Когда Эрика вернулась домой, ее мать вся сияла. Хельга согласилась встретиться с Джейком в доме тренера Нельсона на следующий день в половине первого. Сегодня вечером она будет бриться и подстригать свой куст; ей не терпелось рассказать Свену, что ее ждет. Эрика высадила Джейка у его дома в три. Джейк знал, что, несмотря на заявление Хельги об обратном, у Эрики отныне не будет для него много времени. Она сосредоточит большую часть своей энергии на Эрике. А когда она соблазнит своего брата, он захочет от нее гораздо большего. Но они все равно останутся друзьями, а это самое главное.

Когда Джейк вошел в дом, вокруг никого не было, хотя все машины были на месте, кроме "корвета" мелиссы. Все, должно быть, спят, подумал он, так что он мог бы присоединиться к ним, чтобы отдохнуть перед свиданием с Гейл. Десять минут спустя Джейк лежал на кровати, уставившись в потолок и думая о женщинах. Неужели он перестарался с количеством женщин, с которыми спал? Поразмыслив, он решил, что это не так; у него были настоящие и честные чувства к каждой женщине, с которой он был, и он не пытался просто переспать с каждой цыпочкой, с которой сталкивался. Он прикинул, что за пять месяцев переспал с девятью разными женщинами; он мог поспорить, что в эту эпоху наркотиков, секса и рок-н-ролла девять не было таким уж большим делом. Он не давал никаких диких обещаний или обязательств никому из них и даже старался изо всех сил, чтобы они знали, что он чувствует.

Хотя за последние две недели пейзаж определенно изменился. В этом нет никаких сомнений. Энджи искала отношений с Тайлером, Дебби была горяча к Чарльзу, Синди, казалось, гуляла по дикой стороне, и теперь казалось, что Эрика зациклилась на своем брате. Он собирался попытаться направить Диану Филлипс к мистеру Макклелланду и знал, что Хельга просто готовит его к участию Свена и просто налаживает их жизнь. Мария Торнтон, возможно, в конце концов станет его любовницей, но он сомневался в этом. Гейл Мартин обладала еще большим потенциалом в долгосрочной перспективе, она коснулась чего-то в нем так же, как Ребекка. Это только оставило Хелен как дикую карту, и он все еще шел на цыпочках через это сложное минное поле без металлоискателя. "Нет, никакой вины", - подумал он, плавно погружаясь в спокойный сон.

Позже тем же вечером Гейл Мартин снова подобрала Джейка перед домом. Джейк повел ее в уютный итальянский ресторан, где они очень вкусно покушали, что соответствовало его бюджету. Гейл была потрясающей спутницей; она была остроумна, забавна и внимательна к нему. Он мог бы привыкнуть к тому, что его так балуют. После ужина Джейк велел Гейл поехать на пляж, и они пошли вдоль кромки воды, держась за руки. Когда они вернулись к машине, Гейл сказала, что хотела бы, чтобы у них было какое-нибудь место, куда они могли бы пойти и побыть вдвоем. Джейк признал, что у него есть такое место, и направил Гейл к дому тренера. Гейл была впечатлена квартирой и пошла в ванную, чтобы освежиться. Джейк сидел на диване, пока она не закончила и не присоединилась к нему. Свет был тусклым, стерео играло какие-то сочные старые рок-н-ролльные песни о любви; поэтому казалось вполне естественным, что они начинают целоваться.

Все быстро накалилось. Когда Джейк взял ее за руку и повел в спальню, она охотно последовала за ним. Джейк раздел ее, потом разделся сам. Он положил Гейл на середину кровати и начал облизывать языком, начиная с левого уха. Через десять минут ее пальцы вплелись в его волосы, когда она вела его к своему мокрому влагалищу. Гейл тоже придется сделать эпиляцию, подумал Джейк, ныряя в шкуру черного ворсистого ковра, покрывавшего ее аппетитную маленькую киску. Джейку нравилось, как Гейл с энтузиазмом откликается на его усилия. Она активно участвовала в его поисках, чтобы доставить ей удовольствие, нежно направляя его лицо туда, где чувствовалось лучше всего. Гейл подтянула колени и покачала бедрами, приближаясь к оргазму; когда она кончила, то тихо вскрикнула, и ее тело напряглось. Она была одной из тех женщин, чей клитор стал слишком чувствительным, чтобы продолжать после того, как она кончила, поэтому Джейк прижал ее к себе, пока они играли в поцелуи.

