Обычно, спустя несколько дней после окончания экзамена, интерес к нему быстро угасает.

Это естественно.

У людей не такая уж и хорошая память.

А в мире Охотников каждый день происходят события куда более горячие.

Но в этот раз всё было иначе.

Прошла уже неделя, а разговоры о последнем экзамене всё не утихали.

И, конечно же, эпицентром этих обсуждений были онлайн-сообщества.

Анонимное сообщество Охотников, «ОхотНет».

「Тема: Кто-нибудь видел того злодея, что завалил Короля Духов? 😱」

「Содержание: Это было просто охренеть 😆🤣😂」

└ Злодей, заваливший Короля? Это ты про того парня, что на экзамене его уничтожил? 🤔

└ Ага 😆🤣😂 Люди его так и прозвали. Не знаю, правда, насколько к нему подходит слово "злодей" 😅.

└ Видел 👍 Вживую он просто смазливый парень. Хотя его способности совсем не смазливые 😏

└ Мимо проходил. Это правда, что Короля Духов уничтожили? Я думал, это утка. 🤯

└ Правда 😆🤣😂 Я сам видел. Там Ассоциация такой кипиш подняла. Люди в шоке были 😆🤣😂

└ Ппц, так это была правда 😂😂😂 Вау, как он вообще смог его убить? 😲

└ Убить-то ладно, но сама идея его атаковать — вот что самое смешное 😂😂😂

└ И то верно. Какой псих вообще додумается нападать на Короля Духов? 🤣

└ Но откуда этот злодей вообще взялся? Судя по реакции скаутов, он был ноунеймом.

└ Хз. Может, какой-то скрытый мастер? Хотя на вид он не такой уж и молодой 😆🤣😂

└ Если он и правда скрытый мастер, то скрывался он не один год 😄 Похоже, он даже сильнее Кан Сорим.

└ Эй, говорить, что он сильнее Кан Сорим, — это перебор 🙄. Она же первое место заняла.

└ Да какая разница, какой рейтинг? 😒 Этот злодей завалил КОРОЛЯ ДУХОВ.

└ Если судить по тому, кто кого завалил, то Кан Сорим круче. Сколько она на этом экзамене Охотников уложила?

└ Участники экзамена сильнее Короля Духов? 🤨 И с каких пор убийство — это повод для гордости? Людей убивать — это круто, что ли?

└ Ты что, новичок? 🤡 Не знаешь, что на экзамене за убийство не наказывают?

└ Не наказывают — не значит, что поощряют, не? И да, я Охотник. Могу и доказать.

└ Докажешь ты, ага. У тебя, небось, на лицензии F-ранга ещё чернила не высохли ㅉㅉ 🚮

└ Эй, вы, хватит сраться. А то в бан улетите. Давайте общаться культурно. 🙏

└ Верно. Давайте о другом. А если сравнить этого злодея не с Кан Сорим, а с Хван Санха?

└ Ну, тут очевидно, что Хван Санха сильнее. Хоть его и хейтят за то, что он на всём готовеньком, но его всё-таки считают будущим главой «Хванрён».

└ Это да 😂😂😂 Хм, значит, как бы этот злодей ни старался, до Хван Санха ему не дотянуться?

└ Не знаю, я бы поставил на злодея.

└ Серьёзно? Почему? 🤔 Мне просто интересно, без наездов.

└ Хван Санха, конечно, силён, но он уже давно Охотник. А этот злодей только начал. 🌱

└ И то верно. Если у этого злодея нет какого-то тайного учителя, то его потенциал просто зашкаливает. 🚀

└ 👍Сейчас-то, может, Хван Санха и сильнее, но дайте ему год, и кто знает. Потенциал у злодея огромный.

└ Согласен. Я тоже так думаю. 👍

└ Вау, а в мире Охотников становится интересно 😂😂😂 Вот это интрига.🍿

└ И не говори 😂😂😂Кан Сорим, Хван Санха и этот злодей. Тройное противостояние.

└ А я всё равно ставлю на Кан Сорим.

└ Почему?

└ Она красивая 😂 😍

└ Ппц, я-то думал 😂😂😂🤦‍♂️

└ Это что, конкурс красоты?

