Вокруг воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым, словно сама реальность замерла в ожидании кровавого зрелища. Даже окружающий мир, казалось, потускнел, потеряв краски, будто кто-то наложил серый фильтр на картину жизни.

Глаза Рейнхарда рассматривали пронзительным взглядом, в то время как он внимательно изучал своего противника. Калиб стоял с мечом в расслабленной позе, его губы изогнулись в легкой насмешливой ухмылке. В его взгляде читалась уверенность и пренебрежение. Он не воспринимал дуэль всерьез, будучи уверен, что маг не может сравниться с рыцарем в бою без магии.

"Глупец…" — пронеслось в голове Рейнхарда.

Калиб думал, что будет играть в эту дуэль, но он даже не подозревал, что стоит перед настоящим хищником, перед человеком, который не проиграет.

Раз!

В одно мгновение Рейнхард рванул вперед. Земля под ногами вздрогнула от его стремительного рывка, и он нанес первый удар, целясь прямо в шею противника.

Дзынь!

Звук метала прервал гробовую тишину в комнате..

Калиб в последний момент отшатнулся, лезвие меча прошло в миллиметре от его кожи, оставив в воздухе лишь свист. Но Рейнхард не дал ему времени на раздумья — он тут же развернулся и, нанес вертикальный удар сверху вниз.

Чирк!

Лезвие рассекло кожу на лице Калиба, от его правого глаза потекла теплая алая кровь. Он резко отступил, сжав зубы от боли.

— Ты…! — прошипел он, прижимая руку к лицу.

Но его боли никто не жалел. Рейнхард вновь пошел в атаку. Нанося Стремительный.. Выпад!

Хрясь!

По комнате пронёсся звук рвущейся плоти, а пол окрасили кровавые пятна.

Его клинок пронзил бок Калиба, окрасив серебряное лезвие красным. Тот взревел от боли, но, стиснув зубы до крови, мгновенно нанес ответный удар сверху вниз.

Свист лезвия!

Рейнхард почувствовал резкую боль в плече — его кожа разошлась, оставляя глубокий порез.

Оба противника отступили, сделав несколько шагов назад, их глаза встретились. Калиб дышал тяжело, его лицо перекосило от боли, но в глазах появилась ярость. Теперь он больше не видел перед собой «просто мага».

— Хорошо… Значит, так ты играешь, наследник… — выдохнул он, срывая с себя верхнюю часть доспеха. — Тогда я тоже не буду сдерживаться!

Рейнхард лишь ухмыльнулся в ответ.

Началась новая фаза битвы.

Калиб рванулся вперед, его меч засверкал в воздухе, нанося серии быстрых и мощных ударов. Звон стали заполнил тренировочный зал, заставляя зрителей в оцепенении следить за каждым их движением.

Рейнхард изящно парировал удары, но даже он почувствовал, что сила его противника начала возрастать.

Лязг!

Лезвие Калиба скользнуло по мечу Рейнхарда, и в этот момент он нанес мощный удар ногой.

Бах!

Рейнхард отлетел на несколько метров назад, но приземлился на ноги, резко сделав перекат и вновь атаковав.

Шаг! Выпад! Оборот! Удар!

Клинки столкнулись снова, и их схватка напоминала изящный танец мечей.

Вжух!

Калиб нанес резкий горизонтальный удар, и Рейнхард едва успел увернуться, но все же получил глубокий порез на боку.

Кровь брызнула на каменный пол.

Рейнхард не обращая внимание на раны, пригнулся и нанес удар снизу вверх, заставляя Калиба отступить.

Теперь оба были ранены.

Зрители затаили дыхание. Они больше не видели избалованного наследника и самоуверенного рыцаря — перед ними разыгрывалась битва настоящих мечников.

Рейнхард глубоко вдохнул, его глаза холодно сверкнули.

— Пора заканчивать.

Он резко сорвался с места, его меч исчез из поля зрения Калиба на мгновение, и…

ШУУУХ!

В доли секунды Калиб оказался на коленях.

Звон!

Его меч вылетел из руки и с глухим звуком ударился об пол.

Рейнхард стоял перед ним, его клинок уперся прямо в горло противника.

Тонкая струя крови потекла вниз.

Калиб застыл, его глаза расширились от шока.

Все вокруг умолкли.

— Ты проиграл.

В голосе Рейнхарда не было ни гнева, ни удовлетворения — только стальная уверенность победителя.