"Это уже было", - подумал Джейк, пытаясь сфокусировать взгляд. Просыпаться в больнице каждые полгода не входило в список его любимых занятий. На этот раз, хотя он чувствовал, что должен быть в больнице; его голова болела, было трудно дышать, и все было размыто. Потом у него мелькнула мысль:

"А что, если я мечтал стать Джейком Тернером? Что, если я проснусь как я, то есть как Джей Рейнольдс?"

Его затуманенное зрение не позволяло ему сосредоточиться на комнате вокруг него. Там не было никаких подсказок, но головная боль и просто боль, которые он ощущал, и его затрудненное дыхание заставляли его чувствовать себя скорее мужчиной в конце сороковых, чем подростком. Слишком много вопросов, решил он, снова погружаясь в сон.

Яркий солнечный свет заставил его моргнуть, когда он снова открыл глаза. После того, как его зрачки постепенно адаптировались, зрение стало менее расплывчатым, хотя все еще нечетким по краям. Неудивительно, что прошлой ночью он мало что видел, вдобавок к размытому зрению он находился в кислородной маске. И ему больно! В голове стучало, а в груди было такое ощущение, будто на ней припаркован грузовик. Его правая рука была в гипсе от локтя до запястья, как это случилось? В этот момент дверь открылась, и рядом с кроватью появилась фигура в белой униформе.

Джейк прищурился и спросил:

— Кто вы?

Лицо сестры Сары Дуглас превратилось в скорбную маску. "Пожалуйста, Господи, только не снова," - беззвучно молилась она.

Затем тяжело перевязанная фигура улыбнулась ей:

— Попалась, — сказал он.

Сара испустила вопль:

— Ты получишь за это, мистер умные штаны.

Прежде чем Джейк успел ответить, в дверь ворвалась Мелисса. Увидев, что Джейк проснулся, она подбежала к кровати, схватила его за здоровую руку и заплакала.

— Привет, кексик, — сказал Джейк, — как долго я отсутствовал?

Мелисса шмыгнула носом и сказала:

— Три дня, сегодня воскресенье. Сара и другие медсестры разрешили мне остаться здесь на все время.

Джейк был тронут ее любовью к нему. Он снова сжал ее руку и спросил, что случилось. Мелисса рассказала ему о том, что видела и слышала от других. Джейк схватил падающую колонку и оттолкнул ее от трибун. Что-то от колонки ударило его по голове, потом башня упала на него. У него были сломаны два ребра, проколото легкое и сломано правое запястье - вдобавок довольно серьезное сотрясение мозга. К счастью, его череп не был сломан. Благодаря ему больше никто не пострадал. Он находился в реанимации, и к нему не допускали посетителей, но около миллиона человек хотели его видеть. Мелисса была назначенным представителем семьи, так как она все равно не уедет. Саре не составило труда уговорить тугодума-администратора больницы разрешить Мелиссе остаться, потому что на деньги Торнтона было построено это крыло больницы; его даже назвали в честь матери Мелиссы.

Мелисса отправилась звонить по телефону, чтобы сообщить, что Джейк проснулся; Сара пошла звонить доктору Малоуну, нейрохирургу. Его следующий посетитель не был сюрпризом, когда вошла Синди. Она подошла к кровати и придвинула стул.

— Ты обычно выбегаешь из комнаты, когда я просыпаюсь, — сказал Джейк.

— Уже нет, тогда я не знала и не любила тебя.

Джейк спросил ее о ее любви к нему; он был смущен, как всегда, разрывом между тем, что она говорила и что делала. Синди сказала ему, что все очень просто. Она должна была быть осторожной, оставаясь с ним наедине, потому что больше всего на свете хотела заняться с ним любовью. Она сказала, что находится в таком противоречии между своим желанием к нему и своей клятвой быть девственницей. И также сказала, что Дебби может заставить ее сделать почти все. Его сестра, казалось, нашла ключ к ее душе. Синди сказала, что мечтала о том, чтобы Джейк вместо нее держал вожжи.

— Я и Мелисса, — поправил Джейк.

