после окончания мифологической эпохи и до появления «Врат» основное внимание уделялось войнам между людьми, поэтому магия, позволяющая бороться с монстрами, была почти забыта, остались лишь основы.

За 150 лет его едва ли удалось довести до такого уровня, а теперь они хотят соединить его с магией мифологической эпохи и установить.

-Кроме того, разве это не «постоянно активируемая» формация?

Даже та, что установлена в столице, активируется не постоянно, а выборочно. Она также относится к типу, который может воздействовать на узкий диапазон, разделяя территорию.

Когда слова его ученика стали непривычно длинными, Рейвен слегка улыбнулся.

-Так что, это сложно? Если это сложно или ты не хочешь этим заниматься, то не надо. Я всё равно собирался сделать большую часть работы сам.

Он упомянул об этом, потому что подумал, что у него может не хватить времени сделать всё в одиночку, но если это будет трудно, то выбора не останется. Это просьба о помощи, а не требование. Рейвен без колебаний отступил назад. Это было своего рода предложением, но Хван, которого это замечание странным образом тронуло, тут же покачал головой.

-Это не сложно. Просто это может занять некоторое время.

Дело не в том, что он не может этого сделать, просто он ещё не пробовал. Его Мастер не стал бы просить о чём-то невозможном. Хван верил в свой талант, который хвалил его Мастер.

-И после его установки я также установлю двойные образования в каждой области внутри.

Как и прежде, это будет формация для поимки монстров, но в постоянно активированной форме. Подумав, что это тоже возможно, Рейвен широко улыбнулся, уверенный, что сможет это сделать.

-Если ты сможешь это сделать, это было бы здорово.

-…

-Когда Врата начнут открываться повсюду, было бы хорошо эвакуировать людей в основном в те места, где установлены формации, и подготовить персонал внутри замка, чтобы он был готов к действию, как только Врата откроются.

Не закрывая, но отвечая. Услышав расплывчатое замечание, Альтаир переспросил.

-Может, нам закрыть их?

-Нет. Закрывать их бесполезно. Лучше сосредоточиться на уничтожении монстров, пока люди эвакуируются. Если вы войдёте, чтобы закрыть их, то просто потеряете людей.

-... Если мы не закроем Врата, не будут ли монстры продолжать выходить наружу?

-Если бы они открылись как обычно, да.

Но если Врата открываются везде одновременно, это совсем другая история.

Количество монстров в Бездне не бесконечно, поэтому, если они рассеются и хлынут через многочисленные Врата, конец неизбежен.

Если вы войдёте, чтобы закрыть одни Врата, внутри замка откроются другие Врата, выпуская монстров, так что это приведёт лишь к потере личного состава.

Единственный ответ - терпение.

Как только количество монстров уменьшится и ситуация немного прояснится, вы сможете заняться Вратами.

Ровена, которая тихо слушала, внезапно заговорила.

-Значит, всё, что нам нужно, — это люди, которые будут убивать монстров, и люди, которые будут эвакуировать остальных? Похоже, что Аурел, который обещал сотрудничать с отцом, займётся такими вопросами, как телепортация.

-Пока да.

-Хм, возможно, нам придётся укрепить и стены, но я не уверен, что это возможно. Сейчас они в порядке, но если столько монстров нападут изнутри и снаружи, они могут обрушиться.

Она должна предложить Его Величеству и знати каждого города отремонтировать стены.

Она не знала, почему это случилось так внезапно, но раз отец хотел этого и прямо попросил её, она должна была сделать всё возможное.

Игнорируя затянувшееся беспокойство, Ровена лучезарно улыбнулась.

-Если наградой будет выйти за меня замуж, этого достаточно.

-... Ха-ха.

Рейвен, наблюдавший за тем, как его ученики готовят всё самостоятельно, слегка рассмеялся.

Несмотря на небольшой звук, выражение его лица было исключительно чистым и ярким.

Под зачарованными взглядами своих учеников он заговорил.

-Спасибо.

-... А?

Этого должно быть достаточно, чтобы почувствовать себя непринужденно.

«Даже если они забудут меня, это не будет проблемой».

******

Стейв, глава разведывательной организации Эсперанеса, без колебаний вошёл в Аурел.

Независимо от того, соблюдалась ли секретность должным образом, не было никаких признаков замешательства, как будто проблем вообще не было.

Стоя на месте и оглядывая внутреннее убранство «Аурела», он вскоре заметил, что к нему кто-то приближается. Он не мог ошибиться, увидев блестящие светлые волосы, такие же, как у предводителя.

-Похоже, теперь ты их представитель.

-Что ты планируешь делать с этой информацией?

Лете, одна из членов семьи Эдуардо, осторожно положила руку на свой меч. Саэрин, стоявшая рядом с ним, тоже вытащила кинжал из-за пазухи, и атмосфера быстро накалилась. Эл, не в силах больше смотреть, встал между ними.

-Да, я представитель. Сейчас у нас нет возможности развлекать вас, поэтому я задам вопрос прямо здесь. Зачем вы пришли?

-Вернуть долг.

В конце концов, в прошлый раз ты спас меня и вылечил. Стейв пожал плечами, положив руку на то место, где он был серьёзно ранен.

«Из-за того, что я заблокировал некоторую информацию, всё так обернулось, поэтому я пытаюсь взять на себя часть ответственности, но есть и другие причины…»

Больше ничего говорить не нужно. Он еле слышно прошептал.

-Должно быть, это головная боль — понять, как это произошло и кого нужно ударить. Хотите услышать информацию, которая у меня есть?

