После школы у Джейка наконец появилась возможность посмотреть, как соревнования Энджи по бегу. Конечно, кросс-кантри - это не очень зрелищный вид спорта. Он наблюдал, как она разогналась и исчезла в парке, где проходила встреча; двадцать шесть минут спустя увидел, как она вернулась, на пятьдесят ярдов опередив своего ближайшего конкурента. Энджи была антилопой, конкурирующей с буйволами, одной семьи, разных видов. Она быстро привлекала к себе внимание своей скоростью и выносливостью. Джейк подошел поздравить ее; он сразу заметил, что Энджи не пыхтит и не дышит так сильно, как все остальные.

Позже тем же вечером Джейк сидел в темноте один у бассейна. Он занимался каким-то тяжелым размышлением. Он знал, что Джей Рейнольдс на этой неделе дома, в нескольких днях пути от лап Сьюзен Джин. Должен ли он попытаться остановить боль, которую будет испытывать его второе "я"? Если он это сделает, Джей может не встретить Рейчел Бенсон, женщину, с которой он был счастлив в браке более двадцати лет. Нет, он догадывался, что Джею придется испытать свою судьбу в руках Сьюзен Джин. Что ж, в этом был и плюс: кто-то собирался познакомить Джея с тем, каким может быть секс, если над ним поработать. Женщины в жизни Джейка были прямыми бенефициарами сексуальной склонности Сьюзен Джин Джонс.

Потом был вопрос с Эрикой. Было ли ошибкой немедленно восстановить с ней физическую связь? Неужели маленькая головка Джейка на этот раз все продумала? Ему придется подождать и посмотреть, но инстинкты подсказывали ему, что Эрика останется в его жизни надолго. Синди - совсем другое дело. Он никак не мог понять, что происходит в ее голове. Она старательно избегала его, но всем говорила, что любит. Не говоря уже о том, что она была маленькой игрушкой его сестры. Он собирался поговорить с ней в ближайшее время. Джейк пробирался вниз по списку своих забот, когда услышал, как открылась дверь патио. Он повернул голову, и Мария вошла в поле его зрения.

— Я не хочу беспокоить тебя, мой жеребец, — сказала она, — но нам нужно кое-что обсудить.

Джейк придвинул к себе стул и стоял, пока она не села. На ней была свободная юбка до колен и большой свитер с v-образным вырезом. Свитер, вероятно, принадлежал Тайлеру, но он сомневался, что Тайлер когда-нибудь будет так хорошо выглядеть в нем. Ее груди были сдвинуты вместе, а глубокий вырез свитера идеально подчеркивал их богатую животную полноту.

— Это одна из причин того, насколько сексуально ты выглядишь в этом наряде? — спросил Джейк.

— Мы, пожалуй, дойдем до этого; сначала надо решить, что делать с этим ужасным директором.

— Мы ничего не будем делать; я собираюсь пересдать тест и убраться оттуда как можно скорее. Есть слишком много способов, которыми он может подпортить мне жизнь, и похоже, что этот придурок охотится за мной. Я оставлю эту спящую собаку в покое.

— Как ты собираешься выбраться из Кеннеди? Ты только второкурсник; ты собираешься перейти в другую школу?

Джейк рассказал ей о тестах, которые начнутся завтра, и о своем плане попытаться поступить в Стетсон, если он получит кредиты. Мария была поражена.

— Ты удивительный молодой человек, Джейкоб; я думаю, что в тебе есть гораздо больше, чем мы знаем. Я ощущаю вокруг тебя необычную ауру; на Кубе некоторые люди верят, что духи ведут нас. Я думаю, что после твоей близкой смерти духи помогают тебе загладить свою потерянную жизнь.

Мария уже почти подошла к нему, чтобы успокоиться; он схватил ее за руку и усадил к себе на колени.

— Прямо сейчас духи велят мне поцеловать тебя.