Дрожь пробежала по телу Синди.

— Это может быть даже лучше, — ответила она.

Пришел доктор Малоун и выпроводил Синди из комнаты. Он снял кислородную маску и протестировал Джейка, что было очень знакомо. Джейк упомянул о своих проблемах со зрением, и Малоун сказал, что эффект короны исчезнет со временем, когда он выздоровеет. Джейк спросил, когда он выйдет из больницы; Малоун сказал ему, что в четверг или в пятницу самое раннее. Доктор продолжал объяснять, что они собираются держать его на успокоительных и ему нужно спать как можно больше, чтобы выздороветь. Джейку эта идея не понравилась, но он уже начал скучать и решил, что так будет лучше. Малоун сделал несколько записей в карте и ушел. Весь остаток дня его семья приходила и уходила, чтобы посидеть с Мелиссой и составить ему компанию. Джейк наконец-то поел и почувствовал себя лучше, когда заснул в десять вечера. Хелен, наконец, уговорила Мелиссу пойти домой, чтобы немного поспать, пока Хелен будет сидеть в ночную смену.

На следующее утро Джейк проснулся значительно лучше; дыхание причиняло меньше боли, а зрение было почти нормальным. У него по-прежнему непрерывно болела голова, но это было терпимо. В то утро они перевели его в большую комнату и дали ему твердую пищу. Мелисса приехала с чемоданом и санитаром, толкающим кровать. Она переезжала к нему на некоторое время. Сара Дуглас заглянула и поблагодарила Джейка за то, что он сделал. Джейку стало не по себе от ее похвалы, поэтому она оставила его в покое и вернулась в реанимацию. Часы посещений начинались в час; его комната заполнялась людьми на четверть позже. Вошла Мария и со слезами обняла его; она сказала, что молилась за него постоянно. Хелен шла прямо за Марией; она сидела у кровати и держала его за руку. Господи, подумал Джейк, какое-то время все будет скучно.

Хелен Тернер сидела у туалетного столика, критически изучая свое лицо в зеркале. Она не была недовольна тем, что увидела. Да, у нее было несколько морщинок от смеха в уголках глаз и в уголках рта, но в остальном она выглядела неплохо для женщины бальзаковского возраста. Немного косметики, и она могла бы сойти за тридцатилетнюю даже при ярком свете. Хелен улыбнулась, впервые с прошлой пятницы. Джейк был избит, но без каких-либо серьезных повреждений; сегодня утром он был самим собой. Он даже уговорил ее показать свои трусики прямо там, в его больничной палате. Она вспыхнула, вспомнив, что обещала ему в следующий раз обойтись без них. Этот человек мог заставить ее сделать все, что угодно.

У нее была еще одна причина для улыбки: этот интригующий молодой солдат позвонил и пригласил ее пообедать с ним. Покончив с макияжем и прической, она подошла к шкафу, чтобы выбрать себе наряд. Хелен решила пойти в наряде, который понравился бы Джейкобу; у Джейкоба был отличный вкус, она знала, что темно-синяя клетчатая юбка и светло-синяя блузка с длинными рукавами хорошо смотрятся на ней. Ее нижнее белье было одним из тех, что они с Марией купили вместе, сексуальный голубой бюстгальтер и трусики. Она не планировала, что кто-то увидит их, но они заставляли ее чувствовать себя хорошо.

Ровно в час Хелен наблюдала, как солдат выходит из спортивного, зеленого, двухместного автомобиля. Она заметила его ковбойские сапоги, джинсы с прямыми штанинами и полосатую рубашку - никакой модной или хипповой одежды. Его левая рука была в гипсе от локтя до запястья, но, по крайней мере, он не выглядел болезненно. Джей подошел к ней и смело поцеловал в губы; любовный поцелуй, которого он дал ей время избежать. Хелен не повернулась к нему щекой, как могла; от его губ по ее губам пробежал слабый электрический ток, словно она коснулась языком полюсов батареи. Он взял ее за руку и повел к волнорезу, бару и ресторану с видом на океан. Джей подвел ее к заднему столику, усадил и сел рядом.