Перед объявлением результатов в холле, где собрались сотни людей, повисла тишина.

Все внимание было приковано к предстоящему объявлению.

— 33-е место, 44 духа, участник номер 281, Ким Санман!

33-е место.

Едва было объявлено самое низкое из проходных мест, как посреди холла раздался восторженный крик.

— Ура-а-а-а! Мама, я прошёл! Я прошёл!

Парень, прыгая от радости, обнимался с людьми, похожими на его родителей.

Без сомнения, это и был тот самый Ким Санман.

«Надо же, какая радость».

Я, конечно, слышал, что Охотник — популярная профессия.

Но, увидев своими глазами этот момент, я ощутил нечто новое.

А если бы у меня были родители, они бы так же радовались?

Пока я предавался этим мыслям, объявление продолжалось.

32-е место.

31-е.

30-е.

29-е.

Список зачитывали в обратном порядке, и с каждым новым именем в толпе раздавались радостные возгласы.

Конечно, были и те, кто, не сдержавшись, плакал от разочарования, и те, кто бросал на счастливчиков завистливые взгляды.

Мир Охотников — это ведь тоже человеческое общество.

А зависть — обычное человеческое чувство.

Правда, от неё ничего не менялось.

Завидуй не завидуй, а проигравший остаётся проигравшим.

— 14-е место, 62 духа, участница номер 177, Ли Юджон!

Услышав своё имя, девушка, предположительно Ли Юджон, издала пронзительный визг: «Кья-я-я-я-я!».

Звук, сравнимый с криком дельфина, ударил в потолок.

Похоже, она была очень счастлива.

Объявление продолжалось.

13-е.

12-е.

11-е.

Наконец, дело дошло до первой десятки, и в глазах тех, кто ещё ждал, застыло напряжённое ожидание.

Борьба за верхние строчки рейтинга, казалось, сделала атмосферу ещё более гнетущей.

Конечно, разницы между 1-м и 33-м местом не было.

Меня самого рейтинг не волновал.

Но, похоже, для них это было не так.

«Наверное, всё из-за гильдий».

Причина, по которой они так цеплялись за рейтинг, была, скорее всего, в гильдиях.

Высокое место на экзамене — это весомое достижение, которое, без сомнения, поможет в будущем попасть в хорошую гильдию.

А хорошая гильдия — это слава и богатство.

Так, среди радости и отчаяния, объявление продолжалось.

8-е место.

7-е.

6-е.

5-е.

4-е.

Под отчаянные молитвы людей было объявлено и четвёртое место.

И теперь, как в олимпийском финале, оставалось объявить лишь три призовых места.

— 3-е место, 72 духа, участник номер 21, Чэ Хансоль!

Едва было объявлено третье место, как стоявший неподалёку блондин подпрыгнул и закричал от радости.

Наверное, это и был Чэ Хансоль.

Занять третье место в двадцать с небольшим лет…

У этого парня было большое будущее.

Так или иначе, осталось объявить лишь 1-е и 2-е места.

Моё имя, с моими примерно 80-ю духами, ещё не прозвучало.

Я повернул голову.

«Кан Сорим».

Девица с когтями.

Её имя тоже ещё не назвали.

Наши взгляды встретились.

Честно говоря, мне было плевать на рейтинг.

Но, похоже, ей — нет.

Взгляд!

Она смотрела на меня с вызовом.

Словно говоря: «Победа будет моей».

Под взглядами претендентов, их близких, скаутов гильдий и Хо Йеын, раздался голос из динамиков.

— Второе место!..

* * *

Мне было искренне наплевать на рейтинг.

1-е, 2-е, 33-е — неважно.

Всё, что мне нужно, — это лицензия Охотника.

Только за ней я и пришёл.

— Фух…

И всё же, когда дело дошло до определения первого места, сердце забилось чаще.

Наверное, у Кан Сорим оно колотилось ещё сильнее.

Она ведь поставила на это всё.

В холле повисло невероятное напряжение.

И вот, когда все затаили дыхание, было объявлено второе место.

— Второе место, 84 духа, участник номер 119, Ха Мину!

Второе место.

Серебряная медаль досталась мне.

Только тогда люди выдохнули.

Ведь раз объявлено второе место, значит, и первое уже определено.

Шум-гам.

Люди начали перешёптываться, глядя на меня.

Похоже, их удивляло, что никому не известный я занял второе место.

Тем временем Кан Сорим, чья победа была предрешена…

— Есть! — тихо, чтобы никто не услышал, выдохнула она.

Увидев это, я усмехнулся.

Надо же, как она рада.

Чик!

После объявления второго места из динамика послышался лёгкий треск.

Осталось последнее объявление.

Люди ждали его уже с более расслабленными лицами.

Победитель был уже известен.

— Первое место, 92 духа, участница номер 84, Кан Сорим!

Уголки губ Кан Сорим, до этого всегда непроницаемой, поползли вверх.

Она даже посмотрела на меня с выражением «видишь?».

«Ха-ха, забавно».

Я не подал виду, но внутри усмехнулся.

Эта девушка, похожая на ангела смерти, радовалась победе, как ребёнок, и это было по-своему мило.

— Поздравляю, Мину-оппа! Нет, теперь мне стоит называть вас Охотник Ха Мину? — поздравила меня Хо Йеын.

Я поблагодарил её.

«Я стал Охотником».

Радость.

Грудь горела.

От осознания того, что я теперь официальный Охотник, на душе стало волнительно.

И то, что я прошёл, несмотря на все устроенные мной катастрофы, казалось настоящим чудом.

После того как объявление закончилось, люди задвигались.

И самыми активными из них были, конечно же, скауты гильдий.