Мария посмотрела в сторону дома и, увидев, что их не видно, прижалась губами к его губам.

— Ты не должен легкомысленно относиться к судьбе и жизни, мой жеребец, — сказала она, когда они разомкнулись, — ты, должно быть, вернулся к жизни по какой-то великой причине. Если нет, то почему ты стал таким умным, не говоря уже о том, чтобы быть неотразимым перед сеньоритами?

— Не для всех леди, Мария, я не жиголо.

— Я думаю, не все дамы приходят к тебе случайно, мой Джейкоб. Интересно, что женщины, которые, кажется, выбирают тебя, находятся в положении, чтобы помочь тебе либо сейчас, либо в будущем.

— Да, я это заметил, — признался он, — но я не искал этих женщин.

— Я знаю, что ты этого не делал, и люди, которые также являются твоими союзниками; я говорила тебе, что это руки судьбы ведут нас к какой-то цели.

— Может быть, — он пожал плечами и сменил тему, — Как прошел твой субботний вечер?

— Это было божественно, должно быть, моя судьба - стать любовницей твоей семьи, и все из-за тебя. Еще более странно то, что все, кроме Анджелы, были со мной на расстроянии, чем тот, кого я действительно желаю.

Они услышали, как открылась дверь как раз в тот момент, когда Джейк собирался снять с нее трусики и продолжить их отношения. С разочарованным стоном, Мария попыталась встать. Джейк удержал ее на месте. Он узнал характерный стук каблуков Хелен по бетонной палубе бассейна. Он держал руку под юбкой Марии внутри ее трусиков, играя с ней. Хелен села в кресло, которое только что освободила Мария, и спросила, решил ли он, что делать. Джейк отставил в сторону разговор, который был у них с Марией. Дыхание Марии участилось, и она слегка двигалась на его пальце, который теперь был зажат в ее щели. Хелен, казалось, не заметила дилеммы Марии и встала.

Она взяла Марию за руку и сказала:

— Заходи и давай поговорим, Мария; я уверена, что мы достаточно побеспокоили Джейка. Кроме того, я хочу показать тебе, что я купила для Чарльза сегодня.

Джейк высвободил палец и руку, когда Хелен подняла Марию на ноги; Хелен подмигнула Джейку и повела расстроенную Марию внутрь.

Тесты были такими же, как Джейк помнил. Он неуклонно шел через весь тест; если не знал ответа, то обходил вопрос. После последнего вопроса он вернулся и не спеша отполировал остатки. Ему удавалось закончить каждый тест за три часа или меньше, так что у него было достаточно времени, чтобы побродить вокруг в ожидании своей поездки. В колледже Дейтона-Бич Джуниор имелась первоклассная программа медсестер, которая каждый семестр выпускала шестьдесят дипломированных медсестер. Школа сестер милосердия располагалась в том же комплексе зданий, где находилась администрация колледжа по тестам. Джейк был на седьмом небе, когда сидел в студенческом союзе, наблюдая за девушками. Вам должны были понравиться шансы, так как девяносто процентов студентов были женщинами. Джейку не пришлось долго сидеть в одиночестве, пока он пил свой кофе. Он встретил несколько симпатичных молодых леди и пару инструкторов по уходу, но никто не поймал его взгляд.

Последний и самый длинный тест он закончил в четверг в одиннадцать. В тесте по истории было множество вопросов, которые требовали запоминания дат. Джейку потребовалось больше времени, чтобы выявить ассоциации между датами, событиями или людьми. Хелен высаживала его, а Мелисса забирала. Сегодня Мария была той, кто подъехал, чтобы забрать его. Он запрыгнул в арендованный ею "Форд-Фэрлейн", и она вырулила на международный скоростной бульвар. Мария спросила его, есть ли у него планы на вторую половину дня; когда Джейк сказал "Нет", она спросила, могут ли они провести его вместе. Это звучало как план для него, поэтому он указ маршрут к дому тренера Нельсона.