Симпатичная официантка подошла к их столику, чтобы принять заказ. Джей закал Michelob draft. Она сама удивилась, попросив о том же. Хелен не пила пива по крайней мере пятнадцать лет, но это звучало правильно. Когда официантка ушла, он положил правую руку ей на колено. И сказал ей, какая она красивая, когда Хелен раздвинула колени, чтобы освободить место для его руки. Она ни за что на свете не могла бы объяснить, почему так себя ведет, просто не могла ни в чем ему отказать. Хелен выпрямилась и откинулась назад, поворачивая голову, чтобы поговорить с ним. Она чувствовала себя такой распутной, такой наглой и такой сексуальной, когда ее бедра раздвинулись шире. Он оценивающе посмотрел на ее грудь, как она и хотела. Джей переместил руку выше на ее бедро. Она продолжала болтать с ним о том о сем, пока не принесли пиво и они не заказали обед. Холодное пиво показалось Хелен очень вкусным. Джей мог держать кружку левой рукой, так что его рука оставалась на ее бедре.

К этому времени он продвинул руку еще на несколько дюймов под ее юбку, его продвижение было невыносимо медленным. Наконец Джей добрался до места соединения бедер; его ладонь лежала на бедре, пока он дразнил ее клитор через трусики своим мизинцем. Хелен была так близко, когда принесли еду. Она была разочарована тем, что ему пришлось передвинуть руку, чтобы поесть, и в то же время испытала облегчение оттого, что он остановился прежде, чем она смутилась, достигнув оргазма. За обедом они еще немного поболтали; Джей потчевал ее забавными историями о своих злоключениях за границей. Она рассказала ему о героизме Джейкоба. Он, конечно, прочитал об этом в газете и прокомментировал, какой это был бескорыстный поступок. Именно тогда до нее дошло, кого он ей напоминает. Это был Джейкоб. Если она закрывала глаза, то интонация его голоса принадлежала Джейкобу, а если она смотрела на него, то его манеры тоже принадлежали Джейкобу. Может быть, именно поэтому она позволяла ему делать то, что он хотел, это была условная реакция, настроенная на его "Джейкобизм".

После обеда они рука об руку пошли по почти пустынному пляжу к пристани. Джей повернул ее спиной к морю и поцеловал. Его страстные поцелуи были нежными, но требовательными - еще больше страсти. Он дал ей оргазм, которого она жаждала там, у моря; Джей не занимался с ней любовью, хотя она бы позволила ему. Он снял с нее трусики и пальцем довел до душераздирающего оргазма, прокусывая соски через лифчик. Когда к Хелен вернулось самообладание, она сунула трусики в сумочку, и они пошли обратно к своим машинам. Джей спросил, можно ли пригласить ее на настоящее свидание, и она согласилась. Хелен просто скажет Чарльзу, что пойдет, - во всяком случае, она уже рассказала ему о молодом человеке. Но, конечно, на следующий день Джей Рейнольдс встретил Сьюзен Джин Джонс. Он позвонил Хелен и сказал, что их свидание придется отменить; она была в равной степени рада за него и разочарована в нем.

В половине пятого Хелен подъехала к больнице. Она рассмеялась, вспомнив свое обещание Джейкобу, ее промокшие бледно-голубые трусики лежали в сумочке. Когда она вошла в палату Джейкоба, ее встретила толпа женщин. Некоторые с бойфрендами или мужьями. Там были Гриры, а также Сара и тренер Нельсон. Все поздравляли Диану Филлипс, новую исполняющую обязанности директора школы Кеннеди. Карл Макклелланд стоял в стороне, стараясь не смотреть на блузку с глубоким вырезом, которую Мария надела, чтобы подбодрить Джейкоба. Эрика и Мелисса сидели в одном кресле, время от времени подкармливая Джейкоба кубиками льда. Билл Грир подошел и обнял Хелен; он сказал ей, как искренне благодарен за то, что сделал ее сын. Брайан Нельсон и Карл хором воскликнули "аминь". Джейк покраснел и сказал им, что любой бы сделал это; он просто был там в нужное время. Гейл Мартин и ее отец Боб появились на несколько минут. Гейл поцеловала Джейка в щеку, прежде чем сказать, как она боялась за него. Джейк знал, что ей очень тяжело находиться рядом с ним в таком состоянии из-за того, что ранее случилось с ее невестой.

Прежде чем они смогли опровергнуть его скромные протесты, старшая медсестра вошла, чтобы вывести всех, кроме ближайших родственников. Хелен вызвалась помочь Джейку с ужином, а Мелисса отправилась домой, чтобы принять душ и переодеться. Хелен пошла за подносом с ужином, поставила его на столик и села рядом с кроватью. Она оставалась с Джейкобом, тихо разговаривая, пока он не задремал. Она поцеловала его в лоб и пошла домой; день был напряженный, и у нее были планы на Чарльза, которые сделают эту ночь напряженной.

Мелисса вернулась в палату Джейка около шести; он мирно спал, и она села рядом с ним. Он выглядел таким ангельским, лежа там; его черты смягчились сном. Мелисса была счастлива и рада, что он так хорошо прогрессирует. Выходные были для нее адом. Это было даже хуже, чем смерть ее отца из-за затянувшейся неопределенности. Ее большой сильный мужчина выглядел таким хрупким в бинтах и кислородной маске. "Слава богу, у нас есть семья и друзья", - подумала она. Только они поддерживали ее в здравом уме, пока он был без сознания. Как, спрашивала она себя, она могла любить его каждый день сильнее, чем когда-либо прежде?

Мисс Доун, школьный библиотекарь, приехала около половины седьмого. В минувшие выходные она провела в больнице почти столько же времени, сколько и Мелисса. Мелисса многое узнала о миниатюрной Ребекке во время их мучительного ожидания, пока Джейк придет в сознание. Они, конечно, знали об отношениях друг друга с Джейком; теперь Мелисса понимала влечение Джейка к другой женщине. Мелисса встала и протянула руки, и Ребекка крепко обняла ее. Она только что сообщила Ребекке о состоянии Джейка, когда он проснулся. Он криво улыбнулся им и попросил воды. Мелисса налила ему стакан и снова села. Она притянула Ребекку к себе на колени, и они втроем разговаривали, пока не закончились часы посещений. После ухода Ребекки медсестра дала Джейку его ночные лекарства, а затем выключила верхний свет. Мелисса поняла, что ее малышу стало лучше, когда он откинул одеяло и показал ей свою эрекцию. Она счастливо уткнулась лицом в его промежность и заставила эрекцию смягчиться.