Более десяти лет, возможно, даже двух, династия Мин вела гражданскую войну. И на протяжении всего этого Рейх финансировал и снабжал фракцию лоялистов инструментами, необходимыми им для победы.

Конечно, это было легче сказать, чем сделать, и из-за междоусобиц, и коррупции. Династия Мин не только неоднократно терпела неудачи, но и несколько последующих императоров встретили свою безвременную кончину. К настоящему времени на троне восседал только дальний родственник некогда могущественного императора Чжу Уди, и он был маленьким мальчиком не старше восьми.

Возможно, руководствуясь мудростью своих советников или просто не по годам сообразительным умом, Чжу Фэн решил, что примет международную помощь в этом споре, и обратился к своим давним союзникам из династии Чосон за их военной доблестью.

Войска Чосон вторглись в раздираемую войной страну Минский Китай и положили конец мятежной группировке с помощью своего превосходящего вооружения, большая часть которого была закуплена у Рейха. Различные военачальники и претенденты на трон были задержаны и теперь стояли на коленях в Пекине, ожидая суда своего императора.

Фенг смотрел на людей, из-за которых истекала кровью его империя, с выражением явного презрения в своих юных глазах-бусинках. Когда он нахмурил брови, прежде чем издать указ, который положил бы конец этой гражданской войне раз и навсегда.

«Сегодня я, император Чжу Фэн, который был избран небесами, чтобы возглавить династию Мин, должен вынести свой приговор. Все вы, кто годами подряд проливал кровь нашего народа, виновны в самых отвратительных преступлениях и настоящим приговариваетесь к смертной казни!»

Палачи выступили вперед с мечами в руках и начали обезглавливать военачальников и других претендентов на трон одного за другим. К тому времени, как последняя отрубленная голова заполнила корзину, люди, наблюдавшие за разворачивающейся сценой, разразились радостными криками.

Этим актом была установлена новая эра мира, и хотя император был молод, у него явно было несколько советников, которые, по крайней мере, были достаточно компетентны, чтобы положить конец войне, которая десятилетиями опустошала их земли.

Без ведома общественности династии Мин вся сцена была записана разведывательными дронами, которыми управляли немецкие военные, которые демонстрировали окончание войны по всему Рейху.

Это была особенно ужасная сцена, но окончание гражданской войны в Китае ознаменовало прекращение военных действий по всему миру. Впервые за очень долгое время на земле воцарился мир. Та, которая была вызвана подъемом германского рейха и его глобальной гегемонии.

—

Кайзер Ханс фон Куфштайн был немедленно подвергнут публичному нападению журналистов, когда он выходил из рейхстага, где он только что произнес речь в парламенте. Он всего несколько секунд назад был проинформирован о событиях в династии Мин, и все же он уже мысленно подготовил заявление, зная, что именно так и будет развиваться ситуация.

«Я в курсе происходящих событий в династии Мин, и я хотел бы поздравить Молодого императора как с его победой, так и с его мудростью. Если он пожелает вновь открыть свои границы и наладить торговлю с Рейхом, мы будем более чем готовы это сделать. После такого разрушительного конфликта мы считаем, что было бы вполне возможно помочь восстановить то, что было разрушено. Это все, что я могу сказать по этому поводу. А теперь, пожалуйста, я опаздываю на свою следующую встречу «.

Ханс не был одет в свои церемониальные регалии. Такие атрибуты казались мужчине почти примитивными. И хотя его отцу нравилось одеваться как дворянину 19 века, самого Ганса мало заботила замысловатая одежда. Он предпочитал гораздо более простой и удобный костюм-тройку. Которую он носил без почестей и отличий, несмотря на то, что заработал много за годы службы рейху.

К этому времени Хансу было почти сорок лет, его детям было от подросткового до двадцатилетнего возраста, и все же он все еще выглядел как молодой человек не старше тридцати. Сегодня был шестнадцатый день рождения его дочери, и он уже пропустил раннее празднование, выполняя свои обязанности перед рейхом.

Он обещал девушке, что будет рядом в ее знаменательный день, и все же до сих пор отсутствовал. Поэтому он без колебаний приказал своему Лейбгарду расчистить путь сквозь толпу журналистов, чтобы он мог сесть в свою машину. Что привело его обратно в королевский дворец, где его поджидает семья.

