Свадьбу Ян Момо устроили глубокой осенью, всё прошло по плану.

Ци Мяо была подружкой невесты: как лучшая подруга, иначе и быть не могло. А Го Ран, Фэн Минхэй и Цзян Ли составили «трио шаферов». Благодаря стараниям организаторов, церемония прошла очень ярко и трогательно. Друзья жениха один за другим выходили на сцену, желали молодожёнам счастья. Фэн Минхэй открыто заявил Ли Шеняо, что если тот когда-нибудь обидит его любимую сестрёнку, он его просто покалечит, заставив зал разразиться хохотом. Го Ран исполнил марш Мендельсона на гитаре, а также спел в дуэте с одной из подруг Ян Момо песню «Сегодня ты выйдешь за меня».

Его красота и музыкальный талант приковали к себе взоры всех присутствующих женщин — от самых юных до солидных. Многие одинокие девушки тут же начали выпытывать у Ци Мяо, женат ли он и есть ли у него девушка. А самые смелые сами подходили к Го Рану и пытались с ним заговорить.

Ци Мяо видела издалека, как он стоит в окружении женщин. Но теперь он вёл себя совсем не так, как когда-то в школе: тогда он мог и пофлиртовать, и пошутить, даже если ему не слишком нравилась собеседница. Сейчас у Го Рана остался тот же ироничный прищур, но в глазах присутствовала холодноватая отчуждённость. Постепенно девушкам становилось скучно, и они расходились.

Заметив, что Ци Мяо на него смотрит, Го Ран улыбнулся и молча поднял бокал, будто предлагая выпить «на расстоянии».

Ци Мяо ответила ему улыбкой.

Ян Момо утомилась за день, но всё равно сияла от радости. Она выглядела замечательно в этом роскошном белом платье, стоя рядом с мужем. Ци Мяо искренне за неё радовалась. Чтобы избавить подругу от лишней усталости, она добровольно взяла на себя задачу отваживать назойливых гостей.

Ли Шеняо оказался в центре внимания на застолье, но на выручку пришли Го Ран, Фэн Минхэй и Цзян Ли. В знак дружбы и солидарности они выпивали за жениха вместе с гостями, разделяя с ним удар на себя. К концу вечера вся четвёрка — и жених, и его товарищи — была изрядно пьяна. Ци Мяо тоже захмелела, её лицо раскраснелось, а мысли путались. Но, собрав остатки сил, она продолжала помогать фотографу и участвовала в коллективном снимке на лужайке с молодожёнами и гостями.

Когда молодожёнов проводили на лимузине в их свадебное путешествие, гости начали потихоньку расходиться. Банкетный зал опустел, повсюду остались лишь объедки, пустые бутылки и бокалы. Ци Мяо пошла разыскивать свою сумочку, но в голове было туманно, и ноги подкашивались. Очередной приступ головокружения заставил её присесть на огромный диван, и она тут же незаметно для себя провалилась в сон.

Сквозь дремоту Ци Мяо почувствовала, что кто-то подтолкнул её, а затем лёг рядом.

— Эй… кто это? — пробормотала она.

Ответа не последовало, но Ци Мяо чувствовала себя чересчур сонной и усталой, чтобы разобраться, кто это мог быть. Просто повернулась на другой бок и продолжила спать.

Неизвестно, сколько времени прошло, но шум вокруг немного стих. Очередной всплеск чужих голосов заставил её очнуться, и Ци Мяо в испуге распахнула глаза. Первое, что она увидела — кожаную спинку дивана. А потом, к собственному ужасу, осознала, что кто-то лежит у неё за спиной. Тело этого человека плотно прижималось к её спине, а рука обвивала её талию. Мало того, его лицо находилось возле её шеи, так что тёплое дыхание обдавало кожу.

Ци Мяо застыла, как парализованная. Вмиг отрезвев, она поняла, что никогда не была настолько близка ни с кем из мужчин, даже с Сюй Сяном за полтора года отношений они не лежали вот так обнявшись.

Судя по запаху сигарет и алкоголя, это был мужчина. Более того, в этом запахе сквозило что-то смутно знакомое.

С дрожью в руках она осторожно повернулась.

Это был Го Ран.

Лицо у него раскраснелось, дыхание было неровным — похоже, он простыл. Губы слегка приоткрыты, длинная чёлка мягко спадала на лоб, а ресницы дрожали, словно крылья бабочки.

Наверное, ему и вправду было холодно, потому что он прижался ещё крепче, щекой уткнувшись в диван, и, словно во сне, продолжал искать тепло её тела.

Они были так близко друг к другу, что Ци Мяо застыла, глядя на его лицо, оказавшееся буквально в нескольких сантиметрах. Она понимала, что стоит ей чуть-чуть приподнять подбородок, она коснётся его чувственных, чуть припухших губ. Откуда-то в груди поднялось пламя — яркое, обжигающее, почти сжигающее остатки здравого смысла. В голове невольно вспыхнула мысль: каково было бы ощутить на вкус его поцелуй?

