После смерти своих родителей Беренгар чувствовал все большую депрессию. До такой степени, что теперь у него было ощущение надвигающейся гибели. Он старел, и хотя его внешность была намного моложе его фактического возраста, неизвестно было, когда за ним придет смерть.

Помимо этого, он становился все более одержимым Богами и обещаниями, которые они ему дали. Когда он попросил о собственной загробной жизни, он намеренно не уточнил, присоединятся ли к нему там его родители. И теперь, когда они ушли, это было все, о чем он мог думать.

Таким образом, Беренгар решил, что наконец-то пришло время выполнить обещание, данное им десятилетия назад, о котором он полностью забыл до сих пор. Помня об этом, он первым попавшимся рейсом вылетел в Шлезвиг-Гольштейн в сопровождении лишь небольшого количества своих лейбгардов.

Поскольку сверхзвуковые путешествия теперь стали нормой, Беренгару не потребовалось много времени, чтобы прибыть в регион. Затем он приобрел небольшое количество военно-транспортных грузовиков на границе и въехал на земли, которыми теперь правил его сын Кристофер.

Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз бывал на этих землях, и с тех пор они сильно изменились. Это больше не была феодальная территория, где лорды правили своими серф-сайдами. Вместо этого реформы Кристофера превратили Данию и остальной регион в цивилизацию, которая находилась на пике своего развития, то есть до индустриализации.

Города были довольно большими, а еды было в изобилии. Поля убирались машинами, запряженными лошадьми, и хранились в больших бункерах. Во многих отношениях эта страна напоминала Германию до изобретения парового двигателя. И Беренгар мог только улыбнуться при виде того, как далеко все зашло за годы, прошедшие с тех пор, как его сын был коронован императором.

В конце концов, он прибыл в тот же туманный лес, где однажды встретился с сестрой Норн Вирд. Как и прежде, он был окутан миазмами сверхъестественного происхождения, попадание в которые отделяло любых захватчиков от их товарищей.

Из-за этого Беренгар приказал своему Лейбгарду ждать его возвращения, когда он войдет в знакомый лес. Или ему следует сказать незнакомый лес? потому что пейзаж вокруг него полностью изменился.

Однако знакомый голос заговорил с ним, как только он углубился достаточно глубоко в туманный лес. Это был молодой и женский голос, наполненный презрением.

«Ты, конечно, заставил меня ждать достаточно долго…. Я думал, ты забыл о своем обещании… Беренгар Сигхардсон. Почему сейчас ты решил навестить меня?»

Простое упоминание имени его отца заставило херда Беренгара истечь кровью. Но, тем не менее, он собрался с силами и произнес слова, которые хотел сказать.

«Мне нужно руководство… И ты единственный, кто может мне помочь …»

После этих слов туман расступился, открыв фигуру молодой девушки, не старше тринадцати. Она выглядела почти идентично Аделе, когда Беренгар впервые встретил ее. У нее даже были такие же золотисто-светлые два хвостика. Однако на глазах у молодой девушки была повязка, а по всему телу были кроваво-красные татуировки, которые принимали форму корней Иггдрасиля.

Несмотря на то, что она казалась слепой, Вирд могла ясно видеть все перед собой, потому что она сделала комментарий о внешности Беренгара, который он счел одновременно оскорбительным и милым.

«Хм… Ты постарел! Неужели прошло так много лет? В таком месте, как это, ты склонен терять счет времени».

Беренгар впервые после смерти своих родителей искренне улыбнулся и кивнул головой. Заверяя Вирда, что это действительно было так давно.

«Прошу прощения, я знаю, что обещал навестить вас при нашей последней встрече, но, к сожалению, я был очень занят …»

Вирд, похоже, не приняла это извинение, поскольку посмотрела на Беренгара так, как будто он был грязным лжецом. Затем она подошла к нему и пристально посмотрела ему в глаза, несмотря на то, что ее собственные были закрыты повязкой. Как только она получила хорошее представление об этом человеке, она тяжело вздохнула, прежде чем сказать, что уже знает причину его визита.

«Понятно… Итак, твои родители наконец покинули мир смертных, и ты теперь задаешься вопросом об их духах? Что ж, полагаю, я мог бы сообщить тебе, где они в настоящее время находятся. Или я должен сказать, показать тебе… Приди, испей из моего колодца и увидишь загробную жизнь своими глазами «.

Беренгар последовал за Вирд к основанию Иггдрасиля, где она достала деревянную ложку и окунула ее в свой звездный колодец. Затем она передала его Беренгару и заставила его выпить, но предупредила его о том, что случилось с ним в последний раз, когда он так осторожно пил воду из колодца.

«Помни, всего один глоток. Любой другой может привести к летальному исходу. И мы не хотим повторения того, что произошло в прошлый раз!»

Беренгар просто улыбнулся молодой девушке и сделал, как она велела, сделав глоток из ложки, после чего упал на землю и потерял сознание.

—

Когда Беренгар проснулся, он больше не был в лесу, а находился в большом зале, полностью сделанном из золота. Куда бы он ни посмотрел вокруг, люди пировали и пили сколько душе угодно. Не было никаких забот, о которых стоило бы говорить, и все казались вечно молодыми.

