Шкворч-шкворч.

Красная, как губки скромной новобрачной, говядина аппетитно поджаривалась до золотистой корочки.

Я внимательно следил, чтобы мясо не подгорело, затем взял один кусочек.

— Все-таки говядина, готовится быстро. Угощайтесь, директор.

Я положил кусочек мяса на тарелку директора и улыбнулся.

— Зачем ты сам мучаешься, жаришь? Попросил бы официанта, было бы удобнее.

— Ну что вы, разве это одно и то же — когда жарит официант и когда жарю я?

— Какая разница? Мясо — оно и есть мясо.

— Есть разница. В мясо, которое жарю я, добавлено кое-что особенное.

— И что же там добавлено?

— Моя любовь.

— Ха-ха-ха, щенок.

Моя шутка рассмешила директора.

Он сказал, что с возрастом я стал только нахальнее.

Хоть я и не был особо юморным, мне было приятно рассмешить такого сурового директора.

Так мы, закусывая жареной говядиной, выпили по бутылке соджу каждый.

Опьянение нарастало медленно.

Когда стало приятно и легко на душе, директор, наливая себе, сказал:

— А теперь говори. Что ты на самом деле хотел сказать?

Директор сказал это так, словно ткнул меня пальцем.

Когда он вот так, будто читая мои мысли, говорил, мне иногда становилось страшно.

Словно он владел телепатией.

— Директор.

— Говори. Я не оглох.

— Я… собираюсь уволиться из отеля.

— Почему? Работа не по душе? За 5 лет надоела?

— Нет. Работа интересная. Но я хочу попробовать себя в новой сфере, пока не поздно.

Атмосфера, еще недавно наполненная шутками, стала серьезной.

Увольнение с работы, которой я занимался 5 лет, было важным событием как для меня, так и для директора.

— Новая работа? Чем ты хочешь заняться?

— Я собираюсь стать Хантером.

— Хантером? Это та работа, где ловят этих чудовищ?

— Да.

— Чтобы этим заниматься, нужно вроде как пробудиться. Ты это говоришь, уже пробудившись?

Я кивнул, подтверждая.

От того, что я впервые признавался в своем пробуждении, меня почему-то пробирала дрожь.

Словно я признавался в выигрыше первого приза в лотерею.

И все же я не жалел.

Другим людям я бы не сказал, но директору я мог доверять.

— Правда?

Директор переспросил с удивленным выражением лица.

Директор, который пережил все невзгоды этого мира и которого мало что могло удивить, был взволнован.

Похоже, новость о моем пробуждении его действительно поразила.

— Да, я пробудился недавно.

Я подтвердил его слова.

Если бы он усомнился, я был готов показать ему свои способности.

Конечно, не здесь, а на улице.

— Хм, ладно. Если хочешь, то надо делать, что поделаешь. Это твоя жизнь.

— Спасибо, что разрешили, директор.

— Но, Мину, можно я сделаю тебе одно предложение?

— Предложение?

При слове «предложение» я моргнул.

Предложение?

Какое предложение он собирается сделать человеку, который увольняется?

На мой немой вопрос директор ответил:

— Ты что, все равно уволишься, даже если я предложу тебе отель?

— Что? Вы дадите мне отель?..

Даст мне отель.

Не доверит управлять отелем, а отдаст его целиком.

Потрясенный, я беспрестанно моргал.

— Да. Я говорю это не потому, что ты увольняешься, я и раньше думал отдать тебе один отель.

— Мне? Почему?

— Почему? Потому что мне одному тяжело управлять отелями. Ты же знаешь, кому я могу доверять в своем окружении? Только сыновьям, которые живут в Японии, но разве они хоть раз поинтересовались, жив я или умер?

Я промолчал.

На самом деле, в окружении директора не было надежных людей.

Только гиены, охотящиеся за его состоянием.

Конечно, у директора были дети, но они жили в Японии и даже не навещали его.

Директору это очень не нравилось.

— Это так, но вы уверены, что можете отдать отель такому, как я?

— А почему бы и нет? Мину, ты мне как сын. Нет, ты мне дороже сына.

— Директор…

У меня перехватило дыхание.

Сердце сжалось так, что, казалось, вот-вот хлынут слезы.

Я был тронут тем, что он ценит меня настолько, что готов отдать целый отель.

— Так что ты решил? Хочешь стать не управляющим, а владельцем отеля? Выбирай. Как я уже сказал, это твоя жизнь.

Директор сделал мне предложение.

Записать отель на мое имя.

Стать не управляющим, а владельцем.

Выбирать.