└ Но в плане внешности она точно победительница. 👑

└ Фанатик 😂😂😂

└ В чат ворвался любитель женщин 😂😂😂

На «ОхотНете» действующие Охотники и новички оживлённо общались.

Конечно, большая часть разговоров была пустой болтовнёй.

Ничего удивительного.

Таковы уж анонимные сообщества.

Но, даже неся всякую чушь, они сходились в одном.

В пантеоне будущих лидеров корейского мира Охотников появилось новое имя.

Человек, которого пока знали больше по прозвищу «Злодей, заваливший Короля».

И звали его Ха Мину.

* * *

Шум, поднявшийся в онлайн-сообществах, конечно же, перекинулся и на оффлайн.

И самым активным местом обсуждения, само собой, были «гильдии».

Что неудивительно.

Ведь гильдии держатся на силе, а для этого им нужны сильные Охотники.

И появление такой сверхновой звезды, как Ха Мину, было для них невероятно привлекательным.

Не меньше, чем Кан Сорим, к которой было приковано внимание ещё до экзамена.

Так или иначе, гильдии проводили бессонные ночи в совещаниях, пытаясь завербовать Ха Мину.

Суперзвезда экзамена.

Чем же его соблазнить?

Огромной зарплатой?

Постом в руководстве?

Красавицами-моделями?

Или всем сразу?

Чем можно заманить Ха Мину?

Гильдии ломали головы, придумывая самые соблазнительные условия контракта.

Конечно, ради обычного Охотника они бы так не старались.

Но Ха Мину был невероятно привлекательным кандидатом с ещё более многообещающим будущим.

Поэтому гильдии вкладывали в подготовку контракта всю душу.

Но их усилия были обречены на провал.

Причина была проста.

Интерес к Ха Мину проявляли не только они, мелкие и средние гильдии.

Другими словами, к нему начали присматриваться и крупнейшие гильдии Кореи.

А именно — «Большая тройка».

Те самые гиганты, известные как «Чхончхон», «Каон» и «Аврора».

Три кита, на которых держался весь корейский мир Охотников.

Они готовили операцию по вербовке Ха Мину, предлагая условия, о которых мелкие гильдии не могли и мечтать.

Настолько привлекательной была фигура Ха Мину даже для них.

Но даже эти могущественные гильдии не были уверены в успехе.

И неудивительно.

Потому что информация о Ха Мину дошла и до гильдии номер один в Корее.

До той самой, чьё имя звучало величественно — «Хванрён».

* * *

В шумном ресторанчике, где жарили самгёпсаль — сочные ломтики свиной грудинки, которые готовят прямо на гриле, встроенном в стол.

Я уже собирался взять кусочек румяного, поджаренного мяса, как сидевшая напротив Хо Йеын закричала:

— Так, оппа! Чан! Давай выпьем!

Она вытянула вперёд рюмку соджу.

Но я свою не поднял.

— Йеын, хватит уже. Ты пьяна.

— Эй, да какая я пьяная. Ещё пить и пить.

— У тебя лицо красное, как помидор. И язык заплетается. И ты постоянно повторяешь одно и то же. Так что хватит.

— Ну, тогда последнюю. А?

— Я же сказал, нет. А то ты сейчас головой в твенчжан ччигэ нырнёшь.

— Ай, да и ладно. Давай последнюю. Оппа же стал Охотником, надо же отпраздновать. Разве не так?

— Х-х, ладно. Но это точно последняя. Поняла?

— Да!

Я нехотя поднял рюмку.

Чан! — столкнулись две рюмки.

Не успел этот чистый звук раствориться в воздухе, как я осушил свою.

— Кха, вот это вкус!

Хо Йеын с громким стуком поставила рюмку на стол.

Ох уж, малявка, а рассуждает о вкусе алкоголя.

Я усмехнулся, глядя на её явное преувеличение.

Но мне было приятно, что она радуется за меня как за себя.

— Но, Йеын, ты правда в порядке?

— А? Что такое?

— Из-за меня же экзамен перенесли. Ты из-за этого не переживаешь?

Хо Йеын в итоге не смогла сдать экзамен в тот день.

Потому что я разнёс и испытательную комнату, и Короля Духов.

— Эй, всё в порядке. Экзамен и в следующем месяце будет. Так что не волнуйся. Ты же не нарочно.