Настолько, что Беренгару было трудно разглядеть их личности. Так продолжалось до тех пор, пока он не заметил великолепную молодую женщину, не старше двадцати, в которой он узнал свою мать. Он не мог удержаться, чтобы не вскочить со своего места и не подбежать к женщине, которая разговаривала с мужчиной примерно того же возраста, которого Беренгар не узнал.

«Мама!»

Гизела и этот незнакомец взглянули на Беренгара и уставились на него в ужасе. Их худшие опасения оправдались, и их сын, наконец, скончался. Гизела схватила голову Беренгара и прижала ее к своей могучей груди, оплакивая его.

«О, мой мальчик, он наконец-то пришел, чтобы присоединиться к нам в загробной жизни!»

Беренгар был смущен этим и посмотрел на незнакомца, после того как оторвался от груди матери, и в замешательстве уставился на мужчину. Кто смотрел на него с оттенком гордости на лице? Только сейчас Беренгар понял, что этот молодой человек был его отцом, который при жизни был значительно старше Гизелы.

«Сынок, что ты делаешь здесь, на небесах? Действительно ли прошло так много лет, что ты наконец скончался?»

Эти слова совершенно поразили Беренгара, который посмотрел на своих мать и отца, которые сами были практически юношами, с намеком на печаль в глазах.

«Нет, вы ошибаетесь. Я не мертв, по крайней мере пока. На самом деле, прошел всего месяц или около того с тех пор, как вы оба оставили меня…. Я просто в гостях. И, отец, это не рай, по крайней мере, не христианский рай. Если я не ошибаюсь, то это Зал Бримира! Только те, у кого добрые души, имеют привилегию жить здесь, в загробной жизни ….»

Сигхард огляделся по сторонам и усмехнулся, прежде чем пошутить обо всей своей ситуации.

«Что ж… Это, безусловно, объясняет языческую эстетику. Но если ты не мертв, тогда как ты нашел нас?»

Беренгар просто усмехнулся и покачал головой, прежде чем признать, что ему немного помогли.

«Мне помог старый друг. Отец, мать, мне просто нужно знать. Вы счастливы здесь?»

Сигхард и Гизела несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем улыбнуться и одновременно кивнуть головами.

«Очень даже. Я не могу представить лучшей загробной жизни для нас с твоей матерью, которую мы могли бы разделить вместе».

Впервые за все время, сколько Беренгар себя помнил, он расплакался, услышав это, хотя это была единственная слеза, скатившаяся из его левого глаза. Затем на его лице появилась искренняя улыбка, когда он в последний раз обнял своих родителей, прежде чем должным образом попрощаться с ними.

«Тогда я рад за тебя… Я хотел бы быть вам лучшим сыном при жизни, но я просто хочу, чтобы вы оба знали, что я люблю вас, и когда я, наконец, присоединюсь к вам в загробной жизни, я надеюсь доказать, насколько это правда!»

Гизела посмотрела на своего сына с жалким выражением лица и еще раз обняла его, поглаживая его золотистые волосы. Затем она сказала слова поддержки, в которых он нуждался, чтобы продолжать жить.

«Я тоже люблю тебя, мой сын. Я всегда любил. Скоро мы воссоединимся, но сейчас тебе нужно быть сильным, ради себя и ради нашей семьи. Твоя работа еще не закончена, даже если ты на пенсии. И когда ты, наконец, оставишь свою плоть и присоединишься к нам в загробной жизни, мы будем ждать тебя здесь!»

Затем Гизела поцеловала своего сына в лоб, и это было последнее, что запомнил Беренгар перед тем, как проснуться на территории леса. Вирд склонилась над ним с обеспокоенным выражением на лице, как будто мужчина, возможно, снова выпил слишком много колодезной воды.

Но когда он поднял голову, она быстро отошла в сторону. Она могла сказать, что у него на уме был животрепещущий вопрос, и он поспешил задать его.

«Ну?»

Беренгар вытер единственную слезу со своего глаза, прежде чем с суровым выражением лица спросить, что было самым важным для него в этот самый момент.

«Когда я, наконец, покину этот бренный мир, застрянут ли они в том месте или смогут присоединиться ко мне в загробной жизни, которую даровал мне Один?»

Вирд посмотрел на Беренгара как на идиота, прежде чем объяснить ему суть дела.

«Все эти годы, а у тебя все еще менталитет христианина. Есть разные загробные жизни. То, чему ты только что был свидетелем, было залом Бримира. Что ближе всего к вашей концепции рая. Ваши личные небеса — это дар, значения которого вы не понимаете. Это ваш собственный зал, или мир, как вы можете выразиться. Это честь, которой удостаивались только Боги. То есть до сих пор. Если ты того пожелаешь и твои родители захотят, они смогут путешествовать между двумя мирами. Но это будет зависеть от вас троих «.

Этот ответ вызвал у Беренгара улыбку, когда он поднял маленькую девочку и поцеловал ее в лоб. Действие, которое заставило ее сильно покраснеть. Затем он поблагодарил сестру судьбы, прежде чем покинуть лес веселой походкой.

«Спасибо тебе, Вирд, и если тебе когда-нибудь наскучит твое маленькое владение здесь, ты всегда можешь заглянуть в мою загробную жизнь и навестить меня после того, как я уйду из мира смертных. Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова, будь то в этой жизни или в следующей!»

Как только Беренгар ушел, Вирд надулся, прежде чем произнести одно слово, находясь один в лесу.

«Манекен….»