Стать владельцем отеля или Хантером.

— …

Я колебался.

Мне тридцать лет.

Стать владельцем отеля в таком молодом возрасте — это было нечто невероятное.

Для меня, выросшего сиротой, это было все равно что с неба свалился денежный дождь.

И все же я не мог легко сделать выбор.

Кто-то мог бы назвать меня дураком.

Сказать, что лучше жить спокойно, будучи владельцем отеля, чем заниматься опасной работой Хантера.

Я и сам отчасти так думал.

Прибыль нашего отеля S, после всех вычетов, составляет не менее 30 миллионов вон.

30 миллионов вон.

Получать такую огромную сумму каждый месяц — это было действительно невероятно.

Поскольку я это прекрасно понимал, мне было трудно принять решение.

К тому же, я остро чувствовал желание директора удержать меня рядом хотя бы таким способом.

— …Простите, директор.

И все же я отклонил предложение директора.

— Почему? Отель не нравится? Маловат для твоего масштаба?

— Нет, директор. Что вы. Для меня это невероятно хорошее предложение. Возможно, такой шанс больше никогда в жизни не представится.

— Тогда почему ты отказываешься? Я не собираюсь тебя ругать, я беспокоюсь. Хантеры, говорят, это очень опасно.

— Да, опасно.

— Так почему ты бросаешь спокойную работу и лезешь туда? Мне просто интересно.

Директор немного повысил голос.

Но я знал, что он не ругался.

Он говорил это из беспокойства.

Хантеры, это опасно.

Поэтому возьми мой отель и живи спокойно.

Я тебя поддержу, просто живи в безопасности.

Вот что он говорил.

Но мое решение было твердым.

— Спасибо за предложение. Но я не могу так жить.

— Почему? Не хочешь принимать мою помощь? Или не хочешь быть рядом со стариком?

— Нет. Если бы я слушал только сердце, я бы хотел всю жизнь работать под вашим началом. Мне это и по душе.

— Тогда почему ты не принимаешь отель?»э

— Потому что я хочу построить свою жизнь собственными руками.

— Собственными руками?

— Да. Я с рождения был один. Я, рожденный с такой судьбой, не могу жить спокойно, принимая чужую помощь. Конечно, я благодарен за то, что вы дали мне работу, но я не могу принять и отель. Это вознаграждение, превышающее мои заслуги. Поэтому я вежливо отказываюсь от этого предложения. Потому что я хочу сам строить свою жизнь.

Я твердо изложил свое решение.

Директор молча смотрел на меня.

Атмосфера была напряженной.

Я, затаив дыхание, ждал слов директора.

Именно в этот момент.

— Мужчина.

— Что?

— Ты мужчина. Настоящий мужик.

Директор улыбнулся и продолжил:

— Да, ты сделал правильный выбор. Таким и должен быть Ха Мину. Именно за это я тебя и полюбил. За ту дерзость, которой нет у других ребят, я и взял тебя в свой отель.

— Спасибо, что так хорошо обо мне думаете, директор.

— Да. Ну, ладно. Обидно, конечно, но что поделаешь. Раз ты хочешь жить по-своему. Ладно. Делай, что хочешь.

— Большое вам спасибо, директор. И простите. Что я вот так ухожу, после того как вы столько сил в меня вложили…

— За что просить прощения? Ты же ничего плохого не сделал. Хватит, подними голову.

— Да…

— В общем, постарайся преуспеть в этом деле Хантера. Если будет трудно, всегда возвращайся. Мои двери для тебя всегда открыты. Понял?

— Да, директор. Спасибо.

— Давай. Тогда выпей последнюю рюмку. Теперь, когда будешь ловить этих чудовищ, я и твоего смазливого личика не увижу.

Директор, ворча, налил мне соджу.

Я почтительно принял рюмку двумя руками.

Рюмка наполнилась до краев.

И вместе с ней мои глаза наполнились слезами.

— Раз уж уходишь, дойди до самого конца. Если после такого громкого ухода будешь просто кое-как сводить концы с концами, будет стыдно.

— Ха-ха, верно. Я буду стараться и обязательно стану лучшим.

— Да. И забудь ту девчонку, начни новую жизнь. Не цепляйся, как дурак. Понял?

— Да, я все забыл. Я встречу другую, лучше.

— Да, ты хороший парень, к тебе обязательно прилипнет девчонка получше. Да еще и целый грузовик. Я тебе гарантирую.

Директор довольно улыбнулся, поднял рюмку и сказал:

— В общем, поздравляю. Удачи тебе.

