В тишине воздух словно застыл.

Спустя долгую паузу Го Ран при ней набрал номер Лин Цзыцин.

— Извини, Цзыцин, у меня тут кое-что случилось… Не смогу тебя забрать. Позвони Фан Туну. Не стоит, чтобы он волновался.

Он говорил мягко, с ноткой извинения и слабой, глухой усталостью. Эти слова прозвучали в затихшей комнате слишком отчётливо и, вопреки ожиданиям, не принесли Ци Мяо никакого облегчения. Он уступил, да, но вместо радости в сердце поднялась горькая досада: «Дошло до того, что я угрожаю расставанием — и горжусь тем, что он сдался? Как же это жалко…»

Когда разговор закончился, Го Ран так и не взглянул в её сторону. Просто стянул уже надетый свитер, лёг на кровать и коротко бросил:

— Ложись спать.

Затем выключил свет.

Тьма снова окутала комнату. Минуты тянулись бесконечно, но сон так и не приходил. По дыханию Ци Мяо слышала, что он тоже не спал.

Впервые за всё это время Го Ран не прижал её к себе перед сном. Да, он остался рядом, не уехал, но холодная тишина ясно говорила: он обижен, считает, что она устроила сцену. Без повода. Опять.

Тоска подкатила к горлу. Она хотела прижаться к нему, снять это тягостное напряжение, но не было сил. Ни телом, ни сердцем. Всё болело от усталости.

Прошло около двадцати минут. Вдруг Го Ран потянулся за телефоном, набрал Фан Туна. Спросил, вернулась ли Цзыцин домой. Услышав, что та даже не выходила с ним на связь, мгновенно занервничал:

— Она в баре, — поспешно сообщил.

Атмосфера в комнате сгустилась.

Он не находил себе места — то ворочался, то проверял время. Свет от экрана вспыхивал и гас на стене. Ци Мяо сначала злилась, а потом и сама начала тревожиться: «А вдруг с Лин Цзыцин действительно что-то случилось?»

Она почти задремала от изнеможения, как вдруг услышала, как Го Ран откидывает одеяло и встаёт.

Пришлось проснуться — с трудом, наощупь, она тоже поднялась и встала за дверью спальни.

Из гостиной донёсся низкий, глухой голос:

— Фан Тун, с ней всё в порядке?.. Что? Что ты сказал?!.. Прости, всё из-за меня… Хорошо, что она цела… Правда, прости…

Когда Го Ран вернулся, Ци Мяо встревоженно спросила:

— Что с Лин Цзыцин?

В темноте выражения его лица не было видно, но голос прозвучал резко, скомканно, в нём перемешались злость, страх и сожаление:

— Её накачали наркотиками. Она едва не стала жертвой похищения.

В ту же секунду перед глазами всплыло воспоминание: школьный турнир по бадминтону. Лин Цзыцин тогда, спасая мяч, поскользнулась и сильно ударилась. Го Ран и Фан Тун вдвоём отвели её в медпункт. Проходя мимо Ци Мяо, он и сам не осознавал, что его взгляд был полон холодной, обиженной ярости.

Ци Мяо вновь ощутила, что значит по-настоящему остыть сердцем.

Ночь прошла в молчании.

Лин Цзыцин пережила серьёзный испуг. Го Ран, терзаемый чувством вины, на следующий день пригласил её с Фан Туном на ужин, чтобы хоть как-то поддержать, и заодно принести извинения. Позвонив днём, он сказал об этом Ци Мяо. Она помолчала пару секунд и спросила ровным голосом:

— Мне обязательно быть там?

— Фан Тун догадался, что это ты не позволила мне поехать в бар. Он немного недоволен… Лучше приходи, — мягко ответил Го Ран.

— Понятно.

Уловив холод в её тоне, он немного помедлил и попытался загладить вину:

— Любимая… Прости. Я тогда сорвался… не хотел говорить тебе такое…

«Сорвался?»

Ци Мяо слабо усмехнулась:

— Я приду.

***

Фан Тун, обычно уравновешенный и тактичный, едва заходила речь о Лин Цзыцин, тотчас терял самообладание. За ужином он держался холодно, едко намекая и язвительно переглядываясь с Го Раном.

Тот всё списывал на себя:

— Вся вина на мне. Если бы я тогда сразу поехал, как только услышал её голос, ничего бы не случилось…

Ци Мяо слушала, как он снова и снова извиняется, и сдерживать злость больше не могла. Резко ударив ладонью по столу, она подняла глаза и, не мигая, уставилась на Фан Туна:

— А Го Ран кто для Лин Цзыцин? Разве он обязан срываться по первому её звонку? Если бы не ваши ссоры, разве она вообще туда пошла бы? Позвонила бы тебе сразу — не стала бы напиваться, и ничего бы не случилось! Сами наделали глупостей, а теперь ещё смеете сваливать вину на нас?

Фан Тун побледнел от злости и стыда.

Лин Цзыцин смутилась и быстро перебила:

— Это всё моя вина. Я не должна была убегать. Я сама заслужила то, что случилось…

Но Ци Мяо уже не сдерживалась.