«Ох, это безумие…»

«Безумие…»

«Просто безумие…»

— Кхм-кхм…

В этот момент сверху донеслось лёгкое покашливание. Перед ними стояла женщина в форме уборщицы с метёлкой в руках. С полунасмешливой улыбкой в глазах она сказала:

— Девушка, извините… Но не могли бы вы подняться? Нам тут пора всё подмести.

Щёки Ци Мяо, и без того горящие от алкоголя, запылали ещё сильнее.

Она была готова сквозь землю провалиться — или, ещё лучше, схватить сумочку и сбежать. Но оба варианта отпадали: волшебная нора вряд ли откроется прямо под ней, да и оставить Го Рана в таком состоянии она просто не могла.

— Эй, Го Ран, проснись… — сказала она, сев и чуть толкнув его плечо прямо под взглядом любопытствующей уборщицы.

Он не реагировал. Тогда Ци Мяо усилила нажим и похлопала его по щеке:

— Эй! Подъём!

Наконец он очнулся, со стоном потёр виски и медленно открыл глаза. Сознание ещё блуждало в тумане, а его красивый взгляд, затуманенный и рассеянный, казался особенно мягким.

— Ци… Мяо… Что такое…

Ци Мяо не стала вдаваться в подробности и просто сказала:

— Свадьба уже закончилась, пора уходить.

Она потянула его за руку, стараясь побыстрее увести от изумлённой уборщицы. Го Ран, едва передвигая ноги, споткнулся и чуть не упал. Ци Мяо успела подхватить его за талию, а он, пошатываясь, опёрся на её плечо.

При обычных обстоятельствах Ци Мяо уже смутилась бы до дрожи от такого тесного контакта. Но сейчас было не до романтики. Во-первых, Го Ран оказался тяжёлым, у неё чуть не отнялась рука. Во-вторых, он начал подозрительно давиться и издавать звуки, которые не предвещали ничего хорошего.

— Стой! Держись, не смей блевать! — сердито прошипела она.

Спускаясь по лестнице, она пыталась позвонить Фэн Минхэю и остальным, надеясь, что кто-то сможет забрать Го Рана, но в ответ — тишина. Похоже, все уже успели изрядно напиться. Пришлось Ци Мяо самой отвезти его домой.

С трудом выбравшись из отеля, они довольно долго ловили свободное такси. Когда наконец сели, Го Ран снова отключился, и Ци Мяо в панике принялась его будить:

— Эй, очнись! Скажи, где живёшь?

Он, прислонившись к её плечу, пробормотал что-то невнятное.

— Что? Говори громче! — не разобрав, она машинально наклонила к нему правую щёку.

Го Ран почти коснулся губами её уха, назвав адрес шёпотом. С пылающим лицом Ци Мяо отстранилась от него и сказала водителю:

— До «Юцзинь Хуань», пожалуйста.

Всю дорогу Го Ран без конца стонал и, казалось, что его вот-вот вывернет наизнанку. Ци Мяо и таксист в один голос вопили:

— Нет, только не здесь, держись!

К счастью, район «Юцзинь Хуань» был неподалёку. Минут через пятнадцать, обливаясь потом, Ци Мяо, наконец, дотащила Го Рана до его квартиры. Одежда липла к телу, будто она только что выбралась из бассейна, но сил даже вытереть лоб не осталось. Хотелось лишь поскорее «доставить груз по адресу», а потом отправиться домой, принять душ и рухнуть в постель.

Она принялась рыться в его карманах в поисках ключей. Те обнаружились в правом, на брюках — лёгких, тонких. Ци Мяо замерла, ощущая, как внутри поднимается смущение. Собравшись с духом, она осторожно сунула руку в карман, стараясь делать это максимально быстро и аккуратно.

Ладонь прикоснулась к его горячей коже, и лицо Ци Мяо мгновенно залилось краской. Но стоило ей добраться до ключей, как Го Ран вдруг открыл глаза. Он резко схватил её руку, всё ещё зажатую у него в кармане. Затем наклонил голову, посмотрел мутным взглядом и осипшим голосом спросил:

— Что… ты делаешь?

Он сжал её руку, из-за чего ладонь полностью прижалась к бедру.

Мысли в голове Ци Мяо перепутались в хаосе. Остатки здравого смысла твердили одно: если сейчас не возьмёт себя в руки, ей конец. Сделав глубокий вдох, она резким движением вырвала ладонь из его хватки, а затем, собрав всю решимость, сунула руку в карман. Пальцы нащупали ключи, но страх задеть что-то лишнее заставил её замешкаться. Собравшись с духом, она решила не думать об этом и вытащила ключи как можно быстрее.

Отперев дверь, Ци Мяо буквально втащила Го Рана в спальню и бросила на кровать. Не глядя на него, тут же развернулась и пулей выскочила из квартиры.