После того как я, использовав «Вулкан», превратил тренировочный зал в руины, я без конца извинялся перед Хо Тхэсоном и Хо Йеын.

Ведь я разрушил их драгоценное жилище.

Мне было жаль.

Невыносимо жаль.

И в то же время я чувствовал лёгкую обиду.

Я же говорил.

Я же говорил, что не буду этого делать, потому что могу всё сломать.

Зачем вы заставили меня?

Я же знал, что так и будет.

«Хаа…»

Вырвался вздох.

Мне было ужасно неловко от того, что я постоянно доставляю всем неудобства.

— Всё в порядке, хённим. Не беспокойтесь о том, что сегодня произошло.

К счастью, Хо Тхэсон не стал призывать меня к ответу.

Хо Йеын тоже не винила меня.

И всё же я продолжал извиняться.

Пусть они и простили меня, но я всё равно был виноват.

Я нанёс им огромный финансовый ущерб.

— И всё же прости, Тхэсон.

— Что вы, хённим. Я же сказал, что всё в порядке, так что правда не стоит переживать.

— Но дом и тренировочный зал разрушены…

— Правда, всё в порядке. Это же можно починить. Я, Хо Тхэсон, — мужчина. Я не из тех мелочных типов, что требуют деньги за ремонт после проигранного пари.

К счастью, Хо Тхэсон лишь добродушно рассмеялся.

Хо Йеын тоже сказала, что всё в порядке и не стоит беспокоиться.

Хаа.

И всё же мне было жаль.

Хо Тхэсон сказал:

— В общем, я проиграл, хённим. Раз уж появилась ошибка, значит, ваш результат превысил 9,999 очков. Это невероятно. Ах да, и я извиняюсь за то, что сомневался в том, что вы разбили мишень из магического камня. Увидев сегодняшнюю магию, я не могу не поверить, у-ха-ха.

Он извинился за то, что недооценил меня.

Быстрое прощение, быстрое признание, быстрое извинение.

Он был человеком с такой же широкой душой, как и его плечи.

Да, он и вправду мужчина.

— Мину-оппа, вы такой сильный, — сказала Хо Йеын. — Кажется, с каждой нашей встречей вы становитесь всё сильнее.

— Какой там сильный. Я только и делаю, что всё разрушаю.

— Нет, оппа. Вы использовали «Вулкан». Вы же лучше меня знаете, что это магия стихии, и её невероятно сложно использовать. Даже Охотники высшего ранга с трудом с ней справляются. Оппа, кто вы вообще такой?

Сказав это, Хо Йеын спросила, не S-ранг ли я на самом деле.

Хоть это и была шутка, но мне стало не по себе.

Я не был Охотником S-ранга, но у меня действительно был навык S-ранга.

— В общем, ребята, мне правда очень жаль. Я обязательно как-нибудь возмещу сегодняшний ущерб. Хоть и не прямо сейчас.

— Ай, да что вы. Я же сказал, что всё в порядке, что ж вы так, хённим, ха-ха.

— Нет. Моя совесть не позволит мне просто так это оставить. Я возмещу хотя бы часть расходов на ремонт.

Перед пари Хо Тхэсон сказал, что ничего не сломается и я могу бить со всей силы.

Но я уничтожил не только измеритель урона, но и весь тренировочный зал.

Более того, я пробил дыру от первого до третьего этажа, так что теперь сквозь потолок были видны звёзды.

В такой ситуации я не мог просто сделать вид, что ничего не было.

Это было не просто «немного сломалось», я превратил их дом в руины.

— Хённим, если вы так настаиваете, может, возместите ущерб другим способом?

— Другим способом?

— Да. Честно говоря, брать с вас деньги как-то неловко. Да и денежные отношения между знакомыми — это странно.

— Ну, это так.

— Да. Так что, может, просто выполните одну мою просьбу?

— Просьбу? Какую?

— Ну, в общем…

Хо Тхэсон ухмыльнулся.

Его просьба была несложной.

Но тогда я ещё не знал.

