* * *

Рейнхард и Ренни шагали по мощеной дорожке, ведущей к тренировочному полю. Их окружали высокие стены из темного камня, массивные и неприступные. Эти стены были свидетелями многих поколений рыцарей рода Дейра, которые оттачивали здесь свое мастерство, поднимая свои клинки во имя семьи и чести.

На самом поле царил гул сражений – повсюду раздавался звук лязгающего металла, крики командиров и тяжелое дыхание тренирующихся воинов. Молодые рыцари сражались между собой, раз за разом отрабатывая удары, уклоны и блоки. Некоторые из них уже давно заметили приближение двух сыновей главы рода, но никто не решился отвлечься от тренировок.

Рейнхард внимательно оглядывал тренировочную площадку, оценивая происходящее. Он видел, что удары были четкими, но движения слишком медленными. Некоторые рыцари полагались больше на силу, чем на технику, и в этом была проблема.

Однако прежде чем он успел сделать какие-либо выводы, его внимание привлекло быстрое движение сзади.

— Ох-хо-хо, посмотрите-ка, кто пришел ко мне на плац!

Мощные руки подхватили Ренни и легко подняли его в воздух.

— Это же наш маленький рыцарь! – раздался громкий голос, полный теплоты и силы.

Ренни засмущался, но не стал вырываться.

— Дядя, отпусти меня... – пробормотал он, чувствуя на себе взгляды окружающих.

Рейнхард прищурился, наблюдая за этой сценой.

Лиам Дейра.

Младший брат его отца, глава рыцарей рода и воин пятого ранга. Один из самых верных людей главы семьи, человек, который с детства жил с мечом в руках. Однако у него была одна особенность – нелюбовь к магам.

Он недолюбливал тех, кто предпочитал заклинания нежели холодную сталь меча, он считайте магию путем слабых.

Лиам опустил Ренни на землю, после чего его взгляд резко метнулся к Рейнхарду.

— И маг... – его голос уже не был столь дружелюбным, а взгляд приобрел холодный оттенок.

Рейнхард лишь слегка склонил голову, сохраняя безмятежное выражение лица.

— Здравствуй, дядя.

Лиам прищурился, скрестив руки на груди. В его глазах читалось раздражение, смешанное с легким презрением.

— Я понимаю, почему ко мне пришел мой племянник. Но что здесь делает этот маг?

Рейнхард чуть улыбнулся, скрывая за этой улыбкой лёгкий вызов.

— Я пришел посмотреть на тренировки рыцарей, но… – он сделал небольшую паузу, бросив взгляд на тренировочное поле, — придя сюда, не увидел чего-то особенного.

Лиам поднял бровь, но пока ничего не сказал.

— Тренировки просты и неэффективны, а рыцари слишком слабы. Не вижу тех кем гордится все герцогство.

Наступила гробовая тишина.

Несколько воинов, стоявших неподалеку, замерли, услышав эти слова. Кто-то сжал кулаки, кто-то напрягся, но никто не осмелился заговорить.

Лиам медленно выдохнул, и его лицо исказилось гневной усмешкой.

Он резко шагнул вперед, и в тот же момент, стальной клинок блеснул в воздухе.

Меч Лиама оказался у шеи Рейнхарда.

* * *