Через несколько дней уже почти все знали, что Го Ран и Ци Мяо расстались. Ян Момо осторожно спросила её, кто первый заговорил о разрыве.

— Я, — ответила Ци Мяо с холодным лицом, но сердце при этом сжималось от горечи.

— Почему?! — Ян Момо округлила глаза. — Неужели Го Ран предал тебя?!

— Нет.

— Правда? Мяо, только не скрывай от меня! Если он и вправду виноват, я заставлю Шеняо избить его, а потом сама порву с ним все связи! Когда я говорила это в шутку, то вовсе не шутила! — Ян Момо загорелась праведным гневом.

Ци Мяо с трудом улыбнулась:

— Правда, ничего такого не было.

— Тогда зачем же расходиться? — недоумевала подруга. — Он ведь так хорошо к тебе относился! Да и ты сама любила его столько лет. Вы с таким трудом сошлись, недавно о свадьбе говорили — и вдруг вот так?

Да… Ци Мяо долго любила его. И когда, наконец, оказалась рядом, почему же пришлось сказать «давай расстанемся»? Она не находила слов.

По лицу подруги Ян Момо поняла: та вовсе не отпустила. Со вздохом она сказала:

— Мяо, когда двое вместе, без проблем не обойтись. Каждый день быть только счастливыми и сладкими невозможно. Я не знаю, чем он тебя задел или ранил, но если ты по-прежнему любишь его, не отпускай так просто. Потом будешь жалеть…

На самом деле Ци Мяо уже жалела. Но что ей оставалось?

После того звонка Го Ран больше не искал её. Даже к Рождеству они так и не увиделись.

В тот день, собрав всю смелость, она отправила ему поздравление с днём рождения — хотела проверить, как он отзовётся.

И получила лишь холодное «спасибо».

Глядя на этот отчуждённый ответ, Ци Мяо наконец поняла: они действительно расстались.

У неё больше нет права звонить или писать в любой момент. Нет права по-детски капризничать и сердиться на него. Нет права быть центром его заботы и нежности. Нет права ворчать и жаловаться. Нет права греться в его ладонях и карманах. Нет права обнимать и целовать. Нет права просить спеть ей колыбельную…

Пословица гласит: «Привыкнуть к хорошему легко, отвыкнуть — трудно». В любви это особенно верно.

Привыкнув к постоянному присутствию Го Рана, Ци Мяо вдруг снова оказалась одна. Сначала одиночество казалось лёгким, даже приятным — никаких обязательств, ни малейшего бремени. Но чем дольше длились эти дни, тем настойчивее к ней возвращалась пустота. Воспоминания о нём всплывали в памяти всё чаще: чем светлее и прекраснее были эти картины, тем больнее и язвительнее они отзывались в сердце, словно насмешка. Иногда казалось, что она сходит с ума.

Ян Момо рассказала ей, что в этом году Го Ран не отмечал день рождения с друзьями, а один уехал в город Р. По словам Ли Шеняо, у него там ни родных, ни близких, и никто не понимал, зачем он выбрал именно то место. Ли Шеняо даже бросил шутку: «Может, у нашего приятеля там старая любовь?»

Услышав это, Ци Мяо надолго замерла.

Она вспомнила, как в год окончания университета случай свёл их в одном туристическом туре, и они поехали вместе именно в город Р. В этом году, на Ци Си, она снова оказалась там — на аниме-фестивале, а он собирался приехать следом и показать знакомые места. Но развод Ли Мэй разрушил планы. Позже он говорил, что на Рождество они обязательно поедут туда вдвоём…

А теперь, после расставания, Го Ран поехал туда один.

Что это значит?

Ци Мяо почувствовала, что вовсе не понимает его.

Если он и впрямь любил её, если она была ему дорога, то почему же он так легко отпустил?

А если любовь угасла, зачем же тогда эти поступки, будто полные тоски и нежелания расставаться?

Она всё меньше понимала и саму себя. Зачем день за днём, словно помешанная, ходит в мастерскую, хотя срочной работы нет?

И вот, уже после Нового года, они с Го Раном «случайно встретились» в лифте.

