Ганс сидел за обеденным столом в Королевском дворце Австрии вместе со всей своей семьей. Этот человек унаследовал обширные владения, как физически с точки зрения огромных земель Рейха, так и семейное состояние, которое само по себе было практически второй сокровищницей.

Наряду с этим появилась Великая площадь Куфштайна, которую Беренгар основал в своем родном городе после того, как он превратился из небольшого сельскохозяйственного городка в процветающий мегаполис и центр современного мира.

Вместе с пятью женами за столом сидели многочисленные дети Ганса. Хотя Ганс был женат на пяти разных женщинах, только две из его жен были способны произвести на свет потомство, отвечающее требованиям, необходимым для борьбы за немецкий престол. Остальным придется пойти по тому же пути, что и их дядям.

Ансгар был сыном Анны фон Виттельсбах и Ганса, и в тот момент он яростно конкурировал с одним из своих сводных братьев. Маленький Беренгар был ребенком Ганса и Вероники. Мальчика не следует путать с его дедушкой и дядей, оба носили его имя.

Хотя он был ровесником Ансгара, маленький Беренгар находился в жесткой конкуренции со своим сводным братом. Оба этих юноши унаследовали интеллект своего отца и проводили каждый час бодрствования, совершенствуя свои навыки во всех областях, в которых они обучались.

Будь то боевые искусства, огнестрельное оружие, история, математика, наука, политика, экономика и так далее. Эти два мальчика соревновались всеми возможными способами, и сейчас, даже сейчас, за обеденным столом, их голубые глаза не отрывались от детских фигур друг друга. Так продолжалось до тех пор, пока Ганс не задал своему сыну Ансгару конкретный вопрос, который поставил мальчика в тупик.

«Итак, Ансгар, я слышал, что вы с Эльзой очень полюбили друг друга. Это хорошо. Семья важна, но ты должен помнить, что не следует слишком привязываться к ней. После того, как она завершит свое образование здесь, в Рейхе, она будет возвращена ее семье, которая, несомненно, выдаст ее замуж за самого подходящего жениха».

Ансгар покраснел от смущения, когда его отец сказал это, и поспешил возразить, что только еще больше раскрыло его мысли по поводу младшего кузена.

«Это не так, папа! Мы с Эльзой друзья, вот и все!»

Маленький Беренгар увидел растерянное выражение лица своего соперника и приступил к убийству, разрезая при этом свой шницель с вежливостью принца.

«Ой, как мило! Ансгару нравится Эльза!»

Ансгар бросил на своего сводного брата злобный взгляд, который только закрепил самодовольную улыбку на лице мальчика. Ганс просто покачал головой. Он понятия не имел, как его отцу удалось воспитать всех своих братьев и сестер так гармоничными друг с другом. Он был настолько поглощен подготовкой к вторжению на Русь, что это был его первый раз за неделю, когда он мог поужинать со своей семьей.

И все же, каждый раз, когда он видел этих двух мальчиков, они всегда были в глотке друг друга. Честно говоря, Ганс никогда не помнил, чтобы он когда-либо боролся за трон с кем-либо из своих братьев и сестер в каком-либо значимом качестве. Казалось, они все просто знали, что он был самым старым и самым умным из них.

Но, возможно, это произошло потому, что его отец и мать считали его на несколько лет впереди своих сводных братьев. Что касается Ансгара и маленького Беренгара, то они родились в один и тот же день и были равны по интеллекту и смекалке. Таким образом, они были прирожденными соперниками.

Прежде чем Ансгар успел ответить на насмешку сводного брата, чего, судя по выражению его лица, он явно хотел, Ганс положил конец мелкому спорщику сына.

«Хватит! Беренгар, хватит провоцировать ссоры со своим братом. И что, если ему нравится Эльза? Вы оба еще дети, и по многим причинам, в которые я не хочу сейчас вдаваться, я не буду обручаться ни с одним из них. тебя своим кузенам!"

На лице Ансгара было заметное разочарование, когда он услышал, что он не будет обручен с Эльзой, и маленький Беренгар получил удовлетворение. Очевидный пример злорадства только еще больше убедил Ганса в том, что его жены делают что-то не так, когда дело касается воспитания своих детей, и что, несмотря на свое бремя, он будет вынужден играть более активную роль в их воспитании. Поэтому он тяжело вздохнул, прежде чем сделать глоток из своей чаши. Когда он закончил, Ганс приказал сыну извиниться.

«Беренгар, извинись перед своим братом. Ты явно был неправ, дразня его, и я не потерплю твоего маленького соперничества. Я знаю, что вы оба желаете унаследовать мой трон, но это должно быть дружеское соревнование, а не одно». личной неприязни, и если ни один из вас не сможет этого понять, то я буду считать вас обоих непригодными для управления этой нацией и вместо этого присвою титул моего наследника одному из ваших младших братьев и сестер!»

