Чтобы получить лицензию Охотника, нужно было сдать два экзамена.

Первый — экзамен на подтверждение способности к «Пробуждению».

Второй — экзамен на подтверждение «Боевых» способностей.

Всего два.

— Ого, сколько народу.

Я прибыл на этаж, где проводился первый экзамен — на подтверждение способности к «Пробуждению».

Огромный холл, просторный, как спортивная площадка.

И он кишел людьми.

Неужели в мире так много пробуждённых?

Я был немного удивлён, увидев такое количество народа.

Именно в этот момент.

Шлёп.

Я закончил регистрацию и собирался сесть, как вдруг шедшая впереди девушка уронила кошелёк.

— Прошу прощения, вы это уронили.

Я тут же поднял кошелёк и протянул ей.

— Ой! Опять моя неуклюжесть. Спасибо!

Девушка с длинными волосами, собранными в тугой хвост, поблагодарила меня.

Она была настоящей красавицей с большими, ясными глазами, но моего внимания не привлекла.

Какой бы горькой ни была обида на Сон Даён, я не был настолько одержим женщинами, чтобы зариться на другую, едва расставшись с прежней.

— Что ж, тогда до свидания.

Поэтому я лишь коротко кивнул и собрался найти себе место.

Хотел немного поизучать в телефоне информацию об экзамене.

— Простите, вы тоже пришли сдавать на лицензию Охотника?

Но девушка, которая, как я думал, просто заберёт кошелёк и уйдёт, заговорила со мной.

Хм, что ей нужно?

Я уже было собрался идти, но ответил на её вопрос.

— А, да. А что?

— Правда? Это же судьба! Может, пойдём на экзамен вместе? Мой брат обещал пойти со мной, но у него появились дела, и он не смог… — девушка сделала грустное лицо.

Я на мгновение задумался, а затем произнёс:

— Что ж, давайте.

— Ух ты! Правда?

— Да. Но я почти ничего не знаю о мире Охотников. Так что, не могли бы вы мне немного помочь советом? В счёт того, что я вернул вам кошелёк.

— Конечно! Что в этом сложного? Спрашивайте что угодно. Всё, что знаю, расскажу! — девушка схватила меня за руку и лучезарно улыбнулась.

Что это за девушка?

Почему она такая общительная?

Её реакция меня немного смутила, но я лишь усмехнулся.

Всегда приятно поговорить с жизнерадостным человеком.

Мы нашли подходящее место, сели и разговорились о мире Охотников.

Между информацией из интернета и реальными знаниями определённо была качественная разница.

Задавая вопросы и получая ответы, мы быстро подружились и даже перешли на личные темы.

Девушку звали Хо Йеын.

Ей было двадцать два, на целых восемь лет младше меня.

Боже мой.

Когда мне было двадцать, она училась в пятом классе.

Такая огромная разница в возрасте меня немного удивила.

— Ух ты, вы были управляющим отелем? Невероятно! Оппа, вы очень способный!

Но Хо Йеын, называя меня «оппа», общалась со мной совершенно непринуждённо.

Это было немного неловко, но не неприятно.

Всё-таки приятно общаться с красавицей, на которую то и дело бросают взгляды окружающие.

— Да что в этом такого. Просто мой начальник — очень душевный человек, вот и доверил мне это дело.

— Ну что вы, кто же доверит управление отелем из-за одной лишь душевности? Да ещё и на целых пять лет.

— Хм, думаешь?

— Конечно. Вау, оппа, вы и вправду крутой человек. Управлять отелем с двадцати с небольшим!

Хо Йеын смотрела на меня с восхищением, её глаза блестели.

От её похвалы мне стало как-то неловко.

Она так превозносила меня за такую мелочь, что я не знал, куда себя деть.

— Кстати, Йеын, а как ты решила стать Охотником? В двадцать два ещё даже университет не заканчивают.

— А, я? Я не пошла в университет.

— Правда?

— Да. Я, хоть и не выгляжу, но начала работать ещё в подростковом возрасте.

— Вот как. Не похоже. Кажется, будто ты выросла в богатой семье, не зная забот.

— Хе-хе, правда? Это комплимент? — красиво улыбнувшись, спросила Хо Йеын.

— Конечно. Естественно, комплимент. Кстати, видимо, были какие-то особые обстоятельства? Раз ты начала работать так рано.

— Нет. Я работала не ради денег. Я, на самом деле, была стажёром-айдолом.

— Ого, правда?

Я впервые встречал стажёра-айдола, это было немного в диковинку.

Но, учитывая красоту Хо Йеын, в этом не было ничего удивительного.

Она была настолько красива, что можно было поверить, будто она — действующий член какой-нибудь айдол-группы.

