В начале августа наконец объявили результаты экзаменов. Ци Мяо и Ян Момо с самого утра отправились в школу посмотреть список поступивших.

Ци Мяо заняла седьмое место в городе и второе в школе, чем заслужила всеобщее восхищение. Первое место досталось их однокласснику Фан Туну, а его девушка Линь Цзэминь оказалась на пятом. Ян Момо сдала экзамены не так хорошо, но всё же набрала баллы для поступления в ту же школу. Судьба распорядилась так, что её имя оказалось в самом конце списка — точно напротив имени Ли Шеная, с которым она набрала одинаковый балл.

Среди одноклассников это вызвало оживление.

— Ну вот, судьба вас снова свела, — шутили они. — Может, пора помириться?

Ян Момо едва сдерживалась, кипя от возмущения, и по дороге домой ворчала Ци Мяо:

— Одинаковые баллы, а его имя поставили выше моего! Это вообще справедливо?

Ци Мяо, пребывая в хорошем настроении, подмигнула ей:

— Мужчина всегда сверху, разве не знаешь?

— Фу, какая гадость! — Ян Момо вытаращила глаза. — Ци Мяо, ты ужасна!

Они продолжали шутить и смеяться, пока на улице не встретили Фан Туна и Линь Цзыцинь, которые тоже направлялись посмотреть результаты.

— Как успехи, девочки? — с улыбкой спросила Линь Цзыцинь.

— Неплохо, — равнодушно ответила Ци Мяо.

— Она заняла второе место в школе! Фан Тун, а ты первый, поздравляю! — тут же выпалила Ян Момо. — Линь Цзыцинь, ты тоже молодец, пятое место!

Фан Тун засветился от радости, а Линь Цзыцинь, вытирая пот со лба, предложила:

— Жарко сегодня. Может, пойдём поедим мороженого? Мы с Фан Туном угощаем.

— Отличная идея! — обрадовалась Ян Момо.

Но Ци Мяо отказалась:

— Я, пожалуй, пойду домой.

— Ну зачем портить настроение? Всё равно дома тебе делать нечего, — надулась Ян Момо.

Фан Тун добавил:

— Ци Мяо, присоединяйся. Мы учились вместе три года, а я тебя ни разу не угощал.

— Это не обязательно…

Ци Мяо попыталась возразить, но Ян Момо, не слушая, схватила её за руку:

— Хватит придумывать отговорки, пошли!

Ци Мяо неохотно согласилась, и все четверо направились в кафе-мороженое. Однако, войдя внутрь, они сразу увидели компанию Го Рана.

Ци Мяо застыла у двери.

Другие могли этого не заметить, но она с болезненной остротой уловила, как взгляд Го Рана первым делом упал на Лин Цзыцин. Он задержался на ней лишь на миг, затем равнодушно скользнул по Ян Момо и самой Ци Мяо, чтобы наконец остановиться на Фан Туне.

— Снова первое место? Похоже, придётся угощать нас всех, — усмехнулся он.

Ян Момо демонстративно игнорировала Ли Шеняо и оживлённо рассказывала Фэн Минхэю о своём недавнем путешествии в Гонконг. Ли Шеняо, в свою очередь, увлечённо обсуждал с друзьями вчерашний матч NBA, будто пытаясь перекричать её. Их скрытое соревнование было очевидно, и напряжение витало в воздухе.

Го Ран нарушил тишину:

— Теперь мы все — ученики одной школы. Надеюсь, ты, гений, позаботишься о нас, смертных.

— Слова не те, — с усмешкой отозвался Фан Тун, отпивая холодную колу. — Но всё-таки, сколько ты набрал?

Лин Цзыцин взглянула на Го Рана с улыбкой. Её глаза светились теплом, но Го Ран тут же отвёл взгляд. Его лицо на мгновение помрачнело, но он быстро вернул себе невозмутимость, пожав плечами и проговорив на английском:

— I forget it.

Го Ран сидел рядом с Ци Мяо. Слушая его голос, она украдкой наблюдала за Лин Цзыцин.

Лин Цзыцин была красива, но не так, чтобы сразу захватывать дух. В отличие от многих других, в её характере не было и тени высокомерия. Её голос звучал мягко, а лёгкая улыбка никогда не покидала её лица.

Она всегда была приветлива, терпелива и добра ко всем, независимо от ситуации. Поэтому и парни, и девушки в классе её обожали.

