— Мой отец будет ненавидеть меня еще больше из-за отмены помолвки. Вполне возможно, что вместо меня он навредит вам или вашей семье. Я не хочу сидеть на месте и смотреть, как это происходит.

Аполлония попыталась подчеркнуть слово «семья». Это было потому, что она знала, что он не поймет, пока она не коснется чувствительного места Сида.

— Ваше Высочество, все еще слишком опасно отпускать меня с вашей стороны, — мрачно сказал Сид, — Ваше Высочество всегда был моим главным приоритетом. Амели и Нокс прекрасно это знают.

Он ответил искренне, но в тот момент, когда имя его жены и сына сорвалось с его уст, Аполлония убедилась, что ее выбор был правильным.

— Знание этого не означает, что они довольны этим.

— Я поклялся посвятить свою жизнь Вашему Высочеству. Я хочу защитить свою клятву на всю жизнь. Это все, что мне нужно.

— Я знаю.

Она вспомнила старую историю.

Злой дух поля боя.

Он был исключительным героем. Победить ее отца, Гая, в бою один на один было действительно сложно, но незаменимая ценность Сида была продемонстрирована посреди поля битвы, особенно когда предыдущему императору требовалась помощь.

Когда его господин был в опасности, он сразу бросил все и прыгнул, чтобы защитить своего хозяина. Будь то прорыв осады, которую казалось невозможно пробить, или уничтожение бесчисленных врагов, он защищал предыдущего императора.

Когда юная Аполлония оказалась в опасности, он был готов сделать гораздо большее без колебаний. Он отказался от своего титула главы Императорского Ордена и достижений военного офицера, чтобы стать смотрителем королевской виллы. От него никогда не исходило ни малейшего сожаления.

Это был Сид Биан.

Но при этом именно его семья пострадала от принуждения и контроля Петры. Аполлония почувствовала необходимость напомнить об этом Сиду.

— Но Сид также дал еще одну клятву, — сказала она, и на ее лице появилась грустная улыбка.

— Что вы имеете в виду….

— Я слышал кое-что о свадьбе Сида, — этими словами Аполлония смогла остановить возражение Сида.

Он широко раскрыл глаза, словно недоумевая, почему она вдруг заговорила о его свадьбе.

— Я слышала, что мои мать и дедушка были на вашей свадьбе. Моя мама вспомнила тогдашнюю твою клятву жене и рассказала мне об этом.

Сид поморщился, но на этот раз не стал возражать против ее слов. Отчасти потому, что он еще и вспомнил о своей клятве жене.

— «Я не только могу подарить тебе бесконечную радость, но я хочу, чтобы ты разделил со мной всю свою боль и страдания», — процитировала Аполлония клятву Сида, которую она услышала от принцессы Элении. — Даже если время от времени мы будем в разлуке, я сохраню половину своей души рядом с тобой».

Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но изо рта ничего не вышло.

— Ты сдержишь это обещание? Вы разделили боль и страдания с миссис Биан, когда она потеряла сознание?

Сид опустил голову. Недавно он покинул Аполлонию, чтобы заботиться о своей жене. Однако его жена уже давно болела, и Сиду пришлось вернуться к Аполлонии до того, как она выздоровела, оставив сына заботиться о больной жене.

— Скажи мне, Сид. Сдерживаешь ли ты все обещания, данные на свадьбе?

— …Это естественно, что те, у кого есть враги в императорском дворце, разлучены со своими семьями, — неопределенно ответил он.

— Но ты не должен причинять вред своей семье из-за своей работы.

Аполлония уважала Сида как рыцаря и как учителя, но не звала его, чтобы услышать его мнение. Она лишь окликнула его, чтобы сообщить о своем решении.

— Моя семья также принадлежит Вашему Высочеству и Его Величеству Императору. Это наш долг как ваших верных подданных.

Сид не отступил так просто.

Ей нужно было сильнее надавить на Сида

— Они доказали свою преданность, отдав мне своего самого дорогого человека. Я не хочу отплатить за их верность и твоей жизнью, — с горечью сказала Аполлония.

— …Значит, вы обдумывали это с тех пор, как мы были в Лишане.

Сиду всегда удавалось точно определить намерения Аполлонии.

— Вот так. Я думала, что ты мог умереть, если бы я взял тебя с собой на гору Калт. Я всегда хотел предотвратить это, и мои мысли не изменились до сих пор.

Сосновые глаза Сида были влажными, потому что он знал, что слова Аполлония не были притворными.

Затем Аполлония холодно добавила:

— Когда мы вернемся на королевскую виллу после этой миссии, там не будет места для Сида. Запомни.

— Но тогда ваше высочество…

— Если бы было меньше людей, о которых нужно было бы беспокоиться, разве я не был бы свободнее?

Ее непоколебимые алые глаза смотрели на Сида. Он знал, что это выражение означало, что она не потерпит никакого неповиновения. Если он по-прежнему отказывался слушать, она могла прибегнуть к его наказанию.

Оба надолго замолчали.