— Да, директор. Спасибо вам за все. Будьте здоровы.

Наши рюмки чокнулись.

Это было начало моей жизни Хантера.

* * *

Пхёнчхан-дон, Сеул.

До того, как мир превратился в игру, в этом районе жили в основном семьи владельцев крупных корпораций.

Это был единственный способ стать одним из самых богатых людей в Корее.

Но после того, как мир превратился в игру, в этом элитном районе появилась новая сила.

Хантеры.

Среди них — Хантеры из гильдий, правящих Кореей.

Они зарабатывали огромные деньги и мгновенно стали частью высшего общества Кореи, поселившись в Пхёнчхан-доне.

Среди них дом гильдии «Хванрён», занимающей первое место в рейтинге Кореи, был особенно роскошным.

Особняк, блистающий золотом, словно воплощая имя «Хванрён» (Золотой Дракон).

Это был дом главы гильдии «Хванрён» и его единственного сына, Хван Санха.

И в одной из многочисленных комнат этого особняка на кровати лежала женщина.

Женщина, чье обнаженное тело было наполовину прикрыто одеялом.

Это была Сон Даён.

— …

Просторная, как стадион, комната и роскошная спальня.

Несмотря на то, что она наслаждалась этой роскошью, выражение лица Сон Даён было несколько подавленным.

— Что же делать…

Лежа на боку, Сон Даён грызла ногти и смотрела на свой телефон.

Там были сотни непрочитанных сообщений и пропущенных звонков.

Отправителем был один и тот же человек — «Ха Мину».

Ее бывший парень.

— С ума сойти, серьезно…

Несколько дней назад.

Сон Даён выпивала со своим новым парнем, Хван Санха.

Будучи навеселе, они решили закончить свидание в отеле.

Обычно они бы поехали в 5-звездочный отель в центре Сеула.

Но поскольку они были в старом, но вкусном ресторане в захолустном районе, им пришлось поехать в довольно захудалый отель.

К счастью, отель K был недавно построен и выглядел опрятно.

Войдя туда, Сон Даён была потрясена до глубины души.

— Кто бы мог подумать, что я встречу там Мину-оппу.

Причина ее удивления была проста.

За стойкой отеля стоял ее бывший парень, Ха Мину.

Почему.

Почему, черт возьми, в том отеле был Ха Мину?

Это же был новый отель.

Она специально выбрала его, чтобы избежать отеля, где работал Ха Мину.

Так почему он стоял там?

Сон Даён проклинала все на свете.

Даже себя за то, что от удивления выпалила «оппа».

— И зачем он еще, такой бестактный, сказал про 100 дней.

То, что ее увидели входящей в отель с другим мужчиной, еще было терпимо.

Можно было бы соврать, что это парень, с которым она начала встречаться после расставания.

Но Хван Санха, у которого такта было не больше, чем у бревна, начал трепаться про 100 дней и все испортил.

И Ха Мину, похоже, это тоже слышал.

Может, поэтому?

Сон Даён с того момента покраснела и начала заикаться.

Какой бы наглой она ни была, переметнувшись к другому, она не могла не чувствовать вины перед бывшим парнем, с которым встречалась 5 лет.

— Что же делать? Может, извиниться сейчас?

Сон Даён с тревогой смотрела на телефон.

Там были сотни непрочитанных сообщений.

Пробежавшись по превью, она поняла, что все они были с извинениями.

Прости, я буду стараться, дай шанс, пожалуйста, свяжись со мной и т.д.

Ха Мину писал, что он раскаивается и исправится.

И все же Сон Даён проигнорировала все эти сообщения, даже не прочитав.

Потому что у нее не было намерения снова с ним сходиться.

Потому что причина расставания была не в вине Ха Мину.

Причина, по которой она с ним рассталась, заключалась лишь в том, что в ее жизни появился более успешный мужчина.

— Эх, не знаю.

Голова Сон Даён раскалилась, и она заблокировала телефон.

Чувство вины все еще оставалось.

Но она решила не извиняться.

Потому что тогда она бы действительно стала плохой девчонкой.

Это было бы равносильно признанию в том, что она поступила как последняя дрянь.

— Ммм…

Именно в этот момент.

Сзади послышалось сонное бормотание, и огромная, как крышка от котла, рука протянулась к ней.

Толстая рука единственного сына главы гильдии «Хванрён», Хван Санха.

Она без разбора мяла тело Сон Даён, но та не сопротивлялась.

Не потому, что ей нравились прикосновения.

Таких грубых прикосновений она не хотела.

Нет, не то чтобы не хотела — ей было неприятно.

