Тихий ночной воздух был пропитан мраком, а мягкий свет луны, пробивающийся сквозь оконные витражи, лишь подчёркивал тёмные тени особняка.

Рейнхард Дейра медленно провёл пальцами по лезвию меча, висящего на стене.

Древний меч, передаваемый наследникам семьи Дейра, - Эйн-Рог.

Чёрный клинок, выкованный древними мастерами, передаваемый в семье Дейра из поколения в поколение.

Он был создан из тёмного мифрила, сплава, чья прочность превосходила 99% существующих металлов, а свойства поглощать ману делали его смертоносным оружием в руках тех, кто владел тёмной магией рода Дейра.

Рейнхард провёл пальцем по холодному, гладкому лезвию, ощущая небольшую дрожь, пробежавшую по металлу в ответ на его касание.

Он помнил.

Помнил, как раньше держал меч.

Помнил, как разрезал врагов с невероятной точностью, как ощущал хруст костей под каждым ударом, как скользил между лезвиями, словно танцуя.

— Хм… сойдёт на первое время.

В прошлой жизни он был удостоен титула Император меча.

В этой жизни — всего лишь маг 8 ранга.

Но это временное недоразумение.

Рейнхард медленно вынул меч из ножен, наслаждаясь хриплым звуком, с которым металл покинул своё пристанище.

Тёмный мифрил мерцал в лунном свете, отражая тусклые огни ламп, освещающих кабинет.

Он посмотрел на своё отражение в клинке.

На его холодном лице была едва заметная улыбка.

Он был в предвкушении.

— Ну что ж, пора приступить к задаче.

Он повернулся и вышел из пустой комнаты.

* * *

Коридор особняка был столь же мрачен, как и всё поместье.

Тёмное дерево стен, красный ковёр, глухой полумрак, разбавленный лишь призрачным светом луны, пробивающимся через высокие окна.

Тусклый свет ламп едва освещал мрачные гобелены, изображающие битвы с демонами, древних охотников и сцены бессмертной славы рода Дейра.

В этом особняке всегда царил мрак.

Даже его воздух был пропитан чем-то подавляющим, угнетающим, беспросветным.

Но всё это никак не сказывалось на главном герое, что пережил сотни и тысячи сражений, а поля битв стали его домом.

Рейнхард шагал медленно, уверенно, размышляя.

Как наказать её?

Как поступить с тем, кто попытался предать его?

Пытать? Дать ей прочувствовать страх, боль, страдания?

Он хотел бы увидеть это.

Хотел бы видеть, как её лицо искажает ужас.

Как она падает на колени, моля о прощении.

Как осознаёт свою ничтожность перед ним.

Но у него нет времени.

И она не заслуживает такой чести.

Простая и ничтожная прислуга, что не знает своего места.

Простая ничтожная слуга, чья жизнь не стоит даже капли крови на его клинке.

А главное...

Он уже знает, кто пытался убить его.

Луиза — всего лишь орудие.

Она не стоит долгих игр.

* * *

Рейнхард увидел молодую девушку в одежде прислуги, подметающую пол у колонны.

Как только её взгляд коснулся его, она замерла.

А затем — быстро поклонилась, склонив голову.

— Господин… — её голос дрогнул.

Страх.

Почтение.

Смешанные чувства, что жили в каждом, кто служил ему.

Прошлый владелец тела держал слуг в страхе.

Он был образцовым дворянином, следившим за этикетом, и презирал тех, кто осмеливался обращаться к нему без должного уважения.

Но его уважали не только за статус.

Его боялись за жестокость.

Он не терпел ошибок.

Не прощал ослушания.

Он карал за малейшую оплошность.

Рейнхард приблизился.

— Где главная горничная?

Она вздрогнула, но быстро ответила:

— В… в вашей спальне, господин.

Он медленно улыбнулся.

Лёгкая, почти неуловимая улыбка.

— Хорошо. Продолжай работать.

Девушка покраснела.

Неудивительно.

В этом мире его внешность была совершенна.

Его называли одним из «шести молодых лиц» империи.

Это был еще один козырь в его колоде.

Он прошёл мимо, не удостоив её больше ни словом, ни взглядом.

* * *

Спускаясь по огромной лестнице, ведущей в центральный зал, он видел, как слуги внизу торопливо кланялись.

Он был их господином.

Господином, что внушал страх больше, чем демоны.

Пройдя через зал, он не остановился.

Он свернул в тёмный коридор.

Лишь редкие свечи освещали его стены, отбрасывая дрожащие тени.

Этот коридор вёл к его спальне.

Там его ждала предательница.

Луиза.

⟢⟢⟢

Лёгкий скрип двери.

Рейнхард открыл её, не спеша.

Шагнул внутрь.

Его взгляд был прикован к женщине.

Луиза.

Старше его на шесть лет.

Служанка, что присматривала за ним с детства.

Она крала.

Как крыса.

Как ничтожное существо, что забыло своё место.

Теперь её ждёт приговор.