Джейк был подавлен в тот вечер впервые с тех пор, как начал свою новую жизнь. Война была бессмысленно трагична. Ряды медных меток и белых крестов покрывали места последнего упокоения людей, которые могли бы вылечить рак или совершить множество удивительных вещей. Тем не менее, вместо того, чтобы учиться на жертвоприношениях этих потерянных душ, почти каждое десятилетие мир собирал новое поколение мертвых солдат. Мелисса почувствовала его настроение и прижала к груди, тихо бормоча ему что-то, пока он не заснул.

В пятницу утром Джейк был больше похож на себя прежнего. Он решил, что уже достаточно поскуливал о том, как долго продлится поход, и теперь пришло время зашнуровать ботинки, надеть рюкзак и быстро двинуться в путь. Кто-то должен был попытаться изменить это дерьмо; это мог быть и он. Джейк поцеловал Мелиссу и поблагодарил за заботу о нем. Она сказала ему, что никогда не чувствовала себя ближе к человеку, чем когда обнимала его.

Они не делали ничего особенного, готовясь к школе. Между схваткой в душе и необъяснимой неспособностью Мелиссы найти правильный наряд, они едва успели к запоздалому звонку на секунды. Викки Грир сказала, что ей жаль, что он пропустил занятия, чтобы присутствовать на похоронах, и спросила, кто умер. Джейк сказал, что это старый друг семьи, и оставил эту тему. Он принимал соболезнования на каждом занятии. Все это внимание заставляло его чувствовать себя виноватым за то, что он прогулял школу.

Субботняя игра второго раунда плей-офф была против команды Золушки из Панхендл части Флориды. Они выиграли свою конференцию с посредственным рекордом, а затем побили своего оппонента в первом раунде на одно очко в игре, склонной к ошибкам. Часы пробили полночь, и это были тыквы для Золушки, когда они вышли на поле с Кеннеди. Тренер Нельсон вытащил свои старты после того, как его команда забила свой тридцать пятый безответный балл в конце третьей четверти. Джейк просидел четвертую четверть. Окончательный счет был сорок два к одному. Самой сложной частью игры была поездка в и из Окалы, место проведения игр. Следующая игра для Пантер Кеннеди будет игрой чемпионата штата в Tangerine Bowl в Орландо в День Благодарения. Они не будут знать, кто их противник, пока озеро Уэльс не сыграет позже в тот же день.

В субботу вечером Джейк встретился с Гейл Мартин. Мелисса была только рада, когда Гейл позвонила и пригласила его на ужин. Мелисса сказала ему, что Дебби организовала вечеринку по катанию на коньках, и она пойдет с ними. Она дразнила его, что Лори будет там, так что она думала, что получит некоторое внимание в то же время.

Гейл приехала за ним в семь. Она сказала, что ужин ждет дома. Когда Гейл отперла дверь и впустила их, в доме было странно тихо. Джейк спросил, где все; она сказала, что ее родители и брат уехали в Тампу и вернутся только завтра. Гейл извинилась и пошла на кухню. Через пару минут, она поднялась наверх. А когда спустилась вниз, на ней был черный шелковый халат, закрывавший ее с головы до ног. Она привела Джейка на кухню, чтобы усадить его за стол. Две свечи освещали стол; тарелки с лазаньей уже ждали. Она налила им по бокалу красного вина и отошла от стола. Наконец, Гейл расстегнула пояс халата и слегка пожала плечами. Она была одета в черный тедди с красными бантами в стратегических местах.

— Твой десерт, — просто сказала она.

Гейл спланировала вечер до мельчайших деталей. После фантастического обеда и пары бокалов вина она взяла Джейка за руку и повела наверх, в свою комнату. Она раздела его в мягком свете ароматических свечей, расставленных по всей комнате. Затем Джейк имел удовольствие снять трусики, чтобы открыть аккуратно подстриженную и выбритую маленькую киску. Как хорошая девочка-скаут, она была готова. Джейк держал ее полуобнаженной в верхней части наряда; ему нравилось, как она выглядела в нем. Во второй раз Гейл была гораздо более уверенной в себе любовницей. Джейк осыпал ее нежными поцелуями, когда коснулся ее между ног; она была уже влажной, но не настолько, чтобы позволить войти. Джейк знал, какой неторопливый темп Гейл предпочитает, поэтому медленно повел ее за собой. Когда его путь поцелуев достиг киски, он восхитился ее работой с бритвой. Она побрила все нужные места и даже нанесла немного духов на бедра.

Джейк начал лизать ее щель снизу до клитора длинными медленными толчками. Гейл положила руки ему на затылок и раздвинула ноги шире. Джейк держал ее почти на пике, когда прекратил свое оральное внимание. Он начал вставать, чтобы вытащить резинку из брюк, когда она схватила его за руку. "Диафрагма" - сказала она. Хорошая сделка, подумал он, заползая обратно между ее раздвинутыми бедрами. Он медленно скользнул в нее, и Гейл притянула его лицо для поцелуя. Она слизывала свои пикантные соки с его лица, в то время как ее бедра подхватывали его ритм. Джейк поднес ее правую руку к своему рту, смочил ее пальцы, затем положил скользкие пальцы на клитор. Она потерла свой комочек в том же медленном ритме, что и его поглаживания. Когда Гейл начала приближаться к своей кульминации, он снова остановился и вышел из нее. Джейк держал их обоих на грани, неумолимо доводя обоих до колоссального одновременного оргазма.