Потому что это были прикосновения, ищущие не любви, а удовольствия.

И все же Сон Даён не избегала прикосновений Хван Санха по простой причине.

Из-за страха, что если она откажет в ласках, Хван Санха может ее бросить.

— А? Милая, ты проснулась? Что? Рано проснулась? — сказал Хван Санха, который, похоже, полностью проснулся, продолжая мять ее тело.

— Проснулась немного раньше. Хорошо спал, оппа?

— Отлично спал. Наверное, потому, что моя милая вчера ночью была такой горячей, я ни разу не проснулся. Сегодня ночью ты тоже доставишь мне удовольствие? А?

— Ай, что ты с утра начинаешь. Противно.

— Что значит, что я начинаю? Тебе же самой нравится, хе-хе-хе.

Огромная рука Хван Санха снова начала мять тело Сон Даён.

Сон Даён чувствовала.

Это были прикосновения не к любимому человеку, а просто к игрушке.

И все же она оставалась неподвижной.

— Терпи. Просто закрой глаза и терпи. Тогда ты сможешь и дальше наслаждаться этой жизнью. Может, даже сможешь выйти за него замуж.

Причина, по которой она принимала всю вязкую похоть Хван Санха, была проста.

Чтобы наслаждаться богатством, которое имел единственный сын главы гильдии «Хванрён».

Самый роскошный особняк в Пхёнчхан-доне.

Иномарка стоимостью более 500 миллионов вон.

Обеды стоимостью более миллиона вон за раз.

И даже люди, которые преклонялись перед ней как перед девушкой Хван Санха.

Сон Даён не могла отказаться от этой роскошной жизни.

— Люблю тебя, оппа.

Поэтому Сон Даён крепко обняла Хван Санха.

От соприкосновения с кожей Хван Санха по телу пробежал зуд, словно по нему ползали насекомые, но она, стиснув зубы, терпела.

Потому что она хотела наслаждаться роскошной жизнью.

Потому что для нее деньги были важнее любви.

Чмок.

Поэтому Сон Даён поцеловала Хван Санха.

Потому что Хван Санха, который станет сильнейшим Хантером, был для нее гораздо привлекательнее, чем бывший парень Ха Мину, который и мечтать не мог о пробуждении.

* * *

Прошла неделя.

Закончив передачу дел новому управляющему отелем, я наконец подал заявление об увольнении.

Было немного грустно увольняться с работы, на которой я проработал целых 5 лет.

Честно говоря, предложение директора отдать мне отель тоже время от времени всплывало в мыслях.

Но я не отступил от своего решения.

Ведь я стану Хантером.

Стану Хантером, которого никто не сможет игнорировать.

Поднимусь на такую высоту, откуда сын главы гильдии «Хванрён» покажется пылинкой.

И так я заставлю бывшую девушку Сон Даён пожалеть.

Щелк.

Выйдя из такси, я поднял глаза на высокое здание передо мной.

Здание, полностью отделанное панорамными окнами, одним своим видом внушало благоговейный трепет.

— Вот она, Ассоциация Хантеров.

Это место называлось Ассоциацией Хантеров.

Как и следует из названия, это была организация, управляющая Хантерами.

Организация, которая после того, как мир превратился в игру, стала обладать большей властью, чем полиция, прокуратура или любое другое ведомство.

Я пришел сюда сегодня, чтобы получить лицензию Хантера.

Потому что для деятельности в качестве Хантера требовалась лицензия, выдаваемая Ассоциацией.

Конечно, получить лицензию Хантера было нелегко.

По моим сведениям, процент сдачи экзамена на лицензию Хантера был крайне низок.

На самом деле, это было естественно.

Ведь нельзя было допускать к профессии Хантера, где на кону стоит жизнь, кого попало.

— Я точно смогу сдать.

Но я был уверен в успехе.

Основанием для моей уверенности был мой «S-ранговый навык».

Я выяснил, что в мире всего десять человек обладают навыками S-ранга.

В Корее — всего один, глава гильдии «Хванрён».

Говорили, что даже его сын, Хван Санха, унаследовавший его гены, не обладал навыком S-ранга.

Настолько редкой вещью был навык S-ранга.

Осознав это, я еще больше ощутил величие своей способности.

До такой степени, что мне казалось, будто я, не имевший ничего, не заслуживал такой удачи.

— Ну что ж, попробуем начать.

Я направился внутрь здания Ассоциации Хантеров.

Как и мой S-ранговый навык «Случайный выбор навыка», мое будущее зависело от удачи.

И сейчас я собирался испытать свою удачу.