Гейл слизнула все соки с его лица, а затем потянула его на себя.

— Я надеюсь, что ты лучше подготовился сегодня вечером, Джейк. Я буду очень несчастна, если мы не сможем серьезно заняться любовью.

Джейк открыл ящик тумбочки, схватил резинку и торопливо закатал ее. Он приподнялся над ней на локтях, когда она направила его член через свои густые кудрявые лобки в Землю Обетованную. Когда он медленно вошел в ее глубину, ее веки затрепетали; когда Джейк полностью вошел, она подтянула колени назад, чтобы принять его еще глубже. Ей нравился медленный темп и нежное телосложение - вот что дал ей Джейк. Примерно через пять минут она снова подошла и потянула Джейка вниз, чтобы он лег на нее сверху. Пока они отдыхали, она рассказала ему, как ей этого не хватало и как хорошо ей с ним было. Когда она снова была готова, он передвинул ее так, чтобы ее ноги оказались над его икрами, это сняло напряжение, удерживая ее колени оттянутыми назад, и позволило ей немного пошевелиться. Ее жених был не очень опытен, к тому же они с Гейл никогда не экспериментировали, поэтому все, что начинал делать Джейк, было новым и захватывающим. Когда Джейк перевернул ее на себя, ей это понравилось. В своей новой роли ковбойши она оседлала его и пришла к серии последовательных кульминаций таким образом.

Скользкие от пота, они лежали в объятиях друг друга под одеялом и разговаривали в течение часа. Гейл выслушала его планы на будущее и согласилась стать их частью. В ту ночь они установили отношения, которые через несколько лет превратили ее в его личного секретаря и доверенное лицо. Единственное, что Джейк когда-либо скрывал от нее, было то, как он перевоплотился. Гейл была из тех людей, которые ценят свое уединение и любят побыть в одиночестве. Роль второго плана, которую предлагал Джейк, идеально подходила ей. Гейл любила учиться, и это стало второй страстью в ее жизни после Джейка. Она получила несколько ученых степеней и была бесценна для Джейка как знающий советник, квалифицированный в зале заседаний. Она также стала ученицей в искусстве любви, и прошло совсем немного времени, прежде чем она стала столь же искусной в будуаре, как и любая куртизанка.

Гейл высадила Джейка у его дома в 11: 55. Он забрался в постель и прижался к Мелиссе; он был так же укутан и доволен, как и всегда.

Джейк проснулся в 7:30 утра в воскресенье, все еще прижимаясь к заднице Мелиссы и чувствуя себя на миллион долларов. Он вскочил с кровати и пошел в душ; через две минуты к нему присоединилась Мелисса. Он вымыл ей волосы, а она - ему. Мелисса приказала ему выйти из душа и начала брить ноги; Джейк сидел на унитазе и зачарованно наблюдал. После того, как ноги и подмышки были выбриты, она перешла к киске. Джейк съежился от быстрых взмахов бритвы, но Мелисса выглядела в высшей степени уверенно, когда ловко приводила в порядок детскую площадку. Она закончила и вышла из душа в полотенце, которое Джейк держал для нее. Он вытер девушку, Мелисса открыла аптечку и протянула Джейку детское масло. Он нанес успокаивающее масло на ее маленький лысый холмик, прежде чем она прогнала его, чтобы высушить волосы. Мелисса радостно напевала себе под нос, вытирая волосы; ее будущий муж прекрасно приручался.

После церкви Джейк попросил Энджи отвезти его к тренеру; Энджи была в восторге от встречи с Тайлером в следующие выходные во время его трехдневного перерыва. Мария вела его вниз, чтобы лично рассказать о значительных переменах, происходящих в семье.