— Да. Я даже дебютировала в составе гёрл-группы. Правда, мы выступили на сцене всего один раз, а потом компания обанкротилась, и нас распустили.

— М-м, вот как. У тебя, оказывается, довольно трагичная история. Наверное, ты сильно переживала.

— Ну да. Но в мире шоу-бизнеса это обычное дело.

— Понимаю. Но почему ты не попробовала пойти в другое агентство? Двадцать два — это же ещё самый расцвет.

— В обычном мире — да. Но в мире гёрл-групп — нет. В двадцать два ты уже считаешься старушкой, знаете ли.

— Ха-ха-ха, старушкой. Какое преувеличение.

Я невольно рассмеялся.

Было забавно слышать, как девушка, едва окончившая школу, называет себя старушкой.

— Правда-правда. Если ты не какая-то невероятная красавица, в таком возрасте тебя ни за что не возьмут. А если пойдёшь в новую компанию, придётся снова начинать со стажёрства, а там и не заметишь, как состаришься.

— А, если так подумать, то да.

— Вот. Поэтому я и не думала идти в другую компанию. Просто подрабатывала и размышляла, пойти ли в университет или устроиться на работу. И вот тогда я и пробудилась.

— Удачный момент.

— Да. Хоть я и пробудилась обычным воином, я была рада. Охотник — это же круто, правда? Можно одним махом одолеть десятки взрослых мужчин.

— И всё же быть Охотником опасно. Особенно для женщины.

— Ну что вы, разве у пробуждённых есть пол? Прежде всего мы — Охотники, а не мужчины и женщины. Разве не так?

— Что ж, в этом есть смысл.

Я кивнул.

Я слышал, что в мире Охотников довольно много женщин.

Конечно, они в меньшинстве, но раз уж ты пробудился, то делить Охотников на мужчин и женщин бессмысленно.

Монстры ведь не смотрят на пол, прежде чем напасть.

— Кстати, оппа, какая у вас профессия Охотника?

— Я маг.

— О, маг! Вам очень подходит.

— Правда?

— Да. Ваша интеллигентная внешность идеально сочетается с образом мага. А какой у вас навык? При пробуждении ведь дают один навык в подарок. Какой вы получили? У меня вот «Быстрый меч», хе-хе.

Хо Йеын спросила у меня название навыка.

На её вопрос я на мгновение задумался.

«Стоит ли говорить название навыка?»

Мой навык назывался «Случайный выбор навыка».

Я немного поизучал этот вопрос и выяснил, что такого же навыка не было ни у кого.

Поэтому я и колебался, стоит ли говорить Хо Йеын его название.

Раскрывать, что у тебя редкий навык, казалось почему-то опасным.

— Почему вы молчите? Вам неудобно говорить?

— Хм, немного. Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто я ещё плохо разбираюсь в мире Охотников и не знаю, что можно говорить, а что нет.

— А, понятно. Что ж, я понимаю. Это ведь может быть довольно конфиденциальной информацией. Мой-то навык обычный, а вот у вас…

Хо Йеын кивнула.

Но я заметил, как по её лицу промелькнула тень разочарования.

Мне стало немного совестно.

Ведь Хо Йеын без всяких сомнений назвала свой навык.

— Участник номер 119, пройдите в комнату для тестирования.

Именно в этот момент.

Пока я был погружён в свои мысли, вызвали номер 119.

119.

Это был мой номер.

Услышав его, я придумал, как загладить свою вину.

— Йеын.

— Да?

— Я 119-й. Хочешь пойти со мной в комнату для тестирования?

— Что? Мне с вами?

— Да.

— Пойти-то не проблема, но вы уверены? Чтобы подтвердить способность к пробуждению, вам придётся показать свой навык.

— Ничего страшного. Название я не скажу, а вот показать — не проблема. Так что, как насчёт? Пойдёшь со мной?

На мой вопрос Хо Йеын, моргнув своими красивыми глазами, задумалась, а затем…

— Да, хорошо. Мне тоже интересно посмотреть на ваш навык, так что пойдёмте.

Она вскочила с места и с улыбкой сказала.

Что пойдёт со мной.

— Слава богу. А то мне было не по себе, что ты свой навык назвала, а я — нет.

— Ну что вы. Мужчина не должен быть таким мягкосердечным. В общем, пойдёмте скорее. Экзаменаторы ждут.

Хо Йеын радостно улыбнулась и взяла меня под руку.

Она не просто взяла меня за руку, а практически всем телом прильнула к моей руке, отчего мне стало немного неловко.

Через прикосновение я отчётливо ощущал изгибы её фигуры.

— Д-да. Пойдём скорее.

Смущённый внезапной близостью, я немного неловко направился в комнату для тестирования.