Все, кроме Ци Мяо.

Их часто сравнивали: обе хороши собой, обе умны и спокойны. Эти постоянные сравнения, сами того не желая, вызывали у них странное напряжение.

Ци Мяо не испытывала ненависти к Лин Цзыцин. Наоборот, в её характере было многое, что вызывало восхищение. Она умела сосредоточиться, когда нужно, и веселиться, когда это позволяла обстановка.

Но близкие отношения между ними были невозможны. Возможно, из-за подсознательной боязни соперничества Ци Мяо всегда держала дистанцию.

Прошлый месяц только усложнил её чувства: случайно она раскрыла тайну Го Рана.

Он любил Лин Цзыцин.

Первоначальный шок и боль сменились странной жалостью.

«Наверное, ему тяжело».

Го Ран, всегда такой весёлый и беззаботный, оказался способным на глубокую, мучительную привязанность. И каждый день ему приходилось смотреть, как любимая девушка счастлива с другим.

Ци Мяо не могла представить, насколько сильным должно быть это чувство.

Раньше Ци Мяо ещё беспокоилась, что Го Ран может выбрать другую школу для старшей ступени. Но теперь, узнав о его чувствах к Лин Цзыцин, она была уверена, что он пойдёт в Третью школу.

И правда, в первый же день учёбы она увидела его на баскетбольной площадке Третьей школы. Го Ран носился, словно вихрь, в белой футболке и чёрных спортивных штанах. Он сделал бросок с линии трёхочкового.

Мяч вошёл в кольцо. Го Ран сжал кулак и с широкой улыбкой крикнул:

— Yeah!

Толпа девчонок тут же разразилась визгами.

Луч солнца, словно золото, ложился на его мокрое от пота лицо. Го Ран сосредоточенно вел мяч, его чёлку трепал ветер, но он даже не пытался её поправить. Уловив момент, он ловко обошёл соперника, рванул к кольцу и снова точно забил.

— А-а-а, Го Ран, ты такой классный!

— Го Ран, вперёд!

— Го Ран! Го Ран!

Эти крики, будто из анимации или подросткового сериала, звучали в ушах Ци Мяо. Даже Ян Момо, раскрасневшись от возбуждения, выкрикнула:

— Малец, я тебя люблю!

Го Ран обычно не реагировал на выкрики, но, услышав привычное прозвище, повернулся. Завидев Ян Момо и Ци Мяо, он ухмыльнулся, а затем нарочито легкомысленно послал Ян Момо воздушный поцелуй.

Ян Момо схватилась за лицо и наигранно взвизгнула:

— Боже, умираю от этой красоты! Этот бесстыдник дразнит меня на глазах у всех! Какая наглость!

Ци Мяо тяжело вздохнула.

— Хорошо хоть я устояла перед таким напором, — продолжала Ян Момо, многозначительно качая головой. — Этот парень просто ходячая электростанция!

Ци Мяо закатила глаза. Устояла перед напором? Да тебя покачнуть смог один-единственный Ли Шеняо, и то из вредности!

……

Первый класс был единственным элитным среди всех десяти — тридцать лучших учеников, собранных из разных школ города. Остальные классы были равноправными и равнозначными.

Ци Мяо, Фан Тун и Лин Цзыцин оказались в элитном классе, а Го Ран и Ян Момо — в шестом.

Го Ран часто заходил к Фан Туну и Лин Цзыцин, а Ци Мяо навещала Ян Момо. Так что, как и в средней школе, они виделись почти каждый день.

Ян Момо перестала избегать компании друзей Ли Шеняо. Когда Фэн Минхэй звал её прогуляться, она обычно соглашалась, просто игнорируя Ли Шеняо. Тот сперва пытался восстановить отношения, но, не добившись успеха, оставил эти попытки.

Юношеская влюблённость — лишь мимолётное чувство. Если сердцебиение прошло, зачем продолжать мучить друг друга?

Через месяц Ли Шеняо завёл новую девушку. На этот раз он подошёл к делу серьёзно: они вместе завтракали, гуляли, возвращались домой.

Когда Ян Момо узнала об этом, её первой реакцией было:

— Фу, его вкус становится всё хуже и хуже. Как он мог увлечься такой страшилой?

В школе она смеялась и делала вид, что ей всё равно, но по дороге домой молчала.