Эл закатил глаза. Поскольку его брата не было, решение оставалось за ним. Поразмыслив, глядя на Стейва и человека, которого тот привёл, он переглянулся с Лете и кивнул.

-... Я буду направлять тебя.

******

Император Империи Киан Ардал не был глупцом, просто он был необразованным.

Когда несколько дворян сообщили об измене Аурела, он сразу понял, что это ложное обвинение.

-Что за бунт со стороны того, кто поселился среди бедняков?

Он был из тех, кто заботится только о бедных. Заключив прямой договор с нынешним императором, он мог со временем получить желаемое, так что сейчас не было причин рисковать и совершать безрассудные поступки.

Конечно, он не был бы совсем бессильным. Без хоть какой-то силы он не смог бы ничего защитить.

Одного того факта, что он твёрдо удерживал свои позиции в этой области, было достаточно, чтобы предположить, насколько они сильны. Но это не означало, что они были способны поднять восстание.

-Похоже, они тоже знают об этом, поскольку представили его в связке с другим дворянином, который уже мёртв…

Дворянин был убит Стигмой, чтобы защитить власть императора.

После его смерти семья быстро пришла в упадок. Это произошло потому, что не был выбран достойный преемник. Бесконечно появлялись претенденты на его родство, борясь за вакантное место.

Таким образом, власть семьи была подорвана их распрями, и сама семья начала ослабевать, что сделало её идеальным козлом отпущения для знати, которая подсчитывала свои выгоды и потери. Более того, он был тем, кто нагрубил императору и умер, так что оправдание было ещё более убедительным.

-Они даже говорили, что у него были связи с незаконными работорговцами.

Уже одно это говорит о том, что он не был чистым человеком. Такой человек не был бы добрым, поэтому, вероятно, у него было много врагов.

В любом случае, основное содержание доклада заключалось в том, что члены семьи, лишившиеся главы, осмелились замышлять восстание против императора, а Аурел предоставил этому дворянину средства и информацию.

Зная, что это вздор, проблема заключалась в том, что дворян, подписавшие его, были не один и не двое.

Почему они так сильно нацелились на Аурела?

-Они нацелились на Аурела или на меня?

Если это просто для того, чтобы избавиться от Аурела, который знает о моей слабости, то это к лучшему, но если это последнее, то это значит, что они знают, что я вступил в союз с Аурелом, и это серьёзно. Киан Ардал нахмурился и постучал кончиком пера по документу.

Именно тогда послышался стук.

Тук-тук.

-Ваше Величество, это Стигма. Я привёл человека, которого вы приказали привести.

-... Впусти их.

Дверь открылась, и вошли двое мужчин.

Как только он их увидел, его лицо расслабилось, но Эдуардо, заметивший этот мимолетный взгляд, неторопливо подошел и заговорил.

-Похоже, возникло довольно неприятное дело.

То же выражение лица и отношение.

Видя его самообладание без намёка на спешку, Киан Ардал почувствовал спокойствие. Он слегка вздохнул и покачал головой.

-... Ты тоже замешан в этом деле.

-Вы упомянули о восстании. Вы же не верите в это.

-Конечно, нет. Если бы я это сделал, я бы не попросил Стигму привести тебя.

-Это так?

На твоём месте я бы сначала вызвал тебя, чтобы узнать причину.

Он тихо рассмеялся и сел напротив императора.

-У нашей стороны были завязаны глаза. Уже по этому я могу примерно догадаться, кто вмешался… Но сначала я хочу услышать собранную вами информацию.

-Ничего особенного.

Киан Ардал немедленно начал систематизировать и передавать то, что он знал.

Знать стремилась к власти императора. Пример. Погибший дворянин и его угасающая семья. И упомянутый в донесении мятеж. Вместе с именем Аурела.

Эдуардо, который спокойно слушал, остановился на следующей информации и поднял руку.

-Подождите, вы сказали, что у него были связи с работорговцами...?

-А? Да.

-... Я понимаю, почему они закрыли нам глаза.

Неужели я был такой большой помехой?

Стейв. Он тихо позвал главу разведывательной организации Эсперанса и яростно рассмеялся.

-Этот вопрос можно решить легко.

-Да…? Об этом сообщил не один дворянин, а многие дворяне, так что мне трудно просто оставить это без внимания…

-Вероятно, это разрешится, даже если мы ничего не предпримем.

Даже если мы не попытаемся что-то сделать, этот парень позаботится об этом сам.

Долг за лечение, организация с чётко обозначенным именем Аурела, братья и сёстры, которых Аурел хотел защитить, и события, вызванные его действиями.

Было бы трудно просто наблюдать. Даже если мы не знаем, почему он это сделал, по крайней мере, он не допустит значительного ущерба для этой стороны. Поэтому Эдуардо, приняв более расслабленную позу, заговорил уверенно.

-Так что вам не нужно беспокоиться, просто покажите мне список дворян, которые сообщили об этом.

Мне любопытно посмотреть, кто пытался свергнуть Аурела.

Мы используем злодеяния, совершённые злодеями за кулисами, в качестве рычага давления, и те, кто совершал такие поступки, выходят на свет, поэтому мы не можем просто оставить их в покое.

-Теперь, когда я знаю, я могу быстро подготовить доказательства того, что Аурел не причастен, так что вам действительно не о чем беспокоиться.

-... Если ты так говоришь.

Мгновение понаблюдав за уверенным в себе Эдуардо, Киан кивнул и передал документ. Эдуардо прочитал подписи перечисленных там дворян и спокойно заговорил.

-И оказывается, что мертвый дворянин действительно замышлял восстание.

-...Что?