Мальчик, носивший то же имя, что и его прославленный дедушка, сразу же запаниковал, когда услышал, что его шансы на наследование трона будут потеряны, если он не закопает топор между собой и своим братом, и поэтому он склонил голову, прежде чем извиниться, несмотря на чувствуя себя обиженным словами отца.

«Ну хорошо, прости, Ансгар, мне следовало относиться к тебе с большим уважением…»

Ансгар посмотрел на своего отца, кайзера, и понял, что он тоже был замешан в этом, поэтому, как бы он ни хотел отмахнуться от так называемых извинений маленького Беренгара, он не сделал этого, вместо этого он принял их с изяществом, подобающим принц, такой как он сам.<novelsnext></novelsnext>

"Извинения приняты...."

Анна и Вероника недоверчиво посмотрели друг на друга, увидев, что их сыновья впервые за многие годы стали дружелюбными друг к другу. Они годами безостановочно пытались дисциплинировать этих нахальных маленьких ублюдков, но ничего не получалось. Однако после одной шутки отца они внезапно встали в очередь. Как это было справедливо?

Несмотря на свои чувства по этому поводу, две красивые женщины держали свои мысли в голове. Позволяя Гансу теперь должным образом заботиться о дисциплине своих детей.

В конце концов, он был единственным, кто мог угрожать этим маленьким детям тем, чего они действительно боялись.

После этого ужин оставался почтительным: Ганс разговаривал с каждым из своих детей в отчаянной попытке наверстать упущенное. А после того как трапеза была окончена, он отправил их обратно в комнаты готовиться к оставшейся части вечера, а сам вошел в спальню с бокалом вина в руке.

Пять женщин, которые были невестами Ганса, собрались вместе, чтобы помочь мужчине снять галстук и одеться во что-нибудь более непринужденное. При этом он не мог не прокомментировать нынешнее состояние их семьи.

«Я не знаю, как он это сделал…»

Это замечание застало женщин врасплох, и, наконец, Ноэми задала вопрос после нескольких мгновений неловкого молчания.

— Вы имеете в виду своего отца?

Ганс кивнул головой, допивая остатки вина, прежде чем поставить чашу на ближайший столик. Затем он начал свою напыщенную речь о своем отце и своих истинных мыслях об этом человеке.

«Когда я был молод, старик довольно часто отсутствовал в моей жизни. Я имею в виду, это была другая эпоха, когда король мог ехать верхом на лошади во главе строя, если он был настолько смел.

И мой отец был лучшим в этом.

Этот человек находился в чертовых окопах в Вене вместе со своими людьми, ел ту же еду, что и они, жил в таких же жестоких условиях и даже дежурил по ночам, чтобы они могли спать спокойно.

Тем не менее, всякий раз, когда он возвращался с войны, он никогда не позволял ужасам, свидетелем которых он стал, затронуть кого-либо из нас. И он изо всех сил старался наверстать упущенное время. Но работа кайзера никогда не заканчивается, и большую часть дней он проводил в уединении в своем кабинете, наблюдая за развитием Рейха.

И тем не менее, ни у кого из нас никогда не было проблем, которые бывают у наших сыновей и дочерей. Я просто не понимаю, как он смог обеспечить такое стабильное направление для всех нас, при этом так эффективно управляя страной.

А я вот, тем временем, тону в бумажной работе и едва успеваю удержать этих пацанов от того, чтобы они не перегрызли друг другу глотки».

Затем Ганс взглянул на портрет своего отца, который гордо висел в его комнате, и не мог не задаться вопросом о себе как о правителе, особенно по сравнению с человеком, которого теперь почитал немецкий народ.

«Как я могу сравниться с тобой?»

Пять жен кайзера собрались вместе и обняли мужчину, утешая его. Не более, чем Вероника, которая сказала ему именно то, что ему нужно было услышать.

«Если вы боретесь, то, возможно, вам следует поговорить с этим человеком. Я был частью вашей семьи достаточно долго, чтобы знать правду о том, что произошло между вашим отцом и его братом. Как бы нам не хотелось Говоря об этом, я не могу не волноваться, что Ансгар и Беренгар могут пойти по пути Ламберта. Возможно, ваш отец и на пенсии, но он находится на расстоянии одного телефонного звонка. Я уверен, что он был бы более чем рад поговорить с вами. "

Услышав это, Ганс горько улыбнулся и в последний раз взглянул на портрет своего отца. До сих пор он изо всех сил старался дистанцироваться от старика, пытаясь создать собственное наследие, но было ясно, что ему нужен правильный отцовский совет. Таким образом, он решил, что пришло время навестить отца и прервать его мирную отставку.