* * *

Двери массивно распахнулись, и Рейнхард уверенно шагнул внутрь, его взгляд скользнул по присутствующим, останавливаясь на каждом из них.

— А вот и я, "Семья", — произнёс он спокойным, но холодным голосом.

В ответ – гробовая тишина. Никто не осмелился заговорить первым. Даже Лиам, который обычно лез с оскорблениями, сидел стиснув зубы, а Эливан лишь поёжился и опустил голову ещё ниже, будто пытаясь стать невидимым.

Тишину нарушил отец, герцог Демиан Дейра. Он встал, не спеша, и величественным взмахом руки указал на стул справа от себя.

— Прошу, садись, сын мой.

Рейнхард слегка склонил голову в ответ.

— Благодарю, отец.

Спокойным шагом он прошёл к столу и сел.

В этот момент он позволил себе оглядеть помещение.

Просторный зал из тёмного камня освещался лишь светом свечей, отбрасывающих на стены дрожащие тени, будто сам воздух был полон напряжения. Длинный обеденный стол, за которым сидела его семья, был уставлен изысканными блюдами – жареное мясо, ароматные рагу, свежие фрукты, хлеб с хрустящей корочкой и изысканные вина.

В центре восседал глава семьи, Демиан Дейра. Его стальные глаза смотрели поверх бокала с вином, изучая всех собравшихся. Рейнхард сел справа от него – место наследника, а слева расположилась его сводная сестра Айлин, сохраняющая ледяное выражение лица.

Дальше, по правую руку от Рейнхарда, сидела его мать – Мария Дейра, которая, как всегда, выглядела безразличной ко всему происходящему. Рядом с ней устроились его младшие братья – бойкий Ренни и спокойный Ленни. Они выглядели совершенно по-разному: Ренни с горящими глазами жевал мясо, его движения были резкими, почти хищными, в то время как Ленни спокойно пил чай, изредка бросая восхищённые взгляды на Рейнхарда.

С другой стороны стола, напротив него, сидела вторая жена отца – Милла. Рядом с ней Лиам, который, кажется, закипал от злости, но пока не осмеливался сказать ни слова. И, в самом углу, будто забытый всеми, Эливан – его старший брат.

Рейнхард бросил на него беглый взгляд. Даже сейчас он дрожал, его плечи поникли, а глаза с тёмными кругами под ними были полны страха. Он даже не поднимал головы.

— Ничтожество… — промелькнула у Рейнхарда мысль, но он не подал виду.

Все молчали и ели.

Наконец, отец отложил нож и в задумчивости посмотрел на старшего сына.

— Эливан, как твоя учёба в Академии?

Парень вздрогнул, его рука чуть не выронила вилку. Он с трудом сглотнул кусок и, не поднимая взгляда, тихо пробормотал:

— В-всё хорошо, отец…

Голос дрожал. Рейнхард даже не пытался скрыть насмешливый взгляд.

Отец задумчиво кивнул и, не придавая этому значения, повернулся к Рейнхарду:

— Ты и Айлин тоже отправитесь в Академию через полгода.

Рейнхард спокойно взял бокал и сделал небольшой глоток вина.

— Да, отец.

Он даже не поднял глаз, не отвлёкся от еды, будто эта информация не имела для него никакого значения.

Айлин, не сказав ни слова, лишь кивнула в знак подтверждения.

И снова тишина.

Так продолжалось более получаса. Вся беседа за столом сводилась лишь к редким вопросам и односложным ответам. Лиам несколько раз пытался докопаться до Рейнхарда, бросая язвительные комментарии, но тот даже не удостоил его взглядом, что только раздражало младшего брата ещё больше.

Наконец, отец поставил бокал на стол, привлекая внимание всех присутствующих.

— На этом ужин окончен.

Все начали вставать, один за другим покидая зал.

Но когда Рейнхард собирался уйти, голос отца остановил его:

— Рейнхард, пройди ко мне в кабинет. У меня есть важное сообщение для тебя.

* * *