Что она полностью изменит цель всей моей жизни.

* * *

Пхёнчхан-дон, Сеул.

В этом районе, где жили семьи чеболей, было полно роскошных особняков, несравнимых с домами в других районах.

И среди них был самый роскошный.

Особняк, украшенный золотым драконом.

Дом главы гильдии «Хванрён».

Хлюп.

Хван Сынрён, глава «Хванрён», которому скоро должно было исполниться шестьдесят, сделал глоток чая.

Его изогнутые, как у хищника, брови придавали ему свирепый вид.

Он сидел во главе стола, как и подобало хозяину этого особняка.

Перед ним сидели члены его семьи.

Среди них был и его единственный сын, Хван Санха.

Рядом с ним — его девушка, Сон Даён.

Причина, по которой все собрались сегодня, была проста.

Хван Санха хотел представить свою девушку семье.

— Так как, говоришь, зовут нашу невесту? — спросил Хван Сынрён.

Хван Санха бросил взгляд на Сон Даён.

Она, сидевшая со сложенными на коленях руками, осторожно начала:

— Да, меня зовут Сон Даён.

— Сон Даён. Сколько тебе лет?

— В этом году двадцать пять.

— Хм, вот как.

Хван Сынрён кивнул.

А затем начал задавать один вопрос за другим.

Что было вполне естественно.

Ведь его единственный сын привёл девушку, на которой собирался жениться.

Но эти вопросы всё сильнее сжимали тиски вокруг Сон Даён.

Причина была проста.

Вопросы Хван Сынрёна были абсолютно бестактны.

Профессия родителей, их возраст, образование, имущество, связи…

Он дотошно выпытывал самую личную информацию.

И на этом острые вопросы не закончились.

После родителей он перешёл к ней самой.

Образование, имущество, работа, связи, и даже опыт отношений.

Он беззастенчиво задавал вопросы, которые переходили все границы.

«Хаа…»

Сон Даён, отвечая на каждый вопрос, покрылась холодным потом.

Ей было неловко от таких личных вопросов.

Но ещё хуже были вопросы жены главы гильдии, Ли Чонсук.

Эта женщина была точной копией злобных свекровей из телешоу.

Вот список её вопросов:

«Сколько детей планируешь родить?»

«Дочери нам не нужны. Ты должна родить как минимум троих сыновей».

«Семя важно, но и почва тоже. У тебя ведь нет проблем со здоровьем? Как-нибудь сходим со мной к гинекологу».

«Когда выйдешь замуж, бросай свою работу и посвяти себя мужу. Твои гроши нам не нужны».

«Ты ведь не думаешь урвать кусок пожирнее, выйдя замуж за моего сына? Если так, то подумай ещё раз. Наша семья — не из тех, кого можно обвести вокруг пальца».

«Почему ты так вяло отвечаешь? Не можешь говорить увереннее? Что, мои вопросы тебя смущают? Ты собираешься войти в нашу семью, не готовая даже к такому?»

Свекровь Ли Чонсук была сущим дьяволом.

Она задавала вопросы, от которых любая женщина сгорела бы со стыда, и делала это без малейшего смущения.

И всё это — в присутствии не только членов семьи, но и прислуги.

«Кх…»

Сон Даён прикусила нижнюю губу.

Она чувствовала себя униженной.

Как так можно?

Она ведь тоже женщина.

Неужели она не понимает, как это ранит?

Я что, какая-то машина для рождения детей?

Какой бы великой ни была гильдия «Хванрён», зачем так жестоко обращаться с будущей невесткой?

Это не знакомство, а допрос.

Сон Даён, опустив голову, мелко дрожала.

Её переполняла обида от бестактных вопросов Хван Сынрёна и Ли Чонсук.

«Терпи. Да, стисни зубы и терпи».

И всё же Сон Даён не встала и не ушла.

Будь у неё её обычный характер, она бы ни за что не стерпела.

Она бы или начала спорить, или просто встала и ушла.

Но сейчас она этого не сделала.

