Игра в пятницу вечером была хорошей настройкой для Пантер Кеннеди; тренер Нельсон не пытался поднять счет, но ему нужно было работать над нападением. Перед игрой он встретился с главным тренером "Бич Сайд" и объяснил свое затруднительное положение. Другой тренер понимал и мог видеть некоторые преимущества для своей команды, а также; результат был 56 до 7 разгром, как обе стороны играли на свои способности. После игры ограничение Джейка было формально и навсегда снято, поэтому он пошел на танцы с Мелиссой. Так как это был день Сэди Хокинс, постоянный поток девушек приглашал Джейка на танец. Мелисса с удивлением наблюдала, как ее парень проходит через всех. Джейк дважды танцевал с Бет Оуэнс - на этот раз она была в обычной одежде и выглядела очень хорошо. Конечно, вечер не был завершен, пока он не станцевал с Вики Грир, Сарой и Ребеккой.

Эрик и Эрика были на танцах; Эрик был с Энджи, а Эрика была с высоким старшеклассником, чье имя ускользнуло от Джейка. Скотт и Нэн были там, приклеенные друг к другу на весь вечер, за исключением тех случаев, когда Мелисса танцевала со Скоттом, а Джейк с Нэн. Мариса и Дебби дважды встречались с Брэдом Стивенсом и его младшим братом Чедом, второкурсником и защитником команды СП. После танцев все направились в "Хо Джо" на поздний бургер; в общем, это был исключительно хороший вечер.

Машина Чипа стояла на подъездной дорожке, когда они приехали домой, так что он не побежал прямо к Вивиан, когда приехал в город; это был очень хороший знак.

Джейк и Мелисса забрались в постель в час ночи; Джейк прижался ложечкой к покрытой шелком спине мелиссы. Ему пришлось задуматься, почему она спала голой, пока они практически не обручились, а потом начала носить ночную рубашку. Не то чтобы он жаловался, заметьте, потому что его член, вдавливающийся в покрытую шелком щель ее задницы, чувствовал себя превосходно.

Джейк проснулся в субботу утром с нетерпением ожидая решения проблемы Вивиан. Мелисса сказала, что у нее все схвачено и она хочет, чтобы он был рядом, прежде всего, для молчаливой поддержки. Она хотела уехать как можно скорее, поэтому Джейк должен был позвонить Вивиан в девять и узнать, смогут ли они приехать утром. Но сейчас было только семь тридцать, и Мелисса чувствовала себя так хорошо, лежа на нем, что он решил, что подъем может подождать. Должно быть, он снова задремал, потому что, когда открыл глаза, Мелисса сидела на кровати рядом с ним, внимательно наблюдая.

— Доброе утро, малыш, — сказала она, — Я люблю смотреть, как ты спишь; ты выглядишь таким невинным и милым.

Он потянулся к ней, и Мелисса мгновенно оказалась на нем. Он перевернул ее и прижал к матрасу.

— А я говорила тебе, как мне нравится просыпаться с тобой по утрам?

Она хихикнула и потянулась к его утреннему члену.

— Похоже, ты не единственный, кто рад видеть меня сегодня утром.

Мелисса только приложила головку его алмазного члена к своей гладкой щели, когда комод вспыхнул. О черт, они совсем забыли о Чипе.

Джейк едва успел распутаться, когда Чип постучал в дверь. Мелисса поправила ночнушку, убедилась, что Джейк прикрыт, и пропела:

— Войдите.

Чип открыл дверь и просунул голову внутрь. Было очевидно, что он опешил, увидев свою сестру в неглиже в постели с мужчиной, особенно Джейком.

— Прости, что беспокою тебя, Баффи, но я услышал голоса и решил, что ты проснулась. Мне было интересно, что произойдет сегодня.

— Мы встретимся на кухне через пятнадцать минут, и я введу тебя в курс дела, — сказала Мелисса.

Он кивнул и закрыл дверь. Как только Джейк услышал, как закрылась другая дверь ванной, он разразился хохотом.

— "Баффи", как это было в загородном клубе Янки?

Мелисса странно посмотрела на него:

— Над чем ты смеешься?

— Ничего, Баффи.

Он истерически хохотал, пока она колотила его подушкой.

Им потребовалось двадцать минут, чтобы принять душ и одеться. Когда они спустились вниз, Чарльз сидел в укромном уголке с Чипом, а Хелен шуршала какой-то едой. Мелисса рассказала Чипу о плане. Он смотрел на нее с еще большим изумлением, чем родители и Мария.

— Черт возьми, сестренка, ты так внезапно повзрослела, — сказал Чип.

Она посмотрела на него:

— Я прошла мимо тебя два года назад, Чип. А теперь, ты готов поддержать меня и вышвырнуть этих двоих из нашего бизнеса?