— И всё же…

— Правда, не стоит. Я даже думаю, что это к лучшему.

— К лучшему? Почему?

— Я смотрела из зрительного зала, и в этот раз экзамен был особенно жестоким. Много людей пострадало. Если бы я в нём участвовала, то не ела бы сейчас этот вкусный самгёпсаль. Ты же и сам знаешь, насколько опасным был этот экзамен.

При этих словах я кивнул.

Да, опасным.

Невероятно опасным.

Я вспомнил экзамен.

Густой лес.

Тёмный, непроглядный.

И там претенденты сражались не на жизнь, а на смерть.

С духами. И с другими участниками.

«А если бы Йеын встретила Кан Сорим…»

Я вспомнил ту девицу с когтями.

Даже сейчас от одной мысли о ней по коже пробегали мурашки.

Что бы случилось, если бы Хо Йеын встретила её в лесу?

Возможно, я бы больше никогда её не увидел.

Ведь Кан Сорим кромсала всё, что попадалось ей на глаза.

Будь то дух или другой претендент.

Поэтому я подумал, что это и вправду к лучшему, что Хо Йеын не сдавала экзамен.

Жизнь важнее лицензии.

Нет ничего дороже жизни.

— Ну, раз ты так думаешь, то хорошо.

— Да, я правда в порядке. Так что не волнуйся.

— Но я всё равно чувствую себя виноватым. Так что, если я смогу чем-то помочь, я помогу.

— Поможешь мне?

— Да. Всё, что поможет тебе сдать экзамен. Не знаю, правда, чем я могу быть полезен.

Я не хотел срывать экзамен.

Но я его сорвал, и я хотел нести за это ответственность.

Будь моя воля, я бы помог всем, кто из-за меня не смог сдать, но это было невозможно.

Поэтому я решил помочь хотя бы Хо Йеын.

Хотя и не знал, чем именно.

— Круто! Конечно, поможешь! Как может не помочь такой сильный человек, как ты!

Хо Йеын схватила меня за обе руки.

Её глаза сияли.

Похоже, она искренне верила, что я ей помогу.

«Ну, если судить только по моему выступлению, то да, наверное».

Я понимал её чувства.

Она ведь видела только мою силу.

«Элементальный шторм» в испытательной комнате.

«Режущий ветер» и другая мощная магия на экзамене.

Тысяча клонов, которые водили за нос супер-новичка Кан Сорим.

И, наконец, «Железный кулак», который одним ударом уничтожил Короля Духов.

Увидев всё это, неудивительно, что она так радовалась.

«А ведь всё это — чистая удача».

Но мне было не по себе.

Ведь всё, что я показал, было результатом удачи.

До сих пор R-S-P выдавал мне только сильные навыки, но кто знает, когда он выплюнет какой-нибудь мусор.

Поэтому я не мог расслабиться.

Было немного страшно, что однажды мой блеф раскроется.

— Йеын.

В этот момент.

Пока я беспокоился о своём будущем, кто-то позвал Хо Йеын.

Мы одновременно повернули головы.

Там…

«Ого, какой огромный. Настоящий гигант».

…стоял мужчина ростом не меньше двух метров.

Он был таким высоким, что, казалось, вот-вот упрётся головой в потолок.

Толстые, мускулистые руки.

Хищное лицо, как у бойца смешанных единоборств.

Я с удивлением посмотрел на этого внушительного мужчину.

Настолько суровым был его вид.

«Кто это? Неужели парень Йеын?»

Глядя на мужчину, который так нежно позвал её по имени, я предположил, что это её парень.

Высокий, мускулистый, мужественный — он неплохо смотрелся рядом с Хо Йеын.

Хотя лицо у него было довольно злое.

— А? Оппа!

Хо Йеын вскочила с места, подбежала к нему и повисла на его руке.

Словно цикада на стволе дерева.

Я подумал, что Хо Йеын нравятся парни, которые являются её полной противоположностью, и встал, чтобы поздороваться.

Но тут Хо Йеын сказала нечто шокирующее.

— Мину-оппа, это мой брат. Мой родной брат, он старше меня на два года!

Что? Родной брат?

Я в шоке открыл рот.