Она лишь, затаив дыхание, покорно отвечала на все эти переходящие границы вопросы.

Причина, по которой она, далёкая от кротости, вела себя так, была проста.

Хван Санха.

Выйдя за него замуж, она могла получить всё.

Роскошный особняк, гиперкар, сверкающие драгоценности, новейшие брендовые сумки и одежду, множество слуг, и денег столько, что их хватит на всю жизнь.

Сон Даён жаждала всего этого.

Поэтому она, стиснув зубы, терпела.

Нужно было лишь подавить свою гордость и отвечать.

Нужно было лишь нацепить улыбку и делать вид, что всё в порядке.

Беременность?

Это тоже не имело значения.

Нужно было лишь, зажмурившись, родить несколько раз.

Просто стать машиной для рождения детей, родить несколько сыновей, и тогда она займёт место хозяйки дома «Хванрён».

Нужно было лишь ей одной потерпеть, и тогда вся её семья будет спасена.

Её бедная семья благодаря ей вырвется из этой ненавистной нищеты.

— Думаю, на этом с вопросами всё. Вы же не собираетесь жениться прямо сейчас, — сказал Хван Сынрён.

Он решил, что на сегодня с темой девушки сына покончено.

Услышав это, Ли Чонсук тут же замолчала.

Словно ей было запрещено перебивать мужа.

После этого Хван Сынрён начал говорить о делах гильдии.

И прислуга, и даже его сын, Хван Санха, внимательно его слушали.

Так, обсуждая текущее положение дел и будущее гильдии, Хван Сынрён сказал:

— Ах да, Санха. Ты слышал? Говорят, на последнем экзамене появился один забавный парень.

— А? Забавный парень? О ком вы? — с любопытством спросил Хван Санха.

— Говорят, появился тип, который разнёс Короля Духов.

— Что? Разнёс Короля Духов? Такой псих появился? Впервые слышу.

— Ц-ц-ц, и ты собираешься стать главой «Хванрён», будучи таким несведущим в новостях.

Хван Сынрён цокнул языком.

А затем начал пересказывать сыну отчёт, полученный из Ассоциации.

О многообещающем новичке, найденном на последнем экзамене.

О том, как этот новичок разбил мишень и стену на одном экзамене.

А на другом не только занял второе место, но и уничтожил Короля Духов.

Он рассказал ему всё.

— В общем, из-за этого парня все гильдии на ушах стоят. И «Чхончхон», и «Каон», и «Аврора» — все пытаются его завербовать.

— Вот как?

— Да. И даже ходят слухи, что тот старик, глава Ассоциации, тоже хочет его заполучить.

— Ха, невероятно. Пройти всего лишь экзамен и привлечь внимание крупнейших гильдий и главы Ассоциации. Так как зовут этого парня?

— Ты всё равно его не знаешь, имя тебе ничего не скажет.

— И всё же я хочу знать. Скажите. Как зовут этого сорвиголову?

Спросил Хван Санха.

Не то чтобы он его опасался.

Просто хотел показать отцу, что интересуется делами мира Охотников.

Хотя, по правде говоря, ему и самому стало немного любопытно.

— Его зовут Ха Мину, — сказал Хван Сынрён.

— Ха Мину?

— Да. Впервые слышишь, верно?

— Да. Нет, Ха Мину… не Кан Сорим, а Ха Мину. Он что, иностранец?

— Говорят, нет. И не иностранец, и не тайный воспитанник какой-нибудь гильдии. Говорят, раньше он работал управляющим в небольшом отеле. И ему в этом году тридцать.

— Ха, странно. У такого сильного парня совсем нет опыта…

Хван Сынрён и Хван Санха обсуждали этого незнакомого им человека.

И…

Была та, кто, услышав это имя, была потрясена.

Это была Сон Даён.

«Что? Ха Мину?..»

Сон Даён знала это имя.

Иначе и быть не могло.

«Почему здесь имя Мину-оппы?»

Ха Мину.

Так звали её бывшего парня.