Джейк с интересом наблюдал за перепалкой между братом и сестрой. Чипу потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы понять, где находятся мозги и лидерство в их организации. Чип кивнул головой вверх и вниз и Мелисса взяла его за руку. Используя тот же тон, язык и власть, которые она использовала с Джейком, она сказала ему не беспокоиться о Вивиан. Джейк позвонил Вивиан, и та велела привести Мелиссу на обед. Мелисса попросила Хелен помочь ей с макияжем и нарядом после завтрака; Хелен согласилась. Джейк и Чип вышли на террасу у бассейна, чтобы поговорить как мужчина с мужчиной.

— Что случилось между тобой и моей сестрой?

— Будет лучше, если ты задашь ей этот вопрос, — сказал Джейк. — Но я скажу тебе, что готов сделать для нее все, что угодно; она необыкновенная женщина.

— К тому же богатая, Тернер, это должно добавить ей привлекательности. К тому же ты всего лишь ребенок, что ты можешь для нее сделать?

Джейк пристально посмотрел на Чипа:

— Я понимаю, что ты хочешь защитить свою сестру; я такой же, как ты помнишь. Что касается моего возраста - не делай поспешных выводов; подумай о том, насколько зрела твоя сестра. Тебе действительно нужно поговорить с ней об этом. Послушай, Чип, мы плохо начали; ради твоей сестры я хочу заключить перемирие.

Джейк протянул руку, и через несколько секунд Чип пожал ее.

— Перемирие, Тернер, но если ты обидишь мою сестру, я найду способ надрать тебе задницу, как бы ты ни был крут.

— Ладно, теперь зови меня Джейк, и все будет готово.

— Не увлекайся, Тернер, а теперь, если ты меня извинишь, я должен сделать кое-что неприятное.

Джейк не понимал, о чем он говорит, но все равно последовал за ним в дом. Чип прошел на кухню и откашлялся. Энджи и Дебби сидели за столом и завтракали, а Чарльз стоял у плиты, пил кофе и переворачивал блины.

— Мистер Тернер, Дебора, я хочу извиниться за все те ужасные вещи, которые я сделал, чтобы причинить боль вам и вашей семье. Я знаю, что не могу все исправить словами, но мне очень, очень жаль. Я был придурком в течение последних нескольких лет, и все, что случилось со мной в последнее время, было заслужено.

Все просто уставились на него в изумлении; его раскаивающаяся искренность была тем, чего они никак не ожидали увидеть от Рассела Торнтона второго. Чип поднялся по задней лестнице, не дожидаясь ответа. Джейк тоже поднялся наверх, чтобы разыскать свою маленькую "Баффи". Она заперлась в хозяйской спальне вместе с Хелен и велела ему уйти. Он вернулся в свою комнату и припарковал свою задницу на его рабочий стол. Джейк сидел и думал о невероятных поворотах своей новой жизни, когда вошла Хелен.

— Думаешь обо мне, Джейкоб? — спросила она.

— Всегда.

— Как ты думаешь, Мелисса действительно сможет сделать это сегодня? Два дня назад она выглядела типичным подростком, а теперь выглядит на двадцать лет старше. Это жутко, когда двое из вас вдруг - взрослые люди в доме.

— Если ты так ставишь вопрос, то это точно, но ее жизнь - не результат несчастного случая. По какой-то причине она скрывает тот факт, что она блестящая и зрелая не по годам, — сказал Джейк.

Он продолжал объяснять Хелен, что Мисс Филлипс сказала о Мелиссе. Он не разглашал ничего из личной информации, которую Мелисса дала ему в тот вечер, но если сложить все это вместе, то получится именно то, что описала Хелен, зрелый взрослый в восемнадцатилетнем теле. Чем больше он узнавал о ней, тем больше Мелисса казалась ему родственной душой. Хелен вернулась, чтобы помочь Мелиссе, пока Джейк выкапывал какую-то новую одежду. Мария пришла в одиннадцать с небольшим портфелем и поднялась наверх, чтобы присоединиться к Мелиссе и Хелен.

В 11: 45 Мелисса, Чип и Джейк забрались в "Сокол"; Джейк вел машину, Мелисса ехала на переднем сиденье, а Чип сидел сзади. На Мелиссе был темно-синий деловой костюм на каблуках. Ее волосы были уложены на макушке, а макияж - безупречен; теперь она выглядела такой же зрелой и профессиональной, как и Вивиан. Портфель Марии лежал у ее ног, и она казалась безмятежно уверенной в себе. Они подъехали к дому Торнтонов ровно в полдень; вместо того чтобы позвонить, Мелисса достала ключ, отперла входную дверь и вошла.