Ци Мяо знала: возможно, Ян Момо действительно больше не любила Ли Шеняо. Но видеть, как тот так быстро отдаёт всю свою прежнюю заботу и ласку другой девушке, ей, конечно, было неприятно.

Она похлопала Ян Момо по плечу и ободряюще сказала:

— Завтра найдём парня ещё красивее, чтобы показать ему, кто кого!

Ян Момо покачала головой:

— Я не собираюсь тратить силы на человека, который больше не имеет ко мне никакого отношения. Я решила, что до поступления в университет ни о какой любви и речи быть не может. Хочу сосредоточиться на учёбе и попасть в престижный вуз!

Ци Мяо была одновременно удивлена и горда за неё. Говорят, что расставания делают людей сильнее. Незаметно даже для самой себя, её подруга стала куда более зрелой и рассудительной.

После того как Ян Момо выпустила накопившиеся эмоции, её настроение заметно улучшилось. Она с энтузиазмом сообщила Ци Мяо, что Го Ран победил одного из старшеклассников 12-го класса и был объявлен новым школьным красавчиком.

Это было вполне ожидаемо. Ци Мяо улыбнулась и безразлично спросила:

— А кто школьная красавица?

— Бай Цзын из 11-го класса, сестра нашего одноклассника Бай Бана, того самого модника, — Ян Момо загадочно хихикнула. — Говорят, она влюбилась в Го Рана с первого взгляда и теперь собирается сама за ним бегать!

— Правда?

— Бай Цзын и Бай Бан часто играют с Го Раном в баскетбол, у них отношения просто отличные. А Бай Цзын, как говорится, оказалась ближе всех к источнику и первой успела, хаха!

— Понятно… — Ци Мяо оставалась невозмутимой.

Ян Момо рассердилась, повернулась к ней и, сверкая глазами, воскликнула:

— Мяо, ну ты и скучная! Я рассказываю тебе такие потрясающие сплетни, а ты совсем не реагируешь!

Ци Мяо вздохнула. Она не могла сказать Ян Момо, что слухи о Го Ране — последнее, что она хочет слышать.

— Ладно, продолжай, рассказывай…

Дни шли своим чередом. Во второй половине первого года старшей школы Го Ран завёл новую девушку. Это была не старшеклассница Бай Цзын, а их одноклассница, школьная красавица Фан Линь.

Фан Линь совсем не походила на первую девушку Го Рана — Ло Чжэньцин, которая была мягкой и спокойной. Характер второй был ярким и вызывающим.

Она всегда держалась рядом с Го Раном, буквально не отходя от него ни на шаг.

Несмотря на наличие девушки, Го Ран продолжал пользоваться популярностью среди других, из-за чего Фан Линь часто ссорилась с ним. Она была из богатой семьи и привыкла командовать окружающими. Когда она разговаривала с Го Раном приказным тоном, он поначалу воспринимал это как игру, но со временем такие моменты начали раздражать его.

Среди всех девушек, что окружали Го Рана, больше всего Фан Линь раздражали Бай Цзын и Бай Бан.

Бай Цзын, пользуясь тем, что её брат дружит с Го Раном, часто проводила с ним время. Причём она никогда не скрывала своих чувств, даже на глазах у остальных.

А Ли Мэй, хоть и училась в младшей школе при Седьмой гимназии, находившейся достаточно далеко, тоже не отставала. Она регулярно звонила Го Рану с разными просьбами.

— Братик, я так хочу тот тирамису из кафе рядом с вашей школой, привезёшь мне?

— Братик, дядя Ван сегодня занят и не сможет забрать меня, отвези домой, пожалуйста!

— Братик, за мной опять кто-то увязался, ты должен разобраться с этим парнем!

— Братик…

Из-за этих двух девушек Фан Линь и Го Ран ссорились бесконечно.

Сколько бы Го Ран ни объяснял, что Бай Цзынь всего лишь старшеклассница, а Ли Мэй — его сестра, как бы ни клялся, что у него нет к ним никаких чувств, она всё равно не верила.

Ян Момо, будучи их одноклассницей, прекрасно знала все эти сплетни. Однажды она с усмешкой сказала Ци Мяо:

— Уверена, они и полугода не продержатся вместе.

Ци Мяо ничего не ответила.

Она давно уже отпустила свои последние мечты, связанные с Го Раном.