— Здравствуйте, Охотник Кан Сорим. Я Сон Ёнджин, начальник отдела из гильдии «Исан».

— Охотник Кан Сорим, поздравляю! Я Ли Джуён из гильдии «Роял». Могу я поговорить с вами минутку?

— Гильдия «Чинсон»! У нас для вас отличное предложение, не уделите ли нам немного времени? Мы предложим вам лучшие условия!

Скауты, словно мухи, облепили Кан Сорим.

Их намерения были ясны.

Завербовать её и обеспечить процветание своей гильдии.

Конечно, ко мне тоже подошло несколько человек.

Их, вероятно, можно было разделить на две категории.

Те, у кого не было шансов завербовать Кан Сорим, и те, кто видел, как я уничтожил Короля Духов.

По правде говоря, их было всего человек пять.

По сравнению с толпой вокруг Кан Сорим — одна десятая.

Может, поэтому?

Кан Сорим, встретившись со мной взглядом, усмехнулась.

«Ну что?» — словно говорила она.

«Ну что, съел? Вот она, разница между нами. Сколько бы у тебя ни было клонов, без реальной силы атаки ты — ничто».

«Думай что хочешь».

Мне, конечно, было плевать на её провокации.

Большое количество скаутов не всегда означает что-то хорошее.

Конечно, это поможет выбить себе зарплату повыше, но условия, которые я искал, были иными.

А главное, я не собирался участвовать в её играх с комплексами.

Поэтому я уже собирался изложить свои условия этим пятерым скаутам.

— Ассоциация Охотников информирует.

В этот момент.

Казалось бы, закончившееся объявление зазвучало снова.

И я, и все остальные снова обратили на него внимание.

— Участник номер 119, Ха Мину, просьба пройти в здание отдела по управлению Охотниками.

Объявление было для меня.

Почему?

Зачем я им понадобился?

«Зачем меня вызывают?»

Я задавался этим вопросом.

И, словно прочитав мои мысли, объявление тут же дало ответ.

— Повторяем. В связи с уничтожением Короля Духов на прошедшем экзамене, для обсуждения данного инцидента, участник номер 119, Ха Мину, просьба немедленно явиться в здание отдела по управлению Охотниками.

Причина была проста.

Они собирались призвать меня к ответу за то, что я уничтожил Короля и прервал экзамен.

«Ха, а я-то думал, пронесло».

Вырвался вздох.

Думал, всё обойдётся, а они всё-таки решили меня наказать.

Чёрт.

Какое наказание они мне готовят?

Неужели аннулируют прохождение?

А может, ещё и лишат права на сдачу экзамена?

Именно в этот момент.

— Что? Короля Духов уничтожил человек? Он не сам взорвался?

— С ума сойти. Его что, можно было уничтожить? Да ещё и претенденту? Это вообще реально?

— Этот Охотник Ха Мину, кто он такой? Что он за человек, раз смог уничтожить Короля?

— У этого парня, должно быть, невероятная сила атаки! Иначе как бы он это сделал!

— Это же сенсация! Настоящая сенсация!

Зашумели претенденты, их близкие и скауты гильдий.

Похоже, это были те, кто не видел момент моего «триумфа».

Что, в общем-то, естественно.

Не все же смотрели только на мой экран.

«Хм, как-то неловко».

Сотни глаз, устремлённых на меня, вызывали дискомфорт.

Но самым неприятным из них был…

— …!

…взгляд Кан Сорим, застывшей в толпе.

Что это было?

Наверное, такое выражение лица бывает у человека, увидевшего призрака.

Или, может, это называется «зрачки забегали»?

Не знаю.

Точного определения я подобрать не мог, но одно было ясно.

Она была в полнейшем шоке.

«Ну, для той, кто меня так презирал, это, должно быть, удивительно».

Она говорила, что у меня нет силы атаки.

Называла трусом, который может только отвлекать клонами и сбегать.

И, конечно, для неё было шоком узнать, что у меня достаточно силы, чтобы уничтожить Короля Духов.

В несколько раз большим, чем для всех остальных.

— Э-это правда, что вы уничтожили Короля Духов? — запинаясь, спросила Кан Сорим.

Я лишь коротко кивнул.

И её лицо исказилось от потрясения.

— В-вы уничтожили Короля? Этого несокрушимого монстра? К-как? Каким образом? Как вы сделали то, что не смогла даже я?..

Кан Сорим, побледнев от шока, сделала шаг ко мне.

Хотела узнать правду?

Или допросить?

Не знаю.

Но было ясно одно — она хотела что-то спросить о моей истинной силе.

Но её опередили другие.

Скауты гильдий и другие претенденты.

— Охотник Ха Мину! Могу я задать вам пару вопросов?

— Гильдия «Ёнсон»! Охотник Ха Мину, у нас для вас отличное предложение, уделите нам, пожалуйста, немного времени!

— Это правда, что вы уничтожили Короля? Как вы это сделали? Поделитесь секретом!

— Эй, у вас есть команда? Не хотите вступить в нашу команду фрилансеров? Условия будут отличные! Все предметы — ваши!

— Вы же Охотник Ха Мину, верно? Не могли бы вы дать автограф? Я буду вашим фанатом номер один!

Люди, до которых только сейчас дошла новость о моей «победе», хлынули ко мне волной.

Кто-то спрашивал о секрете, кто-то предлагал вступить в гильдию, а кто-то даже просил автограф.

От такого наплыва я растерялся.

И неудивительно.

Даже те, кто до этого крутился вокруг Кан Сорим, теперь переключились на меня.

И посреди этой огромной толпы…

— Не может быть. Как ты мог уничтожить Короля…

…стояла девица с когтями, Кан Сорим, с абсолютно потерянным видом.