Ци Мяо вошла первой и стояла одна. Когда двери открылись вновь, на пороге появился он — в длинном чёрном пальто, с рабочей сумкой в руке.

Их глаза встретились. На короткий миг мелькнуло удивление, следом — смятение, и почти сразу лица вновь обрели обычное спокойствие.

Го Ран вошёл внутрь и остановился рядом, оставив между ними полметра пространства, но воздух в кабине стал густым от напряжения.

Ци Мяо уловила знакомый запах его одеколона, вперемешку с лёгким табачным оттенком, и на миг потерялась в собственных чувствах. Всё тело напряглось, сердце колотилось так бешено, словно в груди билась пойманная в ловушку дикая лань.

Когда табло показало пятый этаж, Го Ран негромко нарушил тишину:

— У тебя всё хорошо?

От его голоса у Ци Мяо вдруг защипало в глазах. Сжав кулаки в карманах пальто, она изо всех сил старалась удержать комок в горле и, не поворачивая головы, уставилась в отражение на зеркальной стенке:

— Угу. А у тебя?

— Неплохо.

— Живот больше не беспокоит?

— Нет…

Всего несколько простых фраз — и вот, с коротким сигналом лифт остановился на семнадцатом.

— До встречи, — сказал он и вышел.

Двери захлопнулись, разделив их на два мира. Ци Мяо опустилась на корточки, вся дрожа и теряя силы, а Го Ран ещё долго стоял перед лифтом, не двигаясь с места.

***

В середине января Ян Момо с Ли Шеняо устроили большой дружеский вечер. Разумеется, пригласили и Го Рана с Ци Мяо. По тайному замыслу хозяйки, их места оказались рядом. Остальные, хоть и знали, что между ними произошло, воздержались от ненужных шуток и намёков. Каждый понимал: чужую любовь не разгадаешь, её тепло и холод ведомы лишь тем, кто в ней живёт.

Чем непринуждённее держался Го Ран, тем тяжелее становилось на душе у Ци Мяо. Она безвкусно ковыряла еду, в то время как он легко шутил, поднимал бокалы и вёл себя так, будто ничего не случилось.

«Неужели всё это важно только ей одной?»

И вдруг… он положил в её тарелку очищенную креветку.

Ци Мяо растерянно замерла. Взгляд метнулся от блюда к нему. Го Ран, словно спохватившись, тоже замер, и в глазах мелькнула тень грусти — так быстрая, что Ци Мяо сама не была уверена, не почудилось ли ей.

— Прости… Привычка, — сказал он вполголоса.

После ужина компания решила поиграть в маджонг. Ци Мяо сослалась на усталость и собралась домой.

— Я такси вызову, — поспешно проговорила она.

Но Го Ран уже достал ключи и шагнул к выходу:

— Пошли.

Пришлось идти рядом.

В дороге он не отстранялся, напротив, говорил спокойно, будто они и правда остались просто друзьями: делился рабочими делами, пересказывал забавные эпизоды из жизни Ли Шеняо и Ян Момо. Это возвращало ощущение давней дружбы… и в то же время болезненно подчёркивало: всё изменилось. Сколько ни натягивай улыбку — в глазах пустота, а в сердце беспокойство.

Ци Мяо, не выдержав этой двусмысленной тишины, включила музыку. И вдруг зазвучала знакомая мелодия. Она вздрогнула — это был диск Ван Лихуна, тот самый, что Ци Мяо положила в машину Го Рана ещё до расставания. И сейчас играла их общая песня из караоке — «Ты — песня в моём сердце».

Ты — песня, звучащая в моём сердце,

Ты — песня, навсегда вплетённая в душу,

Как хочется спросить у тебя —

Ты — песня, навсегда вплетённая в душу,

Прошлое, полное счастья и нежности, будто ожило перед глазами, и в салоне воцарилась тягостная, чуть печальная тишина. Никто не решался заговорить первым.

Квартира Ци Мяо находилась совсем рядом с домом Ян Момо и Ли Шеняо. Дорога была свободной, и пока звучала последняя строка этой песни, машина уже подъехала к подъезду.

— До встречи, — спокойно, с лёгкой улыбкой произнёс Го Ран.

— До встречи, — так же безжизненно отозвалась Ци Мяо.