— Твоя самая большая ошибка — не в том, что ты напилась ночью, — холодно произнесла она. — А в том, что ты всё ещё позволяешь себе капризничать перед Го Раном только потому, что он когда-то тебя любил. Но он мой мужчина. Не твоя запасная опора!

Слова прозвучали отчётливо и бескомпромиссно. В наступившей тишине каждый замер в своей реакции: растерянный Го Ран, неловкая Лин Цзыцин, мрачный Фан Тун.

О том, что Го Ран когда-то питал чувства к Лин Цзыцин, знали немногие, но все трое — прекрасно понимали. Он никогда не признавался вслух, однако Фан Тун давно чувствовал это и как-то на собственной свадьбе даже подколол в шутку. С тех пор — ни словом.

А Лин Цзыцин… Она всегда умела делать вид, что ни о чём не догадывается. Чувств к нему не испытывала, но внимание льстило. Такой яркий, блистательный человек — и с юности лишь её глаза искал. Она старалась не давать повода ни ему, ни мужу, но женская самодовольная слабость брала верх: глубоко внутри место Го Рана в её жизни всё же отличалось от других.

Словно табу, бережно хранимая правда вдруг была безжалостно обнажена — да ещё и в присутствии Фан Туна и Лин Цзыцин. Все воспоминания о той самой болезненной влюблённости в Цзыцин всплыли разом. Го Ран и подумать не успел, откуда Ци Мяо могла узнать об этом, как на него уже обрушились стыд, злость и неловкость. Вспыхнув, он сорвался:

— Хватит! Замолчи!

За почти год отношений он никогда не говорил с ней подобным тоном. Ци Мяо застыла, а потом… слёзы хлынули, не останавливаясь. Лин Цзыцин и Фан Тун растерялись, на их лицах мелькнуло замешательство и желание исчезнуть.

Го Ран, встретившись с её полным боли, растерянным взглядом, очнулся от собственного гнева. Неловко потянулся рукой — хотел вытереть слёзы, но Ци Мяо тут же отпрянула, будто обожглась. Он застыл, не смея больше приблизиться, только потерянно бормотал:

— Прости… Я не должен был на тебя кричать… Но, правда, между мной и Цзыцин ничего нет. Мы просто друзья. Не думай ерунды…

Ци Мяо ничего не ответила. Под взглядами троих, вытащила из сумки телефон, набрала номер и дрожащим голосом сказала:

— Ячэн… Я с парнем поругалась. Хочу напиться. Ты не мог бы заехать за мной?

На том конце повисло молчание. Спустя несколько секунд Цзи Ячэн тихо ответил:

— Конечно. Я рядом. Буду через пять минут.

Положив трубку, она подняла глаза и встретилась с угрюмым, потемневшим взглядом Го Рана.

— Что это значит? — холодно спросил он.

Ци Мяо с покрасневшими глазами, не глядя на него, медленно перевела взгляд на Лин Цзыцин:

— Ячэн — мой близкий друг. Я расстроена — вот и позвонила ему. Разве это неправильно?

Лин Цзыцин окончательно потеряла лицо. Щёки залил жар, и она не знала, куда себя деть. Фан Тун взглянул на Ци Мяо с выражением, в котором смешались недоверие, раздражение и растерянность.

Чтобы избежать дальнейшего конфликта, пара спешно удалилась, будто бежала от пожара.

А Го Ран остался — перед ним стояла другая, незнакомая Ци Мяо. Лицо без эмоций, взгляд чужой. Он вдруг вспомнил свою бывшую. В тот день, когда она поняла, что он влюблён в Лин Цзыцин, её глаза были такими же опустошёнными.

Холод внутри стал почти осязаем. Его охватил страх — глубокий, глухой, безысходный. Он схватил Ци Мяо за руку и отчаянно заговорил:

— Да, я любил Цзыцин. Но это было давно. Сейчас я люблю тебя. Хочу прожить с тобой всю жизнь. Только с тобой…

Её пальцы не дрогнули. Без тени чувств на лице Ци Мяо произнесла тихо и чётко:

— Го Ран, давай расстанемся.

Это была не вспышка гнева, не обида назло. Просто усталость. Глубокая, пронизывающая до костей.

«Чего и следовало ожидать… — Го Ран горько усмехнулся, сдавленно, почти про себя. — Я ведь не женщина, но почему моё шестое чувство каждый раз оказывается до смешного точным?»

Ци Мяо попыталась вырваться и покинуть ресторан, но он крепко сжал её ладонь, словно в тиски. Взгляд потемнел.

— Я не согласен. Ты не можешь вот так вынести мне приговор.

Она молчала. Только смотрела — тихо, без слов.

Лишь тогда Го Ран по-настоящему заметил, как побледнело лицо Ци Мяо. Как потускнел её взгляд, как осунулись черты. Живости в ней не осталось совсем.

И стало невыносимо горько.

«Неужели это я довёл её до такого?»