* * *

Стук каблуков служанки затих в коридоре, оставляя комнату вновь погруженной в тишину. Рейнхард провел рукой по виску, убирая выбившуюся прядь волос, затем лениво потянулся и вновь бросил взгляд на комнату. Кровь на стенах уже начинала засыхать, а запах металла, наполнивший воздух, почти перестал быть заметен.

"Пожалуй, стоило бы убить ее чуть дальше от кровати", — с этой мыслью он встал, направляясь к креслу, стоящему у окна. Взяв со стола бокал с вином, который он не допил вчера, он лениво сделал пару глотков. Теплое. Надо будет приказать принести охлажденное.

Скоро в комнату войдут слуги, уберут тело, вытрут кровь. Все снова станет чистым, словно ничего и не было. Именно так работает этот мир. Смерть здесь не более чем очередное событие, которое стирается руками прислуги.

Рейнхард усмехнулся, отпивая еще глоток.

За дверью раздались легкие шаги. Затем осторожный стук.

— Господин, можно войти?

Он не сразу ответил. Вино оказалось хуже, чем он помнил.

— Входи.

Дверь мягко отворилась, и в комнату ступила девушка. Она была совершенно иной, чем та служанка, что приходила раньше.

Рейнхард сразу отметил ее черты — прямые светлые волосы, гладкая, почти фарфоровая кожа, безупречные манеры. Эта девушка была из знати. Не трудно было догадаться, как она здесь оказалась. Многие низшие дворянские семьи отправляют своих дочерей в дома аристократов высшего сословия — кто в служанки, кто в помощницы... кто в наложницы.

— Откуда ты? — спросил он, отставляя бокал.

Девушка слегка поклонилась.

— Мой господин, я вторая дочь баронского дома, вассального герцогству Дейра.

"Баронесса", — отметил он.

Девушки такого происхождения были больше, чем обычные служанки, но гораздо меньше, чем аристократки. Идеальный инструмент — послушные, но знающие манеры.

Рейнхард не ответил сразу, изучая ее взглядом. Она держалась уверенно, но он видел страх в ее глазах. Он не был очевидным, скорее затаенным, спрятанным под маской вежливости.

Она знала, на что он способен.

Она знала, что одной его фразы достаточно, чтобы разрушить ее семью.

Ее руки были сцеплены перед собой, спина прямая. Ожидание.

— Господин, прошу, следуйте за мной, — сказала она ровным голосом.

Он поднялся, поправляя манжеты.

— Веди.

Они вышли из комнаты, и его тут же встретил чистый, свежий воздух коридоров. В отличие от его спальни, здесь не пахло кровью. Слуги двигались быстрее, чем можно было подумать.

Девушка вела его по коридору молча, не оборачиваясь. Ее спина оставалась прямой, шаги — ровными. Даже так, Рейнхард чувствовал напряжение в ее движениях.

Когда они дошли до ванной, девушка остановилась перед дверью и обернулась.

— Вам помочь раздеться, господин?

Она спросила это ровным тоном, но он видел едва заметное напряжение в ее губах. Она ожидала, что он откажется.

Но Рейнхард смотрел на нее с любопытством.

"Почему бы не развлечься?"

— Да, — произнес он спокойно.

Он видел, как ее дыхание на секунду сбилось.

— Раздеть?

— Да.

Она молчала пару мгновений, затем неуверенно протянула руку к его рубашке. Ему даже стало интересно, делала ли она это раньше.

Рука коснулась ткани, и она начала осторожно расстегивать пуговицы, обнажая его грудь.

Чем дальше она продвигалась, тем сильнее алый румянец заливал ее щеки.

Рейнхард наблюдал за этим с насмешливым интересом.

Когда она сняла рубашку, он заметил, что ее дыхание стало едва слышно прерывистым.

— Ладно, дальше я сам, — сказал он, неожиданно для нее.

Она встрепенулась, будто вернувшись в реальность, и тут же отступила назад, низко поклонившись.

— Конечно, господин.

Она вышла так быстро, как только позволяли манеры.

Рейнхард тихо рассмеялся, глядя ей вслед.

"Забавно."

Он позволил себе короткий момент, чтобы потянуться, разминая плечи, затем снял остатки одежды и вошел в горячую воду.

Пар поднимался от поверхности, обволакивая воздух тонкой дымкой.

Рейнхард погрузился в воду полностью, позволяя теплу проникнуть в мышцы.

Напряжение ночи медленно исчезало, растекалось в горячей воде.

Закрыв глаза, он почувствовал, как боль в теле ослабевает.

"Его мысли скользили по следующим шагам"

* * *

* * *