Когда Ци Мяо и Го Ран добрались до бара, там вовсю гремела электронная музыка, в воздухе висел шум голосов, а атмосфера накалена до предела. Танцпол был забит до отказа — люди двигались в такт громкой музыке. Паре пришлось немного подождать, прежде чем у барной стойки освободилось два места.

Музыка была слишком громкой, говорить было невозможно, поэтому они просто молча заказали выпивку. Наблюдая за весёлой толпой, каждый погрузился в свои мысли, лишь изредка чокаясь бокалами.

После нескольких коктейлей Ци Мяо отошла в уборную. Возвращаясь, издалека заметила, что на её место уже уселась эффектно одетая красавица и активно заигрывала с Го Раном. Женщина что-то сказала, и Го Ран слегка прищурил глаза, улыбнувшись.

Сегодня на нём был светло-серый свитер с V-образным вырезом, подчёркивающий его изящные ключицы. В правой руке он держал сигарету, время от времени лениво затягиваясь и медленно выпуская дым. Го Ран выглядел невероятно привлекательным и сексуальным, женщины вокруг открыто пялились на него. Ци Мяо подумала, что пока её не было эти несколько минут, с ним наверняка пыталась познакомиться не одна девушка.

Когда Ци Мяо вернулась, его взгляд мгновенно выхватил её из толпы. Попытки женщины завязать разговор продолжались, но Го Ран оставался невозмутим — всё его внимание было сосредоточено на приближающейся фигуре. Незнакомка заметила это, метнула раздражённый взгляд и, не дождавшись ни капли интереса, удалилась.

Сердце Ци Мяо забилось быстрее. Она не могла понять, что значит этот его взгляд. Может, он просто использовал её, чтобы избавиться от надоедливой женщины? Или...

Выражение лица Го Рана было таким спокойным, что Ци Мяо не рискнула дать волю воображению и, опустив голову, сделала большой глоток коктейля.

В этот момент диджей включил более спокойную музыку, и шум вокруг стал чётче и различимее. Привычный гул голосов и смеха словно вернул её из иллюзорного мира обратно в реальность.

Она украдкой посмотрела на Го Рана. Сидя боком, он медленно затушил сигарету в пепельнице на стойке. Тени от густых чёрных бровей ложились на веки, делая взгляд особенно задумчивым и глубоко сосредоточенным. Тонкие губы сохраняли серьёзное выражение, а чёткие, мужественные черты лица сочетали в себе строгость и мягкость — как свет и тень на одном полотне.

Ци Мяо невольно вспомнила, каким он был в свои четырнадцать-пятнадцать лет, и поняла, что уже не может полностью совместить тот образ мальчишки с образом мужчины, сидящего рядом с ней сейчас. Время незаметно ускользнуло, и прежний весёлый и озорной юноша незаметно превратился в мужчину, источающего притягательную энергию.

Не зная, то ли от выпитого алкоголя, то ли от чего-то другого, Ци Мяо вдруг почувствовала, как её бросило в жар, и губы пересохли.

Го Ран повернулся к ней, заметил её состояние и с удивлением спросил:

— Что, опьянела?

Ци Мяо не расслышала его вопрос.

Он наклонился ближе, повторив вопрос у самого её уха. Его горячее дыхание коснулось её шеи, вызвав приятную дрожь по всему телу.

Она слегка отстранилась, коснувшись пылающих щёк:

— Нет... я в порядке...

Ци Мяо казалось, что она ловко скрывает своё смущение, однако её взгляд ясно выдавал внутреннее волнение.

Го Ран внимательно посмотрел на неё и вдруг мягко произнёс её имя:

— Ци Мяо...

Она снова не расслышала слов, но поняла по губам, что он назвал её имя. В его глазах промелькнула необычная серьёзность, словно он собирался сказать что-то очень важное.

Её сердце встрепенулось.

«Что он хочет сказать?»

В этот момент на барной стойке громко завибрировал её телефон, мгновенно разрушив момент. Взглянув на экран, она увидела имя звонившего: это был Цзи Ячэн.

Она нерешительно подняла взгляд на Го Рана. Он посмотрел на экран её телефона и с привычным спокойствием спросил:

— Почему не отвечаешь?

Видя, как вновь вернулось его прежнее безразличие, Ци Мяо вдруг испытала обиду и досаду. Почему он снова так легко нарушил её внутренний покой? Почему именно сейчас решил пригласить её на свидание?

Не отвечая, она демонстративно отключила телефон.

Го Ран усмехнулся:

— Звонил твой парень? Поссорились?

Его слова неожиданно вызвали в ней приступ раздражения и гнева. Почему она снова позволила ему управлять её эмоциями?

Она промолчала, чувствуя, как в груди разливается горечь. Глаза потускнели, и на сердце легла тяжесть. Го Ран заметил её состояние и тут же встревоженно подошёл ближе:

— Что с тобой?

Она лишь покачала головой.

Внезапно в баре стихла музыка, и диджей объявил начало особой рождественской акции: в полной темноте обнять рядом стоящего человека на три минуты.

Ци Мяо растерянно посмотрела на Го Рана. Он улыбнулся и спокойно развёл руки, приглашая её в свои объятия.

Она колебалась до последнего момента и не смогла двинуться с места. Улыбка Го Рана медленно исчезла, и он отвернулся, подняв бокал.

Темнота поглотила зал, и Ци Мяо собралась уйти, но кто-то вдруг заключил её в крепкие объятия. Она инстинктивно узнала его аромат и тихо произнесла:

— Го... Го Ран?

— Это я, — подтвердил он, поглаживая её волосы. Его голос был удивительно нежным. — Цзи Ячэн твой парень?

Она чуть слышно ответила:

— Нет...

— А я тебе ещё нравлюсь?

В ответ Ци Мяо крепко обняла его, взглянув в его светящиеся в темноте глаза. И, прежде чем она успела понять, что происходит, Го Ран наклонился и поцеловал её.