Ханс не последовал примеру своего отца, вместо этого он завел от своих жен как можно больше детей. В конце концов, с современными медицинскими технологиями для них было практически невозможно умереть при родах. Роскошь, которой не было у Беренгара. К настоящему времени у него было по десять детей от каждой из его жен. Младшим из которых все еще были однозначные цифры, в то время как старшим было за двадцать.

Кроме того, в отличие от своего отца, Ганс большую часть времени проводил со своей семьей, позволяя многочисленным институтам, построенным его отцом, управлять страной вместо него. Хансу очень редко приходилось лично вмешиваться в вопросы правления, а когда он это делал, к нему относились с величайшим уважением.

Состояние, которое его отец сколотил для их семьи, было больше, чем когда-либо, и каждый ребенок, ставший взрослым, получил собственное поместье где-нибудь по всей родине. Но королевский дворец, который теперь был одним из многих, принадлежавших семье фон Куфштейн, был зарезервирован для кайзера и его ближайших родственников, которые все еще были несовершеннолетними.

Таким образом, когда Ганс вошел в дом, в котором он вырос, он мог только улыбнуться, когда его приветствовали несколько его детей, а также пять его жен. Все они были чрезвычайно рады видеть этого человека.

Упомянутая дочь, которой сегодня исполнилось шестнадцать лет, была красивой молодой женщиной по имени Хильдегард и во многом напоминала свою мать Анну и свою тетю Генриетту.

Ранее она дулась на протяжении всего празднования своего дня рождения, полагая, что ее отец нарушил свое обещание, пока не услышала, как открылась дверь, и не увидела фигуру мужчины, входящего в дверной проем. Естественно, она похлопала мужчину по плечу и поцеловала его в щеку, приветствуя его дома.

«Папа дома!»

Ханс просто усмехнулся, кружась по комнате со своей дочерью, которая теперь была взрослой женщиной, прежде чем осторожно опустить ее на пол. На ней было великолепное платье для церемонии рождения, а также стильная тиара. В конце концов, она была принцессой, и сегодня она хотела, чтобы все это помнили.

Будучи любящим отцом, Ганс погладил шелковистые светлые волосы девочки, прежде чем задать вопрос надменным тоном. Вопрос, который невероятно смутил девочку.

«Ты же не думаешь, что я забуду важный день для моей малышки, правда?»

Хильдегард покраснела от смущения и посмотрела на свои пальцы ног с виноватым выражением лица, что только еще больше расположило ее к отцу. Затем он взял ее за руку и повел на территорию дворца, зная, что именно там состоится настоящее празднование.

Прибыв на место, Ганс стал свидетелем впечатляющего представления, которое он устроил к шестнадцатилетию своей дочери, включавшего в себя все, начиная от закусок, частного карнавала и развлечения в виде двух мужчин, вступающих в бой в доспехах.

По какой-то причине молодое поколение в настоящее время было очаровано тем, каким был мир до того, как Беренгар прибыл, чтобы изменить его. И, таким образом, одним из самых популярных видов спорта в Рейхе прямо сейчас был бой в доспехах, где двое мужчин одевались в доспехи 15 века и сражались тупым оружием для развлечения толпы.

Потому что прошло менее ста лет с тех пор, как рыцари безраздельно властвовали на поле боя. Исторические европейские боевые искусства пережили переходный период в полном объеме. Многие старые рыцари и воины обучают новое поколение своим обычаям, чтобы они могли сражаться ради развлечения.

Ганс посмотрел на очаровательную улыбку своей дочери и задал ей один-единственный вопрос, в то время как ее блестящие лазурные глаза наблюдали за состязанием в доблести между двумя «рыцарями».

«Тебе нравится?»

Хильдегард покраснела и отвела взгляд от своего отца, пробормотав что-то так тихо, что Ханс подумал, возможно, он ослышался.

«Я теперь, когда ты здесь, папа ….»

Ганс просто улыбнулся и еще раз погладил девочку по голове, прежде чем снова перевести взгляд на битву между двумя закованными в доспехи противниками. Он был всего лишь мальчиком, когда эпоха рыцарей и мечей подошла к концу. Доведенный до разорения собственной рукой своего отца.

И хотя молодое поколение может восхищаться благородством ушедшей эпохи, Ганс знал, что сейчас мир намного лучше, чем в те тяжелые и кровавые дни. Он был просто рад, что его детям никогда не придется испытать то, что было, когда он родился.