* * *

Комната для тестирования была довольно просторной.

Ещё одной её особенностью было то, что она была полностью белой.

Словно я попал в палату для душевнобольных — ни единого пятнышка, всё ослепительно белое.

— Чувствую себя подопытным кроликом.

Одна из стен была стеклянной.

А за стеклом виднелись люди в белых халатах, как врачи.

Это были экзаменаторы, которые должны были контролировать и наблюдать за тем, как я использую свой навык.

Роль Хо Йеын, как сопровождающей, заключалась в том, чтобы стоять позади экзаменаторов.

Когда я посмотрел на неё, она подняла кулак и беззвучно произнесла: «Файтинг!»

Именно в этот момент.

Вжжжжж!

Потолок напротив меня открылся, и что-то медленно опустилось вниз.

Нечто, приземлившееся на пол с мягким механическим звуком.

Это была не что иное, как «мишень».

Коннчно, не та, что используют для стрельбы из лука.

Форма была похожа, но она была облеплена какими-то непонятными механизмами и, что самое главное, вся светилась голубым светом.

— А-а, участник номер 119. Вы меня слышите?

В этот момент из динамика на потолке раздался голос экзаменатора.

— Да, слышу.

— Отлично. Вы, вероятно, уже знаете правила экзамена, но я объясню ещё раз.

Экзаменатор любезно объяснил мне, стоящему в комнате, правила.

Они были просты.

Применить свою магию на специальную мишень, сделанную из магического камня.

Таким образом они проверят, могу ли я использовать пробуждённые способности, а механизмы на мишени измерят урон от магии.

Критерий для сдачи был прост.

Набрать более 50 очков урона.

И если урон будет меньше 50, то, даже если я умею использовать магию, экзамен будет считаться проваленным.

— Нужны ли дополнительные разъяснения?

— Хм, у меня есть один вопрос.

— Говорите, не стесняйтесь.

На слова экзаменатора я решился спросить:

— Вы сказали, что достаточно набрать более 50 очков урона?

— Верно.

— А если эта мишень будет уничтожена, как будут подсчитываться очки?

— Что, простите?

— Я имею в виду, что если моя магия уничтожит этот механизм, то вы не сможете измерить очки. Я спрашиваю об этом случае.

— Послушайте, участник номер 119. Вы сейчас шутите?

Спросил экзаменатор с изумлением.

Я шучу?

— Нет.

— Тогда почему вы задаёте такие вопросы?

— Вы же сами сказали спрашивать, если что-то интересно.

— Нет, то есть… хаа, не волнуйтесь вы о всякой ерунде, а просто сдавайте экзамен, хорошо? С вашим уровнем вы за сто лет не то что уничтожить, даже царапины на мишени не оставите.

Сказал экзаменатор, сдерживая гнев.

Да.

Я его понимаю.

Множество претендентов в Охотники били по этой мишени своей магией, а она оставалась невредимой. И тут я спрашиваю, что будет, если я её сломаю. Конечно, это звучит нелепо.

Такой абсурдный вопрос мог и разозлить.

Но я не мог не беспокоиться.

— У меня уже есть опыт разрушения стен из магического камня. Причём десятков стен.

Сразу после пробуждения, пытаясь испытать свой навык, я разрушил больничные стены из магического камня.

Причём десятки.

Так что моё беспокойство было вполне естественным.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, господин экзаменатор. Но всё же, пожалуйста, ответьте насчёт очков. Считайте, что утоляете любопытство участника.

— Ха, вот же приставучий. Ладно, хорошо. Если вы уничтожите мишень, по усмотрению экзаменаторов вам будет засчитано 100 очков. Устраивает?

Сказал экзаменатор с таким видом, будто его сейчас стошнит от раздражения.

— Отлично. Спасибо за понимание.

— Да-да. Раз уж я сделал по-вашему, начинаем экзамен.

Раздражённо закончил экзаменатор.

В тот же миг раздался писк, и мишень засветилась.

Свет, словно призывающий стрелять немедленно.

Я посмотрел на него и выровнял дыхание.

И тут же активировал навык.

«Случайный выбор навыка!»

В тот момент, как я мысленно произнёс название навыка, над моей головой появился ярко светящийся игровой автомат.

Та самая машина, что я видел в больнице.

Я был рад снова её увидеть.

Бззззззззззззз!

Пятицветная машина с бешеной скоростью закрутила множество символов.

Так, какой же навык выпадет на этот раз?

Джекпот или пустышка?

Я сглотнул.

Так прошло несколько секунд.

Динь!

С ясным звуковым эффектом машина остановилась, показав название одного навыка.

И в тот же миг выпавший навык активировался.

— …!

Результат был поистине поразительным.